南宫宝在少林没有捞到什么油水，只能骂这老和尚铁公鸡。下了山，在山脚下一个小镇上，没有找到周兆明，估计他可能自己先走了。一时又听到人们都在议论什么，南宫宝仔细一听，然来是在谈论铜面人将要来少林的事，看来这消息不假，他过去问：“大哥，那铜面人走那一条路，现在到了什么地方？”那人看了南宫宝一眼，说：“他走的是水路，他的船可快了，每天晚上行好长一段路。”南宫宝问：“是走黄河吗？”那人说：“什么黄河，是顾河。”南宫宝不知顾河在什么地方，便说：“我想去看看那铜面人长什么样，不知顾河在哪里？”那人不好意思的说：“我也不知道。”南宫宝双去问其他的人，有的说走黄河，有的说走顾河，一下子将南宫宝弄糊涂了，，他算了算，以铜面人的速度，大概再有四五天便可以赶来少林，他便决定再等两天。
到第三天，众人都认定铜面人是从黄河而来，他便决定下黄河去遇一遇那铜面人。到黄河边，他雇了一只船便下而去，行了一天，他觉得这样不放便，便将船买下来。因为他来少林时周兆明给了他不少银子，所以现在不必为银子担心。夜行日宿，又过了两天，到第三天半夜时，他果真遇上了铜面人的船，还有他的琴声。南宫宝正面迎上去。他知道，没有风的时候，他要追上铜面人是不可能的。铜面人停下船，问：“什么事？”南宫宝问：“你去少林？”铜面人说：“你们中原没有一个人敢出来与我一战，我只好去找武林泰斗了，希望他们中能在人能与我一战。”南宫宝摇头说：“没有用的，少林的和尚怎么能与你一战，当年浪剑十二将他们的三十六罗汉阵打破了，你去了少林也不会与你比试的，而且也没有人可以与你比试的。”铜面人问：“你怎么知道？”南宫宝说：“我刚从少林来的，他们听说你来了，决定闭门不出，你去将他们打一顿又有什么用呢？还是回到长江上去吧。”铜面人叹道：“难道中原真的无人敢与我一战吗？”南宫宝说：“当然不是，中原武林人才辈出，只不过真正的高手，从不与人挑战，一般过着隐居的生活。”铜面人问：“不与人斗，怎知是高手？”南宫宝一时无言以对，想了一会儿，说：“现在江湖公认的高手自然是欢乐儿了，但他又不知道在什么地方，就算你打败了其他的人，终究还是要与他一战才能证明你是天下第一。不如等一等吧。等到欢乐儿出江湖。”铜面人问：“如果他不出江湖，我要等一辈子吗？”南宫宝说：“当然不必，也许有一天，我会将你打败。”铜面人说：“你？”南宫宝不服气的说：“我怎么了，我现在打不过你难道一辈子打你不过吗？我打你不过还有加别人呢，走吧，回去，也许过两天那碎魂一剑便有人练成了。”铜面人说：“不是练成了，而是悟出来，化天地之力为我所用，聚全身之力化为一击，一剑碎魂。你们没有这种力量，也没有这种悟性。”南宫宝说：“怎么没有，走吧，回去，等两两，也许便会有人找你挑战了。”铜面人不答，但已传过船头。南宫宝忙将自己的船钩在铜面人的船上。铜面人问：“你不会走吗？”南宫宝说：“现在无风可借，我力小，划回去多慢，你拉我一程吧，我们在一起可以闲聊一下，解闷。”铜面人说：“我不闷。”南宫宝说：“怎么会不闷呢，你一个人待着，难道心里没有活说吗？难道说你除了挑战便没有别的想法了吗？你打赢了如何，输了又如何？”铜面人说：“输了只有死为战而生，为战而死。”南宫宝说：“那样活得太没劲了。”铜面人冷冷的说：“你不是我，怎知我。”
船终究是走了，铜面人的船拉了南宫宝的船速度不减的前进。到天亮时，船便停下来。铜面人似有些累了，靠在船舷边，不言不语。南宫宝盯着他看了一会儿，说：“我上岸去弄点东西，干粮和水。”他划着自己的船，靠岸，到一边的小集市上买了点干粮，再带了一壶水，又回到铜面人的船边，将两只船钩在一起。他将买的干粮递过去，铜面人说：“我有，不用你的。”南宫宝说：“吃一点吧，我这可是新鲜的。”说完双手递过去。铜面人无法，只好用手取了一小块放进嘴中。南宫宝说：“人活着总该有朋友的，也许也该有仇人，是不是？”铜面人不理他。南宫宝又将干粮递过去，说：“我又没求你什么，吃吧，如果你不愿意拉我，我也不敢强求你，是不是？对了，我想问一问，为什么你的琴声听不出来自何方呢？”铜面人说：“这是一种心法，让声音传到天上去而不四散。”南宫宝问：“能教我吗？比如你要是死在欢乐儿手中，你一身武功也算有个继承人。”铜面人说：“我如果败了，我这一身武功有什么用？”南宫宝说：“怎么没有用，有时死了也不是败，比武有时出现意外事故，败得心里不服，还有，也许我学了你的武功之后，再在你的基础之上有所创新，青出于蓝而胜于蓝。”铜面人说：“我练功的方法非常人能够忍受，不说也摆。”南宫宝说：“我练功时经脉受损，后来有人教我埋在地下，以大地之气来养伤，但几年下来，我的经脉还末好。”铜面人说：“你把手伸过来。”南宫宝将手伸过去，铜面人用食指按在他的手脉，探了一会儿，铜面人说：“很或惜，你经脉先天不足，如果再这样练下去的话，很可能气绝身亡。”南宫宝吓了一大跳，问：“那我以后不能动武了吗？”铜面人说：“你小时后生在富贵人家，体质差，现在想改变什么已经很难了。”南宫宝问：“一点办法也没有了吗？”铜面人说：“当然有。”南宫宝忙问：“什么办法？”铜面人说：“忍。”接着一剑向南宫宝杀过来。南宫宝忙将身子一侧，正要叫，但南宫宝的船受此一剑，瞬间碎裂开了。南宫宝也掉进水中。他忙伸手抓住绳子，冰冷的河水冻得他全身发抖，他想爬上船来，铜面人说：“你忍不住了吗？这么一点痛苦？现在的水还冷吗？”
水是可不比土中，埋在土中，土会很快的热起来，可水中，谁能将河水热暖？南宫宝忍着寒冷，问：“这样我的经脉便会好起来吗？”铜面人说：“我不知道，但这样练功你的经脉不会进一步受损。”南宫宝问：“难道我要一辈子这样练下去吗？”铜面人说：“你不愿意可以起来。”南宫宝说：“现在在水里泡着别人还以为我是神经病呢。”说完爬上船来问：“我现在怎么办？”铜面人说：“就这样穿着，作为一个习武之人，要能忍别人之不能忍。”南宫宝心说：“那我还不如死了算了。”他看到船的琴，说：“我小时候也学过几天琴，虽说弹得不好，但绝不象你弹的那么难听，你的心法什么时候教我？”铜面人说：“心法只可意会，不可言传。你看我的指法。”说着摆好琴，双手拨动琴弦。南宫宝看他这弹法果真与一般弹法不一样，琴弦按下，再迅速的抬起来。南宫宝说：“我来试试。”他也学铜面人的按住于松开，但琴竟然不响。铜面人说：“力量注入指尖，迅速的按下并抬起来，要快，更快。”南宫宝忙了半天，竟只弹响了两三个音。铜面人说：“你太差了。”南宫宝说：“我不正在练吗？你不知道我现在身子湿湿的，你不知道有多难受吗？”快点让我靠岸，我要去换衣服。铜面人不理他，而这船上又没有桨，他只好运功摧船靠岸。上了岸，他找到一个客栈，找了一个伙几的衣服换了，这才回到船上。铜面人似乎睡着了。
南宫宝盯着他的铜面具看了好久，心说：“要是我一伸手，也许可以取下他的面具，但万一他发火了怎么办？”想了想还是没有伸手。他实在没事，便取过琴来，继继续续的弹出一曲《山河水》当年他就跟怡婧学了这一首曲子，而且事隔多年，已有些记不起来了。
就这样两人夜行日宿每天晚上，铜面人摧舟，南宫宝练琴，几天下来，南宫宝自觉进步不小，但那声音可比铜面人弹的难听多了，不知道的人还以为是杀鸡。
五六天时间过去了，船已到望江楼，铜面人说：“你可以下船了。”南宫宝说：“你可以随一起下船，你知道的，在船上拉屎拉尿的可都有不方便。”铜面人不悦道：“我知道，不用你说。”南宫宝说：“我看你一个人很是孤单寂寞，不如我还培着你吧。”铜面人说：“只有找不到对手才会觉得寂寞。一个人怎么寂寞呢？”说完一掌向南宫宝推去。南宫宝没法，只得跃上岸去。而铜面人的船已经离开。
此时天还未大亮，南宫宝站在江边，看着离去的铜面人，竟有一种失落的感觉。猛的，他一起身，跳进江中，飞快的朝铜面人的船游去，可铜面人的船一下子不见踪影了。追了好久，到天微微亮，他才往回游。江水依旧冰凉，但他已没有什么感觉了。当南宫宝湿淋淋的站在望江楼门口时，大门也刚开。店伙计一看，认出他来，问：“小少爷，你怎么成这样了？”南宫宝随手丢出几两银子说：“去弄一身干衣服来，还有，为我开一间房子。”伙计忙说：“怎么敢收少爷的钱呢？”南宫宝说：“为什么不能收，没见我正挨冻吗？”
待南宫宝换好衣服，打开门，陈思兰正站在门口。南宫宝问：“娘怎么在这儿？”陈思兰说：“少林转书过来，说你已经离开少林，所以我便在这儿等你。你怎么又把船弄翻了？”南宫宝不答，只是说：“娘进来坐吧。”陈思兰进屋，见南宫宝换下来的衣服，问：“这是谁的衣服，好象不是你以前穿过的。”南宫宝说：“是别人的。对了娘，双喜葬在什么地方？我想去看看。”陈思兰说：“还没有下土，我本想把她葬在我家祖庙，但听说渔民都是水葬的，所以想等你回来问一问。”南宫宝说：“就土葬吧，就把她埋在这长江边。”陈思兰说：“棺材我停在家里，你随我一起去拉吧，或者我去叫一些下人帮忙抬过来。”南宫宝说：“我自己来就行了，现在就去。”他在望江楼备了一辆马车，赶到南宫府，叫人抬了棺材放在马车上，没有进门便又走了，南宫秀也跟了出来，对他说：“你要不跑的话，她在我家里待着怎么会出事呢？”南宫宝谒道：“你知道什么？”
在长江边，南宫宝选了一处高地势，亲自挖坑，没要别人插手，一切忙完，坟墓修成时，天色已有些晚了。陈思兰买来冥钱，让南宫宝烧了，说：“小三，回去吧，这儿风大，你心到了便可以了。”南宫宝说：“你们先回去吧，我在这儿坐一会儿。”陈思兰拉着女儿，说：“你早点回来，别伤心过度，我们在望江楼等你。”
两人走后，南宫宝便在坟头胡思乱想起来。忽然，他听到背后有沉重的脚步声传来，一回头，发现是黄天霸，吓了解一大跳，但并没有站站起，只是问：“你找我？”黄天霸冷笑道：“正是，我为我孩子索命来的。”南宫宝问：“为什么等到现在？”黄天霸说：“因为拜你所赐，我已经练成了那神奇的一招。”南宫宝问：“碎魂一剑？”黄天霸说：“应该叫碎魂一刀。”说完举刀，南宫宝猛地抓起地上的沙子向黄天霸洒去，并且身子跟着跃起，向江中跳去。黄天霸大刀一挥，似狂风刮起，将沙吹开，再又一刀，坟头被砍平了，坟上的沙直向南宫宝背后袭来，打得他全身发痛。他两个起落，跃进江中。黄天霸也追到江边，江边早有船等着他，他便跃上船，向南宫宝追去。
船上有六名水手，划起船来向南宫宝追去。南宫宝虽说游泳的速度不慢，但再快也快不过船。一会儿船便追上了南宫宝。南宫宝只觉背后有刀砍来，忙吸一口气，潜入水中，在他们船下使用权劲一推，但没有推动，黄天霸已经感觉到了，说：“快划，小心他把船捅破了。”很快，船靠岸，而南宫宝还在江中间，露出脑袋。黄天霸大怒，一扬手，打出一只飞镖。南宫宝担心接这飞镖不住，一拍水面，水柱直冲向飞镖，再扬手接住，虽说如些，但还是觉得力道很沉。他反手一扬，将飞镖也打仗出去，不是击人而是击船。但黄天霸刀一横，将这一镖挡掉。
南宫宝直向江下面游去，他只希望能够遇上铜面人，他看黄天霸那一刀的确厉害，自己跟本就不是对手。也许只有铜面人才能挡。黄天霸似猫捉老鼠，并不立刻追上来，而只是远远的跟在后面。
一直游，一直游，不知过了多久，也许有小半夜，虽然黄天霸没有全力追来，但他不敢停，那怕是缓上一缓也不敢。他不知道什么时候黄天霸赶来一刀将他砍成两段，他还不想死。他不时回头看，见黄天霸还在后面跟着，忽然想到：“也许他是想让我引他去找铜面人，去与铜面人决战。不然他一下子便能追上自己。”虽然这样想，但还是不敢停，只求尽快找到铜面人。这样一直游，也不知什么时候是个尽头，更不知道能否遇上铜面人。也不知道过了多久，他几乎就要放弃时，听到了琴声，奋力向前游去，果然，一会儿便看见了铜面人和他的船。一时觉得全身无力，叫了一声：“救我。”身子向水中沉去。铜面人愣了一下去，看到他身后的船，便崔舟过去，拉起南宫宝，丢在船后面。
黄天霸的船在不远处停下来。天虽然有些暗，但两人都能看见对方，或者说能感觉到对方。
江上没有风，也没有其他的声音。南宫宝缓过气来，看着铜面人的后背，心中盼着这一仗他能赢，不然自己可就惨了。两船相持了的一会儿，铜面人便崔舟上去，迎上黄天霸的船。并且手按住剑。黄天霸双手握刀，在水中劈出一刀，平静的江面上一时涌出人多高的浪涛，直向铜面人滚来。铜面人手没有动，但其船下也涌起一股波涛，直逼过去。两浪相遇，直向上升，黄天霸刀向前指，手下弟子便向前划船，他一刀劈在浪花中，浪花向铜面人压来。铜面人以身前划了一道小弧，一时浪花又起，在前全形成一面墙，挡住了袭来的水花。身后的南宫宝看呆了，他从没想过武功还有这种比法，人还能练出这种力量。
好久，江面才恢复平静。但两只船的距离只有不足两丈远。铜面人问：“这就是你练的碎魂一剑？”黄天霸说：“当然不是。”说着大刀在空中左砍一刀右砍一刀，上一刀下一刀，刀快而且猛。这一回江面没有再起浪涛。但立刻，南宫宝感觉到有一股强力迎面涌来，接着江水又起，直逼过来。铜面人站在船头，没有动，船在凶涌的江涛中也没有随波漂荡，很平静。波涛在近到船前时分为两半，从两测过去，似是被我硬劈开的一样。而前面，黄天霸跃起来，踏着浪涛，举起大刀，直砍过来。铜面人也不示弱，跟着跃起，向他迎了过去，只可惜苦了南宫宝，铜面人跃起，浪花便涌上船来，南宫宝立刻转过身去，这一股浪花便击在了他的背上。一下子将他打晕过去。本来他在水中游了半夜，力都用尽，虽说现在灰复了一点点，可也受不住如此的一击。
他晕过去，决战还在进行。铜面人和黄天霸终于实接了一招，刀剑相碰，黄天霸的刀是从上往下砍，而铜面人的剑是直刺，刀砍在剑上，剑末断，刀却折了。一股剑气直冲黄天霸的胸口。黄天霸受此一击，向后退去，他手下之人立刻划船过来接住了他，而铜面人一反身跃回自己的船上。轻轻的叹道：“你只学得形似而非神似，怎能不败？”