最后还是姜海涛给归豹出了个主意，算是部分解决了指挥问题：参谋部。

全军的统帅还是养敖，章通、栾林等人也不作为养敖麾下的将领，而是组成一个参谋部，协助养敖指挥。这可以避免某些尴尬，也得到栾林、华祁的极力赞同。他们俩可不乐意亲身到战阵里冲杀，而且还是面对强大的楚军。打赢了，他们这些“参谋”有功劳；打输了，他们可没有过失。真碰到短兵相接的时候，他们俩就一招——投降。

可就算把这些大人物都弄到“参谋部”，养敖还是有可能面临一些指挥问题：如果章通、栾林他们的意见和自己相左，怎么办？他们会不会绕过自己直接调动章刿等人？这一路上，养敖一直在想这方面的问题，担心因为自己指挥不灵而导致战败。

压力不在自己身上，所以姜海涛更想得开。

“将军，我们不会有这种问题。首先，您的能力大家有目共睹，而且蓼城战役、胡城战役时，您都是主要指挥者。您不像薳越那样没有威望吧？第二，这几位参谋中，栾林、华祁有胆量、有能力和您作对吗？没有。而且他们的士兵都分散在归欣、归朔、薳和的三个旅中，出不了乱子。第三，章通在身份地位上，能和您比一比……”

姜海涛看到养敖摇了摇头，于是说：“就算他身份地位略高一点吧，可是这次的作战计划、器械准备、士兵训练，都是您和公子等人提出的，他要是想夺过指挥权，知道怎么打吗？能打赢吗？我想以他的聪明，不会干这种吃力不讨好的事。第四，归欣、薳和身份尊贵，代表宗伯大人、薳书大人来的，但他们肯定都支持您，因为您代表公子豹。归朔，还有归启，他们虽然是归章家的，可从上次胡城保卫战里歼灭归罴后的情形看，他们似乎没有反心，并不像归章、归崇那些人。所以嘛，您不用担心有人捣乱。就算有，您难道还怕他？传令兵可都是我们的骑兵。敢不听指挥的，先抓起来再说。放手干吧，我看好你哟！”

养敖听后哈哈大笑起来：“好，我就信你的。公子对我们寄予厚望，要是谁捣乱，我可不会客气。不过我能不能指挥好，还得看你造的那些东西到底好不好用啊。”“您说信号旗？肯定没问题。我们这次的行动都计划得那么仔细，各套行动方案都设定了一个简单的代号，还能发错了？我造的东西，不会让您失望。”“那倒是。要没有你造的这些战车，还有运输车，我们怎么能打楚军一个措手不及？”养敖说完后，笑着看了看前后的车队。

和过去相比，胡军现在的行进速度快了一倍，因为车辆很多，足足有400辆战车、100辆砲弩车、80辆四轮运输车，基本上每10人就有一辆。

普通的军队里，每50～100人才有一辆战车加一辆牛车，最多再加两三辆牛车，或是人力拉动的辇（nian3），放些重要物资。因此行军基本上还是靠步卒的双腿，大多数物资、兵器也要靠步卒、仆役、奴隶们自己携带。正常情况下一天能走15公里，20公里算不错了。

现在的胡军不仅车多，而且载重能力大大提高：战车要比过去多了200公斤，达到500；砲弩车、运输车更是多了700公斤。兵卒们可以把自己的全部装备，包括大木盾、剑戈、皮甲、粮食、帐篷等等，全都放到车上，轻松地跟在车辆后面行军。很多时候，他们还能轮流到车上休息一会。

“将军，按这两天的速度，我们也许能比原定计划更快一点，过河后只需三天就能到息城。”“不错，前面好像就快到桑泽了。今天可以提前休息。”姜海涛听后指了指一名打马过来的骑兵：“大概是归重派来的，养锜他们可能已经准备扎营了。小理”

现在胡国一共有240多名骑兵了，但能在马上射弩的只有一半，因为大多数都是胡城保卫战后才招的新手。这次出征，有200名骑兵随行，主要负责侦察、传令、通信。

姜海涛猜得没错，打前锋的养锜、章刿他们已经开始指挥士卒们砍伐木竹、开挖沟渠，准备扎营。其他队伍到达营地后也立刻忙了起来，生火做饭搭帐篷，井井有条。养敖则把所有的主要将领召集到一起，开了个小会。

“海涛，按照计划，明日一早你带工兵营先走，还有养锜。怎么样，没问题吧？”“将军您放心吧，萑康、唐驷他们已经演练过好几次了。”

章通这时突然插话说：“这浮桥架设可是关键。虽然在胡城演练给我们看过一次，但这次对岸就是楚国的地盘，速度很重要。要是浮桥还没架好，楚军就杀到河边拦截，可就糟了。”

养锜回答说：“您放心吧，20个会水的斥候都准备好了。”

养敖等了一会，看章通没有再说话，自己才开口继续说：“章公子说得很对。就算把桥架好了，也得尽量不让楚军发现。归重，你的100骑兵要在第一时间过河，搜索和射杀楚军斥候，一个也不能漏。养锜、章刿，你们两个旅过河后也要快速前进，先清剿南边渡口的楚军，然后前往宿营地点。随后几日，大家可就要辛苦了。”

向木说：“要是我们过河后，行军速度比计划的快，就像今日这样，那还在老地方宿营吗？”

这还真是个新问题。战前计划中选定的宿营地点都是根据前几个月的勘查结果选定的，养敖、养庆、胡貅等人都去过。可要是行军速度快了，却还在那几个地点宿营，就相当于浪费时间。养敖心里有了点主意，但还是看向大家。

栾林、华祁皱了下眉头，似乎不太乐意改变地点。养锜看了养敖一眼后，没有出声。章刿也看了章通一眼，然后说：“我们不是想尽快赶到息城，缩短楚军得信后的准备时间吗？那就继续行军，尽量多走些路。”

有一些人不太乐意，但也没有说出来。于是养敖在等了一会后说：“那好吧，我让养庆、胡貅他们根据今天的速度重新选一选宿营地点，饭后给大家介绍一下，然后再决定。章公子，您看如何。”“好啊。先选几个地方，过河后再看情况。也许到了楚国境内后，我们走得不如这两天快。过河才是关键。”养敖听后笑了笑：“我们明天都去看看吧。把营长们也都叫上，他们大多还没见过呢。”

第二天，姜海涛带着两个工兵营，在养锜那一个旅的护送下最先出发，赶到洪河边。他们没有走大路，而是一条不常有人走的小路。

洪河也算条大河，不比颍河小，有六七十米宽。它从西北流向东南，进入淮河。距离上，它基本在胡城和息城的中间，因此也成为胡楚两国大致的分界线。这里没有渡船，因为它们都在南边的那个渡口处，走大路才能到。养敖他们也没打算利用那个渡口。甭说对岸有楚军把守，就算没有，靠那几条渡船送600来辆车、6000多人过去，也得一天时间。太慢。

现在除了养敖，“参谋部”的章通、栾林等人，很多营长和贵族子弟也跟着工兵营来了，比如归启、章午、章咢、养頵、薳旃、栾文、华弥等。他们大多由于级别不够，没有参加过战前的一系列会议，不知道整个作战计划，也没有看到过姜海涛为此专门设计的新东西。

薳旃指着工匠们从运输车上搬下来的一叠叠三角形木板，问姜海涛：“公子，这些木板能搭桥？”“能啊。不过严格地说，它们是用来造船的。”“造船？”

姜海涛抬手指了指北方一百多米外的一片竹林：“对，用它加上那个。”这下，大多数人有点明白了。

另一个工兵营已经开到竹林旁，开始用框锯伐倒那些竹子。砍掉枝叶后，他们还砍掉了竹竿上部较细的那段，只留下了七八米长的一段，然后放到车上。

这些竹子开始陆续运回时，章咢突然喊了一声：“咦，怎么把砲弩拉来了？”大家回头一看，两辆砲弩车被拖到河边。随后，两名步卒在砲弩上放置了一支粗大的木箭。它有些特殊：前面的箭镞是个三角形的钩子，箭杆后面带着丝绳。

章咢等人还没来得及猜想和提问，就听到“嘭”“嘭”两声，两支箭被射往对岸。虽然它们要比普通箭重很多，有0.6公斤左右，但最大射程仍能达到六七十米。两支箭成功挂到了对岸的两棵树上，随后有几个人从树林里钻了出来。他们是一早就游过河侦察的斥候。

“他们是不是要拉绳索过去？”姜海涛回头一看，是薳旃在问。“不错。”姜海涛随后听到一个让他有点讨厌的声音。“绳索上是不是还要连着船。”姜海涛看了栾文一眼：“那还用说。”

栾文似乎没有感觉到姜海涛的态度，继续说：“你用竹子造船，这办法还不错。不过我还是不太明白这些木板干什么的。”“你看看就明白了。”姜海涛说完后，指了指正在卸竹子的工匠们。

这时栾文才注意到，一名工匠正在指挥大家卸货，而且是把不同长度的竹子放在不同位置，形成从长到短的一系列。另一些工匠则开始张开那些一叠叠的木板，支到地面上。原来这些木板都是三个一组，边上有眼，穿着绳索。展开后，中间那块铺在地面，长3米，头尖，尾宽2米；两侧各竖起一块木板，一边尖，一边高1米。

现在大家都可以看出，这是一个三角形的“船头”。果然，工匠们在另一头也展开一个“船头”，然后在它们之间拉上四根绳索。再把竹子按照从短到长的顺序一层层铺放到中间，一个两头尖尖、中间一堆竹竿的“船”就出来了。

说它是船，可它的主体更像竹筏；说它是竹筏，它的两头又根本不像，而且竹筏一般不过一两层竹子，哪有一米高的？

栾文兴奋地说：“海涛公子，你这个办法很不错啊。伐竹要比伐木快多了，浮力也大。用这种预先造好的木板船头卡在两端，竹子也容易固定。挺快的，我看用不了一个时辰就可以架好浮桥。”这话本来可以让姜海涛非常高兴，可惜是从他口里说出来的，打了一点折扣。［注043001］

［注043001］：在我国，有时间、有地点记载的最早的浮桥，是周文王姬昌为了娶亲而在渭水上建造的，《诗大雅大明》中的“亲迎于渭，造舟为梁”，说的就是这事，在公元前1134年左右。春秋战国时期，浮桥曾被广泛用于军事行动。公元前541年，秦景公母后之弟子铖率千乘战车进攻晋国，就曾在黄河上“造舟于河”。公元前257年，秦国为了进攻晋国，又在黄河上“初作河桥”，而且这座浮桥以后被长期使用，称作“蒲州浮桥”或“蒲津桥”。

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