一日无话。
城外联军热火朝天地做种种攻城预备。
南、北两座军营士卒总计约两万五千分作几班轮次出营一队队的步卒或者挖掘濠州或者建造望楼或者抬出云梯试用或者将火炮、投石车等物排成阵型。因为连日阴雨弓箭、火铳受到影响也都分别取出放在干燥的地方一一调整。燕军营里并开始进行战前的总动员按照不同的营头召开忆苦大会等等。吴军营中也在激励士气。
步卒之外还有骑兵。
联军划分了警戒区域在各自的区域内成百上千的骑兵或者组成方阵人皆下马有的停在建筑工事的步卒附近有的远远驻在城西敌营的外边防备元军偷袭——元军士卒众多城中驻扎不下因此在城西扎了一个大营驻扎有两千多的步卒并有一个粮仓也在其中；或者分成小队三五一组、十人一列散在外围一边监视城中一边守在要道。
如果从高处望去可以看到在城北、东、南三面以绵延的营寨为核心十几里的方圆里到处都是两军的士卒。人若上万无边无沿。就像蚂蚁似的密密麻麻数之不尽。其间旗帜如林鼓角阵阵。
虽然说到处都是一片繁忙的景象然而聚集军士最多的地方却当数由燕军负责的城东北边的一块平坦开阔地带之上。粗略算去至少有四五千人。联军总兵力的五分之一、燕军总兵力的四分之一都被投放到了此处。其中骑兵五六百步卒三千余人。这里就是土山的堆积处。
堆山所用的土有些是就地挖来有些是从远处送来。士卒们昼夜不停白天来往如织；夜晚火光通明。两日一夜间土山建成。
底方二百步顶方一百五十步高有五六丈出城墙一半以上。居高临下站在其上可将城中看得清清楚楚。
土山建成时已是薄暮。赵过、潘贤二、佟生养、胡忠等皆登山看城。
只见城内房舍栉比两条较宽的道路分别贯穿东西、南北在城中心处交合形成了一个十字。以这两条道路为主向四面八方延伸出去了许多的街、巷。这种街道的布局在县城和一些较小的城池中是常见的即所谓“十字街”。用一个“十字”把城内分成了四个部分有民居、有官衙有居住区、有商业区麻雀虽小五脏俱全分布得井然有序。
若在平时这傍晚时候街道上定然熙熙攘攘但是现在却冷冷清清几乎连一个百姓都看不到从街上走过的全是巡逻军卒。军卒列成队伍一边走一边敲锣大声地把守将公布的临时军令宣告与街坊知晓。
赛因赤答忽、王保保在街道间立了不少的敌楼。守卒站在上边可以俯瞰全城能够时刻监视居民们有无异动。并且四个坊区驻扎的都有军队察罕军的纪律还算严明倒是不见有士卒乱出扰民的情况。
便在临着“十字街”两条干道交汇的地方有一块区域可以明显地现戒备程度是最森严。三步一岗五步一哨。不但连一个百姓的身影都不看到甚至连巡逻的守卒也不能靠近走到这块地方就都远远地绕了过去。还现负责这块区域防卫的上官赫然竟是一位副万户。
潘贤二遥指说道：“大人请看十字街边儿上那块地防范如此严备十有**定是鞑子粮储的所在。”
赵过仔细地看了会儿点了点头同意潘贤二的判断说道：“看、看来鞑子并没有专门修建粮仓而、而全是征用的民居。……占、占地不小啊。”确实占地不小。民居能有多大面积？九成以上都是平房空间不足。大致看去被元军占下用来储粮的房舍少说也有上百间。
“范围太大很有难度啊。大人。”
他两人在这边打哑谜佟生养、胡忠等莫名其妙听不懂。
佟生养忍不住插口说道：“难度？什么难度？老潘难不成你还想劫了鞑子的粮仓？……这叫什么？以牙还牙以眼还眼？城都没打下便去想粮仓？”他连连摇头“你这想得有点多了吧？”
潘贤二看了赵过一眼见赵过没有解释的意思便也不多说笑了笑说道：“是是。”
赵过其实也不是不想解释反正土山已成到得入夜便要动手现在也不需要再保密了。只是他的心神这会儿全都放在了城内的粮仓上根本没有注意佟生养在说些什么。
他又看了片刻说道：“鞑、鞑子占的民房有砖房但、但是你们看六成以上却还都是木、茅房。而、而且在房与房之间鞑子搭建的还有棚子下、下边应该也是粮食。只要火候够大还、还是有可能……。”
佟生养、胡忠皆注目过来问道：“有可能怎样？”
“有、有……。”赵过挥了挥手借助手势结巴的话总算说出“有可能将之烧掉！”
“啊？”
佟生养、胡忠面面相觑。胡忠说道：“鞑子城守甚严短日内攻入城中的可能性不大要想烧粮？除非天兵天将下凡。”
赵过一笑先不回答他改口问潘贤二说道：“吴、吴军常参政可又有军文来催、催促攻城了么？”
自围城日起常遇春就不断地遣使来问何时攻城刚开始还算讲些礼貌从昨天晚上起耐性就变得越来越差从“请问”到“建议”到“约期”又到如今的“催促”。按照赵过的吩咐潘贤二一概婉言推拒只说预备工作尚未做好请“稍安勿躁”。
此时听赵过询问他答道：“两个时辰前才刚又派了个信使来。常荣也按捺不住了一再追问卑职想知道大人到底打的什么盘算。”
佟生养撇了撇嘴说道：“听说常遇春在吴军中自夸有十万众可横行天下。嘿嘿不就过了个黄河败了次虎林赤便就如此急不可耐了么？”
他是邓舍的义弟有机会常随在邓舍的身边曾多次听邓舍说及朱元璋对吴军里的两员上将徐达、常遇春赞不绝口。想他自从军以来因有“邓舍义弟”这个身份在且握有上万女真骑兵的实权除了对赵过、文华国、陈虎等寥寥数人比较尊敬之外哪怕连杨万虎、李和尚、胡忠之流也不怎么放在眼中又怎会去在乎远在江南的吴军将领？一直来他都觉得邓舍未免太过“落自家威风涨别人志气”对徐达、常遇春很不服气。这一次有机会两军合作早就攒足了力气想要证明给邓舍看不是只吴军中有徐达、常遇春燕军中也是有旄头骑、佟生养的！
并且又这几回常遇春遣使来促战他也有陪同接待过的听吴军使者转述常遇春的话着实有些不逊。燕军在辽东横行多年无往不胜强横如纳哈出眼下形同臣属；尊贵如高丽王如今是阶下囚；入益都后清州一战先灭王士诚棣州一战再亡田丰与察罕帖木儿前后两战益都小负巨野大胜先负而后胜。现而今更聚四省虎贲、倾举国之力南下蒲水征战济宁逼得王保保、赛因赤答忽困窘孤城内仓皇不已。这多年来何尝听过有人敢这样与燕军说话的？又何尝有人敢与燕军这样说话的？因而便不免越窝火。故此话语中就有些不忿。
——他却忘了想燕军固然无往不利吴军又何尝不是战无不胜？他佟生养是骄兵悍将那常遇春又何尝不也是骄兵悍将呢？肯服从朱元璋的命令此战听赵过为以客军的身份前来助战对常遇春来说已是不易了！还指望他能如海东诸将一样对赵过伏贴耳言听令从？
想想都不可能！
以常遇春看来赛因赤答忽、王保保不过如此。巨野大败如丧家犬南逃单州；援军虽来兵力优势却闭城坚守委实胆小如鼠！而且羊角庄外一战只用了弱势的骑兵居然就把虎林赤打得抱头鼠窜而且阵斩了其勇将陈明更加令人失望之极。本以为察罕帖木儿赫赫的威名此次过河前来助战也许会有一场硬仗可打。如今看来实在是期望过高。
对常遇春的心思赵过能猜出一二听了佟生养的话微微一笑说道：“常、常将军江南名将奇计渡河一鸣惊人羊、羊角庄战胜强敌士气如虹求、求战心切也是可以理解。”举头观望天色见暮色深沉将近入夜下令说道“即、即遣人去吴营面见常将军便说今夜三更咱、咱们要有个行动请他看好城西的鞑子营为、为我策应。”
“大人敢问是什么行动？难道？……真的要火烧敌粮？”
“正是！”
“怎么烧？”
“待到三更你、你们便自能知晓。”
……
夜幕降临斗转星移。
三更已到。
佟生养、胡忠诸将重又聚集山顶。在山下巡哨的高延世也听说了此事一样好奇不已要非职责所在他肯定也会去山顶观看就算这样他一边带队在山外布防一边还时不时地仰头朝山上去瞅。
“你们说大人准备怎么烧敌粮？”
他的副将之一苏白羽骑马跟在他的后边老老实实地摇头说道：“不知道。”副将之二养由引弓也随在其后同样说道：“想不出来。”
“真是真是……。”高延世横着马槊跨坐骑上摇头晃脑地想了半晌想不出来个合适的词儿来形容他的难以理解忽然记起了已经战死的王士诚幕僚田家烈的一句口头禅脱口而出“狗日的却也蹊跷！”
他仰着脑袋望向山顶为了隐秘起见山顶没点火把阴沉的夜色下十分黑漆什么也不看不见。吧唧了两下嘴他顺手接过黑奴递过来的红枣丢入口中咀嚼吃下说道：“要说这枣啊告诉你们还是滨州的好吃。”山东大枣出名其中有一种产自滨州的因成熟期晚到十月才成熟因此唤作冬枣皮薄肉脆细嫩多汁甘甜清香很好吃。
莫看高延世年少气盛且久经沙场、杀人如麻但是毕竟年纪小还不到二十岁还是有些少年人心态的把枣当成零食在战场上吃遍数海东诸将也就他做得出来。黑奴就是他之前俘获的那个昆仑奴。
苏白羽、养由引弓看他的这番作态虽说皆习以为常但反应还是各有不同。苏白羽无奈一笑应声说道：“将军说的是。”养由引弓则皱起眉头一副不太满意的样子腹诽道：“岂有临战杀敌吃枣为乐的？实在岂有此理！”不过纵有不满到底不敢嘴上说胡乱敷衍过去就是。
“走吧再往前边去看看。”驱马走出多远高延世兀自且扭头望山说道“希望大人能够成功。……只要能烧了敌粮决战就快了。”
……
他走后没多久赵过、潘贤二带队来到。
数百人的亲兵队护送着十架滑翔伞前呼后拥登上了山顶。早到的佟生养、胡忠诸将躬身行礼为了保密吴军的使者没有被邀请在列。
“见过大人。”
“诸、诸位请起。”
众人注意到了赵过亲兵抬来的滑翔伞视线都投了过去。胡忠问道：“此为何物？”
“要、要想焚烧敌粮便需全得倚仗此物。”
“如何用之？”
“等会儿你们就知道了。”
在山顶腾开了空地十架滑翔伞全都被放在了最东北端。随滑翔伞一块儿来的十名死士分别站到伞面下握住了支架。
为了方便他们放火支架上有绳索能够将他们固定住。架子的两边各有几个桶里边或为“猛火油”或为火药；桶的底部是活动的只要一拉机关就能把桶底抽走泄出或散出油及火药。
此外每架滑翔伞上还配备了有十支的“火龙出水”一边五支引线被捻成了一股牵引到死士的手边只要点燃就能十支同放。
死士皆没有穿铠甲脸带狰狞面具周身用牛皮裹之腰挎短刀。不穿铠甲是为减轻重量；脸带狰狞面具是为惊吓元卒；身裹牛皮是为防御元军现后射箭在牛皮上也绘制了种种狰狞的图像；而腰挎短刀则是以备万一坠落在城中并且坠地不死便可以用来杀敌也可以用之自杀。
支架上还有一个杆子可以推拉用来小幅度的调整伞面从而借以调整飞行的方向。不过这个东西用处不大可供调整的范围太小聊胜于无罢了。
又在伞面和支架上都细细地浇了一层油当快坠地、抑或士卒被弓矢射中自知将死之时可点燃火折把整个滑翔伞焚之一炬。这个设计还是为了保密不让敌人知道这究竟是什么东西是怎么做成的。
——不过话说回来滑翔伞就像地雷一样科技含量不高主要是个想象力只要出现在战场上迟早都会被别人学去。最多也就是早晚而已。
东西放好死士就位。赵过亲自上前检查确定无误没有少带、遗漏之后命亲兵端上好酒一一给众死士敬酒。
“‘驾、驾六龙乘风而行’。这是主公最喜欢的诗句之一。诸、诸位勇士你们今夜将要飞临敌城何、何异御风而行！自、自古至今两军对阵未、未曾见有从天而降者你们是第一个。城、城外两万余将士万众瞩目；城、城内数万虏军必以为神明！此行壮、壮哉！请饮酒。”
滑翔伞的飞行距离只有几里远刚好能到城中换而言之也就是说这十名死士是有去无回必死无疑的了。
在益都时邓舍已经许诺无论此行成功与否都会好好地照顾他们的家人：“汝妻子我自养之。”像自己的妻、子一样照顾他们的妻、子许下的诺言不可谓不重。兼且这些人本都是从军中挑选的最为忠诚之辈早便将命交给了邓舍故此无不慨然从命甘愿舍生用一死来做报效。
众人皆端酒说道：“谢将军酒！”一饮而尽将酒碗掷下。
这个时候已经无需多言生死都已置之度外又何必用豪言表示壮志呢？正如易水寒时荆轲远去不过一歌。千言万语皆在一碗酒中。连饮三碗时辰已到。赵过转目城中见除城墙上火把点点城内漆黑一团退后两步让出道路拱手说道：“请！诸、诸君为壮士送行。”
之前城中粮仓的位置已经指点给了死士们知道。
阴沉的夜色下山高风冷自赵过以下佟生养、胡忠众人的亲兵随从戍卫山顶的士卒皆列在道路的两旁庄重地行军礼。将校们披风飒飒军士们帽缨招展。十名死士架起滑翔伞由慢而快从山顶的东北端奔至山顶的西南端经过一百五十步远近的冲刺奔到了尽头。
诸人屏息观看。
……
土山下步行跟在高延世马后的昆仑奴突然手指天空呜呜乱叫。
……
从接到赵过的军文起吴军就很疑惑“夜半三更将有行动”什么行动？再追问时却什么都问不出来。所以为了搞清楚常遇春在布置部队防备城西元军营地的同时特地安排了几个探马时刻注意燕军动静。
探马守在燕军营外观察了大半夜没见赵过有出营作战的迹象正莫名不解之际一个探马大约累了伸个懒腰忽然望着天空目瞪口呆。
……
山顶上佟生养、胡忠诸将、士卒在同一时刻也都同样是一副目瞪口呆的模样。
佟生养指着山外夜空结结巴巴地说道：“飞、飞起来了。”
……
“你乱叫唤什么？”
被昆仑奴吓了一跳高延世老大不高兴斥责了一句顺着他手指望向夜空说话顿时也变得不利索起来：“飞、飞得是什么东西？”
……
结巴的情况同样出现在了吴军探马的身上：“看、看天上有、有东西在飞。”又问出了和高延世同样的问题“是、是什么东西？”打马就走“快、快去禀告将军！”
……
唯一不结巴的反而成了赵过：“真的飞起来了！”
……
十架滑翔伞顺风而行便如一只只的大鸟又仿似雄鹰翱翔在夜空转瞬之间到了城上。几乎就在同时城头上的守卒现了异常数千人齐齐仰头张大了嘴因为反应不过来竟个个都好像傻了似的。
“是鸟么？”
“天神下凡！”
“红贼请了神！定是雷公。”
红巾军的起是因为白莲教。“白莲妖人”在元军中无人不知无人不晓。有很多的传言都说红巾军里边有道士有法师俱都能撒豆成兵皆擅长呼风唤雨。虽说一直都没有人真真切切地见到过但这会儿突见有人能御风行而且面目狰狞伞面奇特、犹如双翅难免就既惊且骇。
不但士卒就连将校也是短暂的失神。总算有人反应了过来管它是神是鬼绝对不能放入城中。蒙古将校都大声喊叫：“长生天在上！……。”
长生天是蒙古人的信仰。凡是说话几乎开口必称“长生天”。乃至蒙元皇帝的圣旨开头的格式也按照惯例都是：“长生天气力里大福荫护助里皇帝圣旨。”受了蒙元将校的影响蒙元士卒也纷纷高叫：“…长生天在上！”有丢下武器伏地的有举起枪戈抱天的乱嚷嚷到极点。
今夜轮值的守将是李老保闻讯赶出只往天上看了一眼就紧急下令：“射箭！用强弓用劲弩。……。”他毕竟读过书的不像普通的士卒判断力不错当时就猜到此必为燕军计谋略一想又急令部下“报与城中燕贼用诡计从空中入城千万谨慎要小心防备粮仓！”
十来个人入城能干什么？九成把握奔粮仓去的。
他的反应算是迅捷。可惜为时已晚。
十架滑翔伞趁着守卒混乱的机会轻巧巧入了城中。
李老保的传令兵还没有下得城头滑翔伞就已经到了粮储区域。滑翔过数里的距离伞已经开始下落。其实过城头的时候离城就不高如果那时元军射箭十架里边少说会被射下一半去。到了粮仓上边与地面的相距更是只有不到一丈远。
死士们经过训练虽说距地已经不远却也并不急躁拉开间距按照程序先倾洒“猛火油”接着散落火药然后点燃引线施放“火龙出水”。——直到此时城中的元卒不论是城头的抑或巡逻的还是戍卫粮仓的全部都一箭未。事实上邓舍曾有预计认为能有五六架滑翔伞完成任务就算不错的了实际情况远要比他预想得更好。
……
城中的混乱皆被赵过等看在眼中。
最初的激动、惊喜过后滑翔伞快飞过到城头时他们都是提心在口也许因了夜色阴沉的缘故守卒总算没有提前太久现；过城头时他们又都是心中一紧；飞过城头放松了没一会儿又见到粮仓上不免再度紧张。整个过程没多久至多半刻钟却好似比一夜还长。
终于随着一百道火龙出水的射出城中火光大起。
赵过松开握紧的拳头轻轻地说道：“成、成了！”
观看火势大约笼罩了八成的元军粮储范围尽管因是在城中不用太长时间元军就能组织起救火但是点火燃料用的是“猛火油”要想用水浇灭不太容易。一场火下来不敢说全焚敌粮六成总是有的。
粮秣被焚大半元军困守孤城会做出怎样反应？
也许只粮秣被焚还不太够便就再加上一计推波助澜。赵过下令说道：“命、命留在潭口站的营头打起泰安毕千牛、邓承志的大旗过来与我会师；再、再按主公军令命泰安遣军一部打、打起益都军的大旗也来与我会师。若、若是人马不足可用壮丁充数！”顿了顿又道“并送战报去给常将军便、便说我军设计焚了敌粮请他做好决战的准备！”