马如风过了中牟，又向西行，这日经过一座大镇。．马如风花了银子，求人奶了孩儿，来到一家酒馆。
他正自独斟自饮，却见邻桌上来了三位拿刀的汉子。三人叫了酒菜，坐下吃喝起来。为首的一位三十几岁的汉子喝了一口酒，道：“今日午后我们便可赶到唐家集了。”一位二十三四岁的后生道：“那唐老英雄平生只此一个女儿，此番招婿入赘，场面必定气派热闹。”一位黄发汉子道：“今晚这喜宴咱弟兄可要敞开了怀多喝几杯，不醉不休。”马如风心道：“河南唐家集的唐金声唐老英雄在武林中可算是威名显赫，一年前锦带帮大闹京城时，他还曾救过帮中弟兄。原来今日是他招婿入赘的喜日，待到晚间我悄悄送上一份贺礼，自行离去也就是了。”出来酒楼，在镇上转了转，选了一个礼盒，直往唐家集而来。
马如风脚程甚快，日头老高便已赶到唐家集。他寻了一家客栈，安顿好孩儿，便向店家问了唐家住处，在客房中涂黄了脸面，拄了一根木棍，装成一个瘸子，径往唐家而来。只见路上三五成群的江湖豪客，都向一座豪门大宅走去。
那大门前披红挂彩，进进出出的人甚是不少，院内喜乐声声，好不热闹。马如风心道：“我这番乔装改扮，想必是无人认识到我了。”手拄木棍一拐一拐的进了大门，一位身着紫色绸袍须发花白的老者正在客厅招呼客人，正是唐金声。马如风此种装扮，唐金声自然不识。唐金声在江湖中威望甚高，今日来捧场者甚多，所来宾客之中，唐金声倒有三成不识。当下唐金声向马如风一拱手，道：“这位朋友，里边请。”马如风进到内院，到收礼帐房献了礼盒，正要离去，却见院内一阵大乱，传出一阵男女哭叫之声，与喜乐声混成一片。
马如风不知出了何事，快步抢入院心。只见十数名男女仆人都满身是血，争相从后院逃出。唐金声老英雄正在客厅迎接宾客，见后院生变，不及与众宾客寒暄，身形纵起，冲破窗户，往后院而去。众宾客也都从客厅鱼贯而出，紧跟唐金声身后。马如风也觉事出古怪，便夹杂在众宾客之中，前去看个究竟。穿过几道回廊，进了一个院门，院中横七竖八的躺着几名丫头尸体。唐金声情知不妙，叫道：“萍儿，胜儿！”见无人答应，径入房内。
此处正是新人的洞房。只见房内陈设凌乱破碎，新郎、新娘遍身是血，双双死在罗帏帐中。唐金声一见，顿时脸色大变，险些晕了过去，众人急忙过来将他扶住。马如风不由心中暗自猜疑：“唐老英雄一生忠厚仁义，想不到竟也会结下仇家，却不知是何等深仇大恨，致使这仇家下手如此狠毒。他一生只此一个女儿，这岂不是要了他的性命？”众宾客中大都是天不怕地不怕的江湖豪客，见此情景也都不由摇头感叹。
唐金声老泪纵横，走到女儿、女婿床前，泣不成声，道：“萍儿，胜儿，是－－－－－－是何人下－－－－－－下此毒手，竟要了－－－－－－我一家的性命？”他嗓音骤然沙哑，伸出双手，弯下腰去，要捧女儿面颊，陡然间却是面色一变。众人见他面色有异，齐向他目光落处望去。只见新娘咽喉上一处剑痕，下面印有一朵鲜红的血梅花，而新郎也是咽喉的剑痕下印有一朵血梅花。几位年长的宾客齐声惊呼道：“梅花剑！”唐金声道：“白玉婵，我与你素无仇怨，你－－－－－－却又害我何来？”众人一听白玉婵三字，都是勃然变色。马如风也曾听师父提起过此人，据说这个女人武功极高，只是生性毒辣，杀人如麻，后来却不知所踪。一位白须道人道：“白玉婵那女魔头数十年了无踪迹，以她武功要取令爱夫妻性命，实是易如反掌之事，怎会将房中弄得如此一蹋糊涂？”
唐金声认得他是武当派玉虚道长，知他说得颇有道理，自己的女儿还不曾出世，那白玉婵便没了踪迹，她如何会毫没来由的杀了自己的女儿？方才逃出的一名丫头也战战兢兢道：“杀死姑娘、姑爷的凶手是－－－－－－是一位很美－－－－－－很美的姑娘！”唐金声道：“怎么，你说得清楚一点。”那丫头道：“姑娘与姑爷刚刚入了洞房，便从窗中传进一阵动听的歌唱之声，进来一位极美的姑娘。那姑娘浅笑盈盈，真得好美好美，她进了房间，笑声突然大了起来，脸上也变得尽是愤怒之色，手中猛然多了一把宝剑，便要向小姐扑去。姑爷一见，忙从床头抽出宝剑，奋力抵抗，我姐妹也都极力相助。可那姑娘实在是厉害得紧，我姐妹连兵刃也没递上，便都伤在她的剑下。接下来，我们便都逃了出去。”
此时唐老夫人得知女儿女婿双双死去，只哭得死去活来。马如风近日来心情刚始好转，骤然见此情景，不禁为之黯然，不忍心再看下去，想起孩儿还在客栈房中，悄然出了唐宅，回到客栈。
次日一早，马如风便离开唐家集，还向西行。一路上，唐家集新婚血案被人传得沸沸扬扬，有人说是宿仇，有人说是情杀。至于其中原委，谁也说不上个所以然来。
不觉间，马如风已行出唐家集一二十里，日头也已悄然升起。穿过一片林子，马如风远远望见前面岔路上慌慌张张的跑来五六个人。那几个人一脸惊骇之色，马如风急忙迎上前去，抓住一位中年汉子问道：“大叔，你们这是怎么了？”那中年汉子道：“可了不得了，前面出了强盗啦。”说完快步向林中逃去。马如风心道：“这青天白日的，在这大路上竟会有强盗出现，真是大胆，我倒要瞧瞧是哪一路的朋友。”顺岔路走了约有三四里，便见前面停着一顶花轿，轿前横七竖八的躺着几具尸体，一匹红马倒在路中，那新郎十字披红，死在马背。
马如风心中一凛，惊道：“怎么又是一对新人？”快步走到那新郎跟前，果见他咽喉剑痕下印有一朵血梅花，又掀起轿帘，那新娘也同样伤口下印有一朵血梅花，与唐宅中的新郎新娘剑伤一样，看来两案是一人所为。马如风心道：“这凶手为何专找喜庆新人下手？看来唐老英雄的女儿女婿也非仇家所杀，这其中定有缘故。”沉思半晌，也思想不透这美女凶手是何居心，只得再向前赶路。
这日正午，马如风行至洛阳地界。背上婴儿早已耐不住饥饿，大声啼哭起来。好容易在前面望见一处人家，马如风便加快脚步向前行去。
走了数里，便已看清前面是一座大院。树木掩映之中，黑瓦白墙，屋宇雄伟不凡。马如风心道：“瞧这气势，这户人家必是十分豪阔之人，不知是否会可怜我这苦命的孩儿。不管怎样，这孩儿幼小，不懂得忍饥挨饿，只顾啼哭，还是碰碰运气吧。”直向院门而去。
正要迈步进去，却见大门中走出一位青年仆人来。那仆人瞧了瞧他腰中佩剑，问道：“这位爷台可是找我家少爷切磋武艺的么？”马如风笑道：“不，不，我是路经贵处，只因我这小儿饿哭得厉害，请贵处行个方便的。”那仆人道：“如此爷台可算是来对地方了。”马如风问道：“怎么？”那仆人道：“我家少爷在此地是出了名的豪爽，乐善好施，颇有善名。来，我带你去见少爷。”言谈之中竟是热情无比。
马如风随他走进大门，过了一重院子，正遇上一位身着蓝绸长袍的青年男子。那仆人向那青年男子行了礼，手指马如风道：“这位爷台途径咱家门外，身上这婴孩饿哭得厉害，求咱们行个方便。”又回头对马如风道：“这便是我家孟少爷。”马如风双手抱拳道：“贵处原来是孟少爷府上，鄙人马明打扰了。”他是朝廷要犯，便将真名隐了，却依旧用了一个明朝的明字。孟少爷见马如风满脸风霜之色，便道：“出门在外，都不容易。马兄不必客气，且请稍候。”对那仆人道：“快去唤刘妈来。”那仆人答应一声，向西进院子行去。此时那婴孩哭得更加厉害。孟少爷问道：“这孩儿如此幼小，怎么便由马兄一人带养，嫂夫人－－－－－－”马如风心中一酸，面色凄楚，道：“这孩儿的母亲，意志不坚，生下他便弃他而去了。”孟少爷听闻此言，不好再问，只叹口气，道：“好命苦的孩儿。”
这时，那仆人从西院走出，道：“少爷，刘妈一早便由她的兄弟接到娘家去了，这便如何是好？”孟少爷道：“这孩儿哭得如此可怜，马兄随我来吧。”引着马如风来到一间大厅之中。
厅中一位二十几岁的美妇，正怀抱襁褓，坐在椅中，逗那婴儿玩乐。此时见丈夫带一男子进来，匆忙站起。孟少爷道：“方青，这位马兄的孩儿哭得可怜，你给他喂喂奶吧。”上前将她怀中婴儿抱了过来。那美妇人听见马如风肩头孩子哭声，怜惜道：“这孩儿当真是饿坏了，要不哪会哭成这个样子？”从马如风身上接过婴孩，抱在怀中细一打量，惊喜道：“好俊秀的孩儿啊！”径自抱入内堂喂奶去了。
马如风又是一揖到地，道：“真是多谢孟少爷了。”孟少爷忙一手抱了孩儿，一手将他搀起，道：“马兄太客气了，这点小事算得什么，马兄还是直呼我的名讳便好，我姓孟，草字令奇。我那内人是我姨母家表妹，名唤方青。”马如风见这位孟少爷胸怀豁达，只觉与自己甚是投缘，道：“如此马某便称一声令奇兄了。”二人互道了岁数，孟令奇长马如风两岁，马如风便尊他一声大哥。
孟令奇道：“马贤弟腰悬长剑，想必也是习武之人，不知是哪位高人门下？”马如风道：“小弟武艺低微，说出家师姓名，只怕是辱没了他老人家名声。”孟令奇道：“马贤弟过谦了。厨下已备好酒菜，待会用过饭后，咱二人切磋一下如何？”马如风道：“如此倒要让孟兄见笑了。”
婢仆们端上酒菜，孟令奇将怀中婴孩交给丫头，同马如风就中坐了。那孟少奶奶方青也已从内堂出来，马如风那婴孩哭得久了，此时喂饱奶水，便睡了过去。方青仍旧将他抱在怀中，不住口地称赞这孩儿俊秀。
马如风与孟令奇干了一杯，正要举箸吃菜，突听院中“啊啊”两声惨叫。二人急忙站起，只见两名仆人已倒在院中。孟令奇一个箭步冲入院中，高声喝问：“何人大胆，伤我家人，还不与我现身？”
却听一阵尖厉笑声，从墙外传来，接着从墙头上落下一个人来。只见那人披头散发，形同鬼魅，一张脸却是极为俏丽，只是毫无血色，白得怕人。孟令奇心中一颤，惊道：“方紫表姐！”方青也从厅中奔出，呼道：“姐姐！”那女子却并不答应，忽然开口唱了起来：“秦雪梅扶灵柩珠泪裟裟，哭一声商公子你真乃命薄。实指望结良缘妇随夫唱，有谁知婚未成你舍我早亡－－－－－－”语音清脆，如珠落玉盘，声调却是凄凉悲切，令人为之神伤。方青脸色苍白，不敢正面去望方紫，许久才问道：“姐姐，这几年未见，你－－－－－－你可好了些么？你心中的苦楚，我夫妇怎会不知，总之是做妹妹的害了你－－－－－－”
方紫依旧口中不停唱道：“－－－－－－你说是凤冠霞帔让我穿戴，谁知我今日穿上孝衣裳－－－－－－哭商郎哭得我咽哑喉锁－－－－－－”忽然之间她袖中飞出一根软鞭，来卷方青怀中婴孩。方青惊叫一声，向后急退。孟令奇担心妻儿有失，急出长剑，迎住软鞭。方紫软鞭碰上长剑，骤然翻转，将孟令奇长剑缠绕其中。孟令奇用力向怀中猛扯，岂知方紫陡地松劲，孟令奇一个踉跄，差点摔倒。
方紫冷笑一声，长鞭变势，向孟令奇左肋下扫来。孟令奇双足稍定，忙向右闪，但终是慢了一步，左腋下已被扯下一大块衣衫，皮肉立时殷红。方青大叫一声：“相公！”护在孟令奇身前，哭求道：“姐姐，这中间一切事故，都是由妹妹一人而起，求姐姐放过相公，你将妹妹杀了，也就是了。”方紫厉声道：“你这贱人，连爹娘也气死了，真乃厚颜无耻，去死吧。”长鞭伸出，来卷方青喉咙。
马如风知道孟方夫妇不是方紫敌手，将孩儿交给丫头，飞身出剑，将方紫软鞭从半路拦住。方紫怒叫一声：“少管闲事！”软鞭圈转，抽向马如风后脑。马如风长剑回旋，背向身后，径斩她软鞭。方紫鞭未触剑，立时变向，改击面颊。马如风见她变招奇快，心道：“这疯女人的确有些手段。”当下不敢大意，右足为轴，左足轻点，已是背对方紫，长剑仍是背在身后，用力向后杀出。方紫惊叫一声：“玉龙剑法！”身躯已退出丈余，叫道：“贱人，你们请了帮手么？哼，想不到行侠仗义的锦带帮，也会为虎作伥！”忽又两眼直瞪瞪地，一阵尖声大笑，唱了起来：“杀出了金山寺怒如烈火，贼法海掀起这千层波。怨许郎你不该辜负了我－－－－－－”跃上围墙，转眼不见踪迹，只有唱声不绝于耳：“－－－－－－你害得俺一无有路，二还无有门，无路无门孤苦伶仃，哪里投奔？－－－－－－”终于无声无息。
马如风长叹一声，道：“看她也是一位多情女子，如何出手会这般毒辣？单听她那传情之唱，并不亚于戏班中的名旦哪！”方青面带凄苦，道：“她是我同胞姐姐，日后她若再来找我夫妇寻仇，务求马相公不要出手相救，任她取我二人性命便是。”马如风不解其意，问道：“这却是为何？”方青眼中滴下泪来，欲言又止，抱起孩儿，奔入厅中内堂。
孟令奇命人将两名仆人尸身抬了下去，只觉心头着恼，迈步入厅，端起酒杯，一饮而尽。马如风劝道：“孟兄且请放心，有我马某在此，绝不会有人动你和嫂夫人一根寒毛。”孟令奇道：“我夫妇并非是贪生怕死，只不过觉得愧对表姐。与其这样心存愧疚，反倒不如一死图个痛快。我夫妇早就知道迟早会有这么一天，表姐她会找上门来。我二人也早已商定，如若表姐她真的来了，我二人的性命便由她取去。”马如风更加不解，问道：“这究竟是为了什么？”
孟令奇道：“这都是我夫妇欠她的。当初我幼小的时候，我爹娘便为我跟姨丈家订下了亲事。只是与我订亲的却不是方青，而是表姐方紫。”马如风恍然醒悟，问道：“难道你与嫂夫人是－－－－－－”孟令奇点点头道：“不错，我二人正是私定终身。从儿时起，我便与方青表妹甚是投缘。尽管方紫表姐也是端庄秀丽，温柔娴淑，可我却对她总没有那种特别亲近的感觉。我二人见结不成夫妻，便在父母面前软磨硬泡，怎奈双方父母就是不允，言说方紫表姐为大，怎好先嫁方青，再者订下的姻缘，怎可随意更改。眼见我与方紫表姐的婚期已近，我便与方青表妹私逃了出去。”
马如风道：“怪不得你那表姐如此怨恨你们，原来是这个缘故。”孟令奇道：“是啊，我二人也自知对表姐不起，可实在也无别的办法。想她一个闺阁女子，眼近婚期，却被丈夫抛弃，携妹私逃，其颜面何存？自此，她便在闺房中终日不出，连父母都不肯相见。谁知她－－－－－－唉，竟会神智失常，成了一个疯子－－－－－－”马如风听到此处，心有感触，想道：“他二人冲破家教礼数，多象我与三月一样，可三月－－－－－－”念及此处，又想：“她既然舍弃于我，我又何必终日思恋于她！”当下劝孟令奇道：“自古来事无万全，你二人虽对不起表姐，可夫妻恩爱也属大幸，只待父母气消，再回家来也就是了。”
孟令奇道：“事情哪有这样简单，我俩的祸事可闯得大了。”马如风问道：“怎么？”孟令奇道：“表姐疯了以后，整日哭笑不停。数日后，忽然不见了。一家人找遍了邻近几个省，都不知所踪。姨丈埋怨姨母，说她宠坏了方青表妹，致使她做出大逆不道之事。姨母性子也是烈得很，便和姨丈吵了起来，二人都是武林中的成名人物，各不相让，竟动起手来，结果都受了内伤。疗伤中，二老既羞二女做出丑事，又记挂长女疯后失踪，俱都气岔经脉而死。我娘闻知姨母凶讯，心痛姐姐之死，心疼病突发而死。我那爹爹生平与母亲感情极深，见母亲已死，儿子私逃，无可指望，也殉情而死。”
讲到此处，孟令奇与马如风都不再讲话。良久，马如风才道：“世事难料，老天总在捉弄世人。事已至此，伤神无益，还是看开些吧。”孟令奇道：“是啊，刚才听表姐说你使的是玉龙剑法，难道贤弟是锦带帮的－－－－－－”马如风道：“正是，我便是马如风。”马如风见他坦诚相待，讲出自身之事，便也不再隐瞒自己身份。孟令奇道：“怪不得贤弟有如此身手，愚兄早有结纳之意，只是从未有缘相见。怠慢之处，尚乞见谅。”
二人重新就坐，相对而饮。马如风道：“适才是小弟的不是，此番我锦带帮大闹皇城，早成朝廷要犯，故而不敢说出真实姓名。此时想来，不是光明磊落行径，倒教孟兄见笑了。”孟令奇摇头道：“哪里，哪里。如今满清鞑子统治我汉人天下，马兄率众勇起反抗，舍小礼而不失大义，何笑之有？”马如风慨然道：“我锦带帮千万帮众，遍布天下，却不知何日能成大业？此次大闹皇城，帮中兄弟又折损不少。我与师父失散，至今也未能相见，不知他老人家是否安好。”孟令奇道：“伍老帮主英雄了得，何劳贤弟挂牵？倒是你与年幼孩儿应该保重身体才是。”
二人正在叙谈，进来一名丫头，报说马如风的孩儿哭闹不休，身上发热，可能是受了风寒，已差人去请郎中。马如风思想此时天气已是初冬，早晚间寒气甚浓，而自己却终日带着孩儿沿途奔波，不由心中颇感愧疚。孟令奇道：“贤弟不必担心，后村的梅大夫专治小儿风寒。你且在寒舍小住，容孩儿病好之后再走不迟。”马如风道：“那也只好如此，只是给府上又添麻烦了。”
马如风这孩儿一病数日，经郎中调治，渐已好转。孟方夫妇细心照料，竟与亲生孩儿一般。马如风瞧在眼中，心中好不感激。又过七八日，孩儿病已痊愈。马如风本要告辞，孟方夫妇怕那孩儿再染病患，要马如风多留几日。马如风想来甚是，又怕方紫前来寻仇，便又在孟家住了下来。
这日，北风刮了一天，到了晚间，天空又飘起了雪花。厨下备了酒菜，马如风与孟令奇在厅中升了火，一番豪饮。猜拳行令中，二人已微有酒意。
孟令奇道：“自我出世以来，贤弟是我最投缘之人。不知如今晚这般对杯狂饮日子，还有多少？”马如风道：“孟兄不过才二十几岁年纪，怎会讲出此言。来，再干这一杯。”二人又是一饮而尽。孟令奇酒入愁肠，牵动心事，道：“我负债累累，欠这世上的太多，只恐活不了多少时日。我夫妇死不足惜，只有一桩心事未了。还烦请贤弟－－－－－－唉，不说也罢！”
马如风道：“孟兄有话但说无妨，只要小弟能做得到的，一定遵从。”孟令奇道：“咱二人今日可算是酒逢知己，我便将我心中的话儿说出来吧。我与方青生下的小女，取名凤儿，意欲许配令郎为妻，不知贤弟意下如何？”马如风道：“承蒙孟兄不弃，我这朝廷钦犯又夫复何求？这门亲事小弟我真是求之不得。既然令爱取名凤儿，我与小儿取名龙儿便是。”二人举起酒杯，相对而笑。
这一晚，二人直饮到二更时分，方才止歇。此时雪已停住，马如风回到卧房，倒头便睡。也不知过了多少时候，朦胧中却听屋顶上的积雪咔嚓响了一下，马如风立时坐了起来。这几年中，马如风被朝廷缉拿，每夜睡梦中都是极为警觉，便是细小的声音也逃不过耳朵。今夜他虽然略带酒意，但仍能辩明屋顶之人乃是一个好手。马如风暗叫不妙，推开窗格，纵了出来。
只见屋顶上落下一个人来。那人身材苗条，显是一位女子，直向孟方夫妇房中而去，院中雪地上只留下一行极浅的足印。马如风心中惊叫一声：“方紫！”此时虽是深夜，但雪光映照得院中甚是光亮，马如风仍可认出方紫模样。方紫轻轻走到孟方二人窗前，喝道：“狗贼男女，还不给我滚出来！”
房中立时亮起灯光，孟令奇、方紫二人打开房门，道：“原来是姐姐到了，请到房中叙话。”将方紫让进房中，又将房门关上。马如风见三人进到房内，悄悄走到廊下，留意房中动静。
方紫走进房中，向床上一瞥，见床上躺着两个婴儿，面色一变，狠狠道：“锦带帮的人还没走么？难道你们要请他在此处住一辈子不成？”方青道：“姐姐莫要多心，今晚我们绝不会再让他来做帮手。你要取我二人性命，尽管取去便是。只是我们这孩儿年纪幼小，还求姐姐网开一面，饶过她的性命。”方紫啐了一口，道：“你二人做此不要脸的勾当，还想要我饶过你们的孽种，休想！”
孟令奇道：“表姐的苦楚，我们怎会不知，只是这罪孽全在我们二人身上，这孩儿才出生几月，怎可代为父母受过？”方紫道：“她有你们这样的父母，便是她的不是。今夜这屋中的所有人等，休想留下一个活口。”孟令奇道：“床上这一双孩儿表姐是万万动不得的。锦带帮的马如风贤弟，已和我为两个孩儿订下了娃娃亲。”方紫闻言不由一阵冷笑，道：“亏你想得出这样救你孽种的主意。你可记得，当年你与我也是订下的娃娃亲，可如今只落得－－－－－－哈哈－－－－－－哈哈－－－－－－”袖中长剑陡伸，指向床上两个孩儿。方青叫道：“姐姐不可！”伸出左手，竟来抓方紫长剑。
此时方青已抱定必死之心，一心只顾保护两个孩儿，完全不顾自身安危。方紫料不到妹妹竟会如此，不由也是吃了一惊。她虽知表弟妹妹不是自己敌手，但总以为免不了一场生死打斗，却不知妹妹除了保护孩儿，对自己竟是丝毫不加防护。
马如风一直在窗外注视房中变化，见方紫要伤及两个孩儿，仗剑破门而入。方青左手抓剑，登时手指鲜血淋漓。马如风喝声：“住手！”剑随声出，指向方紫右肩。方紫身形左斜，长剑封住马如风的剑招。
孟令奇、方青站在床边，护住两个孩儿。眼见马如风与方紫来来去去的斗了五六十招，马如风逐渐占到上风。孟方夫妇一递眼色，床头抽出宝剑，齐往马如风攻去。方紫本来处于劣势，但只过七八招，局面登时反了过来。马如风以一敌三，险象环生。眼见方紫一招腊梅迎雪，点向马如风左胁，马如风刚刚接住方青攻来后肩的一剑，忙回剑来迎。孟令奇见马如风整个后背都让给了自己，反点他的章门大**。马如风三面同时受攻，只得身形向上纵起，落在门口。
方紫长剑回掠，刺向方青胸口。方青不闪不避，撒手扔剑。孟令奇大叫一声：“青妹！”和身扑上，挡在方青面前。方紫玉面含恨，双目放光，厉声道：“作孽者死！”长剑直刺了出去。那长剑刺出何等劲力，剑身穿过孟令奇胸膛，又刺中方青心脏。二人面带微笑，倒在地上。马如风长叹一声，道：“你们这是何苦？”孟令奇道：“贤弟莫要难过，我夫妇这样做，却是－－－－－－大－－－－－－大感欣慰－－－－－－”
方紫呆立良久，眼中流下泪来，道：“妹妹，我真是弄不明白，究竟是我哪一点比不上你。你这一生，有个男人肯为你挡上一剑，死也值了。”方青道：“姐姐，其实你哪一点都比妹妹强。无论容貌、武功、琴棋书画我无一比得上你。只是这情感二字，却又不是这些所能决定的。姐姐，死在你的剑下，我不恨你，真的不恨你。”方紫背转身去，拭了眼泪，道：“你为什么要跟我抢？你若不是跟我抢，我－－－－－－我怎会－－－－－－我怎会－－－－－－”方青道：“没什么，这几年我能与令奇表哥厮守，今夜又死在一起，已经够了。只是这几年却苦了姐姐你了。我与令奇表哥没有一天不在思念于你，这些年姐姐都去哪里了？”
方紫从怀中取出一个细竹筒，抽出一根檀香，在蜡烛上点燃了，插在书案上。青烟袅袅，少时房中便清香宜人。方紫长叹一声，道：“真是一言难尽。那时我只觉家中便象一座地狱，是我的伤心之地。呆在那个家中，我会永远见不到天日。于是我便从那个家中出来，漫无目的地乱走，也不知到了什么地方，黑夜中摔下山崖，滑入急流之中。”孟令奇与方青此时命在顷刻，听她说到此处，也不由啊的叫了一声。方紫接着道：“那急流将我冲到一个水潭，潭心有一间石屋，屋中一位老婆婆将我救了起来。我将自己的事情告诉了老婆婆，她便传了我一年武功。后来我才知道她便是武林中失踪多年的白玉婵，她平生最恨的便是抛弃女子的负心汉。”
马如风听到白玉婵三字，忽地想到唐家新婚血案，惊道：“原来是你！”果听方紫道：“我学了一年功夫，老婆婆却再也不肯教我，只给我讲些天下各派武功家数。这几年中，任我怎样央求，她也不肯再教我半点武功。我自忖能对付得了你们二人，便离了那水潭，寻路往北，来到河南。一路上，却遇到几家办喜事。当初，我也曾闺中待嫁，可那时的时光如今想来却是一场噩梦。以我容貌武功尚不能够做得新娘，那些相貌平庸的男女，又怎配做得新郎新娘？我真是恨了又恨，心中怒火不能遏制，便将她们都一一杀了。”
马如风问道：“难道你的心中除了仇恨，就再也不会有别的东西么？你如此滥杀无辜，就不怕多树仇敌么？”方紫冷冷一笑，道：“上天对我太也不公，我便是将这世上的人尽数杀光，也难泄我心头之恨。哼，多树仇敌，你以为活在这个世上会是什么好事，我倒巴不得有人来将我杀了，了却痛苦。”马如风知她受过那次苦痛，精神失常，已成狂妄，不禁摇头叹息。
方紫将目光缓缓移到床上，笑道：“这一对小夫妻可也真算得是天赐良缘哪！”剑尖缓缓向两个婴孩直指过去。马如风喝道：“住手！”便欲出剑阻拦。哪知刚一运力抬臂，便觉全身气息不畅，骨痛欲裂。方紫冷冷一笑，道：“今夜你休想再用内力，我知你武功高强，所以在刚才点燃了一根酥骨香，防你再动。”马如风料不到竟会着了她的道，不由心中空自着急。
突听方青叫了一声：“姐姐且慢动手，你看－－－－－你看这－－－－－－这是何物？”她用尽力气，举起右手。方紫凝神看时，见她手中拿着一张纸笺，一个头钗，不由面色一变。她认得这头钗是生母所留，见到头钗如同见到母面，不由想起年幼时母亲疼爱自己的情景。她接过头钗，泪流满面，又展开纸笺，见上面正是母亲字迹：
“方紫吾儿：见字如面。汝妹私逃，甚为可恼。此为吾教养无方之过也。念姊妹两花，同系一根，心宽饶过为是也。汝自幼乖巧，如尊母命，虽死无憾。愚母张氏云英留
方紫双手颤抖，拿着头钗与信笺，委顿在地。她本性善良，知道母亲一片苦心，唯恐姐妹二人日后反目成仇，才留此遗言。方紫忆起当年与妹妹玩耍嬉戏，忆起眼近婚期妹妹与表弟私逃，忆起在水潭石屋跟白玉婵学艺，头痛欲裂，大叫一声，昏晕过去。待得醒转，却发现方青与孟令奇已经死去。她痛叫一声：“妹妹，表弟！”竟是神智转了过来，只觉以前是做了一场大梦。
马如风坐在床沿，道：“你也不要太过伤心，令妹与表弟虽然身死，却心存快乐，只要你饶了他们的孩儿，他们便心存感激了。”方紫道：“今夜若不是我妹妹与表弟身死，我还不会大彻大悟。如今大错铸成，悔之晚矣。”马如风见她骤然间便如变了一个人，忽觉她又十分可怜，正要再劝她几句，突听大门外积雪轻响，竟来了四名好手，登时面色一变。
那四人来得好快，转眼间便已翻墙进到院内。马如风暗叫糟糕，自己此刻半点力道也使不出，怎好御敌，不由心中着急。方紫道：“今夜我这罪业可作得大了。这是酥骨香的解药，你含化了它吧。不过两个时辰之内，你还是不能恢复功力。我去拖住敌人，你抱这两个孩儿从后窗逃走吧。”马如风道：“这几人武功都非泛泛之辈，你以一敌四，怎么能够－－－－－－”方紫打断他道：“你想将两个孩儿的性命也送在此处么，快走！”左掌震碎窗格，挺剑纵了出去。
马如风知道自己功力已失，绝计帮不上方紫，只得推开后窗，一手抱了一个孩儿，从窗中跳了出去。他跌跌撞撞跑到后花园，用臂肘拔开角门门闩，向外跑去。
方紫纵到院中，那四人正要向房中闯入，五人在阶前相会。只见那四人一位身材高大的中年汉子，手提一把金刀，一位五十余岁的短须长者，斜背一根铜棍，一位矮胖的黄袍汉子，手握双钩，一位十七八岁的年轻道人，肩背一口长剑。方紫道：“各位是哪一路的朋友，深夜至此，有何贵干么？”
四人不知她是何人，那短须长者道：“反叛马如风可在此处，让他乖乖出来受擒吧。”方紫道：“我也是刚到此处，却不曾见到什么马如风。”却听院门外一个声音说道：“马如风就在房中，各位何不进房去搜。”从门外走进一名仆人来。方紫认得他是孟家多年的仆人春来，知道是他引来敌人，心中愤恨，怒道：“小人，吃我一剑！”长剑向春来咽喉刺到。中年汉子金刀一晃，来封方紫剑招。
短须长者瞧出中年汉子不是方紫敌手，也舞起铜棍，径扫方紫双腿。方紫身形纵起，来刺那中年汉子后颈。中年汉子吃了一惊，刀背身后，身体向前扑跌。那矮胖汉子见二人竟然落在下风，心道：“这是何方妖女，年纪轻轻便有此武功，今夜可莫折了我弟兄三人名头。”也挺双钩加入战团。
原来这三人都是鲁东人氏，合称崂山三鬼。崂山三鬼在当地恶名昭彰，近年来更是投降清廷，残害反清志士。三鬼中以这矮胖汉子武功最高，他加入战团，局面登时不同，双方几近平手。
那年轻道人与春来撞开房门，见房中孟令奇、方青已死，床上两个婴孩与马如风已不知去向，又见后窗打开，春来叫道：“那姓马的一定是从花园逃走了！”那年轻道人道：“他抱了两个孩儿，一定跑不远。”从窗中跳出，顺足印向外追了出去。
方紫心中暗急，知道马如风功力未复，必被那年轻道人追上，当下使出浑身解数，欲将崂山三鬼先行料理。可这崂山三鬼武功都非泛泛之辈，要想取胜谈何容易，此时若是不被三鬼伤到，便已大幸。短须长者听到马如风已逃，也是心中着急，无奈三人被方紫缠住，不能去追，只得拚命挥舞铜棍，抢攻方紫。
方紫一招腊梅迎春，长剑分指中年汉子与矮胖汉子二人。中年汉子金刀上撩，封住长剑来势，左足向方紫右胸踢出。矮胖汉子右手铁钩接住剑招，左手铁钩钩向方紫右腿。短须长者则举起铜棍当头砸下。方紫娇叱一声，长剑回旋，叮叮两声，已格开中年汉子与矮胖汉子的兵刃，身形向后退出，短须长者铜棍也已落空。百忙中只见方紫长剑乱颤，挽起一朵剑花，剑光成弧，划向崂山三鬼，正是一招冬梅傲雪。
矮胖汉子道声不好，双钩外推，但终是慢了一步，肩头中剑。方紫得理不让，又是一招踏雪寻梅，刺向矮胖汉子胸口。眼见这一剑是非中不可，却见那短须长者铜棍轻点，竟从棍端射出三枚钢针。方紫正面对那矮胖汉子，猛闻背后破空声响，情知不妙，挥袖拂出，却只击落两枚，一枚钢针还是打在后肩。
方紫料不到短须长者铜棍远在数尺之外，便可伤人，只觉伤处**，已知钢针有毒，道：“三人欺一女子，却用暗箭伤人，真不要脸！”心中却在暗暗道：“师父，徒儿可要对不住你老人家了。”斗然间，长剑斜指，直向短须长者咽喉刺了过来，竟似换了一套剑法。短须长者与她交战良久，见她这一招宛若用过，便举棍相迎。哪知方紫这一剑刺到中途，忽然变向，身躯竟绕到他的身后，径刺他后颈。短须长者大吃一惊，万不料方紫这一招竟会威力大增，一时间不及挡架，只得向左一偏，长剑立时刺入右肩。短须长者痛得大叫一声，险些摔倒，只将铜棍拄在地上，勉力撑住。
原来，白玉婵传于方紫的是她二十年前所用的那套梅花剑法。她隐居水潭石屋之后，不闻世事，专心参研武学，发觉自己剑法尚存许多不足之处，便又创新式，增加繁复变化，写成《梅花剑经》。只是这《梅花剑经》上的武功却从来没有传授给方紫，方紫也是瞒着师父，偷偷翻看所学，今日使了出来，竟是威力大增。
矮胖汉子与中年汉子也都是一惊，不知为何方紫武功竟会陡然暴长。短须长者心内却道：“我那钢针都是剧毒所喂，只要能拖得片刻，哪怕你不毒发身亡。”方紫也觉伤处以至整个臂膀都**加剧，若不立时除却三人，只恐反为三人所害，自己死不足惜，只怕马如风与两个孩儿也难逃一死。当下身形飞起，长剑圈转，将三人罩在剑圈之内。
崂山三鬼大是惊骇。短须长者强自打起精神，仰面来接方紫剑招。方紫剑圈一收，长剑乱点，向下疾刺，此招名为梅花六点。方紫乱点乱刺，却听三人不住大叫，中年汉子与矮胖汉子都是肩头受伤，那短须长者却是刺中太阳**，倒地身亡。方紫此时全力施为，气血运行甚快，那针毒却也扩散得更快，当下更不迟疑，长剑一翻，身随剑走，扑向矮胖汉子。矮胖汉子低头弓身，右手铁钩奋力向方紫左肩钩去。方紫左肩受伤，手臂不能动弹，竟被铁钩生生扯下一条臂膊。
方紫已是不顾生死，剑招丝毫未停，长剑刺入矮胖汉子小腹。中年汉子一见，只吓得魂飞魄散，回身便跑。方紫左腿**，已是不能再追。眼见中年汉子到了院墙下，便要纵身上墙。方紫右手一扬，长剑飞出，穿透中年汉子胸口，将他钉在墙上。
经这一番剧斗，方紫毒气已遍布全身，再也站立不住，扑通摔倒。她全身各个部位都已僵住，只是心中尚存一念：“也不知那马如风与两个孩儿脱离险境没有？若不是我满腹仇恨，妹妹与表弟又怎会死去？”她自感罪孽深重，只觉神智越来越是淡漠，仿佛看到了爹爹、母亲、姨母、姨丈－－－－－－
马如风抱了两个孩儿，出来孟家，一路向西逃来。刚路出里许，便远远望见后面追出一人，只因地上积雪，足迹鲜明，真是想逃也逃不掉。马如风虽然含化解药，但功力未复，空自焦虑，却使不出半点内力。后面那人越追越近，马如风回头看时，见那人是个十七八岁的年轻道人。
马如风心道：“此时我怀抱两个孩儿，若是那道人与我动手，我却如何应付？我本就功力未复，怎是那道人敌手？倒不如先舍却我这小儿－－－－－－”念及此处，心中又想：“我这孩儿未满三日，便失去亲娘，我又怎好再舍弃于他？”他前思后想，难以决断。忆起孟令奇、方青死时惨状，方紫只身舍命杀敌，心道：“我若只顾一己私利，顾及小儿性命，怎对得起他们三人？”拚全力向前奔了几步，见路边有座凉亭，奔入亭中，含泪将孩儿轻轻放在石桌之上，毅然离去。
那道人转瞬既至，对亭中孩儿看也不看上一眼，直向马如风追了过去。在距马如风丈许之际，从肩头抽出宝剑，叫道：“反贼，留下命来！”长剑指向马如风后脑。马如风低头偏身，让过长剑，站在路旁，道：“道兄且请住手，我有话说。”那年轻道人道：“你这反贼，还有何话讲！”马如风道：“道兄是武当派吧。锦带帮与武当数代交好，道兄怎么反助清廷，莫非有什么误会不成？”年轻道人道：“不错，贫道武当陈如是的便是。常言道，识时务者为俊杰。如今大清统一天下，尔等螳螂之臂，焉能挡车。还是早些步入正途的为好。”
马如风道：“道兄之言差矣。做人岂可忘记根本，我汉人千百年基业，岂可落入满清鞑子之手？”他借故拖延时间，以待恢复功力，只觉内力正一点一滴地在丹田凝聚，约有一二成的功力。陈如是不耐烦道：“哪个与你啰嗦，快拿命来！”长剑飘忽舞动，向马如风前胸点到。马如风左手抱了孩儿，右手抽出宝剑，将陈如是长剑向左引开。不料，怀中婴儿却已醒来，大声啼哭。陈如是长剑右移，竟是向那婴孩刺到。
马如风吃惊不小，左身后退，右手剑迎出。一声脆响，两剑碰撞，马如风只震得晃了几晃，倒退数步。陈如是冷笑道：“想不到大名鼎鼎的马如风竟是如此草包，真乃徒有虚名。”剑光闪动，又向马如风怀中婴孩杀出。马如风遭他羞辱，气往上冲，长剑斜指，右足向他小腹踢出。此招为玉龙剑法精华，暗含万般变化。只是马如风内力有限，剑招便大大打了折扣。陈如是长剑横推，见马如风右腿踢到，急忙向后跃出。马如风乘他后退之机，又向前方跑去。
陈如是叫道：“还想逃么？”提气急纵，向前追出。马如风右手向怀中一摸，向后一扬，陈如是只道有暗器飞出，忙向旁闪避。哪知马如风只是一个虚招，过了片刻也不见有暗器飞出，陈如是心中气恼，又向前追出。便是这么阻得一阻，马如风便向前逃了十余丈。向前跑了二三里，陈如是又已赶到马如风身后。
马如风又是右手一扬，陈如是不再上当，不闪不避，剑刺马如风后心。哪知这次马如风真的打出两只金镖，分取陈如是咽喉、胸口。陈如是只惊得啊了一声，幸亏这金镖打出力道甚小，叮叮两声，便将金镖打落地上。马如风又已逃出数丈。陈如是年纪尚轻，江湖阅历不足，学成艺业便只想升官发财，马如风若是能恢复一半功力，也早已将他毙于剑下。
陈如是气得脸色发青，牙齿咬得格格直响，提气猛追。这次他不敢托大，右手剑护住身体，左掌向马如风后心拍出。马如风听背后掌风袭到，只得右手出掌，回身接他掌力。嘭然一响，二人双掌相交，马如风内力甚微，硬拚这一掌，只觉气血翻涌，口中呕出一口鲜血，跌坐在地，左手仍是紧紧抱住孩儿。
陈如是脸露笑容，自己此番杀了马如风，如此大功，赏赐必然丰厚，他举起长剑，向马如风咽喉刺去。马如风一声长叹，望着怀中女婴，急火攻心，竟尔晕了过去。
恍恍惚惚中，马如风便似游到了阴槽地府，一路上飘飘荡荡，不知归往何处。孟令奇、方青拦在路口，问道：“我们的孩儿呢，你将她丢到哪里去了？”马如风支支吾吾，说不出话来。方青一把扯住他，疯魔一般叫道：“你还我孩儿，你还我孩儿－－－－－－”马如风只吓得大叫一声，向后便跑。
突觉有人摇他肩膀，急忙睁开眼来，才知是一场噩梦，面前站立一人，正是他的师父伍三秦。马如风如同受了委屈的孩儿，叫道：“师父！”凄然泪下。伍三秦已六十多岁，面容清瘦，须发花白，严厉道：“你自己做了孽事，还有脸哭么？那姓吴的丫头呢？”马如风不敢抬头，道：“她－－－－－－她随父回京去了。”伍三秦叹口气道：“冤孽，真是冤孽！”
马如风打量房中，似是一农家民居，却没有看到那孩儿，问道：“师父，那孩儿呢？”伍三秦摇摇头，道：“在隔壁喂奶呢。”马如风听到喂奶二字，猛然想起自己孩儿，急忙坐起，披衣下床，向门外急奔。伍三秦道：“你已昏了半日，还要到哪里去？”马如风道：“去寻我那孩儿。”
伍三秦急忙赶上前去，拉住他手道：“我不是告诉你，在隔壁喂奶么？”马如风道：“我说的不是这一个，我那孩儿还在路边凉亭呢！”伍三秦惊道：“怎么，你与那吴家丫头竟生了一对双胞胎？”马如风急着要去寻孩儿，道：“徒儿回来再向你老人家详细禀报。”大踏步出了院门。伍三秦担心徒儿伤势，也跟了出来。
此时已是下午申未时分，路上积雪化为雪水，泥泞难行。师徒二人顺大路找到那座凉亭，哪里还有那孩儿踪影？二人将路上行人问了个遍，又问了附近农家，直到天色黄昏，也没有打听到那孩儿的半点消息，只好再回到那个农家小院。
数月来，马如风带着孩儿一路奔波，已与孩儿密不可分。父子天性，何况这孩儿早早失去母亲，如今便连父亲也无，马如风更觉万分对不起他。马如风呆呆地坐着，眼前老是出现孩儿的影子。他心中知道，自此之后，要与孩儿相见，已是难上加难。
伍三秦见马如风丢了魂一般，劝道：“你也不必担心，说不定是哪位好心人给捡了去，日后总会有父子重逢之日。”马如风知道事到如今，伤神也是无益，只有害得师父为己担心，便打起精神，将近来与师父失散之后的事情简要说了。伍三秦道：“那日咱们大闹京城，你悄悄溜出，我便知你去约那吴家丫头私奔，却也不加阻拦，你道却是为何？”马如风道：“徒儿不知。”伍三秦道：“我早知这官家小姐靠不住，她如何过得惯咱们这种逃亡日子？我若是执意阻拦于你，你必定恼恨为师。今日之果我早已料到，但只有让你亲自尝试明白，你才肯甘心。”
屋内点了灯，那农家大嫂将女婴抱了进来，马如风逗那孩儿玩了一会，更加思念自己那苦命的孩儿。不觉中，已是流下两行清泪。
用过晚饭，师徒二人又谈了起来。马如风道：“听说帮中兄弟在临清又折损不少，不知是哪一堂的弟兄？”伍三秦黯然道：“他们是百胜堂的许堂主与敬祖堂的黄堂主。那一日，他二人带十余名帮中弟兄刚进到临清城门，便遭到鲁西杨家枪与冯家八卦刀的围攻，许堂主与黄堂主都身受重伤，正要突出城外，却又遇到三位少林派的俗家高手，那三人本是帮中朋友，却也为了升官发财，见利忘义，竟对许黄二位帮主痛下杀手。”那许黄二位堂主都已人过中年，平日对马如风极是疼爱。马如风听他二人已遭杀害，不由心中难过，眼中又是流下泪来。
伍三秦道：“这次机缘甚巧，我正到处找你。明日咱们便到洛阳，与帮中各位堂主会合，西下青海。唉，这一去只恐是三年五载也回不来啦。”言中颇有凄凉之意。马如风道：“师父，胜负乃兵家常事，咱此番西下休整，待元气一复，便招兵买马，与清廷一决高下，以成大业。”伍三秦呆坐良久，才笑了笑，道：“好徒儿，难得你有此志气。快睡吧，明早还要赶路呢。”
次日中午，师徒二人便赶到洛阳。锦带帮的明月堂便在洛阳城中。伍三秦带马如风穿街过巷，来到一处偏僻宅院。伍三秦在门外击掌三声，门内也应击三声，接着走出一位白须老仆，将伍三秦与马如风领了进去。过了一重院子，又向西拐进一个小门，前行进入一间大厅。
厅内已聚了上百人，只是个个肃立，竟无半点声息。伍三秦一进到大厅，众人便一齐跪下，向帮主行礼。伍三秦一摆手，道：“起来吧。”坐在迎门一张椅上。东边上首一位浓须黑脸的汉子上前行礼道：“各堂弟兄都已到齐，请帮主训示。”伍三秦点点头，向厅中众人巡视一遍，道：“一年多来，我帮中兄弟屡遭屠戮，清廷暴虐，灭我大明，欺我汉人，我帮力图抗之，却因内奸外患，危机重重。如今更是面临前所未有劫难，实难维持。如不及早决断，恐有灭帮之危。我今以帮主之命，倾帮西迁青海，以图后举。”
帮中众人也都知局势紧迫，不到万不得已，帮主绝不会下此命令，想到锦带帮百年威名，竟然落得远赴青海，不由各自摇头叹息。当下伍三秦下令，为不引人注意，各堂分批出城。
次日，马如风随师父与敬祖堂众人首批出城。众人一路向西，天气越发寒冷起来。马如风穿了棉袍，将那女婴揣在怀中，不由又想起了周若飞、程玉珠夫妇。
“那日，他夫妇匆匆赶回紫寿山庄，也不知他那庄内出了什么大事。我今日一去，相隔数千里，不知何日里才能相见。”寒风凛冽，又飘起了大雪。马如风顶风冒雪，随着一行人西行渐远。</p>