第四十四回“变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆”，写凤姐千秋之日，因贾母劝她多喝了几杯酒，由平儿陪着回房歇歇，正撞上贾琏与鲍二家的私通，那鲍氏还公开要贾琏将凤姐害死，将平儿扶正，不料被凤姐听见，于是夫妻之间一场恶战爆发，醉中的凤姐不仅厮打鲍二家的，还打了平儿几巴掌，平儿本来蒙冤，寻死觅活。贾琏拔出剑来，意欲同归于尽，事情闹到贾母那里，贾母依仗“老祖宗”至高无上的威严，平息了这场家庭闹剧，各自赔礼道歉，和好如初，最后以鲍二家的上吊自尽而收场。

这一夜，平儿没有回去，他去了怡红院，得到宝玉的一番安慰。并由袭人照料，透身换换了衣服，洗了头发，随后由宝玉“走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿。又笑向他道：‘这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。’平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美，摊在面上也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。然后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如倒膏子一样。宝玉笑道：‘那市卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上；手心里就够打颊腮了。’平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，与他簪在鬓上。”

这就是平儿“理妆”的全过程，没有人知道“平儿理妆”意味什么，喜出望外的又是谁？偏偏这一切发生在凤姐“千秋”之日，鲍二家的死亡之时。偏偏又是平儿侍候凤姐数年中第一次挨打，宝玉也是头一回与平儿如此亲密结束，而且两个主要当事人当天都喝了酒。作者如此安排故事到底用意何在呢？迄今为止，这些看似无关紧要的问题困扰着人们，不少人费尽心事下功夫作探讨，仍然不得要领。

限于篇幅，我只能就作者写四十四回的背景作简要的分析，详细的考证期待以后的专题论述。此回写的是曹?出身不久的事。文本中贾琏凤姐原型依然是曹?和马氏，平儿则是曹天佑的妻子板儿，二人的名字正好组成“平板”一词，与天佑的名字则配成“天平”一词。由于曹天佑有生理缺陷，所以配偶并非美女天仙，平儿长得很丑，故书中很少描述她的长相，但她性格温顺，憨厚老实，所以曹寅还是喜欢这个孙媳妇的，书中没少笔墨写她，作者写凤姐，也是烘托写平儿。孙子没出息，曹家有这么个孙媳，也是值得流传青史的。

当时，曹天佑失踪（也许死了），曹?因为嫖娼染上梅毒，因而和马氏闹翻。不久，马氏病死，曹?就娶了自己的儿媳为妻，这就是平儿“扶正”的本事，而“理妆”的那天，就是她改嫁曹?之日，宝玉为她“理妆”就是康熙为媒的象征。鲍二家的死，就是马氏之死。曹寅将家庭发生的这些变故，糅合在一起写出四十四回。在本事发生的时间上，是无法将曹天佑、康熙、马氏、胤?之死耦合的，因为康熙本来是化身，作者有意延伸他的岁数，是为了写书的需要，同样的道理，马氏死后，凤姐作为胤?的原型，还要活很长时间。下面依据文本来证实我的观点。

谐音顺读回目：变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆【变身不测逢结发醋，媳出往外贫儿离庄】，证明此回曹?与马氏发生口角，导致曹天佑离家出走。蒙回前总批：**谁家院，飘来花自奇。莺莺燕燕闹（外门，内厨字右半部。），芳菲枝枝因。风滴玉露正春时。拆字谐音读：【事云?随家，染嫖癞，花子妻银。寅厌燕，闷死。媳布门内出，致佑搬埠，皇妃之子，饮弘的玉露，真蠢。】通过解读“回前批”，得知此时曹?已遇赦回家，由于**，身染梅毒，花了家里不少钱。这年曹寅一人在北京，很郁闷，他感叹家里的媳妇都出自织造本家，为何将天佑逼到外省去，而曹?，又偏为弘皙血脉，他恨自己做了蠢事。

平儿是曹寅孙媳，是由李纨的一句话“泄露天机”的。李纨曾经当着平儿打比方说：“我成日家和人说笑，有个唐僧【指孙氏】取经，就有个白马【指马氏】来驮他；刘智远【子溜远】打天下【指天佑】，就有个瓜【寡】精来送盔甲【亏嫁】；有个凤丫头，就有个你，你就是你***一把总钥匙。凤丫头就是楚【指貌丑】霸王【项羽谐相?】…”这段话的意思明白无误告诉我们：原来马氏作为孙氏的儿媳，现在死了，曹天佑又远离故土，他的妻子便成了寡妇，因为貌丑，只好吃亏嫁给曹?。

作者还在平儿的形象描写中，透露其身份信息。第六回刘姥姥第一眼看到平儿：“遍身绫罗【偏生怜猡（憨之意，指天佑）】、插金带银【钗荆待寅】。”平儿理妆之后，“依言妆饰，果然鲜艳异常，且又甜【天】香满颊。”如果将此回之后的关于平儿的所有文字解读出来，即可窥测她做了曹寅的准儿媳之后的全部生活轨迹。

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