耶律敏陪同曹利用上了车，宽大的车厢里因两面的窗帘都放了下来，外面虽是艳阳高照，光线还是有些昏暗，萧孝穆拥被半躺着，两个侍女一左一右地拥偎在身侧。

“曹大人，这么急着赶来，有什么要事么？”，萧孝穆的声音微有些沙哑。

曹利用故作如释重负般地长舒了一口气，“萧大人，京城里刚刚生了些事情，不过现在见到您，曹某也就放心了，刚才曹某心焦萧大人的安危，迫不得以冒昧前来叨扰，恕在下失礼了”。

“京城里出了什么事？”，耶律敏听了心下一颤，连忙问道。

“呵呵，耶律大人不用担心，现在没事了，不过是些误会罢了”，曹利用的心情现在可是非常得好。

“究竟出了什么事，曹大人为何说担心我们相爷的安危，这事与咱们相爷有关么？还请曹大人细说一二”，耶律敏听了，心里却满是恐慌。

“哦，是这么回事，昨日傍晚党项世子李元昊在回驿馆途中再次遇袭，不幸被贼人掳去，京城中捕快衙役搜索了半夜终于在一处民宅中寻得贼人下落……”。

“那后来如何？”，耶律敏这下可真急了，顾不得身份，抓住曹利用的手颤声问道。

曹利用笑着拍了拍耶律敏的手，“呵呵，耶律大人放心，没事了。这贼人人多势众，也是颇有些手段，衙役们死伤了数人也攻不进去，后来还是出动了禁军才将贼众斩尽攻得进去，好在李世子无恙，还将那贼剌死了”。

“啊～”，耶律敏大叫一声几欲昏倒。

“唉！见到耶律大人如此担心李世子，曹某真是感动，坊间纷传袭击李世子之事是由你们辽国主使，我大宋君臣俱是不信，看来这谣言终究还是谣言啊，万不可信的。可笑还有官员竟说那被杀贼是萧相国，当真是可恼可恨，害得我们君臣虚惊一场。如今见到萧相国安然无恙，曹某也就放心了，回去定要治他们个蛊惑妄言之罪！”。

耶律敏面如死灰地瘫倒在地，那个萧孝穆猛地掀开被子在曹利用惊异的目光中低头冲了出去……

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堂堂辽国北府宰相竟不顾身份两次遣人袭击党项世子，不想不仅没杀得了党项世子，反而被对方给杀了，而这辽国北府宰相竟是在返国途中骗过大宋陪同官员私自潜回东京犯案丢的性命。巍巍大宋京城，堂堂天子脚下，竟出了这等大案，皇帝赵恒闻听雷霆震怒，一天之内下了数道圣旨：丁谓、李迪作为宋辽谈判代表，未能及时现端倪予以制止，属严重失职，双双被贬，丁谓权应天府，李迪权江宁府。开封府、大理寺、皇城司三大衙门在案后未能及时审清案件，找出真凶，兼且对李元昊保护不力，导致后续案件生，三大衙门主官全都降职一等，罚俸一年，暂且留用继续审理此案。辽国、党项高官贵族无视大宋律法，在大宋境内连生事端，大宋派出高官前往抗议，要求给出合理解释并对大宋无辜受牵连者做出赔偿。

消息一传出，东京城里热闹非常，各种传言满天飞，有的说是李元昊因与萧孝穆争抢一京城名妓芙蓉姐姐，得罪了萧孝穆让他起了杀机；有的说是萧孝穆贪恋李元昊之妹李如雁美色，逼亲不成起了杀念；有的说是萧孝穆欠了李元昊巨额赌债无力偿还才欲杀之……

正众说纷纭令人无所适从间，东京城了出了件新鲜事物，出现了一种叫做报纸的物事??《大宋仕林报》，是由返京后一直赋闲在家处于半致仕状态的莱国公寇准联合了一批致仕老臣和一些著名文人名士创办的。在《大宋仕林报》的《创刊号》上，在头版用整版篇幅刊载了一篇署名文章《真相背后》，文章潜词用句通俗易懂，笔锋也颇为犀利。

“……试问，若是党项世子李元昊在第一次袭击中没有被秦威兄弟所救而是不幸遇剌身亡，那又会是怎样一个结果呢？在这里，我们就不能不提到那柄当初作为证据的凶器，据勘查案件的捕快们事后称，那柄刀被做了手脚，刀上的‘辽’字被用铅锡掩盖上了。那就是说，那刀上原本就有一个‘辽’字了。党项世子在大宋京城公干遇刺，党项人自会要找咱们大宋讨个说法，我们不妨设想一下，假如捕快们在案现场也找到了同样的一柄刀呢？

“为了查清案件给党项人一个说法，大宋官员自会带着物证去找辽国使节澄清事实，那辽国人又会怎么说呢？‘你们见过谁暗杀别人还用带有自家标记的凶器么？’，是啊，谁会做这种‘此地无银三百两’的蠢事呢？堂堂大辽国自是不会这么蠢了，既然不是辽人所为，更不可能是党项人自己所为，那么唯一可疑的便只有――咱们大宋了。那么案件的‘真相’就会是另一种情况了：是咱们宋人剌杀了党项世子李元昊，而且还要无耻地嫁祸给正出使咱们大宋的辽国人，目的自然是为了想挑起两家争端好从中渔利……

“党项人得知世子是为咱们宋人所杀，恐怕是会不惜一切代价也要找咱们报仇了。而辽国恼恨咱们大宋嫁祸于他，又岂会干休，恐怕也会因此愤而出兵的吧，多好的理由啊！

“事情就止如此么？恐怕也是未必吧，党项与辽国同仇敌忾自会与辽国联盟，李元昊被杀，党项后继无人，联盟的结果怕是便要并入辽国了。哼哼！挑起大宋与党项战火、有了个出兵大宋的借口、还能趁势吞并党项，好一个一石三鸟之计！可以肯定，就算是李元昊遇刺身亡，他们辽人也会在案现场故意留下那样几柄凶器的。

“那咱们再把话题转回到那柄凶器上，聪明如李远昊者，看到刀上的‘辽’字，难道他不会想到这些么？他当然想到了，而且想得更清楚，更透彻。可他明明现了真凶是辽人，却为何还在刀上做了手脚为他们掩饰呢？那是因为他不想因为自己一人而使党项与辽国反目，想让辽人明白他的苦心就此作罢。可李元昊想得太天真了，辽人想是对此谋划已久，堂堂北府宰相亲自坐阵，又岂肯半途而废？自是誓欲杀之而后快了。这第二次他们生擒了李元昊，堪堪便要得逞了，只是不成想人算不如天算，杀人不成反被人所杀了……”。

文章署名是赵豫，一个名不见经传的人物。

文中将案件的起因和后果分析得条理分明，清晰透彻，合情合理令人恍然大悟，茅塞顿开。此文一出满城哗然，数万份报纸转瞬间被一抢而空。原本以为事不关已，以一种看热闹的心态关注此案的京城仕林百姓愤怒了，大宋的官员们也被激怒了，纷纷撰文声援李元昊，声讨辽国，拥护皇上的英明决策。辽国此番搬了石头砸了自己的脚，不仅没有达到目的反而把党项完全推向了大宋一边，也使大宋君臣百姓空前地团结了，也让《大宋仕林报》一登场便受到了普遍的重视和欢迎。

辽国派出重臣前来游说谋求达成谅解，要说这辽圣宗耶律隆绪也是挺冤的，整个事件均是萧孝穆一人所为，因为事急还未及向他通禀，他还真不知情，但是人证物证俱在，更有耶律敏等使臣被曹利用捉个正着，想抵赖推脱也无从开口啊。只得忍气吞声，低眉顺眼地派人前来平息事端，答应了大宋皇帝提出的一应要求。

京城里闹得群情激愤，沸沸扬扬，始作俑者李钰却躲在家里再不露面了。

――――请看下一章《四轮马车》。