这个会的目的是争取章通、归章、栾元、华梁等人的同意。没有切实可行的作战计划说服他们，诱人的作战目标打动他们，单凭归豹、归仪、薳书的人马，肯定是不行。

养敖提出的作战计划让章通等人非常惊讶，也让他们有点兴奋。他们觉得这个计划还真是非常可行，能够让小小的胡国在野外阵战之中打败强大的楚国。归章、栾元等人则有点怀疑，担心正面应战楚军的胡国兵卒顶不住。章通一直关注着兵卒们的训练，对此倒是很有信心，于是他主动开口说服他们。后勤运输问题，姜海涛、归通在随后又作了说明，还专门带大家去外面看了看成批的新式战车、运输车、砲弩。

高压锅没有展示给大家，工匠们也找到了成功降低壁厚的办法。其实也很简单，就是在锻打了全部高压锅，利用合铸法在锅沿、锅盖上加铸一层。这样造出的高压锅壁厚成功降低到了4毫米，不仅仍能承受锅内压力，还把烧水时间缩短了一半。姜海涛随后让工匠们造了二十口，配上双轮车、竹管，打算作为秘密武器在关键时刻使用。

作战计划确定后，各家的士卒们就开始到胡城集中，展开一些针对性训练。姜海涛也开始天天往训练场跑，骑马、射弩、格斗。作为始作俑者，他知道自己很难躲在胡城。而且他还得知，当初曾一同参加六艺考核的养頵（jun1）、薳旃（zhan1）、章午、章咢、栾文，也会随军出征。除了章午，其他人只比自己大一两岁。

薳旃人不错，似乎还有点“崇拜”自己，总不能让他失望吧？章午对自己不好不坏，倒也无所谓。章咢一直不服自己，甚至对自己“发明”的弩也有点排斥，怎么能让他看扁自己呢？最可恶的是栾文。你说你潇洒就潇洒呗，居然还有胆量跑到真的战场上玩酷！最近“出差”一个月，回来后就听到归苓三次提到他。没敢细问，好像是在她出去玩时偶然碰到的。大冬天的，你出来玩什么！

没办法，姜海涛彻底打消了留在胡城的念头。小理不过经历了一次“侦察旅行”后，他感觉自己的胆量已经大了不少。再说有马鞍、萑黑，保命应该不算很难。

随后一个月里，姜海涛、养敖，还有章通、养锜、栾林、华祁等人，忙着进行了一系列“战前演习”，针对作战中的一些细节问题进行试验和强化训练。到了三月十四，正当他们练得差不多时，归梁却送来一个新消息：芈仲峤已经前往息城，准备代替斗如；而且从得到情报的时间、一路的行程来推断，芈仲峤这两天就会抵达息城。

大殿的会议上，栾元第一个提出了自己的看法：“公子，这息城的主将马上就要换成楚国的王族，我们是不是别打了？”归章不表态，华梁、向缗则表示赞同。章通好像不太愿意放弃这次机会，于是问归梁：“芈仲峤带兵去息城了吗？”

“没有发现。楚国内部不和，斗、屈、巫、申，四家互相之间有矛盾，楚王也只和申家关系不错，这大家应该都知道吧？所以我们判断，这次芈仲峤去息城，是楚王想进一步掌握北方重镇，削弱斗、屈、巫三家的权利。”

养敖问道：“芈仲峤这人怎样？”“据说颇为勇猛，也有智谋。很多楚人都说，派他去息城，就是因为他的能力比斗如强一点。不过也有人说他的能力比斗如差点。依我看，他和斗如之间恐怕会有一些争斗。”

姜海涛高兴了：“既然那样，就对我们更有利了。鹬蚌相争，渔翁得利。只不过，你能确定芈仲峤没有带兵前往息城，或者说，息城没有增兵吗？”归梁愣了一下，然后回答说：“这我能肯定。他只带了一百名甲士离开郧城。我们在直辕、大隧都留了人，他应该已经过了那里，消息过几天就会到。如果在那里发现他带了兵，我们也来得及变更计划，是不是？”看姜海涛点点头，他又问了一句：“鹬蚌相争，渔翁得利，是什么意思？”

姜海涛暗暗骂了自己一下，然后开始从脑海中挖掘那个成语故事的细节。听完他的解释，大家自然又是各种表情都有。对于他时不时冒出的这种非常贴切的故事、短语，养敖等人已经比较习惯了。于是归豹拍了拍手：“好了，我看咱们还是按计划进行，后日出兵！归梁注意打探直辕、息城等地的消息，发现异常就立刻回报。你后日也出发去蓼城，等在那里，这样得到消息后，能尽快派人转告养敖他们。斗如换成芈仲峤也没什么，而且要是他们俩打起来，可就更妙。”

“啊嚏！啊嚏！啊嚏！”芈仲峤的这几个喷嚏差点让前面的战马惊了。“公子，您怎么了？哪不舒服？”

芈仲峤转头一看，是手下的旅帅芈僚。对方正以关切的眼神看着自己，但芈仲峤并不喜欢。芈僚也算一个远房亲戚，在自己手下已经干了三年。治军、管理政务，他都还算过得去，但有一点让芈仲峤感觉不好：随时都可能冒出来向自己说些好话，而且是那种听起来太假太假的话。

看芈仲峤没回答，芈僚并不尴尬，而是接着“关心”上级：“公子，您是不是一大早离开直辕时着凉了？您可不要太辛苦，有什么事尽管吩咐我和芈招去办。”

如果不理他，他就会一直“关心”下去，芈仲峤可受不了。“我没有着凉。再说你们昨晚还住在城外山谷里，更辛苦。士卒们都还好吧？”“没事没事。公子，您让我们悄悄地绕过直辕，可真聪明。斗如一定不会想到。”

芈仲峤皱了皱眉头：“这不是我的主意。小理其实根本没必要带你们去，斗如不会那么无礼。”“哎，就算他愿意老老实实回去，那他的手下呢？还是以防万一的好。”“他的手下也不会。斗颀、斗晰我见过，一个很随和，一个虽然性子急点，但都不会违背楚王的命令。何况又不是什么大事，只是让他们回郧城。”芈僚嘿嘿地干笑了一下：“可斗家的人未必这样想。他们肯定会以为这是要夺了他们的士卒，不会乐意。”

这个话题有点说不清，芈仲峤也不太愿意掺和。楚国里的各派斗争，他一直比较反感，而且斗如也不喜欢。可偏偏是他们俩人，成了这场权力争斗中的一对小棋子。楚王让自己明着前往息城，暗地里还带着一个师的士卒，是担心斗如不听话。这有必要吗？再说要是斗如不乐意，自己还能率军和他打起来？

“公子，我们是不是到淮河岸边后，先把士卒隐蔽起来，让斗如过河来迎接，然后就把他……送回郧城？”芈僚犹豫了一下。他觉得按照楚王的意思，应该找机会把斗如抓起来，但自己的上司显然不会乐意。还是提个温和一些的建议。

这个办法很简便、可行。可在芈仲峤看来，这是以小人之心度君子之腹。“不必了，我先过河见见斗如，跟他谈一下就行。”

芈僚听后眼珠转了转：“公子，这和楚王吩咐的……”“你不用管了，我知道该怎么做。你还是去看看后面的士卒吧。”

两天后，芈仲峤到了淮河边。他大大方方地让渡口旁的士卒先把他送过去，然后慢慢地送自己的队伍过河。

斗如在听说芈仲峤来了，还带着一师，感到很意外。

正在汇报情况的两位旅帅也很吃惊。斗晰立刻开口问道：“他怎么来了？还带这么多人？”斗颀看斗如还在沉思，于是说：“我们离开郧城很久了，对那里的情况都不是很了解。不过我想，芈仲峤公子带人来的原因，多半是要接替我们驻守息城。而且，楚王看中了这里的士卒。”斗晰哼了一声：“迁都以后，楚王大概忘了当初是谁帮他复国，又想把各地的管辖权抓回去，还有军队。可是他有本事治理好吗？”

斗颀叹了口气，然后说：“子西、子期虽然不算很能干，但还算好人。”“那也就是和子常比。他们要真能干，我们几家至于那样吗？内斗不止。对了，斗颀，你说家里要是知道这事，会怎么办？”斗颀看了看斗如，然后对斗晰说：“家里多半不会答应把士卒交出去。不过芈仲峤突然来到这里，家里却没消息送过来，恐怕是家里也还不清楚情况，或者信还没送到我们这。”斗晰追问：“要是家里让我们不交兵，怎么办？”

斗如这时才出声：“先别乱猜了。芈仲峤公子你们也见过，是个明白事理的人。所以他就算带人来，也不会有什么问题。我们还是见见他再说吧。”

芈仲峤、斗如，俩位都是厚道人，所以楚王预料的各种意外情况都没有出现。斗家也因为还蒙在鼓里，而没有送来什么过激的指示。结果当天下午，这俩人就心平气和地商定了息城内各种事务的交接程序。

而此时在息城东面一百公里处，姜海涛正和养敖站在同一辆战车上。

“将军，芈仲峤是楚王家的，斗如是不是应该听他指挥？”

养敖看了姜海涛一眼：“应该是这样。你是不是觉得斗如换成芈仲峤后，更好对付。”“应该是吧。根据我的经验……”说到这，姜海涛不禁脸红了一下。什么“经验”，自己只是在什么清宫戏、帝王剧中看到过很多官场争斗、抢班夺权的情节。“既然楚王和斗家有矛盾，那他们俩之间也会有矛盾，不利于楚军的指挥。”“你说的有道理。21年前楚军和吴军的鸡父之战，就是因为这个原因失败。当时他们由令尹田臼、司马薳越率领，可是令尹田臼在途中病亡，薳越呢，又威望不高，结果楚军各个师帅都不愿意听他指挥。还有沈、顿等国的国君，包括公子豹的父亲。楚军一片混乱，各自为战，怎么可能是吴军的对手？”

“所以我们这次，只要能及时赶到息城，杀他们俩一个措手不及，就一定能获胜。”

看着兴高采烈的姜海涛，养敖古怪地笑了笑：“那你觉得，我们能指挥顺畅吗？”

姜海涛愣了一下，随即明白养敖在担心什么。

这次出征的6700多人，是由5个旅、1个砲弩旅、2个工兵营组成。

砲弩旅由养庆、栾嘉负责具体指挥，士兵只有100人，其他900都是征召的普通国人，只参加过基本的格斗训练。他们还相当于过去军队里的仆役，挑水做饭的活主要归他们干。工兵营则由工匠和奴隶组成，是新设立的兵种。这两支部队的甲士、兵、卒都来自归豹家。作为主力的5个旅，养锜、章刿、归欣、归朔、薳和五人各自率领一支，里面的甲士、兵、步卒来自于归豹家、章家、归仪家，以及薳、栾、华、向、鱼各家，来源有点复杂。

比兵源更大的问题是统兵将领。除了养敖，章通、栾林、华祁、向木都来了，也算是分别代表了各家的利益。当初在确定将领时，归豹颇费脑筋：自己“御驾亲征”，那胡城里谁来坐镇？让章通等人统领全军，又不放心。让养敖领军最合他的心意，但养敖在身份上并不比章通他们尊贵，难道让章通他们当一个旅帅？

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