净明道是宋元间在南昌西山兴起的一个道教派别由灵宝派分衍而成全称‘净明忠孝道‘。该派尊奉许逊为祖师称其法箓出于许逊之传。据称许逊于西晋太康（28o～289）年间曾任旌阳县令故人称许旌阳。后弃官返归乡里以南昌西山为中心传道。其主要弟子有吴猛、时荷、甘战、周广、陈勋、曾亨、盱烈、施岑、彭抗、黄仁览、钟离嘉。世称许逊及其十一弟子为十二真君。
许逊死后其后代在西山许宅立游帷祠后改为观继续传道。隋炀帝时‘焚修中辍观亦寻废‘。至唐永淳（682～683）年间道士胡惠重建。北宋历代皇帝皆尊崇西山道教。大中祥符三年（1o1o）将西山游帷观升格为玉隆宫政和二年（1112）诰封许逊为‘神功妙济真君‘吴猛等十一人为‘真人‘加赠玉隆宫为玉隆万寿宫。宋王朝敕令：禁名山樵採免除玉隆宫租赋徭役。黄庭坚等二十六位文官相继担任玉隆万寿宫提点、提举、管局、主管等职。
南宋初由于民族矛盾尖锐兵连祸结生灵涂炭。玉隆万寿宫道士何真公根据客观形势宣称绍兴元年（1131）八月十五日许真君‘自天而下‘降临玉隆宫‘降授《飞仙度人经》《净明忠孝**》……建翼真坛传度弟子五百余人消禳厄会民赖以安‘。何真公假托许逊降授经典建立了五百人的庞大教团实为这一道派的形成之始。但何真公一系的净明道传承未久似即湮没无闻。
至宋末元初西山道士刘玉又重新进行创教活。据《西山隐士玉真刘先生传》载：元世祖至元二十年（1283）刘玉二十五岁自称遇西山道士胡惠胡告知‘净明大教将兴当出八百弟子汝为之师‘刘玉遂在孝行里立腾胜道院以善道劝化自至元二十年（1283）至大德元年（1297）的十四年间自称先后得许逊降授《玉真灵宝坛记》《中黄大道》《八极真诠》；郭璞降授《玉真立坛疏》；胡惠降授道法和三五飞步正一斩邪之旨另行开创净明道。
刘玉开创的净明道以许逊为第一代祖师（旌阳公一传）刘玉为第二代传人（旌阳公二传）。元至大三年（131o）刘玉去世传法于黄元吉为旌阳公三传。黄元吉于西山造玉真、隐真、洞真三坛以授弟子并在至治三年（1323）挟其学游于京师‘公卿士大夫多礼问之莫不叹异‘。其后有旌阳公四传徐异、五传赵宜真、六传刘渊然等。
《逍遥山万寿宫志》卷五《净明嗣教四先生传》有黄元吉、徐异、赵宜真、刘渊然四人的传记。刘渊然以下的传承系谱不明。《净明忠孝全书正讹》附载了许迈、许穆、吕洞宾、白玉蟾、傅大师、朱真人、张真人等七人的传记前四人显非净明道人物。傅大师为宋代豫章人其名不详为铁柱宫道士小有名气曾得朱熹赠诗。朱真人是明太祖第十五子朱权因对封藩不满转而学习净明道法后被明成祖封为涵虚真人。张真人《古今图书集成》卷二百五十九称张逍遥河南杞县人慕净明之旨入南昌西山修道死于顺治十八年（1661）。据《逍遥山万寿宫志》卷十三《人物志》载：明末清初之际全真道龙门派邱处机的第八代嗣法弟子徐守诚于顺治九年（1652）入南昌西山研修净明忠孝道感叹玉隆万寿宫的荒废曾致力于宫观的修复。康熙三十一年（1692）徐守诚死后净明道的法统就由其弟子谭太智、张太玄、熊太岸继续维持。以后净明道的历史已难查考。
净明道的‘净明‘二字应作何解释？据《玉真刘先生语录》内集称：‘何谓净？不染物；何谓明？不触物不染不触忠孝自得。‘刘玉认为：‘净明只是正心诚意忠孝只是扶植纲常‘‘本心以净明为要行制贵在忠孝‘。《太上灵宝净明法序》亦称：‘净明者无幽不烛纤尘不染愚智皆仰之为开度之门升真之路。以孝悌为之准式修炼为之方术行持为之必要。‘净明二字还取佛教常言心性本净本明之义。净明道认为修炼先要达到内心一尘不染、不触之思想境界忠孝则是日常行为活动的准则二者缺一不可。倡言净明旨在教人清心寡欲使心念和行为符合封建伦理规范做忠臣孝子良民。
净明道的宗教伦理据称以许逊所谓忠、孝、廉、谨、宽、裕、容、忍的‘垂世八宝‘为依据尤以忠孝为即‘忠孝大道之本也‘认为恪守净明忠孝即可修仙得道。《净明大道说》曰：‘人能弘道非道弘人要不在参禅问道入山炼形；贵在乎忠孝立本方寸净明。四美俱备神渐通灵不用修炼自然道成。‘
净明道的基本宗旨是‘以忠孝为本敬天崇道、济生度死为事。‘忠孝是儒家的传统思想可见净明道和儒学之间的密切思想渊源。它还融合道、儒、释倡导三教归一。刘玉认为‘太上之净明夫子之忠恕瞿云之大乘同此一也‘。
净明道与正一等符箓派一样道士不一定出家。黄元吉说：‘道由心悟玄由密证得其传者初不拘在家出家。……
而吾师玉真先生遇都仙（许逊）亦以在俗之身焉。‘刘玉对西山道教教法进行了更新改革了符咒、斋醮、告斗等修炼方术提倡孝道不重祈祷仪式中的繁文缛节制定了‘日知录‘、‘功过格‘作为教徒日常生活的规范。
元明时期净明道在社会上颇有影响元代官僚士大夫对其教义极为赞赏。知经筵事张珪、国子司业虞集、国史院编修滕宾和曾巽申、建昌路儒学教授彭野分别为净明道基本经典《净明忠孝全书》作序称赞‘大道至德之要其在兹‘。明代阳明学派的王龙溪、罗近溪、高攀龙、屠龙等人与净明道士过从甚密对其学说评价甚高。高攀龙认为‘仙家惟有许旌阳最正其传只净明忠孝四字‘。实际上净明道的忠孝教义也颇具理学色彩。元明统治者对净明道也颇重视。黄元吉至治三年（1323）赴京师讲学极得公卿的赞誉。徐异游学京师大行祈禳得‘净明配道格神昭效法师‘之赐号。刘渊然于洪武二十六年（1393）被明太祖称为‘高道‘；并在永乐（14o3～1424）年间担任道录司。
净明道所存经典颇多主要的有《太上灵宝净明洞神上品经》《净明枢真经》《净明正印经》等。《净明忠孝全书》还载有刘玉、黄元吉语录是研究净明道教义的重要资料。