早在龙爷的“广济大药房”开业之初，失宠的赵淑娴曾向龙爷说情：让龙在天把她的那个从“天道堂”（响马式的帮会）赶出来的堂弟赵桐收下，在药房帮帮忙。龙爷心知这个赵桐是个坏东西，但因赵淑娴开了口，龙爷只好答应——赵桐顺利进入“广济大药房”做工。
谁也没有料到的是，龙爷这一东郭之仁，给自己埋下了天大的祸根，极大程度的改变了他的人生内容。
赵淑娴的这个堂弟赵桐，从小就跟一帮不三不四的人混在一起，吃喝赌博成瘾成性，跟单无双结婚后，仍是恶习不改。单无双好不容易开了一家“红光饭店”，却被赵桐闹得一塌糊涂，还用刀砍伤单无双；开了二十二天的“红光饭店”寿终正寝；赵家从此一蹶不振。
赵桐进了“广济大药房”以后，旧习并没有收敛，一拿到工钱就往赌场、里送。尽管龙爷给他的薪水比别人多，但在赌场、还是杯水车薪。因此他常常感到捉襟见肘，也就常常想着如何的弄钱。
“广济大药房”的账房先生邱柏川，有个儿子叫邱锋寒，在城北北辰学堂念书，他的老师是个“嫌贫爱富”、不公正、不善良的胖女人——江诗兰。
一次课余时间，一个富家小子吴礼生骂邱锋寒是苦鬼、穷鬼；邱锋寒气不过也就回敬了两句。那小子横蛮霸道，上来就动手打邱锋寒；邱锋寒的手臂脖颈都被吴礼生抓破了；忍无可忍的邱锋寒自卫还击，一不小心把吴礼生的绸衣服扯破了，那小子就要邱锋寒赔偿；邱锋寒说是吴礼生先动手的，就是不赔；两人搞到了胖老师江诗兰那儿。
这个平时就瞧不起贫困生邱锋寒的江胖子，只听吴礼生的一面之词；根本不听邱锋寒的解释，并武断的要邱锋寒赔偿吴礼生的衣服。如果赔不起，就在班会上当众向那富小子鞠躬道歉。
本来就吃了亏的邱锋寒委屈极了，他那里咽得下这口气？因此既不承认赔偿衣服，也不答应鞠躬道歉。
邱锋寒既不道歉又不赔偿衣服，江胖子就提前放学，让邱锋寒领着到邱家告状。
这胖女人气喘嘘嘘的来到邱家，断章取义、添油加醋的说了一大通以后，向邱锋寒的母亲王美英郑重提出仲裁：吴礼生的绸衣服是杭州天章绸厂生产的花襄绸做的，一件衣服价值二十几个银圆；念及都是同班同学，不要邱锋寒全额赔偿，只要赔十个银圆。
忠厚老实的王美英见江诗兰说得如此偏颇而又坚决，只得无可奈何的答应赔偿吴礼生的衣服。可是自己身上没有这么多钱，要等邱锋寒爸爸回来拿钱，但保证明天早上邱锋寒上学时一定把钱带到学校。
十个银圆对于富贵人家来说是小菜一碟，但对于邱柏川这样的家庭，却是个不小的数目——邱家经济非常困难——邱柏川娶了王美英以后，两年一个，六年生了三个女儿，三年后又生了邱锋寒，四个儿女的吃穿要多少钱呀！邱柏川在“广济大药房”做账房先生，收入也不是太高，又不会想其他办法赚钱。那王美英在料理家务、为自家孩子缝补衣服的同时，还得抽空替人家洗衣服、洗被子、纳鞋底，挣些钱贴补家用——夫妻俩一辈子也不曾找到打开幸运之门的阿里巴巴咒语，日子一直过得十分艰苦。
答应江诗兰赔偿的王美英翻箱倒柜的找了半天，只找到了三个银圆。她好不容易等到丈夫邱柏川下班回来，把一应情况告之丈夫，让邱柏川连夜想办法筹钱，儿子明天早上上学时要把钱带到学校。
邱柏川听了妻子的一番话，又气又恨又着急——他气儿子惹事生非，他恨江胖子势利欺人，他着急的是这仓促之间到哪儿去弄这么多的银子。
坐在家里气恨是没有用的，邱柏川是一家之主，出了这样的事儿他责无旁贷，他也顾不上吃晚饭，就外出找亲戚朋友借钱。
富人的亲朋大都是富人，有穷亲也不大来往；穷人的亲朋大都是穷人，有富亲也不大往来。邱柏川一直跑到夜里九点多钟，找了五六个亲朋才借到了四个银圆——加上家里的三个银圆，一共才七个银圆。还差三个银圆怎么办？儿子明天早上就要把银圆带到学校呀！今天无论如何都要把十个银圆凑齐的。
实在无法可想的邱柏川，想了一个冒天下之大不韪的办法——到“广济大药房”的账房去“临时挪用公款”，以后借到钱或是发薪水时再补上就是。
“广济大药房”每天都是下午五点钟左右轧账，所有进项派两个小伙计直接送到永兴钱庄；轧账以后的收入和垫底的零钱就放在账房里，作为流动资金。
月黑风高，万籁俱寂。“广济大药房”账房先生邱柏川，连夜摸到店里来，“暂借”由他自己掌管的流动资金。
邱柏川掏出钥匙轻轻地打开院门，又轻轻把院门关上；再蹑手蹑脚的打开店铺的后门，把后门轻轻关上；就轻车熟路的来到账房前，摸黑用钥匙打开房门，进入室内。
由于不是光明磊落的事，邱柏川不敢点灯，只是划了一根火柴，借着火柴微弱的光亮，打开了账桌抽屉锁，摸索着拿出四个银圆——邱柏川心想：儿子赔人家衣服尚差三个银圆，但家里不能就一文不用啊！所以他就多拿了一个银圆。
正当邱柏川锁好抽屉，锁好房门，准备出店铺后门的时候，突然有一条黑影堵在店铺的后门口，并在黑暗中闷声冷语的问道：
“邱先生！这么晚了，你到这里来干什么？”
这条黑影和黑影发出的闷声冷语把邱柏川吓得半死，一时竟没了回话的能力。
“哼！我已经注意你好久了！你这口袋里装的是什么呀？”那黑影将吓傻了的邱柏川向里面一推，并随手把店铺后门关上。
邱柏川老先生根据声音的判断和在黑暗中看到的模糊面孔，估计此人是龙爷的小舅子赵桐；就是。
原来，在邱柏川刚刚进入店铺的时候，赵桐正好起来解小便，他看到一个熟悉的身影进了店铺，心里估计不是外人，而且估计不是干好事；于是他就轻手轻脚的跑到店铺后门口，侧耳谛听里面的动静。
当邱柏川向账房走去的时候，外面的赵桐也赶紧跑到账房的北窗下。
在邱柏川划亮火柴的那一瞬间，赵桐从北窗玻璃中看清了来者是邱柏川。
赵桐后来又听得邱柏川开抽屉和拿洋钱的声音，赵桐心里这才弄明白——邱柏川是来取钱的。但他却不知道这个管钱的邱柏川为何白天不拿，偏偏这半夜里来拿钱，而且连灯都不敢点。这就基本可以断定：邱柏川此行不是为龙爷拿钱的，也不是拿钱用于“公事”——他在做不光明、不正当的事——既然是不光明、不正当的事，我何不……因此赵桐等邱柏川拿好钱出来的时候，就把邱柏川堵在店铺的后门口。
赵桐将邱柏川推进店铺并将店铺后门关上以后，便伸手到邱柏川的口袋里掏银圆；邱柏川晓得赵桐是个无赖（赵桐开饭店时雇用邱柏川为管账先生，饭店倒闭后，无赖赵桐说饭店亏本，没给邱柏川一分钱工资；等钱养家糊口的邱柏川只得自认倒霉），便紧紧摁住口袋不让赵桐拿，并苦苦哀求地说明半夜来账房拿钱的原委：
“赵老板（邱柏川仍以以前开饭店时的称呼，称赵桐为老板）！我儿子在学校里惹了祸，把人家的绸衣服撕破了，现在老师要让我儿子赔偿人家十个银圆，明天早上上学时就要带到学校。而我家只有三个银圆，又向人家借了三个（邱柏川故意少说了一个），还差四个银圆；因时间紧迫，所以我先来拿四个银圆回去把事情了断；以后我再向人家借钱还上，或是等到发薪水时补上。你就放了我吧！”邱柏川向赵桐如实说明情况，企想得到赵桐的谅解。
“你拿这些银圆，龙爷晓得不晓得？”赵桐并不听邱柏川的解释，只是要弄清龙爷晓得不晓得邱柏川拿这些银圆。
“我拿这些银圆，龙爷不晓得。”邱柏川是个老实人，从来不会说谎，就是被坏人所要挟也是实话实说。
“龙爷不晓得？那你这就是监守自盗了！邱先生，你知道监守自盗是什么下场吗？”赵桐有意吓唬邱柏川。
“赵老板！我这不是监守自盗，我只是想临时借用一下，马上就会还上的。”
“你不要狡辩了！我告诉你，监守自盗的下场是两个‘扫地’：一是你将会被龙爷扫地出门，二是你从此名声扫地。”赵桐想吓死邱柏川，以达到他不可告人的目的。
“赵老板！我真的不是盗用，我只是临时借用，我明天会向龙爷禀报的。”可怜的邱柏川几乎要哭了。
“邱先生，这盗用和借用不是你说了算，是我这个目击者和龙爷说了算。”赵桐倚仗自己是龙爷的小舅子，硬是扯虎皮，作大旗。
“这……”邱柏川被吓住了。
“其实，你也不用害怕，这事儿只有天知、地知，你知、我知，只要我不说，那是谁也不知道的。”赵桐在引邱柏川入彀。
“那……那就请桐爷不要声张此事，我以后一定补报你。”心虚的邱柏川全乱了方寸，他竟然“认贼作父”，把三十多岁的赵桐喊为桐爷，而且还请贼——请赵桐不要声张，还以后一定补报——这不是承认自己在偷盗么？
哎……世界上有好多的事儿往往就是如此：本来是一件很小、很好解决的事儿，却因当事人乱了方寸，处理不当而把事情弄糟，甚至弄得不可收拾。
“我可以不声张，我也不要你以后补报，只要你现在就用东西把我的嘴塞起来，我就可以不说了。”无赖赵桐放下了鱼钩。
“用什么东西把你的嘴塞起来？”忠厚老实的邱柏川，不知阴险奸诈的赵桐要他用什么东西塞嘴。
“哈哈！邱先生你这是真不知呀，还是假不知呀？”
“我是真不知，桐爷！你有话就直说吧！”
“好！那我就实话直说——只要你到你的账桌抽屉里拿二十个银圆给我，今晚你这事儿就当我没看见。”
“二十个银圆？莫说抽屉里没有这么多钱，就是有我也不能拿给你呀！我拿四个银圆，只是想临时借用一下，马上就会还上的。你要二十个银圆的性质就不一样了！”邱柏川义正词严地说。
“这有什么不一样？我也是临时借用一下，马上就会还的，只不过是我借你还而已，一模一样嘛！邱先生，我劝你好好想一想，是你的饭碗和名声重要呢？还是这区区二十个银圆重要啊？”赵桐在向邱柏川“晓之利害”，实际上是在向邱柏川施压。
“这……”邱柏川气得差点儿要瘫倒了！
“你也不要这个那个的，这样吧！大家都是同仁，我也向后退一步，你就到账桌抽屉里拿十五个银圆给我算了！”赵桐也估计结账后可能没有多少钱，硬逼也逼不了，不如退一步说话。
“抽屉里十五个银圆也没有，最多就七八个银圆吧！”邱柏川此言，似有同意把钱拿出来的意思了。
“哎呀！不管多少，你打开抽屉看一看不就知道了，实在没有，我也不会逼死你的。快去！快去！”没有肥猪，蚂蚁也是肉。想钱想得要发疯的赵桐，弄到一文是一文。
邱柏川无可奈何，只得把账房的门打开，点亮罩子灯，又把账桌抽屉打开，把里边所有的银圆都拿出来一数，只有八个；另外还有一些铜钱。
“哎！算了！算了！算我倒霉，你身上的银圆我也不要，就给你，这一点点钱就都给我吧。”赵桐说罢，不由分说，就把账桌抽屉里的银圆和铜钱全部拿走——邱柏川傻呆呆的站在那儿欲哭无泪。
欲哭无泪的邱柏川好大一会儿才回过神来，怏怏地锁好抽屉，锁好房门，出了店铺；又锁好店铺后门和院门，垂头丧气的赶回家，把四个银圆给了王美英；也没吃晚饭，就上床了。
邱柏川的妻子王美英，看到丈夫腹内藏着一肚愁的样子，很不放心而又不知何故；再三询问丈夫为何如此，邱柏川却是一言不发。王美英也没得办法，以为是丈夫为儿子惹祸花了钱而生气，劝慰几句无效后，也就闷闷不乐的上床睡了。
第二天早上，王美英将邱柏川连夜凑好的十个银圆交于儿子邱锋寒；邱锋寒将十个银圆带到学校，交给江诗兰，赔了吴礼生不该赔的衣服——此事在邱锋寒脑海里烙下深深的烙印，他在心中暗暗立下誓言：长大后一定要出人头地，伸张正义，铲除人间不平。
从磨砺出，梅花香自苦寒来。苦水中泡大的邱锋寒，长大后走上革命道路，专好惩恶扬善，为民除害，详情后文再叙。
且说邱柏川为了儿子赔偿那不应该赔偿的银圆，半夜到“广济大药房”的账房里，想先拿四个银圆回去把事情了断；却遇上无赖赵桐，把账桌抽屉里的银圆和铜钱全部拿走了。这银圆和铜钱加起来大约有十多两银子，再加上自己拿的四个银圆，足有十五六两纹银。这么大的数目，凭自己微薄的薪水哪年哪月才能还清呢？邱柏川越想越怕，惶惶不可终日。
经过三天的思想斗争，邱柏川决定向龙爷坦白交待、负荆请罪；并想好了还款计划，甚至还做好了被训斥、被辞退的思想准备。
这天晚上，邱柏川下班后没有回家，他忧心忡忡的来到龙府，向龙爷原原本本的坦白交待了事件的全部经过；一再表明他拿的四个银圆和赵桐所拿的银圆、铜钱全部由他慢慢归还；另外还表示任凭龙爷怎么处置。
龙爷听了邱柏川的一番话，心中暗吃一惊——在他的手下竟然会发生这样的事——邱柏川竟然擅动资金，他的小舅子赵桐竟然恶习不改耍无赖；但龙爷没有当场训斥邱柏川，只说了一声明天晚上开会再说。
邱柏川忐忑不安地离开龙府，一到家便瘫倒在床上——对于他擅“借”公款的事儿，本以为要大发雷霆的龙爷没有大发雷霆训斥他，只是说“明天晚上开会再说”。明天晚上开什么会呢？自从“广济大药房”开业以来，除了有重大的事儿，集中开会是很少的。那龙爷说明天晚上开会，就意味着要开会处理我这个重大的事儿了！怎样处理呢？是揭露我、训斥我、批判我呢？还是要罚我的款或是宣布辞退我呢？邱柏川越想越害怕，越想越气恼，连死的心都有。他的妻子王美英和儿子邱锋寒再三追问，得知个中知情况后，也吓得惶悚不安，整夜未曾合眼。
第二天下午，冯管家奉龙爷之命，通知“广济大药房”全体员工，晚上打烊后，于七点半钟准时到龙府前楼大厅开会。
晚上七点二十左右，“广济大药房”所有大药师、坐堂医生、学徒、伙计、杂工，陆续到达龙府前楼大厅，等候龙爷开会。
七点半，龙爷龙在天准时到场。
龙在天举目环视一周，向大家问了好，总结了前一时期的业务情况，表扬了好人好事，指出不足之处。然后话锋一转说：
“各位！我们‘广济大药房’前几天出了一件怪事儿，什么怪事儿呢？我们药房里出了蠹虫，而且是一个大蠹虫。一般人家的蠹虫是书蠹、衣蠹，而我们‘广济大药房’出的这个大蠹虫，却是银蠹、铜蠹，他能蠹我药店账房的银圆、铜板。
“说到这里，大家可能以为这个大蠹虫就是账房先生邱柏川；其实不然，而是另有其人。这个大蠹虫是谁呢？我今天给他个面子，暂且不提他的名字。
“古人云：‘多行不义必自毙，多行无礼必自及。’汉代的那个孔融，在《荐祢衡表》中也说：‘见善若惊，疾恶如仇。’所以，对于这个坏家伙，我毫不手软，散会以后，这个蠹虫就给我滚蛋！滚得越远越好！
“诸位！诚与信是一个人的立身之本，一个人倘若丧失了诚信，就等于丧失了做人的应有条件，那他就不是一个好人，甚至不能算一个人。希望各位同仁今后注意，不要在我这里做出不诚信的事来，否则是自食其果。
“人生都有急难时。倘若哪个家里出了什么事儿，有什么困难，只要跟我说一声，只要是我龙某能够办到的，我龙某人一定会全力帮忙。可千万不能做蠹虫。做了蠹虫，注定没有好下场。大家听到没有？”
“听到了！”众员工齐声表态应道。
“好！现在散会！”
龙爷的一番话，对于所有与会者都是一声棒喝，而对赵桐和邱柏川更是如雷如霆——不仅赵桐心知龙爷所说的蠹虫就是他，就连邱柏川也吓得不轻——这就是龙爷所要达到的目的——严惩主犯，次犯也得受教育。
散会以后，赵桐心知龙爷坚决要他滚蛋，但因自己理亏，他也无颜找堂姐赵淑娴说情，便灰溜溜地卷起铺盖恨恨地走了——聪明是把双刃剑：做好了，它可以成就一个人；做不好，它就毁了一个人——“聪明”的赵桐就毁在聪明这把双刃剑上。
《菜根谭》云：“宁可得罪君子，不可得罪小人。”清朝大文豪金缨也曾经说过：“待小人宜宽，防小人宜严。”而饱读诗书的龙爷，可能没有注意到这些箴言——他今天出于对龌龊小人赵桐的深恶痛绝，当然也是为了整饬店纪，以儆效尤，特召开员工大会，公布丑事，让蠹虫赵桐立即卷铺盖走人。这事做是做得痛快淋漓，但龌龊小人赵桐却就此怀恨在心，以后竟一而再、再而三的算计、陷害龙爷。