暮霭四合，夜空湛蓝，闪烁的星子仿佛点缀在这无边无际绸缎上的印花，忽而一阵猛风拂来，霎时宇内波谲云诡，天阴风冷，清朗的天色突变壅闷幽晦，迫压得人几欲窒息。满天的乌云仿佛硕大砚台中捣弄的墨汁，粘稠而乌暗，纠结拧动。风声呼啸灌耳，更增遏抑之感。
二骑行于山道，马蹄哒哒，夹杂在风声之中倏然传远。
柳逸安踏镫踢了踢马腹，抬头看了看阴沉的天色，顿觉如同千斤巨石压在心头一般，心中悲痛浮想：“光阴荏苒，世事蜩螗。曾几何时，我还在家中过着高床软枕、锦衣玉食的日子，此时竟已是家破人亡，居无定所。”他目中隐现粼粼之光，张口任由猛风蹿入齿间，拉割的咽喉一阵疼痛，顿时悲思难已，“爹！娘！若非孩儿恣性妄为，不安管束，又怎会惹来这诸多是非，害了你们性命！若是能够，孩儿只想继承下奕酒堂家业，然后娶妻生子，安分守己的过这一生一世，让你们颐养天年，享受儿孙绕膝的天伦之乐！”柳逸安只觉肺叶一阵剧痛，猛然咳嗽起来，双眸之中已是饱噙泪水。前尘旧事，如此不堪追忆，恍然之间，人已茕茕，残躯孤影。树欲静而风不止，年少的懵懂与轻狂，已酿成今生无法弥补之祸，只留一颗心千疮百孔，每每在夜阑人静时剧痛发作，无法成眠。椿萱不再，染的霜雪满头。
彤云满天，风雨欲来，亦是近景，亦是前程。一步一步，是接近，抑或是远离，孰能知晓！
自离黄州，已有了一些时日了……
“师弟！暴风雨就要来了，我们先找出地方躲避！”芸萝看了看天色，忧心说道。
柳逸安闻言，缓缓点头，在马臀上狠拍一记，策马飞快驰骋起来。虚空中充斥着燥热与粘稠的水汽，仿佛扯成千片万片的碎絮，阻塞住人的喉鼻。袍袂狂舞，作猎猎之声，两缕如雪的鬓发撩过脑后，如同枪缨，如同剑穗，柳逸安双目陡现厉芒：“这世间又有几多风雨，是人无论如何也躲避不了的！”轰然一声惊雷坠落原野，隆隆之声翻卷，继而一道厉光割裂天际，瞬间光芒闪耀，瞥见苍穹上之阴霾，狰狞诡谲如同妖灵野兽一般。柳逸安心中郁结，只想在雷电中大肆咆哮。
芸萝默不做声的驱马跟进，心中忧扰。一路柳逸安郁郁寡欢，心中痼疾，除却他自己，无人可以医治。
一滴雨点落在芸萝肩头，继而是两点，三点，千点万点交织成瓢泼的雨幕，劈头盖脸的砸将下来。天上雷声滚滚，一道一道霹雳划破长空，使得风雨之中的一切，忽而明，忽而暗。二人衣裳须臾间便湿透，紧贴在身躯之上，承受着雨水的狂暴冲刷，如同金铁盔甲一般沉重。
忽见梳林之中隐现茅檐，芸萝不由欣喜道：“师弟，那里有房舍！”
柳逸安也已发现，翻身下马，拉过缰绳便朝那茅屋奔去，此处树木低矮，骑马决计无法通行。芸萝紧随其后，草草将马拴住，便奔入那茅舍中去。
屋内无人，映着一阵一阵的闪电光芒，依稀可见房中放着弓箭钩索等物，想是猎户为躲避风雨而建的临时作所，不过蛛网遍布，灰尘足寸，却是久未有人打扫修葺，已经荒置多时。柳逸安环视一圈，发现屋内有一张床铺，一个水瓮，一口铁锅，数捆柴草，零零星星琐碎物事若干，想是这茅舍主人走得仓促，没有收拾干净。柳逸安抓了抓那木柴，很是干燥，可以点燃用来取暖，他朝怀中探了探，取出硝石，发现已经湿透，无法打火。微微蹙额，柳逸安收指成戈，寒月诀起，登时白雾皑皑，凛冽之气弥漫开来。芸萝衣衫本已湿透，此时他真气催拂，霎时寒噤连连，忽而见柳逸安食中二指一递，一条火舌呼啸而出，顿见那手腕般粗的木块熊熊燃烧起来。
柳逸安同习寒月诀与玄天术两般绝艺，竟融会贯通，领悟阴阳谐和之法，已能将丹田中寒月炎阳两股真气收放自如。他思及此去江州，定荆棘丛丛，不断告诫自己勤修苦练，无一日或忘。他自下衡山，两年来武艺未能有寸进，然与珺兰之奇变，丹田之气变得充盈而浩荡，当日与无双剑一战，周身筋脉扩充，大异常人，此时更得玄天术之要义，加之勤勉不辍，是以武艺突破瓶颈，入柳暗花明之境。这其中二三停也要拜红乌所赐，柳逸安与芸萝沿途遭遇形形色色杀手，皆身怀奇技，各具异能。买主已死，未料红乌仍穷追不舍，柳逸安一战苦似一战，身躯上再增数十伤痕，却也得他人无法企及的艰难历练，对敌应变一日比一日娴熟灵捷，足可与内力增长之速并驾齐驱。
火堆燃起，红焰升腾，茅舍之中顿变明亮。柳逸安寻了一根竹篙架在火堆之上，将身上湿透的长衫褪下，搭在竹篙上烘烤，末了又去除里衣亵裤。
“不许！不许脱！”芸萝慌忙惊叫起来，羞臊的转过脸去。
柳逸安微惊，见芸萝矜持神态，心中抑郁顿时减去许多，淡淡一笑，继续将褪到一半的亵裤脱下，搭到竹篙之上，置芸萝方才娇叱于不理。芸萝却不知，还道柳逸安已经将裤子穿上，怯怯的扭头来看，便见柳逸安浑身赤裸的立在火堆边，浑身虬结的肌肉掩映在火光之中，明暗有致，如同刀削斧凿一般，伟岸而峥嵘，胸前纵横密布的伤口如同岩石上凹刻的雕痕，顿现浩然男儿气慨。芸萝张大菱口，呆呆的注视着他，一时竟没有尖叫斥骂，虽一张俏脸红到耳根，犹舍不得把目光从柳逸安胸膛之上移开。虽以前见过不止一次，却从未有今日这目眩神迷之感，先前那个孱弱羸劣的登徒浪子，竟已蜕变成当下这铁骨铮铮模样。
柳逸安有感芸萝目光灼热，心中顿时惊讶惶惑：“这丫头最是害羞腼腆，今日怎变这般大胆？”索性转身直面她，双手交叉抱胸而立，嘴角微翘，似在无声促狭：“呃，看够了没有！”
芸萝恍然回神，此时方才尖声斥骂起来：“你……你不要脸！”说罢慌忙捂住面庞，将螓首埋在两膝之间，只觉两靥热的发烫，心中暗暗羞道：“我怎么会那般看他！”双肩不知摇晃了多久，缓缓抬起头来，从指缝中去偷看，却见柳逸安也正俊面含笑的看着他，赶紧把双眸藏到手掌下去，紧紧咬住樱唇，娇怯怯的不知该如何是好。
屋外风狂雨急，只闻树叶被雨滴砸起的吡剥之声，冷风从柴扉的缝隙中灌入，吹拂到芸萝身上，顿让她感觉到阵阵寒冷。过了良久，芸萝闻得柴木敲地的咚咚声响，忸怩着抬眼看去，见柳逸安盘坐于地，放下手中木块，不停的打手势示意，却是叫芸萝脱掉身上衣裳，以防感染风寒。见芸萝抿嘴不答，柳逸安便转过身去，背朝而坐，手指冲着那竹篙比划。
火焰吞吐有如峰谷，明暗转换之间，只见柳逸安宽阔的背脊，芸萝通红着脸自顾自的言语了良久，方才舒展开身躯，将外裙脱下，搭到那竹篙之上，小心的寻了个柳逸安即便回身也看不到的角落坐下，而贴身的裎衣亵裤却终是不肯脱去。然那薄纱质地的衣料贴在她身躯之上，峰峦壅障一览无遗，实在与袒裼无二。
过了半天未见柳逸安动静，芸萝偷偷撩起竹篙上衣裙看去，便见他盘膝而坐，天灵之上氤氲笼罩，周身筋脉鼓胀而起，似乎可见其中气血生生不息的流淌，红罡白芒交相杂错，趁在遍布全身的玄天真气之上，仿佛绽放在草茵中的千万芳华一般。“化两仪为太极！”芸萝差点惊呼出声，她修炼玄天术洎今始终无法窥小乘门径，未料柳逸安数月之间，竟已有登堂入室之征兆。纵然柳逸安有寒炎两股邪异真气作根底，然这般精进速度，犹让芸萝无法置信，面上也泛起阵阵喜色：“或许，不出多久，我便非他敌手了！”
然芸萝脸色宴尔神色稍纵即逝，旋即带上稍稍的忧伤，眼见柳逸安心无旁骛，万般咸忘，已一扫昔日浮浪猥琐之相，她心中喃喃道：“先前那个对自己动手动脚，涎皮笑脸的放荡公子，果真一去不复返么？”若换作数月之前，柳逸安定早已如恶狼一般扑将过来，怎会像今日这般脊背相向，不动不挪。
芸萝怅然叹了一声，将身上余下的异物悄然除去，搁置到竹篙之上，复将行囊中所有打湿的衣物取出，轻悄悄的晾起，再把那包袱掸开放到地上，抱着膝盖坐下，她静静的看向屋外摇摆的树影，心中千丝万缕自己都不知在想些什么。
片刻过后，芸萝不堪日间行旅疲乏，渐渐合上双眸，轻然睡去。
再次醒来时，屋外风雨已停，只有从叶尖水滴滴在水洼中的嘀哒声响，芸萝揉揉双眼，见屋中柴火已快燃尽，忙起身拿了几根枯木添上，轻轻的捣了捣，便见红烬复又缓缓的燃烧起来。对面柳逸安犹在盘膝运气，一路来他白天赶路，夜间练功，几乎不眠不寐，幸得玄天术有调息养生之奇效，方才未见他累倒。芸萝黛眉颦了颦，抚了抚竹篙上的衣物，已经全部被烘干了，便极尽小心的取下穿上，整理衣裳完毕，便将余下的衣物放到膝上折叠起来，放到包袱之中。
柳逸安运功毕，敛息收气，直身而起，从竹篙上取下衣衫穿上，见芸萝此时正一遍一遍的抚平衣物因浸透雨水生成的褶皱，乖巧而窈窕，心中忽而泛起丝丝甘怡感受。他蹑手蹑脚的走过去，躬身蹲下，将芸萝一双柔荑叠放到自己掌中，轻轻的摩挲，目光中涓涓爱意流淌，悉数倾泻在那如粉雕玉琢的面庞之上。芸萝羞怯不敢抬头，宴宴浅笑，两靥现出梨涡，惹人垂怜。
二人静静相拥，过了许久，柳逸安在芸萝掌中写道：“夜未央，下山投宿！”见芸萝颔首应允，便轻搂她起身，从地上拾了行囊与双锤，朝屋外走去。
柳逸安将随身物事放到一匹坐骑的鞍韂之上，复又解下另一马匹的缰绳，用衣袖把鞍桥上的雨水拭尽，将芸萝小心的托上马背，自己牵了两匹马的辔勒，翻身跃到芸萝身后坐下，用脸颊的胡茬在她脸颊上一阵磨蹭，引得怀中人儿扭动不止。
“这一路若非你陪伴身侧，我都不知自己会变成什么模样！”柳逸安心中喟叹道，他知芸萝担忧自己，故而沿途偶尔强作欢颜，只为换得芸萝凝眉微展。
风雨过后，晚空如洗，仿佛凝碧一般，夜风习习，微寒砭肤。一钩残月泊在晚云之畔，寒辉如雾，轻笼天地之间，此时，已是五月之初了。
一马，二人，三更许，四野空深。蹄声蛩蛩，在山道上溅起水花朵朵，寂天寞地之间，只有无边无垠的静谧。
芸萝倚在柳逸安怀中，看着周围被风雨洗涤的纤尘不染的树木花草，在星魂月魄中涣然生辉。她心中万千思绪绕动，皓齿几度开启，却不知该如何作声，每次都以轻叹作结。柳逸安心中自可揣度，无奈不能言语，只知将芸萝搂得更紧。
下山道，上驿路。
一古镇，从天地交接之处，渐渐的浮了上来。
此时已是灯火阑珊，二人由南入镇，便见牌坊尽处，有一书着“禧临”的旌幢在夜风中招展，门前两盏灯笼摇荡，火光也随之曳动，猜测应是旅栈不假。
勒缰停在那客栈门前，柳逸安踩蹬一转，飘然飞落在地，芸萝正待也翻身跃下，却被他抢着将腰肢扶住，从马鞍上抱将下来，这细微的举动，让芸萝喜不自禁，抬起眼睑去看柳逸安时，见他脸上笑容俊逸，宛如清风，芸萝心中蓦地一甜：“若你能每日这般对我笑一笑，芸萝该有多么欣喜！”
柳逸安将两匹马的缰绳在草棚下系牢，单手提了双锤行囊，拉着芸萝玉手便走入客栈中去。
此时已是子时，那客栈老板正伏在柜台上打盹，未料这偏僻小镇的客栈，打烊也是如此之晚。
芸萝走近去，在柜台上屈指叩了叩，呼唤道：“掌柜！掌柜！”那老板隔了半晌才醒转，揉着双眼坐起，定睛一看，霎时惊得目瞪口呆，连连狠搓双眼，嘴上嗫嚅道：“不是做梦罢！”狠力在自己大腿上拧了拧，方才知眼前所见并非虚幻，只因眼前这白衣女子，容貌之美丽太过惊世骇俗，当真是见所未见。芸萝似是习以为常，微微一笑道：“店中还有房间么？”
“有的！有的！尚有三间！”那掌柜忙不迭答道，此时方才发现这女子还有同伴，仔细看去，又是吃惊匪浅，那少年五官甚是俊朗，然两道眉毛竟是雪白颜色，两鬓的头发也是一般，让人瞠目结舌。
那老板惊愕了一阵方才问道：“不知两位客官要几间？”
柳逸安朝他竖起一个指头，却被芸萝狠狠的打落，一道白眼投来，顿让柳逸安笑容僵在了那里。
“我们要两间，好坏不论，相邻的便好！”芸萝转朝那老板道。
“好的！好的！”那老板应承道，转朝柜台后唤道，“阿四！阿四！”闻得内里有应声，片刻后一小厮哈欠连连的走出，那老板斥骂道：“睡得跟猪一样，还不快领客人上楼！”
正此时，门外又传来马嘶声，二人随后步入进来，亦是一男一女。那女子长辫垂腰，容貌有如妙笔描画，一身粉红紧短衣衫，灯光映照下，玉颈上七色璎珞璀璨生辉，以一乌墨长鞭作绦带，刺芒凛凛。那男子身躯修颀，青衣皂巾，双眉斜刺入鬓，光风霁月，丰神冲夷，乍见便给人风姿岸异之感。柳逸安见此二人颇不寻常，不由得驻足打量，暗起防范之心。芸萝却紧盯着那女子腰间的长鞭，眸光中异样神采跳跃。
“店家，可还有空房？”那男子上前打礼道，温文尔雅，颇具儒士姿态。
那老板止住骂骂咧咧，抚掌上前道：“正好还有空房一间！”
“一间？”那男子顿修眉紧锁，转身朝那女子道，“阿箬，我们再去寻别的客栈罢！”
那女子初闻只有一间空房，面上还有羞赧的喜色，此时听这男子所言，不由颦眉噘嘴道：“夜深风冷，上哪里再去寻客栈？”
“此处只有一间，我们二人如何住宿？”那男子拎了拎肩上行囊，便朝门外走去。
“客官留步！”那老板迎上道，“小镇瘠土贫田，人丁稀少，只有小店这一家客栈。”
“如此……”那男子停步，低吟思索一番，便将行囊交给那女子道：“那你在这客栈中住，我去店外草棚将就一晚！”说罢便转身朝外行去。
“我长得有那么难看么？”那女子接过包袱，忽咬住下唇，隐作哭腔问道，双目中泪珠闪闪，泫然欲滴。
那男子闻言转身，满脸愕然。
那女子紧紧攥着粉拳，移步上前问道：“难道，你这五年在外，有了……有了别的……人？”
那男子忽面露担忧神色，将手放到女子额头探了探，皱眉道：“咦？没有着凉啊！你胡言乱语什么？”并无半分打趣神色。
“呆子！呆子！”那女子哭笑不得，将男子的手狠狠甩开，娇声责骂道：“我们早有姻亲，同居一室有何不可？兼且这一路，你冷冷淡淡，连我手碰都不碰，若不是嫌我难看，定是在外有了不可告人之事！”
那男子紧张的举目四望，示意那女子噤声，正色说道：“你一个女儿家，怎能说出这般话语！你我虽有婚约，然未拜堂合卺，同室而眠有违人伦风化，于礼教不合！这一路我只是严守男女之防，谨记君子之礼，并非故意对你冷落。我品正行端，岂会在外另有……另有……”
那女子梨花带雨，楚楚动人，抿唇说道：“江湖儿女，不拘繁文缛节，心中若有明镜，何惧外人说三道四。比武事了，我们便回凤凰成亲，何必争这数十日！鼎穹伯伯与霜姨俱是直爽坦荡之人，怎把你教得这般虚伪！”说罢觉得自己言语过激，慌忙掩口不言。
柳逸安静立一旁，闻得这二人道出数个名姓，竟觉颇为熟悉，似是记忆过于久远，苦思冥想良久，方才在心底惊呼道：“妹子曾对我说过，她有一位木讷师兄和一刁蛮姐姐早年定下婚姻，却依旧水火不容。那师兄，便是姓万，复名崇沛！”
这一男一女正是万崇沛与竺箬，然木讷与刁蛮已成昔时光景，二人性情迥变，只是彼此之间那莫名情愫，一时无法梳理得清。
他二人离凤凰，便径直行往庐州，赶在清明之时祭奠万崇沛之母十年忌辰。重来故土，物是人非。万崇沛跪在坟茔之前，泪水潸然，竺箬也垂泪跪于一侧，行子媳之孝。
十年前朱鼎穹夫妇途径庐州，至一荒村茅舍，正要入内讨口水喝，只见其中一个十一二的男童正用一把钝刀割股放血，将馒头浸入血碗之中，再拿出来给床上一枯槁妇人喂食。受这般剧痛，自始至终未闻那男童半句呻吟，朱鼎穹夫妇大惊，抢入询问，得知这妇人身患痨症，男童听人言人血可以医治，便从邻里讨来几个馒头，放血浸透拿给母亲食用，这般已有七八日之久。那男童未曾说完，便倒头昏倒在地，陆月霜探其额头，发现如火一般滚烫，挽起那男童裤管一看，纵横数十道刀口，有些犹在汩汩留着鲜血。她慌忙从背囊中取药给这男童服下，又取出伤药敷在伤口之上，方才见他苍白面色恢复些许红润。
陆月霜给那妇人诊治，发现她已病入膏肓，沉疴难起。感这男童孝义，陆月霜倾尽随身所有灵丹妙药，方延续了那妇人十数日性命。那男童日夜不眠服侍床侧，直至其母含笑而终。朱鼎穹夫妇将那妇人装殓下葬，便带着那男童返回凤凰，给其改名崇沛。
寒来暑往，恍然十载，当日那男童已成长成翩翩少年。悬壶济世，救死扶伤，孩时立誓未有一日忘怀。
扫墓完毕，竺箬要赴江州之约，万崇沛熬不过她软语相磨，亦随之同行。这一日误了宿头，赶到这小镇时，已是亥子之交。未料这镇中唯一的客栈只有一间空房，方才有二人这一番吵闹。
……
竺箬不肯让万崇沛露宿屋外，万崇沛则抵死不肯共处一室，你来我往，争吵不休，柳逸安暗觉好笑，心道：“这二人，却是颠倒过来了！”他走到芸萝身边，拽拽她衣袖，使眼色示意，乃是打算让万崇沛与自己同宿一屋，让芸萝转而告之。
“二位勿要争吵了！这位公子若是不弃，便与我师弟住在一起便好。屋外寒冷，实在不宜露宿！”芸萝会意，施施然上前道，说话时仍把眸光斜乜在竺箬身上。
万崇沛闻言，慌忙躬身施礼：“感激不尽！感激不尽！贤姐弟的房资，便让在下支付，算是聊表谢意！”
如此也算两全，竺箬也待上前称谢，忽而发现柳逸安手中双锤，顿时美目微张，露惊讶神色，转而看向芸萝，眸光中透着别样意味。二女这般四目对视，似见虚空中的电火噼啪爆裂，气氛让人窒息。柳逸安心中忽有所思，数日前在客栈中见那巨刀少女时，芸萝也是这般神色，却不知究竟是何原因。
“阿箬！”万崇沛见竺箬双睛若电，寒芒迫人，慌忙惊唤道。
竺箬回神，低低垂下头，撩撩额前发丝，娇声说道：“这位姑娘太过美丽了，我一看竟看呆了！”
“姑娘你才是倾国倾城，这般容貌，直教天下女儿无颜色！”芸萝微笑说道。
二女复又端详对方，面上皆是皮笑肉不笑的诡异表情，让柳逸安与万崇沛睹之寒毛直竖。
“师弟，我先上楼去了！”芸萝瞥了竺箬最后一眼，从柳逸安手中拿过双锤，便款款踩阶而上。
“崇沛哥哥，我也先去歇息了！”竺箬探了探腰间长鞭，未等万崇沛答话也径步上楼去。只余下大堂上这二人，面面相觑，不知所以。
……
柳逸安见芸萝异样，无法开口询问，便在她房中陪到深夜。回房时，发现万崇沛已经熟睡，柳逸安见状心道：“也不知我喉伤，他医不医得好，且等明日再说！”思罢便解衣上床安睡。
夤夜，柳逸安忽闻屋顶一样响动，惊觉起身，发现万崇沛也已察觉坐起，二人互视一眼，便着衣飞出房外，辨声一路寻去，便见岸汀之上，风卷云涌，一粉一白两道身影正在激斗不休……