战车分成三部分，行进在整个队伍的前中后。除了归豹他们幸存的30辆，还有90辆缴获和修复的战车，总数达到了120辆。这可比当初归豹带来的战车多一倍半了。虽然部分战车只有两匹马，其中一些还是带轻伤的，但马匹总数还是达到了275匹，也比当初带来的多。甲士反倒数量不够，大多数车上只有俩人，于是一些立功、轻伤的步卒也被允许坐到车上。战车旁是步卒，虽然来时上千人，现在只剩400多人，但个个都穿上了皮甲，用上了青铜兵器。而且在他们中间，押解着1328名俘虏（还有317名俘虏有伤，留在蓼城），这可是前所未有的。一些奴隶、仆人跟随在战车之间。
前面的第一队战车后面，是立下汗马功劳的19辆十弓车弩，都用一头牛牵着。随后是装着战利品的30辆牛车，2000余件兵器、1500多套皮甲捆在上面。归豹特意命令把损坏小的放在表面，还用楚军的帐篷布盖好。后两队战车队伍的中间，是50多辆牛车、板车，装的是粮草、工匠们的行李、老人、女眷和小孩，年轻人都跟在两旁。
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归豹的华丽战车行进在车队中间，他看着前后长长的队伍非常高兴。姜海涛则坐在工匠队伍打头的一辆牛车上。归豹本来给他派了一辆舒适的马车，但他说自己想和轸老头他们多讨论一下十弓车弩的改进，特别是如何借鉴楚军弩的优点。其实他坚持坐轸老头他们的牛车，根本原因是想多了解一下现在这个时期的社会，特别是各种工匠手艺。
姜海涛一边和井聊天，一边欣赏着一路的风光。和他过去走过的路相比，这里简直太自然了。下面是夯实的土路，被碾出两道沟，偶尔还有一堆马粪、牛粪。两旁主要是一些农田，种着各种作物，可惜姜海涛都不认识。大多看起来像小麦，但矮多了，而且高高低低，不像电视上看过的稻田、麦田那样密集而整齐。
问过井，姜海涛才知道，那些农作物大多是黍，也就是他这几天吃的黄色像小米的东西，此外还有稷、粟、菽。井还摘了几颗作物给他看，可是他除了看出菽很像他见过的黄豆，其它三种看起来都像小米。管它长什么样，填饱肚子才是最重要的，于是姜海涛放弃了分清它们的想法，直接问这些东西的产量如何。井不是很清楚，还是轸老头告诉他：黍的产量一般在一亩60斤，菽稍微高点。江海涛已经知道，现在的60斤，大概相当于12公斤左右，也就是后世的24斤。不过这个亩，显然和后世的亩不一样。
轸告诉他，一亩，是一块100步的田地。再问一步是多少，答案是一步合六尺。姜海涛一听就有点纳闷：100步合600尺，这是长度单位啊，怎么又是面积单位？要不1亩是100平方步？问过这“一亩”的划定方法，他发现自己还真猜对了：100步的田地，长100步，宽就是1步。1步6尺，基本相当于成年人左右各跨一步走过的距离。姜海涛由此也知道，现在的春秋人说“走一步”，不是只迈一次脚，而是左右脚各迈一次，相当于他过去习惯的两步。姜海涛感觉一“步”比一“米”长不少，但到底多少，1.1米还是1.5米，他可闹不准。说实话，现在一米到底是多长，自己到底身高一米几，他都拿不准。现在只能看出：100平方步肯定要比100平方米还大，有没有200不好说，但肯定不超过300平方米。另外，姜海涛怎么也想不起后世的一亩合多少平方米，只好放弃了把现在的亩产，和后世的亩产相比较的企图。
再接着问下去，姜海涛终于明白了现在的计量单位。
重量方面，就是他造弩时接触过的钧、石等等，具体是：一石合十钧，一钧合十斤，一斤十两，一两十铢。根据他的估计，这一斤可比后世的一斤小多了，大概半斤都不到。比如他的体重，按现在的单位就有20多钧，200多斤。他假设自己的体重为40公斤，因此推断现在的一斤，大概在0.2公斤左右。不过怎样能得出精确的换算关系，他感觉很困难。
长度方面，主要是尺、寸。但是现在这一尺只有一巴掌长，好像比后世的市尺短。后世一市尺，他如果没记错的话，应该是33.333厘米。现在这一尺，大概20厘米。一丈十尺，一尺十寸。另外还有一个“引”，相当于十丈。还有一个情况是：引、丈、尺、寸，主要用在表示物体的长、宽、高；如果要表示路途远近，或者说地上的长度，就用步、亩、里了。一亩是一百步，而一里是三亩，三百步，大概三四百米的距离。
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问到这里时，队伍逐渐慢了下来。姜海涛正感到奇怪，就听到轸老头说：“该过河了。”姜海涛在牛车上站起身一看，可不是吗，前面有一条大河拦住了去路。队伍慢慢移动到河边后，姜海涛看到了一座木桥，桥面只有三米多宽，刚够一辆战车驶过。让他吃惊的是简陋的桥身。它根本不像姜海涛在公园里见过的仿古木桥，两侧栏杆雕龙画凤，甚至还有廊柱屋顶。它甚至连一块平整的木头都没有！
两侧的栏杆是用一些拳头粗细的树枝搭成的，而且很多树枝连树皮都没有剥去。再仔细看看，那些树枝还是用麻绳绑起来的。牛车走到一个转弯处时，姜海涛看见了木桥的下面。桥柱就是简单的大圆木，从这边到对岸大概立了十多排。整个河流看起来也不宽，估摸着30多米。圆木柱之间斜着有一些树干，看样子像插在圆木柱上的某些洞里。姜海涛明白这是在利用三角形的稳定性。
再近一些，他可以看到河水了，向东流去，速度并不快。问过轸老头后，姜海涛知道这叫灌河，向东流入了史河。他们刚刚离开的蓼城就在史河西面。靠近木桥后，他看到前面的战车在一辆辆地通过木桥，还有几名甲士在负责指挥。看来这座木桥的承重能力还是有限，虽然它那些圆木桥柱看着很粗很密。
轮到自己的牛车上桥后，姜海涛听到车下不时传来咯吱声。桥面是用一块块木板拼成的，每块一两米长，二三十厘米宽，正好两块一组横在桥面上。偶尔还有三块拼成的。透过接缝，他又看出这些所谓的木板，有不少其实是从中间劈开的圆木，平面朝上，外表面在下。而且在这些木板、圆木上，经常开有缺口，有麻绳穿过其间，把木板和一些东西绑在一起。
一边过桥一边询问了轸老头他们后，姜海涛才知道这座木桥基本上是分三步建成的。第一步是把一些整段树干立在河里当桥柱，并且用一些细点的树干，通过榫卯结构把桥柱互相联结上。第二步是在上面架一些纵向、横向的竹竿、树干。最后是铺上桥面。姜海涛看见的麻绳，就是在后两步中捆扎用的。
介绍到这里时，姜海涛问他们为什么不用榫卯结构。轸老头说那样做很复杂，得一点点凿，尺寸稍有不适就会让桥产生晃动。而且木桥天天日晒雨淋的，经常需要维修，还是捆扎更实用。这时井在旁边说：现在他们可以用框锯加工出榫卯，能比过去更精确；还可以锯出比较薄的木板，既能承受车轧，也能减轻桥的自重，所以应该能造出更好的桥。轸老头点头表示同意。姜海涛则想起了那个著名的“赵州桥”，拱桥结构。从现在了解的情况看，春秋人恐怕还不知道这个结构，至少胡国工匠们还不知道。
要不要把这“发明”出来呢？姜海涛犹豫了一下后还是暂时忍住了，决定日后用木头造一个小模型后再说。虽然拱桥结构的基本原理他知道，但木块有没有石块那么经压，各个木块之间怎么配合，如何防止滑动和错位，他可心里没数。
而且他这时想起了一个更重要的问题。
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牛车一过桥，姜海涛就告诉轸老头，自己要去前面问点事。看到他跳下车向前追去，轸老头马上吩咐黑子跟上，充当了一个保镖。到前面的战车队伍里后，姜海涛找到养锜，问他有没有地图。养锜很快就让人拿来了一幅。
姜海涛原本以为，这时候的地图恐怕像他在某些电视剧上看到的那样简单、抽象，比如有山的地方画些山，城市就画座房子，不料却发现这地图要细致得多。
它绘制在一张半米多见方的丝绸上，而且是彩色的。几条青色的线条和色块一看就表示河流、湖泊，而且从线条的粗细可以看出河流的宽窄。几个蓝色方块很像是城市，可旁边的字姜海涛不认识。他指着最大的一个方块问道：“这里是哪？”养锜看了一眼后说：“胡城。”姜海涛再仔细一看，一条表示河流的粗线从胡城的右下方流向左上方。
姜海涛随后往地图的下方看，打算找到南面的蓼城。他很快就找到一个小方块，于是指着它问：“这里就是蓼城吗？”养锜奇怪地看了他一会，然后指着地图上方的一个小方块说：“这里才是。蓼城在胡城的南面。”“啊？”姜海涛愣了一下，过了一会才反应过来——春秋时期的地图不是上北下南，而是上南下北！
怎么会这样呢？他感到很奇怪，看着地图发愣。养锜没有打搅他，于是他猜想出了几个理由。第一，南方是太阳，而中国古人一直讲究门向南开，皇帝也要面南背北而坐，地图自然是上南下北的更顺眼。第二，现代人知道地球是圆的，而把人们居住的北半球当作上方，看起来就像人是头朝上站着，所以地图上选择了上北下南。真是因为这个吗？鬼才知道。不过不管这样，自己肯定是要别扭一段时间了。
重新回到地图上后，姜海涛慢慢看清了胡国大致的地理情况。（注：有关中原地图河流的古代名称没有找到，只好用现代名称代替了。）［注020101］
总体来说，胡国位于一个河流众多的地区。河流对于春秋各国来说，显然是最重要的资源——有水才能有田，有田才能有国。因此在这幅地图上，表示河流的青线是最主要的内容，也绘制得非常精细。姜海涛发现这些青线不仅画得很连贯，而且有粗有细，很容易看出河流的宽窄和流向。地图上最大的一条河流在地图的中上部，从右向左蜿蜒流过的，养锜告诉他那是淮河，一直向东通到吴国。其它河流基本上是淮河的支流，可以分为南北两大部分。
北方，也就是地图的下方，从左往右主要有涡河、淝河、颖河、润河，都是从西北流向东南。胡国的主要领地和城邑就集中在这一带。涡河西岸的蒙，是胡国的第三大城市，在地图的左下角。向西北方向过淝河，再到颖河的西岸，就是胡城。从胡城沿颖河而下，是胡国的第二大城市，颖。这三座城邑基本呈三角形，原本胡国的封地就只有这些地方。这一带的小城、村庄，也用大小不同的方块绘在地图上了。
淮河南岸，地图的右上角，是胡国近几年从楚国夺占的蓼邑。那里的河流基本上从南向北汇入淮河，自西向东有史河、汲河、淠河。蓼城就在史河的西岸。灌河则是从西南流向东北，在蓼城的北面不远处汇入灌河。汲河、淠河那一带，是吴国的势力范围，有潘、六、潜等城邑。这四条河流，当然还有其它很多小支流，源头都在南方的大山里，不过在这张地图上已经看不到了。
更远的地方，养锜说那得回到胡城后才能从更大的地图上看到。不过从他的介绍中，姜海涛知道从蓼城往西300里，有蔡国，还有沂、息、大隧等城邑通往楚国；从胡城往西北300多里，有顿国、陈国。东面距离吴国比较远，有上千里，不过300里外的潘、州来、六、钟离、徐等地，都是吴国的。所以淮河以南到大山之间的地带，包括蓼、舒、巢等地，是吴楚两国经常冲突的地区。
最后姜海涛问到这次的回程路线。养锜说，他们现在刚刚跨过灌河，然后要沿着史河西岸一直向北走，到淮河后渡河，然后向北偏东走，先渡过润河，走到颖河西岸，最后渡过颖河就是胡城了。整个路程是300多里。
姜海涛这时对成语“退避三舍”有了更深的理解。现在的主要道路上，一般每隔40里就设有一舍，因为在周朝，每日的行走里程就是40里。“三舍”，就是三天的行军里程。从蓼城到胡城，原本只需要七舍。不过在淮河、润河、颖河，他们都需要花一天时间渡河，因此那里在河两岸都有一舍，这就是十舍。如果在过去，也就是按照古制，这意味着他们要走十天才能到。现在的战车、军队如果需要，每天可以走60多里，甚至达到80里，因此他们将在几个好走的路段加快行军速度，早走晚歇，一天走两舍。归豹急于确保自己的统治地位，计划八天就回到胡城。
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跨过灌河上那座简陋的木桥后，农田、土房就少多了。路旁主要是各种树木，有高有低，叶子、形状、颜色五花八门，不像后世的公路旁，整整齐齐地一种树。直到下午三四点钟，姜海涛才又看到大片的农田。它们大多在夯土路的右侧，询问过养锜后才知道：那边过去几里地就是史河，支流也多，灌溉起来更容易；路左侧地势稍高，支流的流量自然小一些，因此农田也少一些；继续顺着那些小支流往上几里地，就是没有人烟的丛林、草地了。
这里也是他们今晚宿营的一舍，村子里有一个专门的院落可以供归豹歇息。其他贵族们可以征用国人的土房居住，甲士们住帐篷。本来按照一般的行军规则，步卒们只能围着帐篷露营，依靠篝火取暖。不过这次他们大胜楚军后缴获了不少帐篷，大多数步卒也能睡到帐篷里了。
看着步卒们在村子周围找了几块地方搭帐篷，姜海涛总算明白野营也不是那么简单的。
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［注020101］：这里有关地图的描写，参照了《中国科学技术史稿》第186页，对马王堆出土的地图的介绍。1973年，长沙马王堆三号汉墓出土了三幅绘在帛上的地图，分别是地形图、驻军图和城邑图。从图中地名和墓葬来看，可以断定它们是西汉初年测绘的。而从各种文献记载看，战国时期地图的绘制已达到较高的水平。马王堆地图的几个特征就包括：上为南，下为北；图中已有统一的图例，比如县治用方框，乡、里用圆框，水道用上游细、下游逐渐变粗的曲线，闭合曲线表示山脉的轮廓和延伸方向，等等。驻军图还是彩色的，还标明了驻军的布防、防区界线和指挥城堡等，河流、湖泊用田青色，军事重地用黑底套红勾框，居民点用红圈或黑圈，军队行动的道路用红色虚线。