单州城内。
阴霾的夜色笼罩下城中一片混乱。原本冷冷清清的街道上出现了一队队全副武装的士卒有些是散布在街巷中的巡逻队有些是从刚刚被从军营中调出的救火队。
这些人打着火把喊叫着奔跑着或者就近闯入民家搜罗盆、桶之类盛满水急往储粮处奔去；或者推动一架架的水龙亦赶往起火地方。
敌楼上的守卒打起了火把、吊起了灯笼敲响鼓、吹起号角挥动旗帜在高处给救火的士卒指挥道路并更警惕监视各个坊区中居民的动静。
城中乱马交枪乱成了一团麻。而城头上的守卒在经过了短暂的惊乱后却在李老保等轮值将校的严令下逐渐地恢复了秩序。他们没有去救火而是在一声声鼓角的催促下、在上官们一声声的命令下无论是休息在后的、抑或戍卫在前的全部都紧张有序地列好了队列并准备好了火炮、投石车、檑木等物悉数对准了城下以防备联军趁机攻城。
看一支部队的战斗力就要看它在紧急情况下的动员能力。
从这个标准出察罕军不愧精锐虽然相比城头城中显得乱了很多但这个乱却是难以避免的毕竟是事起仓促士卒需要调动各部需要协调百姓也需要安抚无论怎么说至少在短时间内就做出了反应。
赵恒、蔡子英、虎林赤、刘尚质、白琐住诸人本来多已经睡下了闻声而起有的还想着是生了“营啸”或者联军开始攻城了呢出来一看只见城中存粮处火光冲天没等他们搞清楚到底是生了事很快便听见一阵阵急促的鼓声响起从帅府的方向传出传遍全城。
“召将鼓。”
三鼓不到军法当斩。
召将鼓也是有讲究的按照鼓音、长短以及鼓声多少的不同划分了几个级别有召千户以上的有召万户以上的。听此鼓音乃是召集万户以上。安置在城中的军营有好几个分别处在多个方位。两鼓未毕分处在四面八方凡万户以上诸将已悉数到来云集帅府之中。
集合的地点是帅府前院。
院内两边的墙上插满了油脂火把火光明亮随夜风摇曳。正堂门前立了一个点将官、又立了一个军法官俱披甲按剑而立来一个人报一个名并在所报来人的名字前加上一个“几鼓几点”到。
“一鼓两点武威军招讨上万户虎林赤到！”
“一鼓三点虎翼军下万户豁鼻马到！”
“两鼓一点神弩军下万户普贤奴到！”
“两鼓两点枢密院同佥、斡罗思军下万户白琐住到！”
“两鼓三点冀宁军上万户谭哲别到。”
城中现有驻军虽说只有近两万人但并不是简单地只有两个万户总计有六个万户府。其中豁鼻马、普贤奴皆王保保从巨野带来的部下；虎林赤、白琐住、谭哲别则是为赛因赤答忽带来的援军。除了他们五人外还有一个李老保也是万户不过今天晚上该他守城所以没来。
这几个万户府有以地名为军号的如“冀宁军”。冀宁路、晋宁路是察罕的根本重地以这两路为基础选拣精锐共组织了两个上万户府分别皆以地名为号十分的善战乃是察罕之嫡系。这回派了一个冀宁军来不过没有全派来有在大同前线走不开的只派了一部分。
谭哲别便是这个万户府的主将。
此外“斡罗思军”其实也是也是以地名为号的。斡罗思即俄罗斯。蒙元世祖忽必烈时聚色目勇悍者为亲军宿卫共成立了八个“卫”其间便就有一个“斡罗思卫”统军万人驻营大都北郊。
察罕起兵后原本带的都是河南子弟后来随着地盘的扩大势力影响的范围也得到扩大不但河南、晋冀、陕西的各族壮士来投军乃至影响到了河北许多“斡罗思卫”的后人也相继前来投了军人数不多不到一千本是个千户再后来又加上了别的一些色目人凑足了三千成立了一个下万户府仿照忽必烈所起之名便也就叫了“斡罗思军”。
白琐住是枢密院同佥按照该是文臣但他与蔡子英、赵恒、刘尚质等人不同能文能武前不久刚兼任了此军万户。
此是为这两个万户府。
至若虎翼、武威两军则是以美号名之。“虎翼”是骑兵“武威”是步卒。
而又至若神弩是用武器名之这支部队大部分士卒用的全都是强弩、火铳之类射程较远的武器。
——全军使用相同的一种武器这在军队中并不罕见哪怕强弩、火铳也是一样。前朝的不必多说只说有元一代蒙元世祖忽必烈时曾在许多的营头下边专设“弩军千户所”所谓“长技不可不习”专掌蹶张弯拉有一种“靴车神风弩”据说能射出8oo余步远两里多地。
察罕帖木儿把“千户所”扩大成了“下万户府”。
不过名为万户实际上在各军中这支部队的人数是最少的只有两千来人。严格意义上来讲还够不上万户的级别下万户也需要三四千人才行。只不过一方面因为强弩、火铳的威力很大；另一方面也因为强弩、火铳造价较高故此升了格算是“下万户府”。全是用强弩、火铳组成的部队远距离的杀伤力可想而知。又故此这支部队虽然说名头不及长枪军、铁甲军响亮但事实上对联军来说也是个巨大威胁。
巨野之战时赵过就吃过这支部队的苦头。经过战斗的消耗两千人的神弩军现在还有一千四五百人。
诸将到齐点将官、军法官退至两侧同声唱道：“各军诸将皆已按时到来。请将军升帐！”
堂门开。
两列持枪的甲士鱼贯而出一直排到了院门口兜鍪上俱皆佩戴的有长缨既威风又颜色鲜艳特别是被火光一映沉沉的夜色下更显出一种杀气待站定齐齐把枪柄往地上一顿齐声叫道：“请将军升帐！”
诸将按军职的高低已站好了位置随声亦躬身抱拳道：“请将军升帐！”
王保保气昂昂从堂内大步走出。
点将官、军法官、诸将、甲士同时行礼。
将校们大声说道：“召将鼓响末将等应命而来不知有何军令？请将军下令！”
“诸位将军免礼请起。”
王保保昂挺胸身穿精甲肩挂披风脚上牛皮靴手中握短剑站在堂门口的台阶上从高处俯视诸人半句废话没有言简意赅地说道：“你们应该已经看到红贼使用诡计放火试图将我军的粮秣烧掉。为灭火并防备贼军趁势攻城大帅与阎公已经分头去了粮仓与城头。留下本将在此！击响召将鼓唤你们来只为了一件事：粮仓被焚城中大乱此时此刻军中一定不能乱！城中也一定不能乱！……军令。”
闻听他此言诸将神色各异不过很快就都恢复了正常躬身说道：“请将军下令！”
“豁鼻马。”
“末将在。”
“领命后回你营中一边安抚士卒一边负责西城弹压。告之百姓一概不许乱动若有在外者令归家中。如敢有趁机生乱者就地斩杀！”
“诺！”
“去吧。”
豁鼻马行了一个礼转身离去。
“白琐住！”
“末将在。”
“领命后回你营中一边安抚士卒一边负责东城弹压。告之百姓一概不许乱动若有在外者令归家中。如敢有趁机生乱者就地斩杀！”
“诺！”
“去吧。”
白琐住也行了个礼领命离去。
接下来又命令虎林赤、谭哲别各负责南、北两个城区的弹压。因他们两军士卒较多又命其抽调部分去协助灭火。两将亦接令离去。
“普贤奴！”
“末将在。”
“你不需负责城中弹压领命后带你部军士来帅府负责帅府警戒。”
“诺！”
强弩、火铳利於远战不利近战用来守卫帅府防止生乱刚刚正好。普贤奴也领命离去。军令传毕诸将离开院中顿时安静。但是王保保却没有随之回入堂内依旧站在原地。他紧紧攥住腰边短剑脸上一点儿表情也没有举起头望城中看了会儿但见火光映亮了半个夜空。
城中很乱院里很静。
夜风吹动火把时而出“噼啪”的声响那是油脂正在燃烧。这个帅府是征用的城中富户之家院里本有树木都被砍掉了；但因为王保保的喜好植在正堂窗外的几株竹子却被留了下来。此时风过沙沙作响。
点将官、军法官两队数十甲士分列在院子两侧鸦雀无声。
能担任点将官的通常都是主将心腹这个也不例外见王保保面无表情地站在台阶上他壮起胆子出列问道：“将军您还有什么吩咐么？”
“巨野战败败在我轻敌大意中了赵贼的诱敌计。成武失利也是失在我轻敌大意没有想到赵贼居然有胆量遣派轻骑深入我军腹地。金乡失利又是我轻敌大意没有料到赵贼这么快就起了攻势！羊角庄失利又还是我轻敌大意！万没料想到吴贼竟也如此剽悍更没有想到赵贼又遣派傅友德长驱夜奔堵住了八不沙使其不敢出庄门一步。一错可矣岂能再错？不但再错乃至三错。何止三错竟至四错！枉我王保保自视甚高却真的只是‘纸上谈兵’如此不堪一战么？好！我知了错改还不行么？我守住城池不肯妄动。赵贼又故技重施夜遁诱我我不追李老保不追还不行么？……怎么就烧了我的军粮！”
“将军……。”
说了这么多话王保保的声调并没有怎么提高表情也没有太多变化依旧脸色铁青但话中、语气里蕴藏的怒气却是谁都可以听出。他攥住剑柄的手指握得白低沉地重复说道：“怎么就烧了我的军粮！”
“将军。”
“嘡啷”一声他短剑出鞘锋芒一闪而过耀人双目。他咬牙切齿地说道：“步步逼人……步步逼人！实在欺人太甚。”
“将军！”
“计之毒者莫过断粮。如今我军粮被焚而贼军的粮秣却源源不断。好容易西原誓师挽回了士气；今夜过后却又势必气衰！燕贼燕贼！‘围城十日然后总攻’？想等到我粮秣将近耗尽之时趁我士气低落的机会再来与我决战么？偏不叫你如意！明日便与你决一死战。”
“决一死战？”
点将官转头与军法官对视了一眼两人都吃惊不小。他犹豫片刻说道：“可是将军大帅会同意么？