接下来的一段路程，萧翎三人并没有走那相对平坦的官道，而是穿行在崎岖的野径里。据说这一带是二狗子最爱打伏击的区域，三人不愿惹上麻烦，只能辛苦一下自己了。幸好出来的时候往身上抹了不少雄黄酒，也不必担心草丛中的虫蛇。
大半个时辰后，天也渐渐地亮了起来，算下路程，距离槐树镇也就不到二里路了。三人在树丛中小心翼翼地张望了一番后，挑起私煤闪到了官道上。
还真别说，眼下的官道上倒是有着零星的行人，要么挑着担子，要么推着独轮车，看那架势就知道是同道中人。
这自然说明这一带已经没有二狗子了，否则这些人也不会这么大胆。三人当下也是放松起来，第一趟做这买卖总算是安全抵达，无论怎么看都是一个好兆头，没有二狗子的稽查，这买卖只怕是越做越顺利。
他们自然没有想到，槐树镇的那些煤商早就孝敬好官府了。双方约定，在槐树镇方圆两里内不设卡查缉私煤，否则这些二狗子只要守在镇上等着贩运私煤的人出现，那些煤商也别做生意了。
即便如此，当晚还是有三个苦主落难，被二狗子要挟着推着私煤到槐树镇卖掉了不说，还被狠狠地敲了一顿。其中有一人拿不出那么多钱来，家中的耕牛就被这些恶棍牵去了。
正所谓几家欢乐几家愁，有了那三个苦主的牺牲，当晚其他运煤的人全都涉险过关。二狗子们也有自己的小算盘，身上穿的嘴里吃的全是从这些百姓身上刮来的，若是逼得他们太紧，将来没人贩运私煤的话，到那时吃谁的去啊？
这倒有些像草原上的规则，食肉动物并不会对食草动物赶尽杀绝，一次只捕食少量的猎物，以保证食草动物的群体稳定。
若是不想被吃掉，要么盼望着自己的运气好一点，要么，就成为食肉动物！
其实，最大的肉食动物却是那些煤贩子，他们不须面对二狗子的逼迫，也不用整夜在野地里劳累，只要等待槐树镇上收购运来的私煤。虽然收购价是三百文一担，不过等他们运往别处一转手，利润恐怕就要翻番。
当然，普通的老百姓谁又会想到这个，他们只能安心地送到这儿来，在被商贩们收割利润的同时，还对他们抱有感激之情。
“上等煤块一担，作价三百五十文，下一个！”
“中等煤块一担，作价三百文，下一个！”
······
这些商贩们的速度还算不错，先是看看煤块的成色，再一过秤即可作价。转眼间，原本拥挤着的人群也散去了不少，很快就轮到了萧翎他们三个。
三担散煤，中等成色，一共卖出九百文钱。九吊铜钱拿在手里也是晃来晃去的，相互碰撞在一起乒乓作响。看着萧翎手中这黄澄澄的一片，张山忍不住咽了一口唾沫，这钱，来的也太容易了一点吧！
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萧翎将五串铜钱放到了张山的手中，道：“铁牛，你出力最多，这五百文钱是你的！剩下的我和小奇每人两百文，小奇，你不会有意见吧！”
“当然不会！”陈奇不好意思地挠了挠头，道：“大哥，说实在的我也没出多少力，给我一百文钱就够了，剩下的都给铁牛哥得了，反正我也没啥花钱的地方！”
“这咋行？”张山双手捧着那沉甸甸的五串铜钱，激动地说道：“大哥，小奇，你们俩的心意铁牛领了，只是大家出来前就已经说好了，这次所得的钱咱哥仨平分，再说那买路钱还是大哥你垫下来的······这钱，太多了！”
“你这头笨牛，不要就不要，我还有很多东西要买呢！”陈奇没好气地说道，只见他将铜钱往怀里一揣，头一扬，朝着镇子里的商铺跑了过去。这小伙子家里条件虽说还算宽裕，可也不容许他胡乱花钱。现在有了这笔小钱，他恐怕要去好好地犒劳自己一顿。
转眼间天色就已经大亮，槐树镇上的商铺也陆续掀开门板开始营业了，烧卤铺中传出那烧鸡烧鸭的香味也着实诱人。第一批客人自然是这些贩运私煤的人们，大伙儿把冒着这么大的风险劳累整晚，还不就是为了改善一下家中的生活。
张山盯着那店铺中挂着的烤成金黄色的烧鸡，不由自主地咽了一口唾沫。按照他的家庭条件，长这么大恐怕都没有吃过一会如此的美味。只见他低下头看了看手中的铜钱，暗叹了一口气，将铜钱揣进怀中，一转身准备走开。
“拿着！”萧翎将自己的那两串铜钱往张山怀里一送，若有所思地将目光投向远处的几辆牛车。张山一见，疑惑道：“大哥，这是······”
“给大娘买点好吃的吧，药钱也不急在这一时半会的，先把身体给补好再说！”不等张山开口，萧翎朝张山眨了眨眼睛：“你娘若是问起来，你就说你现在帮别人打零工，这钱是预付的工钱！”
“可是大哥，那你不是白跑了一趟，这······”
“哎，再说这个可就见外了！你到底认不认我这个大哥？”萧翎脸色一黑，假意怒道。
“大哥，自从你舍身救下我们一家后，你就是我铁牛的大哥了，永远都是！”
“那大哥的话，你就可以不听了？”
“不是的，大哥”张山连声辩解道：“只是，这······”
“好了，这钱也不是我给你的，算我借你的，行了吧！”面对张山的执拗，萧翎真是一点办法也没有，刚要说话，就看见那几辆牛车已经驶向了镇外。萧翎见状，拍了拍张山的肩膀，道：“我还要去办点事情，你买完了东西，就和小奇先回去吧，不用等我了！”
“大哥，那你记得晚上到我家吃饭啊！”看见萧翎转身就要走，张山连忙问道。
“再说吧，如果到黄昏我都没回来的话，你们就先吃吧！”萧翎一边说一边跑远了，只留下握着铜钱呆在原地的张山。
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萧翎一走，张山和陈奇也失去了闲逛的兴致。张山原本还不愿意花掉这辛苦赚来的钱，不过萧翎的话仍然回荡在耳边，如果能三天两头运点私煤来卖，也不在乎这点钱。于是张山大手一挥，手中多出了一包烧鸡加上一小袋白面。
等两人回到村里，正巧赶上吃午饭的时候。张山刚一进院门，就看见母亲正费力地提着小半桶水迈过门槛，大病未愈的身子摇摇晃晃的。张山一见，急忙跑了上去，一把将水桶从张母的手中夺过，道：“娘，您咋就起来了？这事情咋能让您来做？二妞呢？”
张母轻喘了一口气，单手撑着门框，轻声道：“你周叔家不是正找人帮忙刺绣吗？一天功夫可以拿三四十文呢！二妞横竖无事，娘就叫她过去帮忙了！”
“那也不行啊，您身体这么虚弱，身边咋能没人照顾呢？”张山将水桶放进厨房后，立即走了过来，搀扶着母亲朝着里屋慢慢走去，一脸不悦地说道：“再说了，赚钱的事情也不能靠妹妹啊，她一个姑娘家的，整天就往一个丧偶的老头家里窜，这可不太好吧！”
“就你想的多！”张母笑道：“周家丫头和二妞可是从小玩到大的，你周叔可是将二妞当成自己女儿般痛爱，这你又不是不知道。再说了，周莲那丫头为娘也是打心底里喜欢，模样又俊俏，手脚又麻利······要不是我们家条件差点，为娘真想要了这个媳妇！”
张山一听这话，老脸一红，连声分辨道：“娘，您这是哪跟哪啊！我和莲妹只是兄妹之情，哪有啥······”
“呦，还莲妹呢！都叫的这么亲热了，感情早就有想法了是吧！”张母眉毛一挑，打趣道：“其实为娘早有这个想法了，只是你周叔家条件也不太好，要不也不会找到清溪镇一大户人家的活计来做。上次和人闲聊，听说那户人家有意纳周莲为妾，只是周莲一直没答应，这事情也就一直拖在那儿······”
“对了娘，我昨晚到槐树镇的店铺帮忙，一晚上的功夫就赚到了两百多文钱！”张山心头一紧，赶忙转移话题，把那包烧鸡从外屋拿了进来，道：“娘，您看我买的烧鸡，给您和二妞开开胃口。还有一袋白面，晚上给您烙饼吃！”
听到这话，张母的眼神变得有些疑惑，一晚上就可以赚两百多文，这可是一份了不得的工了。就看见她温和地问道：“铁牛啊，你说的那家店铺，究竟干些什么啊？”
“就是帮别人看看铺子，然后···然后搬一下货物啥的，安全的很。娘您放心，绝对没干伤天害理的事情！”
“那为娘就放心了！”张母口上答道，不过脸上的表情却一点也没有放松。只见她脑袋微微一侧，试探着问道：“你萧大哥也在？”
张山一愣，他不知道母亲为何会问上这么一句。幸好萧翎早就叮嘱好了：“对，萧大哥也在，还有小奇，我们三个一起去的。只不过那家掌柜的今晚不需要人手，否则今晚又可以赚点钱！”
“铁牛啊，无论干什么事情，一定要记住，伤天害理的事情千万不能做！”
“我知道了！”张山心里大定，自己干的这事情和伤天害理还真搭不上边，于是说道：“娘，我去把这烧鸡给打开，您先尝尝吧！”
“急什么？”张母说道：“你去把你萧大哥叫来，咱们一块吃！”
“萧大哥到清溪镇有事去了，可能要下午才能回来！”
“那就下午等你萧大哥回来了再吃，好了，为娘先休息你下，你也别太累了！”
张母睡下去后，张山可没时间歇着，又到地里去了一趟，毕竟庄稼不能没人照看。等到太阳快落山的时候，张山来到萧翎家门口，可叫了半天门就是没人答应。
房门是虚掩的，张山一推，木头门吱呀一声地敞开了。屋子里空荡荡的，哪里有萧翎的影子？