元军粮仓的火到快天亮才被扑灭。
检点损失虽然没有赵过预料的那么多但是因为火头太多而且加上火药、“猛火油”的助燃却也足足被烧掉了将近一半。损失不小然而若是与士气相比这个损失倒也还不算什么了。粮食在城中放着都能被燕军给烧掉对士气的打击太大了。只半夜的功夫种种流言传遍军中。不是说燕军会呼风唤雨就是说燕军得了天兵天将相助。
不错赛因赤答忽找到了飞入城中的十架滑翔伞与燕军的十个死士可是死士要么战死要么自杀一个活口没有；滑翔伞也都被烧得只剩下了点残骸根本辨认不出这是什么东西。怎么给士卒解释？
退一万步讲再者说了就算抓住活口了就算有滑翔伞没被烧掉可拿出去给士卒们解释他们会信么？就算有人信了挡得住流言么？谣言止于智者。不是每个人都是智者。军中最怕的就是有流言、谣言。
在流言初起的时候如果能控制住还可以重新稳定住大局。一旦流言散开哪怕孙子再世孔明复起也是半点办法没有。
便因为这个缘故所以在接到王保保的请战后赛因赤答忽经过仔细的考虑与幕僚们的商榷给了他一个肯定的答复：“吾儿所言甚是粮秣被焚流言丛生士气低迷正该出城挑战以图重整旗鼓再振声势。”要想再度挽回士气现如今只有一个办法可行了即：通过与敌作战通过获胜从而将士气再度振奋起来。否则便等同是坐以待毙。
赛因赤答忽、王保保也都实在可算是良将了。王保保巨野战败退至单州败而不馁仍能稳住阵脚初次独当一面实属不易。须知打胜仗容易打败仗难。打了败仗实力大部分还都能保存并且在撤退的途中令赵过没有机会再接再厉地扩大战果很了不起。赛因赤答忽千里急行到单州后接手了败军又羊角庄失利但是在这样的局势下却能通过西原誓师巧妙地把士气重振也很了不起。可是再了不起挡不住粮秣被焚流言四起没办法只好改变察罕定下的应敌之策了。
“父帅打算如何挑战？”
“先射箭书与城外与贼约期。”
“定在何日？”
“……宜早不宜迟。”
……
“兵者凶器也圣人不得已而为之。吾闻：‘师之所处荆棘生焉；大军过后必有灾年’。公聚卒东来若必欲一战请明日辰时相见东门外。一战而决胜负不亦快哉？能不致令百姓流离失所吾之愿也。”
听潘贤二解释过这封“箭书”的意思佟生养嗤之以鼻不屑地说道：“明明是粮仓被焚坚持不下去了不得不出来与咱决战；却偏生还写得这般这般……。老潘那个词怎么说？冠冕什么来着？”
潘贤二给他补足：“冠冕堂皇。”
“对对。冠冕堂皇！不想让百姓受苦所以出来与咱一战定胜负？哈哈哈哈。”
赵过微微一笑。
他心情不错不管佟生养怎么瞧不起元军最起码这封“箭书”的来到说明昨天晚上火烧粮仓的行动取得了成功说道：“观、观读此文料来必是出自赵恒之手。听、听说鞑子里他最是好读《老子》。”
赵恒总打扮得仙风道骨受道家的影响很深。“师之所处荆棘生焉；大军过后必有灾年”这一句即出自《老子》。
赵过顿了顿接着说道：“鞑、鞑子龟缩城中多日终于肯出来野战。以、以俺判断虽然有昨夜粮仓被焚的原因但其中也必有他们自恃部众精锐的因素在内。长、长枪军铁甲军神、神弩军都是擅长野战的。所以说我、我军虽终促其出了城却也绝对不可大意！”
“是将军说的是。”
诸人皆深以为然。
潘贤二说道：“这几天我军大部分的士卒都在忙着修筑工事、堆积土山体力损耗不小。或许鞑子肯出城野战内里边也有这一层意思在。想趁着我军士卒劳累而他们在城中修养已足故此以逸待劳胜我一场！”
胡忠连连点头说道：“潘先生说得对。骑兵倒也罢了步卒这几天可真是累得不轻。现在快到中午到明天辰时只有一夜半天的休息时间。将军可得抓紧让军士们休整了。要不？现在就下令命暂停工事？”
“我、我军的精锐多是主公从海东带过来的。辽、辽东苦寒之地士卒们最是能吃苦耐劳。潘、潘先生可能有所不知不过胡将军难、难道你忘了么？想当年征、征战辽东、海东战事最紧的时候一、一支部队能连续不停歇地作战半个多月乃至月余接、接连转战三四个地方都是少的！相比这些修、修建点工事算什么！一夜休整足够。”
当年邓舍永平起兵长驱千余里走高原从荒无人烟的地方穿过到得双城不及休整连战好几个月铠甲都没有时间脱下里边都生了虱子！最终打下了一片基业。攻取南韩之战杨万虎率众五天时间奔行千里连下七八城尤能一战破汉阳府。守御益都之战郭从龙雪下行军一日夜数百里亦是一战取文登。连续作战正是海东的本色！
潘贤二说道：“将军言之甚是。不过就像将军您说的鞑子各军确实擅长野战。明日会猎我军该如何应对？”
“先、先写回文射至城内答、答应鞑子所请。”
“是。”
潘贤二大笔一挥写好回文自有人接住去射入城中。
“再、再传令命屯驻金乡的杨万虎、傅友德看住成武鞑子不、不要叫他们来援守好我军的右翼。”
“是。”
“再、再传令选一千步卒向、向东移动屯驻到从羊角庄过来的要道上看、看住八不沙叫他也不能来援。守好我军的左翼。”
“遣军也看住羊角庄？那吴军常遇春？”
“送、送军文给他便说鞑子约期明日会战请、请他来我营中商议破敌之计。这、这一仗必须要打赢不但要打赢了还、还要争取将鞑子出城的军队全歼。不然再、再想促鞑子出城怕就会难之有难了。”
“是希望鞑子能把主力都派出来。一场仗把它全打没了再取城易如反掌！甚至可以不攻自破。”潘贤二非常赞同赵过的意见他选了两个人去给吴军送信转回话题又问道“羊角庄我军看住了。那么将军是想要吴军？”
“与、与我军精锐一起做破敌的主力。”
几道命令传下去接着又命士卒暂停修筑工事全军休整。当然为防元军夜袭也准备了足够的反应部队。随之除了帐中众人外赵过又召来了在外巡营的高延世等人铺开地图众人仔细商议。
不久吴军来了人不过不是常遇春而是副将冯国胜还有几个幕僚。
赵过与冯国胜不是初次见面了两军才会合围城时他就代表常遇春来过燕军营里。寒暄几句没有多废话两边的人合在一处继续议论明日该如何布阵、该如何与元军决战。一直到夜深才把计划确定了下来。
……
细节不必多说总体的方案分为两步。
冯国胜转述常遇春的意见一力要求吴军先战待打乱了敌阵后燕军再出动。“先战”的责任很大只有开头打得好了后边才能打好。赵过没有亲眼见过吴军的战斗力说实话对此有些犹豫。不过最后还是答应了。两边约定：吴军由南攻为先锋；燕军自北攻是总攻。
冯国胜走后赵过与诸人议论。
佟生养、胡忠、高延世等人都搞不懂常遇春的想法怎么争抢先锋呢？无论成败先锋的损失肯定不会小太不像“客军”的身份了。燕、吴虽然都是安丰的臣子但彼此的交情也没好到这个地步吧。
潘贤二一阵见血点出了常遇春的心思说道：“吴军初次渡河北上敌便是察罕。常遇春此举无非是想打响吴军的威名。”
“为何想在北地打响吴军的威名？”
“这……。”潘贤二也不知道了他猜测地说道“也许吴国公有些别的想法？”
吴军肯定是有别的想法只从渡河北上的主将是常遇春、冯国胜就可以看出。但他们的想法到底是什么？一时间却难以明了。
……
约期辰时不能到辰时才布阵。
次日燕、吴两军寅时造饭。全军饭后卯时出营。
天还没有亮蒙蒙黑凉风袭人。
出营的士卒们络绎不绝步卒先行骑兵在后再后边是拒马、火炮、投石车之类的大型军器。人虽多却不闹井然有序。
赵过牵着马站在辕门边看着士卒出营望了望天色见阴云仍没有消去与随从身边的潘贤二说道：“天、天还阴着这两天倒是没怎么下也、也不知今日会不会下雨。”
“卑职已吩咐备下了防雨的物资。请大人放心即使下雨也不会影响弓弩、火铳、火炮、地雷、手雷等物的使用。”
“那、那就好。”
转头朝吴军的方向看了看见火光通明应该也是正在出营准备列阵。
两军的军营相距城池远的十几里近的四五里。为了方便会战敌我双方专门选择了一块空旷、平坦的地方足够大。离城东门大约四五里里离燕军主营也是四五里和吴军主营的距离则近了点不到三里。
潘贤二眯着眼往城东门瞧了会儿说道：“将军请看鞑子也开始出城列阵了。”
单州的东城门缓缓打开一队骑兵约有七八百人全副武装持弓挟戈先奔出来放下吊桥过了护城河列好防御阵型。
接着一队队的步卒打着火把举着旗帜随着鼓点的声音鱼贯而出。应该是按照千户的规模出城的。出来够一个千人队便整齐过河。随着出来的步卒渐渐增多最先出来的骑兵队也逐渐地向前推移。骑兵掩护步卒出城出城的步卒列好阵型。阵型列好后头的步卒再继续出。
步卒出完了又是骑兵。骑兵过后接着是大型军器。
元军出城的顺序大体上与燕军、吴军都是一样的。
直到天亮两方、三军的将士方才出阵完毕齐聚在了约战地点。
千乘雷动万骑云屯。旌旗蔽日鼓角喧天。竖立起的戈矛便仿佛一眼望不到边际的林木；连在一起的铠甲就好像压城欲摧的黑云。火炮、强弩、投石车盘踞军中如同蹲踞的怪兽分别指向敌人的阵营。双方的阵营各有近两万的士卒列成方阵在开战前的此刻个个提点精神。
西边城池无声北侧河水如带。
元军的鼓角声停了。燕军的鼓角声停了。吴军的鼓角声也停了。
阴云笼罩东原千军万马无声。
三军主将分别率众各到了本军阵前。