众所周知，《红楼梦》中有两人称作“二爷”的，一是贾宝玉，二是贾琏。贾宝玉上有英年早逝的贾珠，被称“二爷”理所当然。而称贾琏为“二爷”，则莫名其妙。冷子兴演说荣国府时，明明白白地说：“若问那赦公，也有二子，长名贾琏，今已二十来岁了….”这里明言贾琏属贾赦长子。自甲戌本后的版本，莫不明书如此，但书中后来的情况发展中，贾琏被人称为“琏二爷”，这是怎么回事呢？

红学界通行的一种解释是：贾氏宁荣二府实行大排行，从元、迎、探、惜四春的日常称谓上看，确实是大排行，比如惜春虽出自长房，因岁数最小，被称为四姑娘。但贾府的姑娘们如此，爷们却未必。比如贾宝玉也被称为二爷，大排行哪能排出两位二爷来呢？他被称为二爷，那是他前面还有一位大爷，即贾珠，可惜死去了；倘若实行大排行，他该是四爷，因为前面有贾珍、贾珠、贾琏的存在；贾珠似比贾琏出生得早，这从李纨和贾兰分别大于凤姐和巧姐不难推想，如实行大排行，贾珍是大爷固然不成问题，二爷似乎也还轮不到贾琏去当，应是贾珠，如果说人死了，下面一位更可递升其位，这不合大家族规矩，而且，倘真可以，那宝玉也还不是二爷。所以大排行之说仍然解释不通。

第二种解释是贾琮的存在。书中确实写到，贾赦另有一子，名叫贾琮，他的第一次出现，是在第十三回，秦可卿死去后，族中男子都到宁国府来奔丧，书中排出了一个名单，文字辈是贾敕、贾效、贾敦领衔，然后方是贾赦和贾政，可见应是按岁数往下排名，否则不好理解；玉字辈呢，除宝玉单叙外，共列出七人，顶头的便是贾琮，可见七人中他岁数最大，如果彼时贾琏也在，且排在贾琮之后，则贾琏被称二爷无疑，但彼时偏贾琏护着林黛玉到南方奔林如海之丧去了，所以还难揣定；故有人据此认定冷子兴“长名贾琏”存在口误。

若真如上述情形，问题又来了。第二十四回里，写到宝玉受贾母之命，到贾赦家去问安：“…一钟茶未吃完，只见那贾琮来问宝玉好，邢夫人道：‘那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄得黑眉乌嘴的，那里像大家子念书的孩子！’”从邢夫人说话的口吻，这时的贾琮倒像个不谙世事的小孩。有何见得贾琮长于贾琏呢？

显然，这里的贾琮，与前面到宁国府奔秦可卿丧事的那个贾琮，判若两人。前者是所有玉字辈的领衔人物，后者却是一个黑眉乌嘴的“活猴儿”。 在这之后，贾琮常与贾环一起出现，这大概是因为他们年龄相仿，证明贾琮比贾琏小许多。

再看宁国府除夕祭宗祠时贾琮的位次。说他在祭祀时与贾琏一起负责献帛，后来荣国府元宵开夜宴，他的座席与贾珍、贾琏、贾环紧挨，席散后，贾珍贾琏还特意“命人将贾琮、贾璜各自送回家去”，同样不难看出贾琮尚年幼。

但奇怪的是第七十五回写到贾家中秋团聚，合家围着圆桌，“上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐，只坐了半壁，下面还有半壁余空”。贾母喟叹人少，恨不能多拉几个来，以凑热闹，可是，这一家子团圆，却绝无贾琮踪影，也不解释其缺席原因，总不能是因为“黑眉乌嘴”，就摒除于外吧，祭祖时可献帛，难道中秋就不能围桌共吃月饼？第六十回中，贾环与贾琮二人来问候宝玉，书中明说“宝玉并无与琮环可谈之语”，可见环、琮是同样地“人物委琐，举止荒疏”。

这似乎说明一个问题：贾琮作为贾府人物，忽隐忽现，乃作者根据情节所需随时亮相，且写贾琮并非衬写贾琏，那么，他们是否为同父所生，就值得怀疑了。退一步说，如果作者移花接木，将其中一个非赦公亲生子安在贾赦名下，不单纯将贾琮与贾琏作同胞弟兄看待，一切疑问便顿然冰释。

事实果然如此。前文已述，在现实中，贾琏原型乃寅子曹?。曹寅为避开自己与儿子连生的父子关系，故意将贾琏之父安在贾赦身上，而贾琮或影射曹宣三子曹颜。这样，原为叔伯兄弟的两家人，变成了同胞兄弟。若站在曹寅一支的角度看，冷子兴“长名贾琏”的话就没错。曹寅一直视侄子曹颜为己出，故“贾琏上有长兄”也切合实情，至少在作者心目中是这么认定的，何况作者并未言明贾琏贾琮孰长孰幼，乃故作模糊语也，我们在未弄清人物原型的情况下，有何理由认定“琏二爷”之谓有问题呢？

至于曹颜（1688-1711），前文论及。他乃薛宝琴之原型，亦系曹家亡灵。《红楼梦》动笔之前，此人已死。曹寅以“分身法”，将曹?、曹颜分别化成宝钗、宝琴及贾琏、贾琮四人来写，二人四身。其中曹颜之化身有形无质，有邢夫人骂贾琮“黑眉乌嘴”为证，这四个字倒无人看出破绽。试想，眉毛本黑，“黑眉”二字骂得古怪。再“活猴儿”当骂语，也怪怪的，大凡只有将活人以“死”相咒，哪有将活人以“活”物贬损的？有这样骂人的吗？反推可见，这被骂的人已死。“黑眉乌嘴”实谓“黑嘴乌眉”，怎么看都象死人形象语。再看七十五回中秋团聚，独贾琮不见踪影，也不交代行踪，越发证明贾琮早已不在人世，当然不能来了。至于他什么时候显灵，一切只能听曹寅按情节需要而定。

再如贾琮年龄，忽大忽小，与写宝琴同出一辙，这就印证了《红楼梦》“灵性已通，自去自来，可大可小”之幻笔技法，曹寅为灵魂人物“传影”，多用此套路，由此可证。

有人认为曹颜即曹颀，满名桑额，生于康熙二十八年（1689）之前不久，卒于雍正十一年（1733）前，曾升任二等侍卫兼佐领。康熙五十年录取在宁寿官茶房，康熙五十五年升为茶房总领，此说待考。反正他比曹?年岁大，这是没问题的，他被曹寅视为长子，对应书中赦公二子贾琮贾琏，这样“琏二爷”之谓。总算解释得通了。因为上有曹颜，琏为老二，故称“二爷”。古今红学研究者因不明各自对应的生活原型，才衍生出上述疑窦。

当然，“琏二爷”三字内涵并非如此简单。三字还隐含作者对贾琏身份的蓄意暗示。“琏二爷”谐音【连二也】，意思为【第二个连生（曹?）】，暗示在书中曹?有两个“扮演者”，一为薛宝钗，二为贾琏。必须二人并看，方知曹?一生行状轨迹，二者虽为一体，扮演的角色却有分工。我们从书中看到，凡演绎家事，包括曹?与竺香玉，曹?同在一个屋檐下发生的种种**，由贾琏“唱主角”。凡涉及“石头”经济演绎“木石前盟”。概而言之，即关系到父子二人写书、加评删增事宜，以及与康熙之间的债务纠葛，还有与弘皙共同卷入的政治事件（如刺雍），由宝钗“主演”。

有人也许会问：照此说，“宝二爷”三字岂不另有深意？当然有。“宝二爷”亦即“宝而烨”，暗示“宝玉原型即康熙玄烨”。《红楼梦》以人名暗示身份的实例比比皆是。如甄士隐的“士”对“子”，“隐”对“清”，故“士隐”对应的人物原型即曹寅（字子清），又甄士隐名“费”，他和曹寅的“寅”可组成“隐讳”一词的谐音。可见《红楼梦》人名绝非随意乱取，作者起名的灵感来自于字词的关联性，从而让我们洞察其思维脉络。

又如“十里街”、“仁清巷”、“葫芦庙”等地名词，传统红学家局限于狭隘思维，仅以“势利街”、“人清巷”等谐音词挖掘作者寓意。其实作者以批语提示过的，往往不是作者原意。“十里街”、“仁清巷”六字谐音组合为：【死里人，结清饷】，这才是曹寅当时写《石头记》现实背景和写书情由，而“葫芦庙”谐音“葫芦描”，源于俗语“照本描葫芦”，暗示《石头记》事事有本，不加穿凿，是一部写实主义的人物世相图。

由“琏二爷”三字牵扯出诸多题外话，到此为止，旨在抛砖引玉，相信聪明的读者，掩卷之余，偶有一得，从这部奇书中读出更醇的“个中味”来。

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