稚儿一脸幽淡的神情，眸光像是望着夏清时，又像是越过了夏清时，透过雕花的窗户望向更远处的庭院。
“清……良月，我没有下毒，更没想过要害死烟绮罗，你……相信我吗？”
稚儿握住夏清时的手。
夏清时感觉到她手心处些微的潮湿，不知是因为紧张还是无助。
“我真的没有，不过，那猫儿怎么就死了呢，偏偏在吃过了我扔出去的玫瑰饼之后……”
夏清时反握住稚儿的双手：“我相信你。”
“你不会下毒，更不会去害烟绮罗，再说那玫瑰饼只是经过你的手，并不是你做的，哪怕其中真有毒，也不是说就一定是你所下。更何况，还不确定那猫儿是吃玫瑰饼中毒而死的。”
说完，夏清时复有一字一顿道：“稚儿你放心，我定会洗脱你的嫌疑，找出真正的凶手。”
汁香院里，关于杀死烟绮罗的凶手传得最多的便是老谭头和稚儿两个。
他们都有充分的动机和作案时间，虽然老谭头畏罪自尽的消息已经传得沸沸扬扬，但关于真凶是稚儿的风言风语仍能听到不少。
稚儿感激的看着夏清时，眼中几乎要落下泪来：“良月，多谢你。”
夏清时宽慰了片刻，想着正事，便问：“你知道那只死了的狸花猫扔在了哪里吗？”
稚儿点头：“冯姨说晦气，命人提到汁香院外边的一处荒树林里扔了。”
扔荒树林里了？
这季节黄鼠狼什么的四处乱窜着找食物过冬，那死猫对它们来说可是美味。
不知道那狸花猫的尸体还能不能找到……
夏清时寻思着此事，无心在漪水阁中逗留，又安慰了稚儿几句，便起身要走。
哪知稚儿一把拉住了夏清时，带着哭腔：“良月，我不想做一辈子的舞伎，成日里学着怎么在人前献媚，你能不能……能不能寻个机会，在殿下跟前说说好话，我只想做个普普通通的奴婢，以后寻个老实本分的小厮嫁了……”
夏清时无奈，她哪里能在段南唐跟前说得上话。
见夏清时脸色暗淡，迟迟没有说话，稚儿再也顾不得了，将裙子一撩，露出她一双秀气的小脚来。
她将湖蓝色的鞋袜脱去，本该是莲藕一般白嫩细腻的脚上，却布满了又红又肿的冻疮，整个脚面如生了癞疮般流脓发溃，不忍直视。
“良月……人人都羡慕我能被选中成为压轴独舞的那一人，其实我内心是十分不愿的……我从一开始便打定主意将这机会让给烟绮罗，哪知，她竟死了……”
“为了中秋宴上的独舞能让皇上耳目一新，禾公公和冯姨商量着让我们在冰面上起舞。我必须成日里脱了鞋袜，在凉得刺骨的冰面上一遍又一遍反复不停的练习，我多么希望也能如你一般……”
看着稚儿一脸的凄楚，夏清时心里如同吃了枳实一般，苦苦涩涩的难受。
她俯下身，将小小的稚儿抱进怀里：“此刻我还没有这个资格，能在殿下跟前言语。不过，稚儿，我答应你，中秋宴上的独舞是你最后跳的一曲舞，那日之后，我定然将你从汁香院里要出来，你相信我！”
稚儿伏在夏清时怀里，用力的点了点头。
夏清时明白，只要自己在中秋宴前破了烟绮罗的案子，便有十足的把握能在皇上或者锦妃娘娘跟前，要一个舞伎的自由。
安抚好稚儿，夏清时顺道再去了一趟箬阑阁。
尸体搬走后，箬阑阁内仅剩了那具人偶，夏清时细细的查看那人偶，此时更加确实这人偶不是男人，只是在案发当日那种情况下，与一个女人纠缠在一起，让人不自觉的想到这是个男人。
人偶仅有一般女子的身量，原本的束发，此时看来也更像是还未雕成的发髻。
夏清时转头又去看窗口，琉璃的窗户半开合着，窗沿上干干净净什么也没有留下。
早在前日，听闻冯姨的话后，夏清时便注意查看过这窗沿，并未有任何的脚印。
若是凶手着急从窗中逃去，定然来不及擦去痕迹。
关于老谭头的嫌疑已经彻底洗去，夏清时环顾整个阁子。
此刻，留在现场的线索，仅剩下绑住烟绮罗与木偶的那段麻绳，和那条消失了的缕金百蝶穿花的绦带。
还有……这块水渍。
夏清时靠近烟绮罗那张叠帘重帐的雕花大床，金银线绣百鸟朝鸣的床褥之上，有大大的一圈水渍……
这是案发当日，人人都看到的，床榻之上，男女之间，那斑斑驳驳洇湿的痕迹……
不过死人和木偶是无法弄出这么多水迹的。
若不是烟绮罗生前不小心打湿了上去，那便是凶手留下的。
或者……夏清时仰头，向床顶的罩架子上看去……
“良月姑娘，我可算找到你了！”
外面有人大声喊了起来，夏清时收回上看的眼眸，转身，见冯姨正带着个小丫头朝着箬阑阁走来。
“姑娘，前日你让我待初音那丫头精神好些来便领来给你问话，谁知那不争气的东西，竟是被吓得失了魂，这几日一直神神叨叨，疯疯癫癫的，连门也不敢出了。”
冯姨扭着腰，将那面生的丫头向夏清时推了推：“这丫头名叫灵洄，是和初音一起跟着烟绮罗的，有什么你可以问问她。”
夏清时见那灵洄怯生生的模样，倒是比初音还小两岁，也更怕生。
随即便笑了笑，语气柔软的向灵洄道：“你是跟着烟姑娘的？”
灵洄赶紧躬了躬身：“回姑娘的话，奴婢是一年前进的馆，烟姑娘见奴婢心灵手巧，花样子绣得好，便叫我跟在了初音姐姐身边，常常侯在这箬阑阁里。”
“好。”夏清时点点头，示意她不用紧张，“烟姑娘平日里都爱做些什么？”
灵洄大着胆子抬头看了眼夏清时，又赶紧低下了头去：“烟姑娘没有什么别的爱好，只是极爱跳舞，若是不排演，或是夏日里外边日头太大，腊月里天寒地冻，便爱穿着各式各样好看的裙子，在阁子里跳给我和初音姐姐看……”
“唔……那烟姑娘与谁结过仇怨么？”夏清时接着问。
“这个……”灵洄踟蹰片刻，“烟姑娘人虽然不坏，但性子却是格外暴躁的，时常与院子里的其他姑娘发生争执，就算……就算是……”
说到这里，她又抬头飞快的瞅了一眼站在一旁的冯姨。
冯姨也是个急性子，见灵洄这幅模样，自己反倒忍不住了，下巴一抬：“这有什么好支支吾吾的？烟绮罗就是那个性子，只怕整个院子里，没有谁没与她结过仇，有好几个都背地悄悄祈愿着再不要见到她，就算是我，三不五时也要与她吵一吵。”
说到此处，冯姨忽然长长的叹出一口气，眼神又看向了琉璃窗外的阑池水：“不过呀，这丫头一走，整个汁香院倒像是少了一半的人，顿时冷清寂寥了起来……”
“她也就是个刀子嘴豆腐心，为人傲气了些，怎么，怎么就会出了这种事情……唉……你说她这一走，院子里尽剩些新人，又去哪里找那个有胆子和我对着干，没事斗斗嘴，赌赌气的人……”
冯姨的眼里蒙上了水色，像是倒映着一片阑池的水波。
只是须臾之间，冯姨的神色又恢复如常：“不过，前一段时间天气炎热，烟绮罗十日里有九日皆是在阁子里待着的，与烟绮罗闹了争执的便只有稚儿了。”
夏清时颔首，表示她知道这个事情。
冯姨也清楚上次翠浓已经反映了这个情况，她还是忍不住又加了一句：“稚儿不是那样的人，便是借她十个胆子，她也不敢的。况且，我知道她不愿与烟绮罗争……”
“嗯。”夏清时走到柜子前，拉开了柜门，指了指那件随意放着的花笼裙，冲灵洄到，“你认得这裙子吗？”
灵洄只看了一眼，便点了点头，“奴婢认得，那是烟姑娘三年前跳月夜踏歌凌仙舞时穿的裙子。”
夏清时接着问：“那你有看到那条缕金百蝶穿花的绦带吗？”
灵洄一下抬起了头，说得肯定而又毫不迟疑：“烟姑娘这裙子，没有那条缕金百蝶穿花的绦带。”
“没有？”夏清时疑惑。
灵洄羞赧地一笑，走上前两步，伸手将那裙子拿了出来。
展开了呈现在夏清时和冯姨二人眼前。
这裙子由单丝罗织绣而成，裙面上用金银二色的丝线，繁复精细的绣着形态各异，活灵活现的鸟儿，和四季同春的百种花朵。
哪怕已经是三年前的料子了，一铺展开来，仍是如百鸟千花一齐扑到了眼前，耳畔仿佛能听到鸟儿清脆悦耳的鸣啼，空气中洋溢着花蕊的丝丝蜜香。
灵洄将花笼裙的下摆提了起来，送到了二人眼前，指着一只并蒂牡丹，其中左边那朵金黄的花蕊道：“一年前，这牡丹的花蕊因跳舞时姿势过大，被磨在了地上，脱了线，是我给补好的。”
“那时我刚刚进如意馆，就因为这个手艺得烟姑娘青睐，便留在了她身边。”灵洄说着似乎是感到十分的得脸，一改刚刚羞怯的模样，微扬起了头脸来，“可以看看那牡丹的花蕊，原本这花笼裙上的金色线皆是由丝线掺了黄金粉绣成的，我没有黄金粉，便自己调了相同的颜色磨了珍珠末，染了丝线绣上去的，看着与缕金的丝线并无不同，不过摸起来却要柔软得多。你们若是不信，可以摸一摸。”
夏清时伸手摸去，一朵并蒂的牡丹，同样情致非常的花蕊，果真一个更硬，一个略软。
灵洄接着说：“也是在补这花笼裙时，我见这裙子少了一条绦带，一开始还以为是被我粗心马虎，给弄掉了，吓得够呛，连连向烟姑娘请罪，这么贵重的裙子，只怕丢了我的小命也不够赔……”
“结果没想到，烟姑娘只是抿唇一笑，让我别多想，她说凌仙而舞，自然要衣袂翩翩，绑着腰带束手束脚哪里飘得起来，那绦带她嫌系着碍事，一早便给扔了……”