张茂说，现今军队一日之费不下千金，竭举全国之力以供此役，还嫌不够，更何况宫中还有那么多超额的美女？对后妃母后之家，赏赐横兴，内外相连，仅这笔费用就花去了军费一半。从前汉武帝喜好神仙，迷信方士，掘地造池，封土为山，幸亏当时天下太平划一，没有人与他相争。自从衰乱以来，四五十年间，马不下鞍，士不脱甲，每一次交战，都血流遍野，创伤哀痛之声，至今没有止息。边地还有强寇，图谋危害大魏。陛下不兢兢业业，念崇节约，思考安定天下的大计，反而专务奢侈萎靡之事，中尚方制作出游戏器物，后园竖起承露盘，这当然能使耳目愉悦，然而也足以放任仇寇之心！可惜啊，舍弃尧舜的节俭，而去仿效汉武帝的奢侈，臣私下认为陛下所为不应取法。shouda8.com

张茂的奏折自然让明帝看了不痛快，可是张茂在其后还教导明帝该怎么做，“陛下应该即刻下诏将那些有害无益的事情全部罢废，用这些无益之事的费用，丰厚地赏赐朝中将士中那些父母妻子饥寒交迫的人，询问百姓的疾苦，去除他们厌恶的一切，充实仓库，修缮甲兵，恪谨恭敬地去治理天下。”这后面的话更加惹恼了明帝，――我如果都考虑百姓天下去了，那我怎么办？谁来考虑我？你张茂居然教训完之后又加以教导，你是皇帝我是皇帝？因此明帝气得将张茂的奏折一把摔到了地上，恨恨说道：“张茂这是凭仗乡里故旧啊！”张茂老家沛县也属沛国，跟明帝老家一个地方，所以明帝这样说。shouda8.Com。

明帝虽然震怒，但大约并没有像罗贯中说的那样将张茂斩首了事，因为正史中并无这种说法，只说明帝最终将这事交付了散骑。散骑大概指的就是散骑常侍，这是负责规谏顾问的职事，明帝把这事交付给他，说明他在这方面还是很守规矩的。这符合明帝的性格，他虽然往往独持己见，但却从不肯因为谏言诛杀大臣，不过明帝留下的那句话却威胁意味很重。

明帝不理睬张茂，依然我行我素，不久之后，幽州那边传来的一个好消息，使明帝更觉得张茂危言耸听，杞人忧天。原来幽州刺史王雄指挥征战不行，却另有招数，他不堪鲜卑柯比能之扰，遂招募了一个勇士王龙，将柯比能暗杀了事。这招虽阴但是效果显著，柯比能一死，鲜卑各部落群龙无首，因此很快分崩离析。

接下来各部落为了称霸争雄，更互相残杀，于是鲜卑人越发势弱。稍强一点的心有不甘，只好远遁另作打算，而那些自觉无力抵抗朝廷的部落，为了寻求庇护，则只有归顺一途，由此，幽州遂告安定。

明帝哈哈大笑，说：“天下事不惟人力，更为天命，蜀国大患前刚消去，今日边关巨寇又瞬间瓦解，这岂非天兆我大魏么？朕并非欲为桀纣之君，如今天下三分，急切间不可图谋，正应趁机使帝王大业与国家建设并举共进，张茂实在无知！”明帝却没有说并举共进的还应有帝王的享乐人生。

然而明帝乐极生悲，上天刚刚眷顾过大魏不久，却又在七月中下突然变脸，给了明帝当头一棒――一场无端大火骤然在崇华殿燃起，火势猛烈，不久竟就将好端端的一座崇华大殿烧得一片焦黑。

既然好事该归于天命，那么这场突兀的祸事便更得问问老天的意思，于是明帝急忙就将掌管天文历算的太史令高堂隆召进宫来。