败就是死，谁能受铜面人这一击？当南宫宝醒过来时，似乎听到外面在议论黄天霸已死之事。他发觉自己躺在床上，母亲守在床边，一见南宫宝醒来，陈思兰脸上露出一丝笑容，问：“你这是怎么了？”南宫宝说：“水，我想喝水。”陈思兰忙起身揣来水喂他喝了几口，南宫宝只觉得全身无力，很累，只想睡觉，于是又闭上眼。陈思兰急切的问：“孩子，你这是怎么了？你不要睡啊，你已经睡了三天了，可将娘给急死了。”南宫宝说：“我没事，我很好，可我好累，想睡觉。”说完伸出手。陈思兰忙抓住他的手，于是南宫宝便微笑着闭上眼睛睡去了。
当他再次醒来时，看见母亲正靠在床头，似睡着了，她头上的白发根根可见，他没有动，怕把母亲惊醒。但陈思兰还是醒来，抬起头，一见南宫宝醒来，便问：“你醒了，饿不饿，想吃什么？”南宫宝说：“娘，你也好几天没睡了吧，不如你先休息一下。”陈思兰说：“我没事，你感觉好一点了吗？”南宫宝说：“好多了，只是全身无力，你扶我坐起来。”陈思兰扶他坐在床头，正好南宫进来，说：“黄天霸死了。”陈思兰说：“江湖传言怎么可信，别瞎说了。”南宫宝说：“也许是真的。”陈思兰问：“你怎么知道，你是怎么受伤的，遇上了他吗？”南宫宝说：“他自认练成了那一招剑法，便逼我去找铜面人比式，也许被铜面人给杀了。他们两个比武，我受其余力，被打晕了，对了，我怎么到这儿来的？”陈思兰说：“我见你久久不回来，便出去找，谁知不见了你，而双喜的坟头被人削平，便知你出事了，后来到处找你，在天快亮时，在这江边找到了你。当时你已经晕过去了。”南宫宝说：“也许是铜面人送我来的，当时我差一点便做了黄天霸的刀下之鬼。”陈思兰说：“你不是他的对手，何必去惹他呢？”南宫宝不答。南宫秀问：“那铜面人是谁，那么厉害？”南宫宝说：“我不知道，不过的确很厉害。”陈思兰说：“你又怎么与他交往上了？”南宫宝说：“人家又不是坏人，要不是他，我现在早就死了。”南宫秀又问：“那铜面人长什么样，叫什么名字？”南宫宝说：“我不知道，也不敢问，有时候他对人很，但多数时候对人很凶，一点也不讲人情。”陈思兰说：“好了，你别说了，你想吃点什么，我去叫人给你弄。”南宫宝说：“随便弄点粥就行了，这种事叫别人就行了，娘也很累了，去休息一下吧。”陈思兰也确实太累了，便说：“好吧，你要什么可以叫一下伙计，阿秀，你在这儿照顾他一下。”南宫秀说：“我知道了娘，你去吧。”
待陈思兰出去后，南宫秀冲着南宫宝一笑，笑得南宫宝心里直发毛，问：“你笑什么？”南宫秀说：“我笑什么你管得着吗？我只是笑你现在象一只病猫。”南宫宝说：“老虎不发威时就是这个样子。”南宫秀说：“还老虎呢，你没发现你现在的功力尽失吗？”南宫宝心中一惊，试了一下，果然发觉真气一丝不存，但还是不动声色的问：“是吗？你怎么知道？”南宫秀说：“丐帮的杨帮主来过。”南宫宝问：“真的？我托他照顾段雷，不知道有没有消息。”南宫秀说：“不要提那个雷公了，我宁可去当尼姑。”
南宫宝再运气，还是觉得气如丹田之中空空的，而且全身经脉酸痛。南宫宝心中直叫报应，那枕山说过，自己是不能动真气的，在伤没有好起来之前，可他出江湖到现在，大大小小的决斗不知进行了多少回，到如今仇没报成，反而自己落得一身伤。一会儿，有人送来一碗小米粥，南宫秀说：“放下吧，我来喂他。”南宫宝想出言阻止，可想想又放弃了，只能叹自己命苦。
南宫秀这回却并没有与他过不去，而是真的象一个姐姐一样喂他喝粥。南宫宝虽觉得奇怪，但不敢问，万一将他弄火了可有自己好受的，现在自己全身不能动，只好忍一忍，好汉不吃眼前亏。待一碗粥喂完，南宫秀问：“你知不知道我为什么一下子对你这什么好？”南宫宝说：“我正在奇怪呢。”南宫秀说：“好多年前，我有一个弟弟，叫南宫宝，我和你一样，可以与我相斗，后来他走了，不见了，我娘也走了，我爹便只顾着喝酒。好好的一个家成了这个样子，你说我过得多么无聊？那些下人象个木头人一样，你打他他不敢还手，你给他一点好处，他感动得象什么似的，可现在你这臭小子来了，你这臭小子差不多与我那个弟弟一样。”说完一勺子打在南宫宝的额头上。南宫宝不力反抗，只得受着。南宫秀问：“你上回为什么要跑呢？刚回来便跑了。”南宫宝说：“你知不知道你们家里往有钱。”南宫秀问：“那又怎么了？我又不要那么多钱，够用就行了。”南宫宝说：“你不要，可别人也许想要，有人想与你家沾一点关系，弄点钱。”南宫秀一下子“恍然大悟”，用手一指南宫宝，说：“我知道了，你想弄我家的钱，可最后事情败露了，你就跑了……不对，要是那样娘也不会对你那么好，还守了你四天了。”南宫宝惊道：“这么久？”南宫秀说：“可不是，她可从没对我这么好过。”
正说着，怡婧进来，南宫秀见她进来便揣着碗出去。南宫宝看了她一眼，便将目光盯着被子上。怡婧问：“你的死没事吧？”南宫宝说：“没事，只是全身乏力。”怡婧说：“你为什么老是喜欢与人斗狠呢？”南宫宝没好气的说：“闭着无聊，与人玩玩，有什么了不起的。有时你不去找别人，别人还来找你呢。”怡婧说：“你说得对。”说完便转身出去了。南宫宝看着她离去，只觉各种滋味涌上心头。
不久，他又想着自己现在的情况。上次在少林时，也是全身无力，但一躺到地上，吸收了地上的凉气，真气便很快的凝聚起来。于是便将身子往外移，可这回却无力办到这一点。过了一会儿，南宫秀进来，南宫宝说：“有件事想讲你帮忙。”南宫秀问：“什么事？”南宫宝说：“将我移到地上躺着。”南宫秀说：“发神经是不是？”南宫宝说：“当然不是，你照我说的做就行了，一会儿我可以变一个戏法红你看。”南宫秀怀疑的问：“什么戏法？”南宫宝说：“你看了就知道了，不用被子。”南宫秀说：“好，你自己着凉可别怪我，还有，娘要是责怪我，你可小心脑袋。”说完将南宫宝拖下地来。南宫宝全身贴地，地上凉气透过皮肤，传了上来。南宫宝果然觉得体内的真气又开始凝聚，他趁机引导，将全身的真气聚成细流，再成大河。不久，南宫宝便觉得手脚可以活动了，并且听到有脚步声传来，于是一弹而起，回到床上躺好，只让南宫宝看得目瞪口呆。接着杨继宏进来了。南宫秀叫了一声便出去了。南宫宝转过头说：“杨帮主请坐。”杨继宏坐在桌边，问：“你好些了吗？”南宫宝说：“好多了……听说黄天霸死了，不知道是真是假？”杨继宏说：“你怀疑他装死？”南宫宝问：“为什么不能？”杨继宏说：“为什么要装死？有人看到他的刀断了，太湖的新帮主叫刘风。听说黄帮主是与一个铜面怪人一战而死的。”南宫宝说：“我知道，黄天霸自认练成了那招碎魂一剑，急于找铜面人比试。”杨继宏问：“你怎么知道？”南宫宝说：“当然，我在铜面人的船上，被黄天霸的余力所伤。”杨继宏说：“你把手伸出来让我看一看。”南宫宝说：“不用看了，我全身经脉受损，恢复了功力也没有用。”杨继宏说：“总会有办法的。”南宫宝点点头，忽然问：“你听说过梦庄没有？”杨继宏说：“梦庄？你问这个干什么？我听说过，但很远。”南宫宝问：“那个地方以前是什么？”杨继宏说：“以前是万乐园，但怎么变成梦庄我不知道。万乐园在江湖中的名声不太好，不太有人去关注它们。”南宫宝说：“梦庄的庄主听袁梦，那回抢书的蒙面人便是他，与黄天霸相斗，武功很高，我想，也许他也练习成了点什么。”杨继宏说：“没想到你知道得比我还多。”南宫宝说：“只是意处知道了一点，对了杨帮主，可有段雷的消息？”杨继宏说：“他已经回家了，没事。”南宫宝说：“没事就好。”
正好南宫秀揣了一杯茶进来，说：“杨帮主喝茶。”杨继宏笑道：“你这丫头怎么变得这么乖了。”南宫秀说：“你不想喝就算了。”杨继宏忙道：“怎么不喝呢，只不过更想喝酒，我刚从你家里来的。”南宫秀说：“我爹本是不喝酒的，可被你带坏了。”南宫宝打断他们的话说：“在现是早上吧，我想出去一下。”杨继宏问：“你能动了？”南宫宝说：“怎么不能动？”说完便跳下床来。杨继宏睁大眼睛看着他，问：“你这要去哪儿？”南宫宝说：“去见一个朋友。”
他在大厅中要了一壶好酒，还叫老板备了几盘小菜，用竹篮装好。南宫秀问：“可不可以带我一起去？你去见谁？”南宫宝说：“我去见铜面人，你去吗？待母亲醒来你蹑他说一声。”到江边，找了一只小船，便往下游去了。他不知道铜面人在什么地方，但想来反正就在这长江上。船借风行得很快，而他现在已对帆船把握的得心应手。
太阳偏西时，他还没有见到铜面人的船，双怕母亲担心，于是返回，谁知半道上正好碰上了铜面人从上面下来的船，南宫宝将船迎上去，说：“我本以为你在下面，没想到你还在上面。”铜面人不冷不热的问：“什么事？”南宫宝说：“我这儿有一壶酒，还有几盘小菜，可能已经凉了，你尝尝吧。”说完先将酒抛过去，铜面人接住。南宫宝说：“你知道你会说我们非亲非故，你不吃别人的东西，但我却不同，是不是？你一夜救了我两次，对了，上回我在水中游了大半夜的，怎么伤势不见好转，反而力尽受伤呢？我这不是忍吗？”铜面人说：“我也不知道。”南宫宝说：“我每次受伤，全身乏力，但只要我躺在地上，吸了地上的凉气，功力便可以恢复。可我担心长此下去，我的经脉受损更快，有一天再也站不起来。”铜面人说：“作为一个剑客，后天的努力很重要，可先天的体质也很重要，如果这样，你也不必强求自己。”南宫宝说：“照这样看来，我要想成为你这样的高手恐怕很难，或者说是不可能的。”铜面人不答。南宫宝双问：“对了，你那天一战，对手是不是肯定死了？”铜面人说：“在那种情况下，谁也收剑不住。”南宫宝说：“这么坏的我死了活该。”铜面人说：“在我眼中没有好人与坏人，或者好人与坏人的标准与你们不一样。”南宫宝说：“还有一个人，武功很高，白发飘飘的，也抢过这本书，这人凶狠，狡猾，正面与他交手也许不怕，但他万一暗剑伤人，比如在水底将你的船弄一个大洞，还有，在顺风处下毒，你要是这样死在职别人手中可太不值得了。”铜面人说：“我知道，你以后不要再来找我。”南宫宝问：“为什么？”铜面人转身打算走。南宫宝急着又问：“我们在拿到书时，这里面有毒，不知是谁下的，你知道不知道？”铜面人回头说：“我不知道，你别再烦我。”南宫宝听了将竹篮抛砖引玉入江中，一拉帆走了。
一路上，他还生气着，心说：“我还求你不成？”他将船使得飞快，决定不再理那铜面人。赶到望江楼时，母亲等人已在江岸边等着他了，同来的还有少林的方丈空正大师。空正说：“你的船真快。”南宫宝说：“一般而已。”他上前拉住母亲的手说：“娘怎么这么快就醒了，不多睡一会儿吗？”陈思兰问：“你又去找铜面人了？”南宫宝说：“我本是去向他道谢的，可能性谁知他不领情，走吧，这儿风大，进去。”
众人进到大厅从坐下，空正说：“小少侠，能让我试一试你的经脉吗？”南宫宝说：“不必了，你上回试过了，这回自然不会比上次更好。”陈思兰责道：“大师一片好意，你何去何必拒绝呢？你是不是学了一种很奇怪的武功把经脉经伤了？”南宫宝说：“我很小的时候被人打伤，是有个人教我一种法子，每天练习功时，将自己埋在地下，吸收大地之气来护脉，几个月前我跑出来了，因为不断的与此同时人斗狠，受伤次数多了，经脉又受伤了，而且现在在地下练功，全身发胀发痛，我想也许不久便死了。”陈思兰吓了一跳，问：“真的？”南宫宝见母亲如此担心，忙说：“开玩笑的，不会死的，你没看到我现在活年好好的吗？说来吓你们一下的……对了，娘，我午饭还没吃呢，有些饿了。”陈思兰说：“你这个孩子，现在天也快黑了，不如一起吃晚饭吧。”
空正从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一颗小药丸来，说：“小三，这是我少林的紫香丸，也许对你的伤势有些帮助。”南宫宝问：“是不是吃了可以增长几年的功力？”空正说：“倒没有那么大的功效，不过对你的伤总还有点好处的。”陈思兰忙说：“快吃苦头下吧，这是大师的一片好意。虽说不能起死回生，但也是江湖难得的灵丹妙药。”南宫宝说：“也许吧。”他看着这小小的药丸，放在鼻子上溴了溴，说：“果真很香。”空正说：“你还是快点服下吧，在处面放久了不好。”南宫宝点头，忽然一下子点了母亲的穴道，众人都吃了一惊，正不知他要干什么时，他把药丸送进母亲的嘴中，再在她背上一拍，这药丸便吞了下去。这才解开她的穴道。众人一时目瞪口呆。
南宫宝说：“你少林送我这颗药丸，不还是看在我母亲的面子上？何况小小一颗药丸对我有什么用？并转头说：“娘，这药对你也许更有帮助。”陈思兰一时眼角有些湿润，说：“其实大师送你这药是因为你阻止了铜面人上少林而表示的谢意。”南宫宝说：“那算得了什么，我看铜面人虽有些不近人情，但也不乱杀无辜，我的伤只要以后不与人动武，不会有事的，而要是与人打斗，就算吃了什么灵丹妙药也没有用，还是受伤。”陈思兰说：“那你以后便少与别人动手不就行了吗？”南宫宝说：“好倒是好，可有时候别人找上门来了我也是没办法。”怡婧说：“你以前不是想学琴吗？现在也可以开始学啊。”南宫宝说：“可惜我天生是粗人一个，就算一时心血来潮想学一下，可过去了就又没兴趣了。自作高雅可难受得很。”怡婧听了不再说什么。
一会儿饭菜上来，少林的是特意弄的素菜，另在一桌。南宫宝的确很饿，也不管吃相是否雅观，放开肚皮吃起来。别人自不会说什么。
吃过晚饭，南宫宝回房休息，刚想关门，怡婧站在门口，相视了一会儿，南宫宝问：“有什么事吗？”怡婧说：“我可以进来吗？”南宫宝不语，退后几步，将她让进房来。怡婧说：“你娘很爱你。”南宫宝说：“我知道。有什么话就直说吧。”怡婧说：“难道你不能为了你娘而不管江湖中事吗？”南宫宝说：“当然可以，我现在想管也管不了。”怡婧问：“要是有一天你管得了呢？”南宫宝说：“到那一天，我娘会知道什么事可以干什么事不应该干的，还有，你知道有些事情也是没法子吗？”怡婧问：“难道你还有仇没报？还有恨没消？”南宫宝说：“有爱便有恨，有恩便有仇，这有什么奇怪的。”怡婧问：“你恨我？”南宫宝一时愣住了，过了好一会儿才问：“我为什么要恨你呢？你有什么值得我恨，好了，我要睡觉了。”怡婧听了低头出去。
南宫宝不明白她为什么问出这种问题，“我干吗要恨她，我对她言语是刻溥了点，她便认为我恨她，我为何要如此的对她，我在生她的气。“南宫宝躺在床上想着，“我从什么时候开始生她的气的？是那一次她说男女授授不亲，以前她也没说这种话……我喜欢她？”想到这儿，他差点从桌上跳起来，接着摇摇头，说：“开什么玩笑，我喜欢她那样的人才怪呢。”
在双喜死时，双喜对他说：“我爱你。”那时他并没出息意识到这个“爱”字什么意义，自然回了一句：“我也爱你。”现在想来心中有一丝甜蜜，又有一丝痛苦。以前他脑中想的是玩和习武，出人头地成为江湖第一高手，行传侠仗义，快意江湖，关于儿女私情可从没出息想来过，唯一想念的便是自己的母亲，可如今，习武不成，受了打击，这才想一想来别的事情。一时半天不能入睡。想想怡婧的态度便很伤心：“她肯定认为我是一个俗人，整天只知打基础打基础杀杀，报仇血恨。可我与谁有仇？我与谁都没有仇，你连自己父母的仇人都不知道，自以为高雅，为什么不到庙里去当和尚？别以为自己很了不起……”一直到半夜才睡着，天还没高便又醒来。
一直到天亮，大多数人起床时他才起来，伸了一下腰便下楼去洗脸。正好空正和杨继宏从门外进来。杨继宏问：“昨天没睡好吗小三，我看你眼睛有些红。”南宫宝说：“是这几天睡多了，你们起这么早？”杨继宏说：“我看天气不错，便同空正大师到外面去走走。”南宫宝嗯了一声，进灶房去洗了一把脸出来，陈思兰也下来了。南宫宝用眼角扫了一下怡婧，发觉她并不在看自己，心中很不痛快，但也没有办法。众人招呼过后，便在大厅中随意坐下。空正问：“小三，你认为下一个找上铜面人的会是谁？”南宫宝说：“谁知道呢？反正不是我，铜面人说了，我体质太差，不是习武的料，现在可好了，本事没怎么长进，伤倒是留了一身。”空正说：“也许《易筋经》可以医好你伤脑筋，但它非我少林弟子……”南宫宝打断他的话说：“我知道，你别说了，我现在又没有求你。”空正讨了个没趣。陈思兰说：“小三，你是怎么跟大师讲话的？”空正说：“小孩子，不必计较。”南宫宝说：“我经脉受损，第一次便是在少林寺的门口，一个和尚打伤了我，当然，这也是不能全怪别人，是我下手太狠了点。可你想过没有，一个不会武功的人被他们杀了，难道他们不该死吗？我最佩服欢乐儿了，他行侠仗义，本事高强，还有，听说他医术也很好，只要找到他，或者他出了江湖，我这点伤算什么，铜面人算什么。”
众人听他议论一大气的，虽知他是无理取闹，但也不好说什么。南宫秀问：“照你看来，欢乐儿一定能打败铜面人吗？我听说当年有一个人一剑将他打进江中去了，好象正是在这楼前面。”南宫宝听了一时语塞，这事他也听说过。正自无话，铜面人出现在门口，众人为之一惊，他们以前从末见过这铜面人，除南宫宝外。铜面人说：“当年这一战，是浪剑十二败了。只不过欢乐儿求死，在这一剑之前，他已刺了浪剑十二一下，这是浪剑是十二终生的憾事，我这回便是来找他们或他的传人挑战的。”在座的各位都没做声。铜面人冲南宫宝一伸手说：“随我走，你身上这点伤算不了什么，我会让你成为天下第一高手。”陈思兰伸手拉住了南宫宝，说：“你别信他的话。”南宫宝不答。怡婧问：“你真的愿意随他一起去吗？”南宫宝抬起头说：“我相信你的话，但我舍不得我娘。不如你在这儿住几天吧。”说着上前去拉铜面人的手。铜面人闪开说：“儿女情长，如何能成大事？”南宫宝说：“我所说的大事是想做一个英雄，而不是天下第一高手，就算你打败了所有的人，那又如何？你很快乐吗？”铜面人说：“我不知道，但这是一条不归之路，你不会明白的。”说完转身走了。
南宫宝跟着追了出去，但铜面人一下子走远，上了船。只留下一个孤独的身影给众人。南宫宝站在江边，久久的没有动。他不知道自己这样是对是错，但心中隐隐有一份失落，自己从小所求的不是为了这个梦想吗？可当机会在自己面前时，自己却放弃了。陈思兰在他头上轻抚了两下，说：“小三，回去吧，不要再想了。”南宫宝说：“你先回去吧，我想在这儿站一会儿。一个人待一会儿。”陈思兰问：“你后悔了？”南宫宝不答，向前走着，不意走到双喜的坟前，虽说这坟已被重新堆了一下，但墓碑却已裂成两半了。南宫宝静静的看着这些，一时忍不住流下泪来。
他没有理由不伤心流泪的。如果他随着铜面人去了，也许不出三年，天下便没有人在他眼里了，再也没有人敢欺负他，他想干什么就干什么，天下无敌的感觉……可现在他只能做一个普通的人，一个平凡的人，一个可以让任何人欺负的人。他没有理由不伤心，当在竹林中眼睁睁的看着黄天霸行凶，自己只能逃，当在七巧山庄眼看着两个老人受困而死，自己也无能为力。当那个壮汉一拳打来时，自己只有死路一条，当双喜死在自己面前时，自己显得那么的无可奈何，都是因为本事不如人，可现在，一切已经迟了，一切都迟了。
众人也都远远的看着他，心情也很复杂。但最先过去的是怡婧，她走到南宫宝身边说：“刚才也说过，就算你打败了所有的人，你会快乐吗？”南宫宝一抹眼泪说：“你知道什么，你又不是我，当所有的人欺负我时，你看见了吗？当我被人追杀时，你又如何明白我的感受？”怡婧说：“可是现在谁还会再欺负你呢？”南宫宝吼道：“你懂什么？你知道什么？”说完低下头，坐在双喜的坟前。怡婧不语的退回来，对众人说：“我们回去，让他一个人静一静。”陈思兰说：“你们都进去，让我一个人在这儿看着他就行了。”南宫秀说：“娘不用担心，他想通了就好了。”陈思兰点点头。南宫秀和怡婧拉着陈思兰离开了。外面还留着空正与杨继宏。空正问：“杨帮主，你的弟子遍天下，难道没有发现他的出身吗？”杨继宏说：“他第一次出现时，便与我帮的弟子打起来了，看他的行程，好象是直往这个地方而来，可他又不认识路，只好沿河而行，去找长江了。”空正问：“他的目的地便是南宫府吗？”杨继宏说：“这点有些难，他出江湖时，江湖正流传着望江楼有奇书出现，所以不知道他是为书还是冲着南宫府而来。如果为书，书已到手，如果为南宫，又为南宫的什么呢？真如他所说的只为找一个母亲？”空正说：“他不但身世奇怪，而且武功也很奇怪，各门各派的武功他都会几招，而且都是其中的精华，我以为他是欢乐儿的弟子，可听他的口气又好象不是。”杨继宏说：“连陈夫人都不知道他的身世，恐怕天底下只有他自己知道自己的身世了。”空正说：“也许他的身世却实有些凄凉，让他不忍心提起，否则的话他没有理由不说出来，就算他另有图谋，随便篇一个身世，应该是很容易的吧。”杨继宏说：“确实不难。从他忽然出现的地方来看，那地方离七巧山庄很近，这很容易让人想到是来自七巧山庄的，可如果他真的来自七巧山庄的话，大可不必在那儿出现吧。”空正说：“我们不必再猜了，想来以后总会知道的。走吧，进楼去。”杨继宏说“我还想去问问他。”
南宫宝大概知道是谁来了，没有回头。杨继宏问：“你与袁梦有仇？”南宫宝说：“我与谁也没有仇，就算是黄天霸，我也与他没有仇。”杨继宏说：“欢乐儿想来不久会出江湖的，两个孩子都长大他，想来他们应该出来走动走动。到时他可以让你成为一个高手的。”南宫宝说：“你以为他是我爹啊，我求他，他便答应我？你也走吧，我不会想不开的，我只是想在这儿坐一会儿，现在后悔也没有用，既然刚才我拒绝了他，现在就算我找到了他，他也不会再理我的。”杨继宏说：“你能这样想我就放心，你母亲很为你担心啊！”南宫宝说：“我知道，天下恐怕再也没有比她更好的义母了。”杨继宏说：“你既然知道，走吧！进去，大家还没有吃饭呢。”南宫宝不语的站起来拍了拍身上的泥沙，随杨继宏一同进去了。