《芙蓉诔》即《芙蓉女儿诔》。出自《红楼梦》第七十八回，一般认为，是贾宝玉为悼念晴雯而写的祭文。书中有一大段文字，交代作者写这篇祭的经过，有“一字一咽，一句一啼…或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止…心中有了这篇歪意…竟杜撰成一篇长文，用晴雯素日所喜之冰鲛?一幅，楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌。又备了四样晴雯所喜之物，于是夜月下…将那诔文即挂于芙蓉枝上”等语。
《芙蓉诔》无疑也是曹寅“一歌两唱”之作，写于乾隆四年八月二十三日。这天是雍正死亡四周年祭日。值曹寅风烛残年，将死之际，看到曹家一败涂地，凋零惨象，他仍未放弃最后一搏，寄复兴希望于乾隆，冒死向乾隆卖个“老脸”，亲自呈文上书，请求大赦，意欲为子孙儿女开辟一条生路。从曹家后来的处境看，曹天佑复起见陛，曹?得以善终，多少与这篇诔文有关，不过好景不长，乾隆并未忘记杀父之仇。不久弘皙再次逼宫，野心败露，新账老账一起算，牵连曹家，曹寅的“复兴”之梦很快破灭，复遭灭顶之灾。
下面，先看我对《芙蓉诔》的谐音解读。由于此文深奥复杂，用典设譬繁多，兼以字谜谐音，几乎涵盖了曹翁各类暗写手法。秦人志大才疏，知见有限，加上无任何资料参考，所以解说之难度可想而知。有些字句并非一句话能解释明白，只好兼取意会，不能保证句句了然作者本意，以俟今后撰专题研究之文补正完善。关于解读之过程，照样从略。
维太平不易之元,蓉桂竞芳之月,无可奈何之日,【乾隆四年八月二十三日】怡红院浊玉,谨以群花之蕊,【死者小红即竺玉，名香】，冰鲛之觳,沁芳之泉,枫露之茗,【书中香菱是也】四者虽微,聊以达诚申信,【胤?出身虽贱，料已得大臣深信】，乃致祭于白帝宫中，【当时我被康熙羁押于皇帝宫中】，抚司秋艳，芙蓉女儿之前曰:【上派香玉服侍囚寅，复拜认为干女儿，香玉死前一个月】。窃思女儿自临浊世,迄今凡十有六载。【其妾看视?儿，指令竺死，至今凡十六年了】。其先之乡籍姓氏,【香玉的姓氏地址，无可奉告】，湮沦而莫能考者久矣【因我老来少子，若暮年能靠她伺奉，则我有救矣】。
而玉得于衾枕栉沐之间,【玉得遇进宫，得力于胤?子母推荐】，妻媳燕游之夕栖息宴游之夕,【那是妻子儿媳去北京外去游玩的某日晚上】，亲昵狎亵,相与共处者,仅五年八月有畸。【我和她亲昵狎亵,相与共处的时间,仅有五年零八个月】。
忆女儿曩生之昔,【回忆玉儿，她是冒曩之儿媳】…孰料鸠鸩恶其高,鹰鸷翻遭（孚），【没想到她先被雍正看中，侍奉枕席，然后又将寅?迷住，险招驸马】。（茨施）妒其臭,（侪）兰竟被芟锄!【雍正嫌她是只破鞋，抛弃了，哪想儿子收留她，她已经和三个男人有染了】花原自怯,岂奈狂飙,【她之所以发愿自杀，就是因为难以忍受三个男人的折磨】，柳本多愁,何禁骤雨，【雍正一味好道炼丹，折磨女人，她本来恨死雍正，又如何抵抗曹?的追逐？】偶遭蛊虿之谗,遂抱膏肓之疚。【频遭众男*之惨,遂抱病在身，无药可治，故萌自尽之心】
故尔樱唇红褪,韵吐呻吟,【与我来往时，她樱唇红褪,韵偷神隐，已失去妖娆风姿】。杏脸香枯,色陈（坎）颔，【杏脸相偎老色鬼，终于凭自己的姿色，要了雍正的命】。诼谣（奚）诟,出自屏帏。【竺香玉舍弃我之后，屈指又活了八年有余】，荆棘蓬榛,蔓延户牖，【想想后来他又暗地与弘皙鬼混，瞒着我依附他，对我何其不忠】。岂招尤则替,实攘诟而终，【后来她又想让天佑去当替死鬼，显然是想让我绝后】，既?幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。【现在她既已自尽于恶毒荒诞不经，也是罪有应得。曹?你是多么愚昧，最终还得跟着我受枉屈，穷困度日】。
高标见嫉,闺帏恨比长沙，【高堂灵牌有知，今我后继无人，终身悔恨，无异于屈原贾宜】，直烈遭危,巾帼惨于羽野。【弘皙出事，纸裂诏违，香玉早死，曹?惨状，皆缘于康熙愚昧】。自蓄辛酸,谁怜夭折!【香玉自蓄腥臭而悲哀，谁同情她早死？】仙云既散,芳趾难寻【我的显赫鸿运既已散去,中意的后人一个难找】。洲迷聚窟,何来却死之香?【香玉一向沉迷淫窟乱主,何来怯死之心】?海失灵槎,不获回生之药。【海上不见徐福回,见也不获我要的悔生之药】，眉黛烟青,昨犹我画,指环玉冷,今倩谁温?【没等我死你就走了,假如我俩同日而死,手脚冰凉,今天谁来写这篇奇文】?（下略）
解读到此，已经足够。首先，曹寅写这篇诔文的时间“乾隆四年八月二十三日”，可能有人要问我如何解出来的？我可告诉大家。“维”，“尾”的意思，指这字本应放在末尾。“元”，“开始”之意，本应放在前面，但作者偏违常规，意在提示你“这句话要倒读”，倒读这句话就是：“元之易不平太维”，谐音即“元之意，不平，台围”，“元”指年，“不平”即“隆”起，“台围”当然指四方，“太维”也指乾坤“四方八极”，再拆“元”字，得“二儿”谐“二二得四”。“乾隆四年”就是这样分析出来的。“蓉桂竞芳之月”，就不消说了，旨批也提示了，指八月。无可奈何之日。拆“奈”字：上面是“大”，中间是“二”，下面是“小”。暗示“二在其中”。“大”下面是“示”谐“十”。“无可何”指“人”，“天地人和”排第三位，合“三”数，“二十三”日就是这样解得的。
曹寅经常用设谜的手段暗指年代，如第十三回秦可卿的丧榜上书有“奉天永建太平之国”；十四回出殡的铭旌上也大书“奉天洪建兆年不易之朝”等字样。这些看似不知所云的文字都是可解的。掌握其解读方法，对研究《红楼梦》相关年代，至关重要。而以其它方法解决此类问题，则无异于“和尚的梳子”，根本用不上。我们知道，历史上有名的“弘皙逆案”就发生在乾隆四年，弘皙虽死于乾隆七年，但被剥夺王爵封号正是在这一年的十月。据史料，宗人府议奏弘皙等人“私相交结，往来诡秘”时，乾隆有“朕上年即已闻知”等语。即说明弘皙逼宫要乾隆让位的时间就在八月。弄清这一背景事件，对研究曹寅写《芙蓉诔》的动机至关重要。那么文本中是否能找到“弘皙逆案”的影子呢？
当然是有的。请看第五回《红楼梦曲》引子：开辟鸿蒙，谁为情种，都只为风月情浓。谐音解读即：【开笔弘（皙）蒙（难），谁为请书终，都只为弘惹乾隆。】如果嫌此解牵强，不足为证，那好，《芙蓉诔》书中原是为悼念晴雯所写，不妨拆“晴雯”二字，即得“雨文亲日”。“日”，“历”也。四字谐音读即“与文请历”。意思说，我这篇文章是写给弘历看的。又解“芙蓉诔”，隐含“言来曹富曹荣”之意。种种意象表明：《芙蓉诔》是曹寅写给乾隆的请愿书，或者求情信，写这封信的目的有二，一是请求保弘皙一命，如果乾隆对弘皙治罪，审讯交代“刺雍”一事，曹氏父子将遭灭顶之灾。二是申诉自身冤屈，请求大赦。事后的结果也证明了这一观点。
“弘皙历案”的起因，缘于弘皙手中的一纸传位诏书。前文我偶尔提及。此前认为是康熙留给弘皙。现在却不敢肯定，因二十七回我将“手帕子”解为“首今不至”，似不妥，应解为“手经白纸”更贴切，即“以手在白纸上写字”之意。雍正在死之前，弘皙或许逼他写了一份传位于他的遗诏。有的红学迷也提到这件事。现在看来，遗诏之事肯定有。《芙蓉诔》“直烈遭危,巾帼惨于羽野”即指此事。这句话解读即【纸裂诏违，巾帼惨于愚烨】。曹寅这句话的意思是：香玉之死，弘皙逼宫，曹?断送前途，都是愚蠢的康熙留下一纸诏书惹的祸。“纸裂”即指乾隆不承认爷爷御笔的合法性，当庭撕毁了。故曰“诏违”。这份诏书到底谁写的呢？或者二者都写了？因都出自曹寅一人手笔，且互相矛盾，故一时难以判断。姑且存疑。
逆案发生后，乾隆将案子交给福彭审理，弘皙性命暂时得以保住。不久，曹天佑“官同州”。关于曹天佑，我一直怀疑他是个智力不健全的人，果然在《芙蓉诔》中找到佐证。“连天衰草,岂独蒹葭”【?生呆儿，岂独建家】,“斗草庭前,兰芽枉待”【睹曹庭前,男哑望呆】就是说他。乾隆赏这么个弱智男人一虚职，足见他网开一面，买了曹寅的老面子。乾隆收到信后还去探望了曹寅。总总迹象表明，曹寅上书《芙蓉诔》收到了预期成效。
既然《芙蓉诔》是写给乾隆的求情信，那么，所谓“悼晴雯，抑或悼红玉”的说法，都只是托其名而已。经解读发现，曹寅对弘皙，竺香玉的评价，前后判若两人。尤其现实中的竺香玉，她原是冒辟疆的儿媳，先被雍正收为侧福晋，大约在雍正二年，雍正嫌她**不要了，由雍正母亲介绍给曹寅作丫环，曹寅先认她作干女儿，后来两人发生性关系，香玉做了他五年零八个月的情人。在这期间，她又背叛曹寅，暗地和弘皙来往。
二人分手后，竺香玉又被曹?占有，雍正被杀后，她身怀有孕，自己坠下一死胎，然后自杀身亡。在此之前，竺香玉曾欲使曹寅绝后，差点将曹天佑害死。曹寅认为她的死，是自己蒙羞自尽。关于竺香玉与曹氏父子之间的关系，微妙之至，所幸曹翁并不想隐瞒这段**。自爆家丑，如实写了出来。且看香菱的一首吟月诗：精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏，博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆。
这首诗按《葬花吟》的解法，谐音得到下面十六字：【今寅一半，奴红薄缘，懒汉白缠，敌男问缘。】意思说，我的身子一半属于曹寅，我本来缘分浅薄，你（指曹?）枉费心机缠我，等杀死那个不共戴天的敌人，再谈缘分的事吧。
读到这里，不知读者作何感想。竺香玉似乎默认同事曹氏父子二人的现实，她置贞洁和名分于不顾，完成了杀雍之大事，她答应再去与情人的儿子谈感情乃至以身相许。这是一个什么样的女人啊？可见她的来历极不寻常。她混进清宫，似乎带有特殊使命，那就是杀死雍正帝，报仇雪恨。联系到林四娘和吕四娘的传说，联想到她是冒辟疆的儿媳，又联想到顺治因董鄂妃出家，我们可否作出这样的猜测，她受某人指使，特意混进雍正身边执行一项特殊任务，就是被人利用充当刺客。这毕竟是猜测，在证据不足的情况下，秦人不敢妄下结论。
书中“曩生之昔”的曩，却不是冒囊之“囊”。不知是曹寅误写还是故意为之。此句按谐音又可解为“囊孙之媳”。抑或本为“狼生之媳”，喻其狠毒，坦白的说，我也拿不准。设若竺香玉真的是冒囊派来的刺客，就大有文章可作了。
冒囊，字辟疆（１６１１－１６９３），他是明末遗民，江南望族，号称“明末四公子”，他与“秦淮八艳”柳如是、陈圆圆、董小婉等，流传很多感人的故事，尤其董小婉，是他明媒正娶的小妾，满人入关后，董小宛被掳掠入宫，他伤感万分，故对满清存怨恨之心，复国之志。他后半身的五十多年，看似顺民，估计复仇之心未死。曹寅是否与之交往，不得而知。但他作为康熙的耳目，负有监视遗民动向的秘密使命，所以他至少了解这个人。康熙末年，李煦不断购买苏州女子进献诸王，竺香玉趁机混进宫中，刺帝以报冒家世仇是可能的。这宗公案，有待更进一步加以探究。
解《芙蓉诔》，有必要特别解读《芙蓉诔》中的两句：“自为红绡帐里,公子情深,始信黄土垄中，女儿命薄”。因为黛玉和宝玉在讨论这篇诔文时，不厌其烦的争论修改，作者究竟想透*什么秘密呢？这句话我解读为：【只为弘消账匿，供子情深，始信慌偷龙种，?儿薄命】，意思说，竺香玉生下的那个儿子，曹寅认为是弘皙的血脉，最后将香玉作为曹?之妾，原出于曹寅“借龙种”之打算。他想借这个未来的孙子，作为曹家香火。如果弘皙杀雍失败死去，这个孩子就成为真正“龙种”存活下来，今后若继承帝业，既合名分，又为曹家带来富贵。
可惜曹寅的如意算盘打错了，竺香玉并没有让这个孩子活下来，抑或自残亲生子，决意打破了曹寅美梦，所以曹寅说“?儿薄命”。弘皙最后命香玉自绝或远走高飞，就因为恨她没有保存自己的龙种血骨而泄恨。
如果改为“茜纱窗下，小姐多情，黄土垄中，丫鬟薄命”，意思即为：【如果生下的是一女，而不是男，那么他们四人之间的恩怨，就一笔勾销了。只怪我等都是薄命。】故后有一句“如此一改，虽于我无涉，我也是惬怀的。”这是曹?借宝玉说的话，说那个死婴，本与曹?不相干，是死是活，于他都无关紧要。于是我分析，他当时可能与香玉还没有**接触。
文本中还有一句“莫若说：‘茜纱窗下，我本无缘。’【庚辰双行夹批：双关句，意妥极”。】意思说：【弘皙家本来亏欠曹家，现在父子都占有了他家的女人，也算两清。这也是冤冤相报，是天意，即使无缘，也无怨。】所以旨批“双关语，意极妥”。作者如此改来改去，无非是让读者明白三种语句的不同含义。
上述解读不难看出，《芙蓉诔》这篇表面上写儿女悼亡之情的诔文，明用贾谊、石崇、嵇康、吕安等这些与*相关的人物典故。实写曹寅与胤?家族不可告人的一段丑闻，里面包藏各自的野心与妄想。曹寅不避亲疏，不掩己过，如实道来，凸显了《红楼梦》自传家史之本意，这正是这部作品非同于其它文学作品的所在。研究《红楼梦》，如果背离或放弃其“史笔”属性，就等于淡化或忽视了它作为一部史书的深刻内涵，若只从表面文章下功夫，《红楼梦》的探讨空间将越来越狭窄。