晌午时分，美美的睡过一觉后的尉迟鹰借散步为名走出府。一出府门，他就察觉背后有人在跟踪，但他丝毫没有放在心上。自从引起辛无忧的注意后，每次出府，身后都会跟着一两个“尾巴”，尉迟鹰已经习惯了。

他先漫无目的地转了一条街，在一家规模不大不小的茶楼听了一回评书，然后在人头攒动的茶楼后门借故遁出，又转入隔壁一间专卖各类成衣的布庄。

如此三番将身后的“尾巴”戏弄了一番后，尉迟鹰隐隐觉得似乎并没有将那个“尾巴”甩掉。他心中微感奇怪，往日派来跟踪自己的“尾巴”，可没有这般出色的追踪技巧。而今天这个看来并非寻常人物，身手十分了得。

尉迟鹰心中不禁好奇，辛无忧究竟派出什么人来跟踪自己呢？想到这里，他微一沉吟，闪身掠进左侧一条小巷。

这条小巷狭长曲折，两侧俱是高墙，也无来往行人，显得十分偏僻寂静。尉迟鹰先前在人来人往的闹市中不便施展轻功，以免惊世骇俗，进入小巷后却无此顾忌，身形如风，左弯右拐，瞬间从另一侧的巷口钻出来。

在那巷口的井台旁，正有一个中年妇人在水井边汲水洗衣。她刚刚抬起头，便觉眼前一花，似有一道黑影掠过，不觉吓了一跳，手中一颤，提起来的满满一桶水重又掉回井中，发出“蓬”的一声闷响。

中年妇人吓得连拍胸口，正想确认自己适才是否眼花，以致大白天生出如此幻觉，忽听“呼”的一声轻响，这回是一道红影从她眼前掠过，仍如先前一般，瞬间就消失地无影无踪。中年妇人惨叫一声，眼前一黑，双脚一软，竟昏了过去。

那道红影听见身后的惨叫声，却毫无半分停顿，连变几种身法紧紧追赶前方忽隐忽现的黑影。又转过两条陋巷，前面出现一个茶棚，那红影目光一瞥，急忙足尖点地，“飞燕回旋”，掠入茶棚。

茶棚内，尉迟鹰正好整以暇地端着一碗凉茶慢慢饮用，身边的方桌上还放着另一碗凉茶。一看见那红影，尉迟鹰就不禁笑了，道：“我道是谁和在下开玩笑，原来是艳名远播的红姬夫人。未知夫人此来，有何见教？”

红姬夫人的公开身份是“大宝坊”的老鸨，其实却是屠万山设在幽州的耳目兼情妇。尉迟鹰曾透过她向屠万山传话，故而也算熟识。现下他和屠万山的关系是友非敌，双方合作愉快。只是没想到红姬忽然会在此出现，故而略感惊讶。

红姬俏脸潮红，高耸的酥胸微微起伏，她先横了尉迟鹰一眼，然后端起桌上的茶碗一饮而尽，这才娇笑道：“奴家能有什么见教？还不是代人相邀，请阁下去喝杯美酒，大家把酒谈心而已。只不知阁下是否给奴家这个薄面呢？”

“香炉别院”的事情刚刚圆满完成，屠万山为何又要如此急迫地与我见面？尉迟鹰心念一转，哈哈大笑道：“美人相邀，岂有不去之理？即便有人拦阻，在下就是打也要打将去的。”

红姬咯咯娇笑，神情娇媚无限，道：“你这人好生有趣，难怪老爷临行之际，还要坚持邀你前去把酒辞行呢？”

尉迟鹰一怔，道：“把酒辞行？这是什么意思？莫非屠堡主要走了吗？”红姬似乎自觉失言，娇笑道：“实情待阁下赴宴过后，老爷自会告知阁下的。”

两人走出巷口，早有一名膀阔腰粗的壮汉驾一辆马车过来。尉迟鹰上车坐下，微笑道：“是否需要依照江湖规矩，蒙上在下双眼呢？”

红姬挤到他身边坐下，笑道：“老爷只说请阁下前往赴宴，不要简慢贵客，可没说要蒙上双眼这么无礼。既然是贵客，那红姬有何必枉作小人？”

车厢狭小，两人的身体自然而然碰撞在一起。红姬毫不在意，尉迟鹰却觉有些尴尬。不管怎样，自己和屠万山也是八拜之交，他的女人自己当然也要礼敬三分。可在这狭小的车厢内，要礼敬也不知该如何礼敬，只有事急从权了。

他的尴尬神情虽然一现即隐，却没有逃过红姬的一双美目。红姬表面上对尉迟鹰亲热随和，心中其实狐疑万分。她并不知尉迟鹰的真实身份，只知屠万山十分看重此人，严令她必须将尉迟鹰请来一叙，所以她才会分派大批人手等候在总管府外，一有尉迟鹰出外的消息，立即火速来报，同时她亲自追踪相邀。

走了约莫有小半个时辰，马车停了下来。红姬笑道：“这里就是了，贵客请下车吧！”

尉迟鹰跳下马车，四目一望，马车正停在一座大宅院的天井中。两个仆人打扮的大汉正在合拢大门，显然刚才马车并无停顿，直接进入了宅院。

这所宅院占地并不宽广，但屋宇高深荫凉，清茶飘香，四下里窗明几净，松柏森森，令人清心忘俗，显然是个十分淡雅幽静的所在。以屠万山的行为来看，他不像是有如此品味的人，那么这间宅院，又不知是用什么手段被他巧取豪夺后留作落脚之处了。

红姬上前道：“我家老爷正在后厅相候，贵客请。”

尉迟鹰点点头，随着红姬走进后厅。

后厅的陈设更见雅致，紫檀木的八仙桌上早已布下一桌十分丰盛的酒席，热气未散，显然都是刚刚呈送上来。一身紫缎团花袍、打扮的犹如乡宦士绅的屠万山在两名青年男女的簇拥下，哈哈笑道：“贤弟别来无恙？”

尉迟鹰也笑道：“多谢大哥关怀，小弟一切尚好。”

他们两人忽然以兄弟相乘，不惟红姬吃了一惊，在屠万山身后的那对青年男女也是惊异万分，不知何时两人既然已经亲密到以“兄弟”相称。尤其是尉迟鹰看来年纪不大，又是籍籍无名之辈，居然和名动大漠的“沙漠惊雷”屠万山称兄道弟，这可就令人费解了。

那女子一身蓝色劲装，曲线玲珑，貌美如花，乃是与尉迟鹰有过一面之缘的屠凤。而那男子年纪在三十许间，身形雄伟，目光锐利，神情强悍自负，面容与屠凤有少许相似，应该是她的兄长无疑。

果然，屠万山随即转头道：“虎儿、凤儿，快来见过尉迟叔叔。”顿了顿，又对尉迟鹰道：“老夫共生有三子一女：屠龙、屠虎、屠豹、屠凤。现在屠龙留在屠家堡坐镇，屠豹则死于辛无忧那贱人之手，这两个就是老夫的次子屠虎和小女屠凤。咦，你们两个怎么还不上前见礼？”

屠虎满面尴尬，道：“父亲，这……这……”尉迟鹰其实也大感尴尬，这屠虎摆明是那种骄狂自负之人，且有年岁较长，怎肯称呼自己为长辈，且以晚辈身份见礼？不惟他不肯，连屠凤也是满面通红，躲在哥哥身后，显然也是不肯叫的。

这中间，只有红姬注意到屠万山刚才对尉迟鹰的称呼，诧异道：“适才堡主为何要虎少爷和凤小姐称呼贵客为尉迟叔叔呢？”

屠万山笑道：“哦，红姬你有所不知，老夫这位贤弟真名叫做尉迟鹰，虎儿、凤儿当然要称呼他为尉迟叔叔。”

屠虎一怔，迟疑道：“尉迟鹰？他是哪个尉迟鹰？”屠万山看了儿子一眼，缓缓道：“就是那个尉迟鹰。”

此言一出，红姬和屠凤无不动容。屠虎神色一变，迟疑道：“阁下真是那个长途奔袭千里，活擒北齐后主的‘大周第一勇士’的鹰帅吗？”

尉迟鹰摇头苦笑道：“活擒北齐后主只是一时侥幸，至于什么‘大周第一勇士’之称更是名不副实，倒令二公子见笑了。”

屠虎目光中闪过钦佩之色，恭敬施礼，道：“屠虎早对鹰帅大名如雷灌耳，今日得见，实感三生有幸。”屠凤也连忙敛妆一礼。红姬美目异彩涟涟，低声道：“原来是鹰帅微服至此，红姬有眼无珠，竟然连名震天下的‘大周第一勇士’也没有认出来，真是……唉，奴家都不知该怎么说了。”

屠万山笑道：“好了，好了，以后大家都是自己人，就不必如此客套了。”

尉迟鹰连忙谦让，红姬连忙让座，大家入席后寒喧几句，气氛顿时热烈许多。屠虎看来是对尉迟鹰闻名已久，神色之间十分恭谨，骄狂之色也收敛了许多。此刻若再让他以晚辈身份见礼，多半便肯了。

但尉迟鹰当然不会如此令屠虎难堪，他坚持自己虽与屠万山以兄弟相称，但与屠虎、屠凤依然是平辈论交，大家不必过多计较辈分身份之类。屠万山出身马贼，为人粗疏，也不以为意。

三杯过后，尉迟鹰将话题转向正题：“适才听红姬夫人所言，屠大哥有意离开幽州，不知可有此事？”

屠万山点点头道：“不错。老夫已经命令手下，在三日内撤离幽州，今日请贤弟来此，也正是为此。”

尉迟鹰皱眉道：“不知大哥为何突然想要离去呢？”他知屠万山远来幽州就是为对付辛无忧，如今此事尚无着落，屠万山却突然要撤兵离去，不问可知其中必有缘故。

屠万山笑道：“老夫之所以要离去，理由有三。”尉迟鹰道：“愿闻其详。”

红姬满满的为情夫斟上一杯酒，屠万山一饮而尽，捋捋胡须，缓缓道：“第一，现在的幽州，已经变成名符其实的是非之地。如果老夫没有看错，大战已是一触即发，只看贤弟居然大驾亲临，便知此事之紧迫。屠某又无争霸野心，若城门失火，殃及池鱼，岂不冤枉？当然要早做打算，远离此是非之地了。”

尉迟鹰点点头，口中道：“大哥目光如矩，小弟佩服。”心中却思忖：屠万山果然不愧老奸巨滑之人，一看情形不对，立即远扬它方，实乃高明之举。

屠万山道：“第二个理由，则是召进宝和索天龙、司马觉、雷奔这几个家伙联手向老夫施加了强大压力。老夫并不是怕他们，只是觉得强龙难压地头蛇，目前风云际会，暂且退避应该是上策。”

尉迟鹰笑道：“召进宝原本是突厥人故意放进中原搞风搅雨的奸细。如今大战爆发在即，他当然不愿大哥杀了辛无忧报仇。如此卖力支持辛无忧，向大哥施加压力也就在情理之中了。”

屠万山和红姬等人显然都不知召进宝的底细，闻言交换了一个眼色，叹道：“老夫原本还在奇怪，不知辛无忧许了召胖子什么好处，诱使他如此卖力，原来其中还有这等勾当。”

顿了顿，屠万山又道：“第三个原因，则是因为贤弟了。”尉迟鹰目中闪过一抹颍悟之色，笑道：“小弟明白了。”

屠虎忍不住道：“父亲，你还未将原因说出来，为何鹰帅就说明白了。究竟是什么原因呀？”

尉迟鹰笑道：“其实说来也很简单。屠大哥的意思，是他要顾忌小弟的面子，暂且放过辛无忧。那么小弟欠下这么一个人情，日后自然会设法归还。所以屠大哥便可放心回到屠家堡，远离这是非之地了。”

屠万山叹道；“这么多年，老夫一直想手刃辛无忧这贱人，可惜始终无法如愿，其中缘由，实在一言难尽。松林刺杀行动，原本是老夫花费了半年时间，精心策划而成，谁知依然功败垂成，可见天命难违，非人之罪也。”

一听这话，屠凤和红姬的目光都不由自主落在尉迟鹰脸上。因为松林刺杀行动的失败几乎可以说是完全因为尉迟鹰而失败。不过那时候大家各为其主，谁也怨不了谁。若非有那事发生，屠万山也未必会留意尉迟鹰，以致日后还和他成为结拜兄弟。

屠万山看见尉迟鹰的神情，摇头苦笑道：“贤弟万勿误解。老夫并无半分怨责之意，只是感叹造化弄人。如今幽州局势危若累卵，各派势力蠢蠢欲动，再想刺杀辛无忧已无可能，老夫就算再留在幽州，也是徒增变数而已。好在老夫知道贤弟此来所为何事，有贤弟出手对付辛无忧，老夫还有什么不放心的。”

尉迟鹰其实也明白屠万山说这番话的含义，淡淡道：“大哥说的是。辛无忧勾结外敌，图谋叛乱，已惹下灭族之祸。她的下场，已可预期，大哥只需回去拭目以待即可。”

屠万山笑道：“那好。老夫就等待贤弟大破敌军的好消息了。来，你我兄弟同饮此杯，预祝奸人早日授首。”

大笑声中，两人一起举杯痛饮。

屠虎忽然叫了一声“父亲……”欲言又止。屠万山一怔，笑道：“哦，差点把你小子的事忘了。”转头道：“贤弟，老夫刚想起有件事还想请贤弟帮忙，不知贤弟……”

尉迟鹰道：“有什么事，大哥但说无妨。”屠万山一指屠虎，道：“老夫这个儿子，一向不甘心在大漠游荡，颇有意投靠朝廷，建立军功，不知贤弟以为如何？”

尉迟鹰笑道：“二公子愿意为朝廷效力，那是大好事，本座当然欢迎之至。只是从军后便要遵纪守法，生活枯燥的紧不说，行军打仗更是家常便饭。千军万马之中，生死存亡之际，其凶险残酷之处，绝非笔墨所能描述，二公子可要先有思想准备才好。”

听尉迟鹰话中含意，屠虎明白尉迟鹰是答应招收他这个马贼，心中大喜，连声道：“鹰帅但请放心。屠虎早已想过，以军功为进身之阶，日后才能光宗耀祖。军纪法规，屠虎当然谨记，绝不敢违。至于行军打仗，屠虎自幼便随父亲习武，也曾多次与人交锋，更无所惧。”

尉迟鹰听出他话语中的骄傲自负，知道屠虎所说想必是马贼与来往客商之间的抢掠搏杀，谈及规模不过是数百上千人而已，怎及得上双方大军交锋，动辄成千上万，其规模与惨烈都有天壤之别。当然现在和屠虎说这些也没用，异日沙场之上让他自己去理会吧！

屠虎似乎并未察觉尉迟鹰神情有异，依然兴致勃勃：“在下还亲手训练了五百名战士，都是擅长骑射之人，骁勇善战，忠诚方面更无问题，我等愿意一起归于鹰帅麾下。”

尉迟鹰心中一动，道：“如此甚好，不知屠大哥回归大漠后，二公子有何打算？”屠虎愕然道：“当然是留在幽州听从鹰帅的调遣了。”

尉迟鹰笑道：“此举万万不可。一来本座的使命尚未完成，身份不宜公开。二来，正如令尊所言，大战一触即发，二公子可先随屠大哥回去，一旦战事爆发，二公子这支精兵便可化作奇兵，发挥常人难以想象的作用。”

屠万山首先表示赞同，屠虎想了想，也同意了。当下三人举杯同贺，屠万山眼见诸事顺利，大感欣慰，捋须笑道：“今日与贤弟一别，日后不知何时才能相见。只可惜此处虽有美酒，却无女乐助兴，未免遗憾。异日贤弟若至‘屠家堡’，老夫当倒履相迎。”

屠凤一直沉默不语，此时方娇笑道：“父亲如何忘了，红姨的艳舞乃是大漠一绝，又何必舍近求远？”屠万山立时醒悟过来，大笑道：“正是，老夫怎么将红姬的艳舞忘记了，真是该罚。红姬，就由你来一曲艳舞，为我等助兴如何？”

红姬娇嗔地横了屠万山一眼，还未开言，尉迟鹰已经摇头笑道：“红姬夫人的艳舞，想必精彩绝伦，小弟实在想看的要命。只可惜身有要事，不便久留，只好请屠大哥和红姬夫人见谅了。这一场歌舞是否可延期再让小弟欣赏呢？”

屠万山一想也是，面对幽州错综复杂的形势，尉迟鹰目前只怕没什么心情欣赏歌舞。当下道：“那好，你我兄弟一言为定，待日后贤弟凯旋归来驾临屠家堡之时，老夫再请贤弟欣赏红姬妙绝天下的艳舞！”

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