1
时间不长，山子回到老私塾，等把夜间巡逻手头的事一一交代清楚，才让石榴去里屋把朱曹二人带过来。
刚跨进门槛，朱子辉问山子怎么发落。
山子干咳一声，冷冰冰地说：“给日本人当走狗，罪该万死，过一会把你们拉出去枪毙了。”
山子的话刚说完，只听扑通一声，朱曹二人同时跌倒在地下。
山子接着说：“春，快打盆水给他俩洗把脸，也让死得好看些。”
朱子辉慌忙跪起来，哭哭啼啼哀求道：“兄弟，您不能这么狠心，就算大哥当汉奸不是人，可家里头上有老下有小，他们无辜无过，都是上等良民，看在他们的份上，留老兄一条狗命吧。”
曹福来哭得更厉害，边哭边说：“大兄弟，您听俺说，咱们都是中国人，中国人哪想给日本鬼子当汉奸，都是朱团长逼出来的，那***才该杀。”
山子的脸依然绷得紧紧的，又说：“瞧你俩这副熊样儿，都他妈害怕见阎王，还想活命是吧？”
朱子辉和曹福来一齐点头，异口同声地答应着。
山子佯装犹豫，半天才说：“看在你俩家人的份上，暂时留您一条活路，不过有话说在前头，过一会不准耍滑头，都给老子顺溜点。”
朱子辉说：“除了要命，您让老兄咋着就咋着。”
山子又说：“快起来洗把脸，过会儿咱们一快走。”
朱子辉愣怔怔地问：“兄弟，您好歹吱一声，打算跟老兄去哪儿？”
山子突然瞪起眼来呵斥：“别?嗦，该去哪去哪。”
不一会，村长和玉梅一前一后走进来。
朱曹二人愈加紧张，但谁都不敢开口询问。
村长并不理会朱曹二人，冲山子问：“都准备好了吗？”
山子说：“早就准备好了。”又转身招呼春儿：“春，咱们走。”
朱曹二人正愣神，春儿走过去推了朱子辉一把，骂咧咧地说，“别他妈脚底下踩面糊，粘儿巴叽的，快点儿走。”
朱子辉欲言又止，垂下头第一个走出门外。
村长赶着马车，沿村南大街往东走，出了村又朝正南方向行进。
朱子辉感觉不对劲，望着山子乜呆呆地问：“兄弟，请问您去哪？”
山子说：“朱家庄。”
朱子辉一下子明白过来，慌着神说：“兄弟，这可去不得，朱团长有命令，十点前必须赶回县城，给安腾队长作汇报。”
山子一听安腾两个字，头顶上呼啦蹿出火苗，恶狠狠地骂：“***，到现在还拿安腾龟孙儿当亲爹，当心老子毙了你。”
朱子辉赶紧低下头，连喘气都小心翼翼的。
马车穿过一道道山岭坡地，天抹黑赶到朱家庄。
一到村口，村长停住马车，山子随即跳下来，一个人朝村内走去。
几乎是在同时，春儿和玉梅下意识攥紧了腰间的驳壳枪。
约摸半个钟头过后，山子匆匆赶了回来，一跃身跳上车说：“他俩说的没错，一个住村北，一个驻村西。”
村长会意地点点头，随即一挥鞭子，马车的两个木轮又开始转起来，仅仅十几分钟，便停靠在朱子辉的家门前。
按照山子的吩咐，朱子辉喊媳妇赵兰芹敞开大门。
赵兰芹一看门前这么多陌生人，慌里慌张地问：“他爹，这是咋的了？”
玉梅迎上前去，和蔼可亲地说：“大婶，您别怕，咱们到屋里再说吧。”
村长也从门鼻上拴好驴缰儿，随后走进院内。
借着屋内昏暗的灯光，赵兰芹这才发现，男人的脸上青一块，紫一块，禁不住又问：“他爹，您又惹啥事了，咋被打成这样子。”
玉梅说：“大婶，我们是河涯村抗日自卫队，朱大叔因犯事受了一点小委曲，请原谅。”
赵兰芹顿时明白了原委，叹口气说：“闺女，您哪知道，他爹参加保安团也是没办法，都是朱元魁那畜生给逼的。”
玉梅微笑一下，接着说：“大婶，我叫姜玉梅，在自卫队当队长，您有委屈尽管说，自卫队一定主持公道。”
赵兰芹一听这话，急忙招呼儿女们放下手中的碗筷，又支使女儿说：“苗苗，你和弟弟快把饭桌收拾一下，给客人泡茶喝。”
几个人刚坐稳身子，赵兰芹便把男人参加保安团的事仔细数落一遍。
现任保安团长朱元魁也是朱家庄人，其父亲是当地臭名昭著的地主恶棍，平日里欺男霸女，无恶不作，被老百姓痛斥为“朱霸天”。
为了扩充保安团的势力，朱元魁借助老子的势力，利用各种手段，强迫村里人加入他的保安团。如有不从，轻者挨打受罚，重者家破人亡。
偶尔的一天晚上，朱元魁带两个切身随从，突然闯进朱子辉家中。
朱元魁知道，朱子辉生就一副江湖义气，十里八村结交了不少哥们弟兄，只差没拉起队伍占山为寇。
因看重朱子辉这块好材料，朱元魁有意拉拢朱子辉参加保安团，并许诺，只要朱子辉带十个弟兄加入保安团，立马升任排长头衔。
朱子辉乐于其好，满口接受了朱元魁许诺，但媳妇赵兰芹顾及家中名声，从中坚决反对。
隔天中午，朱元魁又派两个随从，将赵兰芹强行拉到父亲家中，但好话说过一大堆，赵兰芹仍不同意男人参加保安团。
朱元魁恼羞成怒，喝令随从将赵兰芹捆绑在院子里的槐树上，直打得赵兰芹屈服求饶，才将其送回家中。
几天后，朱子辉果真纠集十个弟兄投奔朱元魁，朱元魁也兑现了他的诺言，很快提拔朱子辉当上保安团一营二连三排长。
说到这，赵兰芹禁不住嘤嘤啜泣，朱子辉也擦眼抹泪的。
玉梅说：“大婶，事情已经过去了，伤心难过也没用，只要活得有骨气，总有报仇雪恨的日子。”
村长接着说：“大嫂，您先喝碗水，过一会给玉梅做个伴，把曹兄弟的媳妇喊过来，我们一块说说话。”
赵兰芹叹口气却说，那媳妇被朱元魁害得更悲惨，都没脸面见人，整天把自己关在家院里，就跟没魂似的，要不是为了孩子，早就悬梁自尽。
赵兰芹的话刚说完，曹福来居然呜呜地哭起来，一边哭，一边大骂朱元魁是豺狼，是恶狗。
玉梅见状，也从板凳上倏地站起来，约赵兰芹快去曹福来家中。
山子这时支使春儿，让春儿陪玉梅和赵兰芹一块去。
">