林宏吉再也抑制不住内心的激动与自责，一五一十地跟林青照说起了他赌博的事。而后，青照执意拆开了林宏吉脚上的纱布，只见他右脚小趾只剩微微一小段，却肿胀得大了一圈，且依旧流脓不止。青照眉头一蹙：

“大吉，伤口都成这样子了，你要是再拖下去，发炎严重，整个脚都会保不住。再说这天寒地冻的，你不好好保养着，怎么能好起来。”

青照一边说，一边取了一些碘酒和干净的纱布，将林宏吉摁倒在椅子上，把他的脚拉过来，预备给他清洁伤口。林宏吉慌忙将脚缩回去，青照却又一次用力拉过来，将他的脚搭在自己膝盖上，用棉花沾了碘伏轻轻擦拭起来。

“青照，这个不碍事。过两天就好了!”

“欠钱的事，我们慢慢想办法，再不济我那里不还有几千块钱吗？你的脚是最要紧，绝对不能再耽搁了。今天晚上我就带你去药铺，让大夫再好好处理一下。”

“青照，真不用了，这都几点了，谁的药铺还会开门？况且今天中午的时候我刚刚换过药。”林宏吉看着青照正低着头一点一点地擦拭着自己的脚趾，虽又疼又痒，但是他强忍着，丝毫没表现出一丁点的不适。

林青照抬头看了一眼墙上的钟表：“哟，都十点多了。明天，明天上午我们必须得去一趟药铺。另外，你还得换双更厚一点的棉鞋，就你这个皮鞋，你看看，怎么过冬？再这么冻下去，小心好不了了！”

“好！”林宏吉拍了一下青照的肩膀，略显哽咽地说道，“青照，自打我记事以来，你是第一个给我擦这臭脚的人——别说脚了，就是脸都没人能像你这样给我用心擦过的！”

“说这么煽情！”林青照一抬头，“先想想正事怎么解决吧。你说的那个老常，他是什么人？你怎么认识的？”

“他啊？是头闸村的！就是在赌博场上认识的。糟老汉一个，听说这些年赌钱输的很多！要不然他当时干嘛介绍我去山里的赌场呢？我听说拉一个人头去赌场会给奖励。不过，老常虽然赌博瘾大，但是人倒不是什么奸诈的人！”

“头闸村的？”林青照一惊。

“对啊，咋了？”

“没……这倒是让我想起来我大嫂就是头闸村的。”林青照勉强一笑，“我觉得吧……这欠钱的问题，关键得先找老常把情况问清楚，摸摸你说的那三个张掖人的底细。照你说来，这老常赌博也不是一年两年了，这里面的门门道道他应该都很清楚，知道了对方的情况，我们说不定就好办了！”

“对啊，我怎么没想到呢？”林宏吉恶狠狠说道，“这个老常，出了事情就躲得远远的，怎么不直接告诉我呢！”

“你也说了，正是因为出了事，他才躲得远远的。生怕你欠钱，惹到他身上。再说了，毕竟你的脚这样了，他还怕你找他算账呢！”

“那行，我们明天一早就去找他，看他葫芦里卖的什么药！”

“还有一个关键问题，大吉，”青照思索片刻之后，又补充问道，“你当时在赌场留了你家的地址了吗？”

“我后来被抓之后，就被那些人逼着写下了。”林宏吉眼神忽地充满畏惧，“一圈人围着我，都对我瞪着眼睛，还有那个拿大剪子的人，也站在我旁边，我是实在不敢再弄虚作假了……”

一两声嘶哑悠长的鸡鸣之后，天便破晓了。天地似乎是没睡醒的眼睛，刚把迷蒙的上下眼皮撑开，放射出恍恍惚惚的白光，中间缭绕的大气，似乎是眼睫毛干扰导致的。

林青照早早便起来了，拾掇了院子里的杂物之后，发动摩托车先往家里去了。

“突突突——”摩托车声音传到林家院子里的时候，贾兰花立即闻声出来。

“你还知道回来啊？你怎么不在你的那个加油站睡一辈子呢？”

“妈妈，今晚上我就回来！你的炕肯定比我那个加油站的暖和多了！”林青照一句笑嘻嘻的恭维，惹得贾兰花心里也有几分欣慰。

“妈！去年你给我做的那双棉鞋呢？给我找一下。”林青照将摩托车停好，就推搡着贾兰花去找鞋。

“你不是嫌着棉鞋又胖又没样子吗？”贾兰花一边骂骂咧咧，一边将鞋子取出来。

青照接过棉鞋，又喝了一些母亲煮好的小米粥，还打包了一铁罐，正准备出发，贾兰花又嘱咐道：“青苗托人说今天中午她放寒假，你到乡上看看，要是放假记得把她捎回来！”

“知道了！”林青照踏着刚升起的红日的光辉，骑车回了加油站。林宏吉也已经起来了，正站在大门口瞭望。

“大吉，这双棉鞋换上，”林青照将一双灰色的、臃肿得像是小船一样的棉布鞋往前一递，“你这脚不能再挨冻了，虽说没有皮鞋的样子好，但是毕竟老妈做的，肯定暖和。”

“拿着啊！”看着林宏吉愣在原地，青照边笑边大声一句，“这里有米汤，你抓紧喝一些，我们就出发去找老常，尽量早些去！”

大约一个小时，二人便骑着摩托车来到了老常家。村子里几乎家家户户大门都已经打开了，经过几番询问，他们终于找到了老常家的院子。然而，他家的院门却闭得严严实实。二人随即敲起门来。

半晌，一个矮小的妇人开了门。只见她头上戴着一个天蓝色的头巾，虽遮掩着，但是看得出来颧骨似有淤青。她抬眼扫视了一下青照二人，又“刷”地垂下眼睑，像是惧怕什么似的。

“你们要干嘛？要是要钱的，就进来搬吧，随便你们拿！”妇人撂下一句话，转身便准备回屋。

二人心中一惊，瞬间明白了，想必是老常赌博欠债太多，真的把家底都输完了。林宏吉急忙上前：“嫂子，我们不是来讨债的。我们就是来问问老常去哪了，找他有点小事。”

林宏吉平和的语气使得妇人也不再那么冷漠，她抬眼看着二人：“走，屋里去吧！”

掀开门帘，屋里的景象让二人万分诧异。屋子的四壁有些灰暗，屋里除了正中央的一个铁炉子之外，就剩炕对面靠墙有一个立柜，立柜也一片黝黑，中间的玻璃似是被打碎了，只剩四周还嵌在木头中的玻璃碴。屋内其他一切用具都放在地上，下面铺些报纸或是塑料之类的。这种光景，怕是六七十年代才有的，如今都九十年代了，哪家没有几件像样的家具，哪家没有电视机，哪家没有一炕干净的被褥呢？

炕上两个孩子看着屋里有人进来，都翻过身，将下巴垫在枕头上，瞪大眼睛望着屋里的两个陌生人。

“你们要找常忠信，问我我也不知道，他这出去一连好几天不见人了！”妇人一边说着，一边坐到炕上，给两个孩子盖紧被子，搓着他们脑袋，眼中闪着泪花，“我倒是希望他干脆死外面得了，省得再跟我们娘仨过不去！”

青照听着妇人的言语，看着她脸上的伤痕，心想一定是老常赌钱输了家里的东西，还进行家暴，心中五味杂陈。不过自打见到妇人之后，他总觉得很眼熟，屋子里半晌没有声响，青照忍不住开口问道：“嫂子，你认识赵昌兰吗？”

“赵昌兰？那是我妹子，你问这干嘛？”