归章、归贝他们看到演习中展示的各种器械后，除了非常惊讶，也不得不商量自己究竟该怎么办。小理

归崇、归罴俩人作为大将，立刻看出归豹为了对抗楚军而做足了准备。归罴忍不住首先说话了：“我看这次楚军如果攻城，恐怕真的讨不到任何好处。如果我们的队伍有这些器械，2000人，抵挡近万名楚军攻城，应该没有问题。你说呢？”他看向了归崇。归崇皱着眉头点了点头：“父亲，如果我们和章通、栾元他们的士卒都到齐，加上归豹他们的，至少有6000人。虽然楚军有两万，可劳师远征，我们守住胡城应该没问题。不过归豹他想出城主动攻击楚军，有点奇怪。”

归贝的儿子归恒，自从上次六艺考核中表现不佳后，一直对姜海涛耿耿于怀。这次听说那些器械都是姜海涛发明的，更是感到窝火。“哼！这有什么奇怪的。他上次在蓼城靠那个姜海涛造的十几辆什么十弓车弩，就用1000人打败了5000楚军，这次还想再占一次便宜。”

站在归章身旁的一人皱了皱眉。他身材瘦小，眼睛也小，但耳朵颇长。如果姜海涛近前看看，可能会想起刘备。他叫归班，是归章、归仪他们的堂弟，要论亲戚关系，比归贝和归章、归仪更近一些。归班看着归恒说：“你说的有些道理。这次海涛给归豹造了这么多种器械，我看很多都要比十弓车弩更机巧。有了这么多利器，归豹自然会更有信心。”停了一会，他又问归崇：“公子崇，你说如果我们不出兵，只靠归豹、薳书，还有章、栾几家的队伍，能守住胡城吗？”

归崇忍不住看了归章一眼，然后又看了看其他三名甲士。最年轻的是和姜海涛他们一起参加过六艺考核的归虞，车战技术娴熟，而且只有他近距离接触过姜海涛和他发明的踏张弩。因为在要求检查踏张弩时被姜海涛抢白过几句，他对姜海涛也没什么好感。但现在姜海涛居然一下子变出了200张踏张弩，让他不得不感到吃惊。“姜海涛这个人在上次考核时就投机取巧，这次我看他又会给归豹出一些怪点子。凭他们4000人守住胡城，我看有可能。”

另外两名甲士，一人四十来岁，身材高大，名叫归朔，另外一人年轻一些，中等身材，膀大腰圆，名叫归启。他们都没有开口说话。

归罴对归班、归虞俩人称赞归豹、姜海涛的言语不太满意，于是对归朔说：“朔，你是我们中射术最精的。你看那踏张弩，真有那么厉害吗？”归朔犹豫了一下，然后反问道：“你说我的射术和养敖相比如何？”虽然是自己人，但归罴也知道归朔的射术赶不上养敖。他嘴上还是不愿服输：“我看也差不了多少。而且咱们也看到了，那踏张弩射速很慢。”归朔摇了摇头：“养敖说自己很难比过踏张弩。他可能是有点谦虚，因为他有连珠箭这一手绝技。弩的射速很慢，但威力很大。所以要说弩和我相比，各有所长。可是你不要忘了，我和养敖都已经习射几十年。就算整个胡国，能像我与养敖这样的射手，能有多少？归豹靠这踏张弩，却有了200个射手。刚才我们也看到了，他们还可以三五人一组，轮流上弦、射箭。守城时再有那些器械相助，很难对付啊。如果在城外对阵，或许还有办法对付。小理归启，你擅长格斗，你说呢？”

膀大腰圆的归启点了点头：“不错，如果在城外碰上这些弩手，我们只要分散开，快步冲过去，靠近以后就可以打乱他们。不过我想问问你们刚才都注意到没有，那些士卒拿的木盾很大很坚固，而且所用的铍、剑都像是新造的。”

其他人大多奇怪地看着他，只有归章皱起了眉头。归班疑惑地问：“这很奇怪吗？上次从蓼城回来，归豹他们得了多少兵器，大概3000吧？其中定然有不少损坏的，重新铸造一些也很正常。再说这次只有200多件兵器。”归启摇了摇头：“可是他们这种用大盾、长铍配合作战的方法，好像不是仅仅让这200来人用的。看他们的熟练程度，还有一下子造这么多铍，我觉得养敖他们有什么新的技击之术。而且这木盾、铍剑，配合上踏张弩，就不一定好对付了。”

这时只有三个人没有说过话：归章，归贝，以及一个不胖不瘦的中年人。他的眼角和眉毛细长，看着就像颇有心计之人。他叫归师，是归章的主要智囊。互相看了一眼后，归师开口说：“那么你们看，这一战我们究竟该怎么打？”

归班悄悄用眼角扫了他们三人一眼，然后轻松地说：“既然几位将军都觉得归豹今天拿出来的那些器械很有用，那也就好办了。我们请为后军，让归豹他们守城，情况不好时再助他一下。”归贝终于开口了：“不知章通他们怎么打算的。”归章这时却终止了大家的讨论：“不管他们怎样，我们还是先把士卒们都尽快召集过来吧。”

这时归朔突然提了一个问题：“如果楚军去颖城那里渡河，怎么办？”那里是归章的封邑，也在颖河边上。归师回答说：“应该不会。看归豹的想法，就是要把楚军直接引到这里来。要说他故意把楚军引到颖城，也没什么好处。”归罴说：“我看还是防一防为好。”

归章说：“不必了，我想归豹不会那么做。再说既然他们没有分兵，章通也很可能把士卒都集中到这里，我们也别分兵了。派人去颖城把粮草等东西转运往蒙城就行。班，今晚要不麻烦你去章通那里探访一下，看他究竟是如何打算的？”归班犹豫了一下后，答应下来。随后一群人离开操场，返回各自的府邸。

当晚，归班乘车前往章通的府邸。快到门口时，他看到章通的门前刚刚停下一辆车，于是立刻让驭手驾车转入一旁的小路，然后对一名随从说：“你从章通门前走过去，看看是谁到他府上。”不一会，随从回来告诉他，是养敖和归通二人。归班想了想后，命令这个随从再带一人在附近看着，发现养敖、归通离开后就分一人回府报告，然后他对驭手说：“驾车回府吧。不用着急，慢点走。唉，不知怎样才能弄到一辆新车。”驭手忍不住回头说：“主人，我听说这次去蓼城的战车就有那种减震器。现在楚军来攻，公子豹会不会给我们的战车也换上？”“但愿如此吧。”

车驾缓缓地从小路拐回大路。小理归班在车上沉思，没有看到一个留长髯的中年人也从小路里慢慢走了出来，看了看他的背影，脸上露出一点笑容。

归班觉得养敖、归通自然是归豹派去说服章通帮助他们守城的。这个年轻的公子自从蓼城之战后就频频让他惊讶，开垦了很多荒地，今天更是拿出这么新颖的兵戈器械。而且他还有一个消息没有告诉归章他们：上月回颖城准备征收粮草时，他曾听自己的一个门客说，在颖河上看到一条快船，行驶如飞。虽然门客说不清为什么，但他还是相信这个门客没有说谎，而且感觉此事与归豹也有关系。对于养敖他们说服章通，归班觉得没什么可怀疑的。今天演习的场面应该会让章通动心。

“嗯，归豹又多了一个帮手啊。”他忍不住想到，“算了，反正归章也只是让我打探一下章通的想法，没想说服他怎样做。可是归章他们究竟有什么打算？那个归师总是给归章出主意，今天却没说什么。哼，又有什么鬼点子瞒着我。当初就是他出主意逼归豹去蓼城迎战，结果怎样？上天也不耻这么下作之举，派个高人来救了归豹一命。”

此时在归章的府内，归章和归贝、归师三人正跪坐在一起，讨论归师刚才的建议。

归贝在一旁说：“这办法是不是太冒险了？万一楚军把我们说出来，可有点……”归章看了归师一下，后者立刻对归贝说：“司徒大人，我看不必担心。只要我们派一个伶俐的门客去和他们谈，就不会留下什么把柄。而且现在城里的士卿贵族们都知道归豹打算在守城时出击楚军，谁能肯定是我们说的？只要归豹出战失利，胡城就是我们的了。”看归贝还在犹豫，归章说：“现在子豹对我们，可是越来越越防备了。你看那个姜海涛，下山没几日就被他牢牢看住，而且很快就成了心腹。他对我们，也有不小的敌意啊。”

想起姜海涛差点用剑杀了自己，归贝的怒火被唤起：“好！我们就这样办！不过你让归班去打探章通的打算，又是为什么？”“如果章通愿意和归豹一起出城，那就最好了。”“哦，不错。不过守城之时，我们该怎么办？可不能让归豹起疑心，也不能平白损失我们自己的士卒啊？”

归章又看了看归师。刚开始，他对归师提出的做法也不太理解，但听了解释后，觉得对方说得确实有理。归师现在又向归贝解释自己的想法：“我们尽全力守城。”归贝刚啊了一声，归章就示意他接着听归师说。

“以今天的情形来看，归豹确实准备充足。器械、粮草、士卒，他都已经准备了一年。章、栾几家多半会出力助他。所以就算我们不出力，他们也能守住胡城。如果我们不派出足够的兵力参加守城，归豹可能就不敢冒险出城了。他们守上几个月，恐怕是没有问题，而楚军肯定无法围困那么久。那时等楚军退了，归豹必然更有声望，而我们虽然没什么士卒损失，但今后也很难再左右胡国之事。”

归贝虽然不算很狡猾，但理解能力可不低，立刻明白消极怠战确实不是好办法。“那就出兵守城？我看挑西城吧，那里临近颖河，楚军应该不会在那个方向扎营、攻城。”“不行，养敖恐怕不会那么分兵。我看会把栾向几家的士卒分到各处守备，等到楚军在哪里攻城，再派士卒去守。可能会轮流派归豹自己，薳、章，还有我们的士卒。”归师这次不等归贝开口，直接把自己的建议说了出来：“我的建议是我们承当下大部分守城之战，与楚军狠狠地打上几次。”“啊！”归贝有点惊讶。

“我们全力守城，既可以消除归豹的戒心，还能保存他的实力，促使他出城去攻打楚军。这是其一。如果章通也跟随他出城，那就更好。其二，楚军那边也应该狠打一下，否则楚人会小视我们，不看重我们的计谋和要求。”归贝听后有点明白了：“哦，你是想借守城之机，向楚人示威，然后示好，向归豹示弱，诱他出城。楚军就算消灭归豹，如果还有章通，也必然有不少损失。有道理。如果我们不战，既会被归豹、章通、栾元他们小视，也会被楚人小视，确实很不利。对了，栾、华他们呢？华梁可是在楚国有族人。”“也正因为这样，我们要在守城之时打一打楚军，然后帮助他们消灭归豹。如果楚军没有见过我们的能力，华梁再和楚军接触，我们就肯定会被华家压住，就算除掉了归豹，也没多少好处了。”

“好主意好主意。归师，还是你想得周全啊！我看章通这次最好是多帮帮归豹，难怪兄长你只是让归班去打探打探消息，没提说服章通的事。不过这事要告诉其他人吗？”归章说：“找机会，我慢慢和归崇、归罴他们说。归朔、归启他们就算了，只跟他们说这一仗要好好打，不然又会像上次一样，被归豹瞧不起。”“那派谁去见楚军呢？”“我门下有两个人合适。归师，你去把他们叫来吧。”

在归章他们继续策划这个阴谋时，归班接到随从的报告，说养敖、归通已经离开了。他立刻又乘车来到章通家。

见到章通后，归班发现他似乎很高兴。照理说，自己和章通他们没多少交情，而且由于从归宁开始，到现在的归章、归贝，都一直对章氏有些压制，所以章通应该并不会乐意见到自己。果然，寒暄了几句后，归班就发现章通有点心不在焉，猜测他是在先前见养敖、归通时碰到过什么高兴事。归班想了想后，决定单刀直入。

“章兄，你们准备派多少士卒帮归豹守城？”章通愣了一下，然后笑着说：“怎么说帮呢？我们可也是胡国之人啊。”归班没想到章通隐隐抢白了自己一句，但也并不在意：“惭愧。我不擅军务，所以担心我们城小兵弱，守不住胡城。”“哦？难道你对今天看的那些器械还不满意？”“看起来都很机巧，但从未听说过这些东西，所以不知碰上楚军后，是不是真的那么有用。”

章通笑了笑，显然对归班的疑虑并不赞同。这时他心里突然有了个坏主意：“归班，你腰里的佩剑如何？”归班不知道他为什么这样问，也就不知道如何回答。章通接着说：“我让你看看能不能守住胡城，但要借你的佩剑一用，行吗？”归班凭直觉感到自己的剑有点危险，但那也算不上什么宝贝剑，只是比普通甲士们用的更漂亮些，稍微锋利点。要是和去年归豹从蓼城带回来，送给归章等人的几把楚剑相比，它就不算好了。于是归班让随从把剑拿上来。章通也让人拿来一把剑，看起来像新造的，剑鞘上的装饰也很少。

章通抽出剑后，归班发现它中心泛黄，锋刃却雪亮，脑海里似乎有了点印象。看归班没说话，章通也不言语，让归班的随从抬起剑，不要动，然后挥起自己的剑大力砍了下去，当时就把归班吓了一跳。

“嘡”的一声，章通的剑砍到了归班的剑刃上，切开一个小口。章通抬起剑后，归班看到那把剑上没有什么痕迹。

归班有点惊讶了。自己的剑就算碰上楚国、吴国人造的好剑，应该也没有这么容易被砍开缺口。这时他想起归崇曾经说过，楚国人似乎能造一种双色剑，锋利异常，于是马上抬头问归章：“这剑，是，双色剑吗？”“哈哈，你也听说过。据说楚人能造出脊刃颜色不同的剑，可我以前也只是听说，从没见过。你猜这把剑哪来的？”归班立刻意识到这就是章通刚才高兴的原因。他就喜好佩剑，这把剑肯定是刚才养敖、归通二人送给他的。

不过归章这么问，应该不是让他猜这剑谁送的。自己也不能说，否则岂不是告诉对方：我知道养敖来过。归班心疼地让随从收起自己的剑，然后决定反过来逗弄一下章通。他马上让随从退下，然后阴沉着脸说：“章通，你怎能与楚人私下交易！这可不像你过去的为人。”章通愣了愣，然后大笑起来：“哈哈哈，你以为这剑是楚人送我的？”归班把脸色缓和下来：“不是？那是公子豹送的？想不到他还缴获过这么好的东西，居然还送给你。你也居然藏了那么久。”

“哈哈哈，老弟你误会了。这是公子豹刚刚派人送给我的，而且不是楚国造的，是他自己的工匠们造的。”“啊！”这下轮到归班惊讶了。“归豹居然能造出这么好的剑！”他忍不住伸出了手。章通把剑递过来，归班仔细看了看。章通在一旁接着说：“公子豹刚才让养敖、归通送来的。听他们说，他们也是刚刚学会造这种剑，还不算最好，数量也不多，不过一天也能造个十来把。你说有此利剑，守城还有问题吗？”

归班看了一会，然后把剑递还给他：“又是那个姜海涛教的？”“呵呵，我猜是吧。”章通停了一下后，忽然换上严肃的语气说：“归班，我知道司徒大人不服公子豹，可是再怎么说，大家也是一家人。楚国虽然势大，可当年吴国仅仅5000甲士，就一直打到郢都。以前除了灭国，有几个诸侯曾丢了国都？为什么这样？皆因楚人内乱。”归班本想反驳两句，说归贝并无不轨之意，但看到章通那么严肃的样子后，决定还是不作这种无谓的争论。章通看他只是叹了口气，就接着说：“其实究竟谁主掌胡国，我章通并不想管。不过要说楚吴之间，我看还是不能跟着楚国。楚王不是贪财，就是气量狭小，跟着他没什么好处。”

归班觉得不能让章通只说自己这方的不是：“咳，公子豹对我们有成见。你看这么好的剑，他可没送我们一些。”“嗯，这倒也是。不过你们上次做得确实有点过分，差点要了归豹的性命，难免让他记恨。要不我帮你们说和说和？”归班今天来的任务可不是这个，因此没敢接口。现在看起来，章通应该是打算全力帮助归豹，自己也该回去交差了。“我问问司徒大人。也是该好好谈一谈，消除一下误会。”

归班告辞离开后，章午从屋外突然转了出来：“父亲，您今天怎么这么性急，把公子豹送来的复合剑给归班看？他们真的会与公子豹讲和吗？”章通一边转身回屋一边说：“我是故意给他看看的。哼，看归章那个老狐狸到底会怎么办，归豹到底会不会办事。”章午跟着走进屋：“我看公子豹也会送复合剑给归章他们，毕竟大敌当前。”“不过现在的归豹，可不像以前了。”章通跪坐下来后，示意章午坐下。

“悄悄地造出那么多新东西，今天又搞这种叫演习的事情。他现在可是经常出其不意地露一手啊。多半都是那个姜海涛教的，你说呢？”“我看也是，父亲。上次六艺考核，他一开始就深藏不露，结果突然来了个一射12箭。虽然有点取巧，但确实很狡猾。”“有了他，你说归豹能不变狡猾吗？我看这次的战事没那么简单。”章午皱了下眉头：“您想让归豹和归章再斗厉害些？”“是啊，那样我们才有更好的机会。”章通喝了一口面前小桌上的酒：“你今后要担负章氏一族的大任，有些手段也该学一学。”“是，父亲。”

“不过归豹送来的这把剑，真是好东西！”章通忍不住又摸了摸放在小桌上的复合剑。章午也看向那把剑：“父亲，您说归豹愿意教给我们如何造这种剑吗？”章通抽出剑来：“所以我们这次要尽力帮帮他。如果能学会铸造此剑，付出几百士卒的代价都很值啊。”“难道归豹是因为能造这种利剑，才想到出城袭击楚军？”“年轻人，有这种冲劲也很正常。”“我看出战时，归豹没准又会拿出什么新东西？”“哦？嗯，有道理。如果这样，说明他还是很小心。对胡城里的人很小心。我们也得注意啊。”

当归班到归章那汇报会面结果时，发现归章也正拿着一把剑啧啧称奇。原来归豹刚刚亲自来了一趟，还送给他几把双色剑。归章高兴地告诉归班：他已经和归豹冰释前嫌，而且归豹现在已经去归贝那里；归豹打算在战后把一些工匠送给各家，也算是把这复合剑，还有守城器械的制造方法公之于众。

“哦？归豹那么大方？”归班感到有点奇怪。“当然不会了。我听他的口气，还得看这次与楚军交战中，出不出力啊。这倒也对，毕竟不出力就想得到这么大的好处，怎么都说不过去。”“那您准备全力帮助归豹？”“章通不是都准备尽全力吗？我是归豹的叔父，怎能让他比下去。而且归豹刚才说了，他希望把颖城附近的船只都集中到胡、颖之间，这样能让楚军从那里渡河，以免他们转攻颖城。看来他是打定主意要与楚军较量一番啊。我虽然不希望他冒险，但还是得尽力帮他。”随后归章把归豹送来的复合剑给了归班一把，让他也赶紧召集自家的士卒，准备迎敌。

第二天，开始有一批批的士卒进城，到几处兵营集合，并开始领取武器、进行训练。胡城内的国人们也都被动员起来进行战备，准备累石、木料、灰糠、粮草等物资。

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