“扔了？”夏清时难以相信，“扔哪里了？”
灵洄低下头，又怯生生起来：“这我便不知道了，烟姑娘说三年前在中秋宴上一跳完那曲舞她便扔了，那时候，女婢还没来这如意馆呢。”
“三年前便扔了……”夏清时思忖着。
如此说来，勒死烟绮罗的带子便不是那条消失了的缕金百蝶穿花的绦带。
“你平日跟着烟姑娘，对她的衣物应当有所了解。”夏清时看着灵洄，“你查查看，烟姑娘的衣物里，有没有少一条绸带。”
灵洄连忙应了，在烟绮罗放衣物的箱子和柜子里翻来覆去好一阵，一件一件的清查过去。
夏清时立在书案边，从书案前的窗户往前庭花园里看去。
虽已是萧疏的秋日，花园里却仍如夏日光景，树木山石皆还是蓊蔚氤润的气色，小径旁的夹竹桃开得正浓，纷纷然然便如一地欣喜的红屑。
若箬阑阁里没有少一条带子，那勒死烟绮罗的那条便是由凶手带来的，行凶之后，又随身带走。
难不成凶手是个女人？
用自己的绦带勒死了烟绮罗，若是镇定自若的重新绑回腰间，就算是站在众人面前，又有谁能想到，她那腰间的带子，便是杀人的那条？
灵洄查看了一遍后，向夏清时回话：“良月姑娘，烟姑娘并没有少任何绦带或是绸缎料子的带子。除了那条扔掉的缕金百蝶穿花的带子，她的每一件衣服皆是完整无缺的。”
果真没少……
夏清时皱起了眉，若真如此，那这条线索也给断了。
不过，夏清时并未感到一筹莫展，这凶手做了如此多的手脚，做得越多，就会留下越多的证据，她知道自己只是在等凶手露出来的狐狸尾巴。
她不怕等，只要他是狐狸终会露出尾巴来，等待的时候只有先从有限的线索里，一一筛查过去。
还有那只中毒死了的麻猫。
待冯姨和灵洄走后，夏清时待了片刻，也出了箬阑阁，她一人埋着头四处晃悠着，不自不觉便来到汁香院外的荒树林。
秋意愈浓，枯黄的落叶纷纷，一群渡鸦被脚步声惊起，沙哑嘶叫着如墨云般奔向苍穹。
原本飒爽的秋日，在这里变得格外的萧条肃穆。
仿佛是破空的树枝将生的气息全部隔绝在了树林之外，只留下了一片死寂沉沉。
夏清时怀着一线的希望，想要找到那只狸花猫的尸体，若能找到，兴许能找张伯验验。
只是转了半晌，愣是连一根猫毛也没有见到。
这荒树林在如意馆还未修建之前便在这里了，足有十来亩地，曾经是一个小型的林场，后来三皇子选中了这一处修建如意馆，便伐了些树，剩下的让它们自然生长在了这里，说是馆里多长些树木，看着也赏心悦目些。
林子留在这儿，却没有安排人管，也不知是忘了还是故意的，时间久了也就荒了，树木虽然长势喜人，却是落叶堆积，土堆遍地，有的地方，遮天蔽日得连大白天里也阴森森的。
于是，馆里死了小猫小狗什么的动物，下人们懒得埋了，便提来林子里随处一扔，一两个月也就埋在落叶里不见了踪迹。三五年里，这荒林里，甚至还有无名的尸体偶尔被发现……
“姑娘怎么一人在这林子里瞎晃？”
一个苍老的声音蓦地从身后响起，吓得夏清时差点叫出声来。
她稳了稳心神，转过头，见来人是一个上了年纪的老婆婆，看衣着打扮，似乎是哪个院里的老嬷嬷。
“嬷嬷，我在找几日前被人扔在这儿的一只狸花猫……”
老嬷嬷努了努嘴，脸上的皱纹都挤在了一起：“这里可不比一般的林子，你这样乱逛，是会迷路的。”
夏清时点点头：“看来那猫已经找不到了，我这就出去。”
见那嬷嬷颤颤巍巍的模样，又不放心的嘱咐道：“林子里腐叶枯枝到处都是，嬷嬷走路小心些。”
那嬷嬷闻言咧嘴一笑：“好久没人关心过我这老婆子了，姑娘可真是心善。”
说罢挥了挥手里拄着的一根木棍：“我有它可不怕走路掉阴沟里去。”
夏清时听这嬷嬷说话怪里怪气，也不愿再多停留，便躬身表示告辞。
刚要走，又听那嬷嬷尖着嗓子道：“姑娘莫走哟，你说的那麻猫呀，老婆子知道在哪里。”
“是吗？”夏清时闻言一喜。
老嬷嬷弯着腰，走到了夏清时的前面去：“老婆子就爱在这老林子里溜达，那日正好见人提着只猫儿往这里面扔，那猫儿我看着也真可怜，小毛脸上全是黑血，举手便把它给埋了。”
说着，便抬手往林子深处一指：“喏，我还给它找了个好位置。”
夏清时跟着老嬷嬷绕过一株大榆树，往后头走去。
一阵阴凉的风穿林而过，吹得枯叶沙沙沙响个不停……
夏清时后背一凉，浑身忍不住打了个寒颤。
紧接着，一声尖细刺耳的猫叫声破空而来。
惊得夏清时骤然间滞住了呼吸。
老嬷嬷见夏清时一张小脸吓得煞白，噗嗤一笑：“瞧把姑娘吓得，你还以为那麻猫活了不成。”
说话间转过榆树，眼前豁然一亮，本来蔓蔓枝枝的树林透开一片敞亮的天空，昏黄的太阳光从头顶照耀下来，洒在一块空地之上。
空地中央，坐卧着一只黄色虎斑的小猫，粉红的鼻头边，几缕雪白的胡须微微抖动着，一双琥珀色的瞳孔紧紧的盯着忽然出现的两个人。
“这是那麻猫的伴儿，自从我把那猫儿的尸体埋在这之后，这黄猫便三天两头的蹲在这里。”
老嬷嬷走了过去，用手中拄着的木棍虚晃了晃，将黄猫一下赶开了去。
“喏，那麻猫儿就在这里。”
夏清时望了望一旁的黄猫。
它高扬着尾巴，颤抖着胡须，来来回回的徘徊着，一边用警惕的眼神死死的盯着自己。
夏清时长舒口气，默默的想着：对不住了小猫儿，我要将你守护多日的伴儿重新挖出来。
夏清时找了一根木棍，刚掀开枯叶想动手去撬地上的泥土，那黄猫便喵呜一声，冲着夏清时扑上前来，喉咙里发出咕噜咕噜警告的声音。
“猫儿猫儿不要怕，我只是借你同伴用一用，今日之前一定再把它给你还回来！”
夏清时也不恼怒，嗓音低柔，如同哄小孩子一般同那猫儿商量。
甚至不顾黄猫的利爪，大着胆子伸出手，去轻轻抚摸它那高高躬起的脊背。
那猫儿受惊般一下挥出了爪子，狠狠的抓在了夏清时的手背上。
顿时显出三道细长的血痕。
夏清时吃痛，却也没有收回手来，仍旧一下一下，继续抚摸那猫儿，一边摸，一边和它商量。
待得片刻，猫儿似乎是听懂了夏清时说的话，虽然敌意并未全消，却安静了许多，喵呜一声，退开来，趴在一个小小的土堆旁，目不转睛的望着夏清时。
夏清时不再顾虑，拿起木棍，刨开泥土，很快便挖到了那只麻猫的尸体。
尸体已经软瘫成烂泥一般，许是因为天气转凉的缘故，还并未完全腐烂，却也散发出一阵阵扑鼻的恶臭。
黄猫见到麻猫的尸体一下窜了起来，昂起头冲着天空，一声一声的嘶叫。
夏清时从未听见过那样的猫叫，像是哑了嗓子，显得悲痛欲绝，让人也跟着想要忍不住流泪。
都说动物不会哭，这或许就是它在哭吧？
“这世上许多人，便连只畜生也不如，畜生死了同伴还知道哭呢，人呢？倒是时时刻刻便想着夫妻反目，手足相残。”
老嬷嬷悠悠的嘀咕一句，转身便往林子外走。
夏清时一愣，望了一眼兀自悲伤的黄猫，提起麻猫的尸体，用早准备好的麻布一包，也赶紧跟着老嬷嬷往外走去。
一出林子，夏清时便向老嬷嬷道了谢，拿着麻猫的尸体径直去找张伯张婶。
张伯夫妇住的离如意馆并不远，此时已近中午，张伯家门前的小巷旁，支着个汤面铺，桶大的锅里骨汤翻滚，绑着头巾的伙计，手不停的往锅里下面，扑滚出一阵热气。
夏清时闻着面汤的香味，馋了馋嘴，想着手里的麻猫，一头走进了巷子里。
远远的便看见张伯家那花木郁郁葱葱得冒墙而出的小院子，以及院门前，叉着腰骂骂咧咧的张婶。
夏清时印象中张婶是个笑哈哈的人，没想到也有如此凶悍的一面。
张婶半系着围布，正骂着门前两个挖水沟的小工，见夏清时提着东西走过来，满脸的不悦尽去，又是一张笑眯眯的圆脸，赶紧将湿漉漉的手往围布上一抹，冲她嚷道：“哎哟，良月姑娘，来就来了，带什么东西呀，你真是见外。”
夏清时脸一僵，还没有来得及解释，手里的东西已被张婶接了过去。
张婶一边往屋里去，一边还不忘又板着脸冲两个小工骂道：“你们可千万仔细点，这都弄第三次了，我家老张在这沟子前可是摔了两回了，要再弄不好，看我跟你们没完！”
说完，便伸手将麻布打开，想看看夏清时拿来的究竟是什么东西。
哪知刚打一半，便一股脑地把麻布重新扔回了夏清时手里。
这迅雷不及掩耳，夏清时一时反应不及，差点没接住。
“良月姑娘是有事相求吧。”张婶话音刚落，便见张伯瘸着腿，拄着跟拐棍，从屋子里一拐一拐的走了出来。
张婶见状赶快迎了上去，嗔怨道：“你这老头子，见到个姑娘便耐不住了，不是让你好好的在榻上躺着吗？”
张婶扶着张伯，两人一胖一瘦的立在院子里，双双的望着夏清时。
还是张婶性子急，夏清时刚要开口说明来意，她便道：“我这鼻子，闻过多少东西，你这布包，一打开便知道是个死物。”
夏清时点头：“张婶好鼻子！这布里包着的便是汁香院里前些日子被毒死的那只麻猫，良月特意前来，拜托二位给看看，这猫究竟是吃什么给毒死的。”
张婶一笑：“姑娘，我们仵作是验尸体的，不过只验人，可不验猫。”