四人来到江边，果然见到江上船只已经排列整齐成一线，将长江似拦腰割断。而雷振水他们那一只船在对面显得势力单溥，只是雷振水站在船头，身后二十五名弟子排成五排，丝毫不显胆怯。众人都到了，只有南宫宝算得上迟到。杨继宏和空正是客人，自然没有什么迟不迟到的问题。南宫宝一拉青青，跃上他们的船。众人齐声叫道：“帮主早。”南宫宝说：“弟兄们早。”他接着走到船头，高声说道：“各位兄弟，我这次来到此处，便是与你们的何帮主商量将我们两方人马合为一处，重振天河帮当年雄风的，也免去两帮人马争夺打斗，造成伤亡流血，不知何帮主和各位弟子有什么看法？”对面一个弟子问道：“不知合为一处谁大谁小？谁主谁副？”南宫宝说：“只要各位诚心相对，便都是天河帮的好兄弟，何必分什么大小主副呢？”何水生开口说：“说得好，说得好，南宫帮主远道而来，也算是有诚意之人了，但国不可一日无君，帮不可一日无主，位高能者居之，南宫帮主手下弟子八千，也算是能者了，也后大家合而为一，成为天河帮，那弟子便更多了，堪称天下数一数二的帮派了。我们长江之上本都是天河帮旧部，而鄱阳湖也是当年天河帮的总坛，只是总坛上当年一面大旗已休为灰尽，不知南宫帮主才高艺绝，可否赐上一面。”话音刚落，只听头顶上嗖的一声，一支箭从南宫宝他们船头射过，箭后面还拉着一跟细线，箭射在江岸上，另一头系在一只大船的桅杆上，一面大红布系在线上面，布刚好拉在他们船前面，迎风招展，一只小船划过来，船上一个小童托着一只大毛笔，一个托着一只大碗，碗中有墨。这意思很明显，让南宫宝凭空跃起写上“天河”二字，那布挂着得很高，能够跃上去本已经很难，再停上片刻，写上天河二字，那更是难上加难，布在摆动不说，那线也很细，跟本无法借力，写快了很可能将线拉断，写慢了又无法写完。众人都看着南宫宝，想看看他怎么办？南宫宝接过笔和碗，，对两个小童说：“你们让开一点。”小船划开，雷振水小声的问：“你可以吗？”南宫宝说：“很难。”雷振水问：“那你打算怎么办？”南宫宝说：“你伸出一只不过脚，让我踏在上面，我将笔一提，你便送我一程。”雷振水说：“好。”他将脚轻轻的伸过去，南宫宝右后脚根微抬，让他将脚尖插过去，南宫宝脚便踏上去，身子还蹲着，笔在墨水中挠动着，在水中停了一会儿，猛地提起来，身子也跟着站起来，而雷振水脚尖向上一抬，南宫宝左脚同时一点地，身子便跃起来，正好停在那布前面，他伸左手牵布，迅速的写下了个大大的“河”字，接着便落下来，虽然只写了一个字，但凭着那一份轻功，众人也有叫好的，南宫宝手下的自然声音大，而何水生手下的也有人叫着，只是声音小些，人也不多。南宫宝阁下笔，说：“天河帮乃大家的天河帮，这面旗自是不能由我一个人写完，何帮主，请。”
一时场中静下来，大家都看着何水生，看他如何交代。何水生的轻功自是比不上南宫宝，更不可能一下跃那么高。正在他无法交代时，甜甜踏着水面过来，说：“让我来。”她伸手抓过笔，在碗中使劲的沾了沾墨水，点地而起，她这一跃，也刚好跃到了旗子的高度，但她刚准备写字时，身子便往下掉，南宫宝见了，转身从后面一个弟子背上抽出两支箭来，一扬手抛过去，正好落在甜甜的脚根下，甜甜双脚踏上去，借力将身子又升高两尺，总算提笔将那个天字写完。她身子落下，南宫宝叫道：“好轻功。”甜甜不冷不热的说：“谢谢。”接着又跃回何水生的船上。南宫宝说：“这旗已成，请何帮主取走吧。”那旗由人拉着飘向何水生那个方向。
此时雷振水开口道：“旗已成，可我们天河帮还缺一块牌匾，不如由我们送上一块匾吧。”他用脚在船板上一踏，船板上便飞起一块约两尺宽，四尺长的大板，他一下子抓在手中，叫道：“备箭。”手下的二十五人同时备好箭。他说：“这回我们还是写一个河字。”说着他将木板平稳的抛上去，接着叫道：“放。”一时间，二十五支箭穿过木板，一个个的小孔组成了一下“河”字。木板再竖直落下来，雷振水又将其接住。这一个，众人连叫好都忘了，都惊呆了，南宫宝也没有想到他会来这一着，将好此大的一块木板平稳的抛上去而不发生翻转，这要很大的手力，但这并不是最精彩的，那些弟子能将箭穿过木板并组成一个字，力道要强，准确性要高，而且时间也要把握好，这一切都体现着难度。南宫宝没有再叫何水生试，因为这种事情没有事先排好，跟本便做不到。雷振水也明白，便道：“好事成双，另一个字我们也代劳了吧。”他再次叫准备，再次抛上木板，另一个“天”字便在一瞬间完成了。他将牌匾用力一推，那牌匾便滚动着向何水生而去，何水生伸出双手，正准备接，甜甜在一边抢过去接住，一接之下，发现上面没有什么力道，何水生本可以轻易的接下来的，而她还担心对方会在上面使上什么暗劲，让何水生出一下丑。
雷振水说：“何帮主，你说这天河帮的总坛是用鄱阳湖还是用太湖？”何水生说：“鄱阳湖在长江的中间，我看以鄱阳湖为总坛为好。”雷振水说：“我也这样认为，以鄱阳湖做总坛，那么便要以我们南宫帮主为正帮主，不然我们也没法与弟兄们交代，当然，如果有人想争的话，也可以，比如刚才那位姑娘，武功很好，其他的人也可以来争了个高下。”他这样直接提南宫宝做帮主，并且引人来挑战，听着虽不舒服，但却很有效，甜甜说：“争就争，还怕他不成？”她放下手中的匾，想要过去，阿木在身后叫道：“甜甜，你并非天河帮之人，不可以去争。”一伸手将她拉住。陆万青此时上前说：“天河帮为一大帮，做为一个帮主，只凭武功恐怕难以服众。”南宫宝问：“那以你这见呢？”陆万青说：“一个帮主，讲的是运筹帷幄行兵布阵，管理帮务，请问你能否做到？”南宫宝说：“看来陆舵主必定很精于此道了，可兵法之上策者，是兵不血刃，我代表着我太湖五千弟子来此便是为着和谈而来，以免长江之上再起波浪，请问，你所言的行兵布阵，所意为何？”陆万青说：“行兵布阵，只为防备而已，也不一定非得去打谁。”南宫宝说：“这个你放心，我虽不能，但我这位雷护法却勉强可以，管理帮务，可交给何帮主去干。”陆万青问：“那不知你干什么？”南宫宝说：“我可以游山玩水，扶琴弄画，会客访友，事情多得很。”陆万青问：“这就是你准备做的事？”南宫宝正色道：“做为一个帮主，最主要的是会用人，而不是自己可以干什么事，我们天河帮，七舵两湖，一个人再有能耐，也不可以忙得了这些，象刚才你问话，何帮主便可以在一旁休息，这也算是用对你了，不知你认为我说得对不对？”陆万青一时没法回答。南宫宝接着说：“论起德高望重，谁也比不了少林空正大师和丐帮的杨帮主，如果大家一致同意让他们兼任我们天河帮帮主，这也是我们天河帮之福。”何水生开口说：“你们雷护法刚才说得不错，那帮之我便不诤了，总坛之事，我看就在望江楼边另建吧，你以为如何？”南宫宝说：“只恐太花费了。”雷振水说：“这事先放下不诤，既然我们已经合为一家，长江一统，这是一件大事，应该让整个江湖的人都知道，我们可以请各帮各派之人同来，一同庆贺。”南宫宝本不喜欢那种大场面，想阻止，但雷振水说：“帮主也不必推辞了，你做帮主以来，还从未庆祝过，现在正好趁此机会，也可以举行一个正式的蹬位仪式，让天下的人也能见识一下我们天何帮的实力了。何帮主，你意下如何，我想你也不会反对吧，毕竟你也荣升为天河帮的副帮主了，一人之下，万人之上了。”何水生笑道：“自然不会反对。”雷振水说：“不反对就好，那么我们便右选一下好日子，帮主，你说哪一天比较合适？”南宫宝说：“这事交由何帮主去办吧，何帮主，你意下如何？”何水生说：“帮主发话，我怎敢不从？”南宫宝回头对雷振水说：“我们现在回去吧。”雷振水问：“回哪儿去？这儿便是你的家了，你如果有雅兴，我可以培你到鄱阳湖去游玩几天，顺便去看望一下各处的弟兄。”南宫宝记得自己的外婆家便在鄱阳湖畔，便说：“我想去将我娘接来，一同去。”雷振水说：“帮主一片孝心，我们自会体谅的，请问何帮主，能否将陈老夫人接来，让我们一同去观赏鄱阳湖的好风光？”何水生说：“自然照办，请问帮主，蹬位大典，你想选在何时何地？”南宫宝说：“一切听从你何帮主的，你办事我还有什么不放心的呢？”雷振水说：“只希望将场面闹大一些，这样才显得我们天河帮的气慨来，至于银子，我立刻叫人运一些来。”何水生说：“那么点钱我还出得起，帮主出游之事，我会派弟子一路护送的。”南宫宝说：“多谢了。杨帮主，空正大师，请问你们是否有雅兴一同前往？”杨空二人摇摇头，空正说：“此处事了，我们也该回去了。我出寺好久，也想回去看看。”雷振水说：“希望在我们帮主蹬位之日，两位大师能来捧场。”杨继宏说：“只要有时间，我们必定来。”南宫宝说：“我送两位大师，也可以顺便去接我娘。”何水生说：“这事我派一些弟子去便行了，你们大老远的来，应该好好的休息一下。”南宫宝说：“还是何帮主想得周到。”
因为现在南宫宝的身份变了，这住处自然也不一样了，何水生特地安排一处宅院供他们住，此处比起南宫府后院来也丝毫不差，雷振水进来时，南宫宝说：“何必弄这么大的声势呢？”雷振水说：“我担心何水生出尔反尔，当着全江湖的英雄的面，他想反也就难了。”南宫宝说：“你不要派太多的弟子过来，以免引起他们的恐慌。”雷振水说：“这个我知道，就我们一二十个人便够了，我们也不必担心他们会对我们不利，万一我们出了什么事，他的日子便难过了，他那么聪明，自会明白。”南宫宝点点头，说：“你让其他的弟子都住进来吧，毕竟船上住着很不方便。”雷振水说：“他们已另有安排。”南宫宝说：“这样便好，你呢？你住在何处？”雷振水说：“就住在你刚才来时看到的那树边。”南宫宝说：“好吧，你去吧，我想与何水生好好谈谈。”雷振不说：“那我先去了。”
雷振水离去，青青说：“我记得上回他找你打架，这时怎么又对你恭敬起来了呢？”南宫宝说：“此事说来话长，以后有空我再给你讲吧，现在我有事想与何水生谈一谈。”他出院叫一个士卫请何帮主来谈一下，他自己便回屋来等，很快，何水生便来了，一进门便问：“帮主找我有何吩咐？”南宫宝伸手请他坐下，说：“我想与你好好的谈谈。”何水生说：“帮主有事尽管吩咐就是了。”南宫宝说：“你何必呢？你有什么不满便说出来吧。”何水生说：“我没有什么不满。”南宫宝说：“每一个人都不甘心在人之下，你自然也不会例外，但我并无压制你的意思，你还是一帮之主。”何水生说：“怎敢，我们既然已经合为一家，自然一切听你的。”南宫宝说：“我知道，你其实并不甘心合并，但后来又同意了，这让我很感意外。”何水生反问：“难道这不是你梦寐以求的吗？”南宫宝摇摇头说：“我并无所求，但欢乐儿一死，我娘，还有杨帮主他们，还有其他的人，都担心江湖混乱，引起血战，而我也不希望看到这一点，所以我帮刘风的条件便是他不可攻打你们，但没想到世事变得那么快，太湖的那些人都是黄天霸一手训练出来的，他的目的自然是想吞并长江甚至整个江湖，而那些弟子自然也有这个想法，如果不通过联合之法，你们必定打起来，现在我当了帮主，你的手下必定有些不满，而如果你当了帮主，我的手下也会不满，有一方不满，自然会引起纷争，我对弟兄们的约束力很小，毕竟我是外来的，所以这帮主之位我也没有推辞，但以后人前人后你也不必显得比我矮上半截，我也不需要谁对我恭恭敬敬的，有什么事我们可以商量，有些事你自己也可以做主，你应该记位住，你也是一帮之主，你在弟子们面前也应该有你应有的尊严。”何水生说：“多谢帮主的肺腑之言，我何某感激不尽。”南宫宝说：“不必如此，我已经叫雷护法不要再派人上来，以免引起冲突，此处的事便多多麻烦琐你了。”何水生说：“帮主太客气了，如果没有别的事，我便先告辞了。”南宫宝点点头。
待何水生离开，南宫宝便给青青讲了他与雷家兄弟的交往经过，只是省去其中认儿子的事，而其他的一些凶险地方也轻轻的带过，他特地讲了白沙河的鱼如何好吃，说得让青青直流口水，问：“你什么时候带我去吃一回？”南宫宝说：“随便什么时候，有空便带你去，天下美味多得是，你一辈子也吃不完。”青青说：“能吃多少便是多少了，他们昨天送来的鱼也很好吃。”南宫宝说：“这种鱼吃多了会长胖的，你不怕吗？”青青说：“我怕什么？”南宫宝说：“你想，到时候你胖得走不动了，整天要我背，我不是累死了吗？”青青说：“我就是要你背，你怎么着？”说完便扑在他背上，说：“背我到外面去玩，叫到没有？”南宫宝说：“青青有令，怎敢不从？”
众人在此处住了四天，便有船将陈思兰接来了，来的不只她一个，还有南宫秀，段雷，还有一个丫环。南宫宝，何水生，青青和雷振水都纷纷迎了上去，见过礼。南宫秀说：“小宝，没想到你真的当了帮主了。”南宫宝产理他，说：“娘，这是何帮主，你上次见过的。”陈思兰说：“多谢帮何主上次送来的重礼。”何水生说：“区区小礼，陈老夫人不必挂在心上。”南宫宝说：“娘在这儿休息一天我们便可以上路了。”何水生说：“何不让陈老夫人在此多住几天，让我一尽地主这宜。”南宫宝说：“不必客气，这一路上还得由你多多安排照顾呢。”
一路上，虽时常受到阵雨的袭击，但还算顺利，各处受到何水生手下的人马关照，虽不热情，但很周到。补充食物等，倒也没有遇到什么麻烦。一路上没有作太多的停留，只在职一二号分舵象征性的住了一天，直往鄱阳湖而去。半个多朋后便进入了鄱阳湖。鄱阳湖一湖八百里，可见其大，船上江心，白芒芒的一片，看不见一个人影，论南宫宝的意思，先回陈家村看看，但陈思兰和雷振水都反对，应该先去鄱阳湖，毕竟他现在身份不同了。南宫宝没法，只好先去总坛了。据说鄱阳湖总坛坛主是张维新，是何水生手下的得力助手，两人都相当年青，是从小的玩伴。陈思兰见过此人几回，她坐陈家村时，受其照顾不少，对其印象不坏。船在湖面上行了有两个时晨，便见到对面迎来几只船，当守的一只，顶上挂着一面旗，细着之下，上面写着“鄱阳”二字，船很快近来。南宫秀问：“那船上怎么还挂着鄱阳的旗号，应该早换成天河帮的才对。”南宫宝说：“这是鄱阳湖，到时见面你可不要乱叫。”陈思兰说：“那船头的人是张坛主。”南宫宝点点头说：“我看到了。”接着走到船头。张维新看起来比何水生显得年青一些，不过要黑一点，有些瘦。船有十几丈远时，他便道：“鄱阳湖坛主张维新恭迎南宫帮主，陈老夫人。”南宫宝说：“张坛主客气了，让你迎出这么老远，我心里很是过意不去。”张维新说：“我们恭迎帮主是应该的。”说话间，双方的船已经靠近了。说话间，双方的船已经靠近了。那张维新的手下一干弟子也齐声叫道：“恭迎帮主。”南宫宫宝笑道：“大家辛苦了。”他跃上对方的船，冲众人一抱拳，说：“我承蒙你们的何帮主兼让，让我做帮主，但论才华，能力，德望，是远远不比你们何帮主的，我这次一路而来，受到各位兄弟的照顾，我在此谢过了，以后还要仗各位兄弟多多支持和帮助，有什么地方做错了或者做得不好的，也望各位指正。”张维新说：“帮主年少有为，何必如此客气，我们何帮主对你十分佩服，连我们这些无名之辈，听到你的大名，也是敬仰得很，弟兄们，回船。”