任廷忠狼狈不堪地被人扶回驸马府，亦即安平侯府，早有人飞报驸马都尉任狂澜。

任狂澜好梦正酣，被人叫醒，心中之愤怒可想而知，将几个当值的亲随骂的狗血淋头。当他听说兄弟被人打了，起初还有些不信，披衣下床来到花厅，只见二弟任廷忠躺在一张软榻上，大呼小叫。几个郎中正手忙脚乱地为他敷药治伤。

任廷忠一看大哥来了，顿时来了精神，本来身上只痛了三分，现下便是痛了个十足十，哭声震天，叫声动地，一边哭一边道:“大哥，你要给小弟作主呀！你若不给小弟出这口气，那小弟也不活了！”

任狂澜皱了皱眉，道:“二弟，到底出了什么事？你怎么变成这般模样？”

任廷忠一怔，他当然不敢说是自己夜闯青楼，强抢一个青楼女子而被毒打。旁边那个师爷是个乖巧圆滑之人，连忙上前道:“驸马爷，事情是这样的。”

当下详细将任廷忠如何出外玩耍，遇上了禁卫军统领尉迟鹰。双方略有争执，二公子便惨遭毒打，至于任廷忠如何强抢民女，意欲逼奸之事自然略去不提，只说二公子是在青楼玩耍后挨打的。

任狂澜越听越怒，心忖:尉迟鹰，我与你一殿为臣，虽无交情，你也不该如此不念同僚之情。更何况打狗还要看主人面，你殴辱我兄弟，那是摆明不将我任狂澜放在眼里了。

心里虽这么想，但任狂澜终究也是一个在官场混迹多年的人物，虽然年过不过三十，但却胸有城府，极善审时度势，不像他兄弟任廷忠，草包一个，只知吃喝嫖赌。当下强压怒火，问道:“还有什么？”

那师爷察言观色，知道驸马爷的怒火已被挑了起来，当下又将尉迟鹰的每句话都添油加醋说了一遍。任狂澜勃然大怒，举手一掌，拍案而起，只听“啪”的一声脆响，一张红油楠木八仙桌四分五裂，成为一堆碎木。

屋中侍候的郎中、丫环、家人无不脸上失色。连任廷忠也知趣地止住呼痛。任狂澜素来喜怒不形之色，看来今天是怒不可遏了。只听任狂澜冷冷道:“那尉迟鹰真这么说？”

那师爷急忙赌咒发誓，道:“驸马爷尽可去向刘四、五二虎他们查问，小人若有半句虚言，便教小人天打雷劈。”

任狂澜烦燥地一挥手，那师爷知趣地闭上嘴。任狂澜在屋中来回踱了二圈，喃喃道:“尉迟鹰，你好大的狗胆，打了我的兄弟，还敢出此狂言，分明是藐视于我，欺人太甚。”想到这里，怒不可遏，猛地大声道:“来人，召集府中护卫兵将，披挂整齐，本驸马要亲自去将尉迟鹰这厮的狗头揪下来喂狗！”

家人慌忙出去传令。任狂澜气呼呼地屋中转了两圈，一眼瞥见任廷忠嘴角含笑，满脸俱是兴奋之色，不禁心中一动，忽然想到:“不妥不妥，这尉迟鹰的禁卫军都是千中选一的勇士，府中更是高手如云。我府中这班人，如何是他们的对手？真要打起来，只怕捡不了什么便宜。何况此事若是闹大，对自己也不利，皇上目前对尉迟鹰是恩宠有加，他又是殿前太尉宫牧野的义弟，轻易动不得，此事绝不会如此简单，多半另有隐情！”

任狂澜深知自己这个宝贝兄弟吃喝嫖赌样样俱全，更兼好色如命，素日里便极不安份，四处惹事生非，各有司衙门看在自己面上，才不去管他。此番听师爷所说，完全曲在对方，多半是维护之言。尉迟鹰此人，深沉机智，决不会没来由做这么一个恶人，公然与自己作对。想到这里，任狂澜心中已拿定主意，此事不宜闹大。

正在这时，家人来报:“护卫兵将已全数聚齐，听候驸马爷调遣。”任狂澜挥手道:“没事了，叫他们都回去睡觉。”那家人一怔，忙道:“是，驸马爷。”转身跑去传令。

任廷忠本来正在高兴，满以为大哥会为自己出头。此刻一听，心中一急，也忘了身上伤痛，忙道:“大哥，你……你不准备替小弟出头了？”

任狂澜脸色阴沉，厉声道:“你还敢再提出头二字？若不是你成日在外花天酒地，胡作非为，怎会惹上这种麻烦！从今日起，你好生待在府里思过，不准再出府招摇，听见没有？”

任廷忠不知兄长为何发这么大的火，心中委屈万分，哭丧着脸道:“是，大哥。但…大哥……小弟这顿打……就算了么？”

任狂澜冷冷一笑:“当然不会就这么算了。谁敢动咱们任家的人，你大哥都绝不会放过他的。”至于怎样“不放过”，任狂澜心中也已有计较:“尉迟鹰，明争不行，那就来暗斗，我倒不信，你一个出身寒微的小小军官，能斗得过我？”

尉迟鹰回到统领府，也曾想过，自己打了任廷忠，任家的人只怕不会善罢干休，尤其是那个驸马都尉任狂澜，更非等闲之辈。但一连过了十余天，也没见任家有什么异常举动，心中便也渐渐有些松懈。

适逢这几日得到消息，宇文护的心腹党羽──“阴山六怪”中的仅有三人出现在密云县一带。这三人都曾助纣为虐，残害过不少正直大臣，实可说罪大恶极，当日除奸之时，这三人见机快，乘混乱之时侥幸得以逃脱。

尉迟鹰与“阴山六怪”也颇有过节。当日盗取密函，他虽伤了“冷焰掌”苏晓晓，却也挨了“无情女”莫三娘一剑。此番正是天赐良机，公私兼顾，当下禀明武帝，挑了南翼、楚扬和十名好手，亲自带队前往。

尉迟鹰执掌禁卫军后，深知消息灵通之重要。他熟读《孙子兵法十三篇》之余，对其中《用间》一篇极为欣赏。

孙子日：“故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”

尉迟鹰明白，禁卫军乃百战精兵，骁勇善战，它的职责和任务也和任何一支部队不同，是专为应付任何突发事件的。但若消息不灵，耳目闭塞，再精锐的部队也难以应付各种各样的突发事件，当然也就无法发挥应有的作用。

“故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉，无所不用间也！”

唯一的应对之策，当然就是孙子所说的“用间。”尉迟鹰思虑许久后，专门拨下巨款，以长安为中心，大肆收买、安插眼线、细作，以期逐步建立起一支极为庞大的情报网，慢慢遍布北周全境，甚至北齐、南陈、西域等国。

一开始自然人手经费都是严重不足。尉迟鹰采纳部属建议，将当年被宇文护及党羽所害，被逼身陷囹圄、家破人亡之人尽皆昭雪，并适量资助银两，使其可以重新生活。其人感恩之余，自然也就愿为禁卫军效力。此番能查到“阴山六怪”的下落，便是一个当年曾为“阴山六怪”所害，现下正在密云县开一家小酒楼的眼线所报。

尉迟鹰循此线索，带人扑至密云县。阴山三怪却已离去，但尉迟鹰发下缉捕密令，广布眼线，终于在大王庄找到了三怪的藏身之处。

双方一场恶战，老四“枯竹杖”史天铎被尉迟鹰用重手法震碎内腑而死。“无情女”莫三娘重伤被擒，“冷焰掌”苏晓晓也被楚扬擒获。

回到长安，尉迟鹰便入宫见驾。武帝却并不在宫中，内侍言道皇上现正在南苑校场观看西域龟兹国进贡的异兽。

尉迟鹰一听，大感好奇，他虽已是统领万人的将军，但却也是个二十五岁的青年，好奇心极重。一听有番邦进贡的异兽，也顾不得鞍马劳顿，立即赶往南苑。

甫至南苑校场，便见甲士林立，旌旗如海，将一个偌大的校场围得不泄不通。尉迟鹰亮出身份，自然是立刻放行，同时有人飞报武帝。

尉迟鹰本想到校场近前去看是何异兽，忽见殿前太尉宫牧野从观礼台上下来，匆匆走了过来。尉迟鹰刚想施礼，宫牧野已一把拉住敢他的手，满面兴奋地道:“兄弟，你回来的正好，这下全看你的了。”

尉迟鹰丈二摸不着头脑，诧道:“大哥，你这是怎么啦？莫非又出什么事啦？”宫牧野笑道:“这件事说来话长，不过却也不是坏事。”当下将事情的来龙去脉简略说了一遍。

原来，西域有一大国，名为龟兹。其主新闻北周铲除权奸，武帝亲掌大权，正自整军经武，心下颇为不安。便想探探北周虚实，特命侍郎苏翰尔达为使臣，随带十车金珠和土产，特来朝贺。

武帝新掌大权，便有外邦来贺，心中自然十分喜慰，命礼部妥为接待。但苏翰尔达却在朝堂上提出，他从龟兹国带来一件异宝，乃是一匹罕见的野马，暴烈力大，行走如风，龟兹国中无人能御。但如北周能有人降伏此马，便情愿将此马送给北周。话虽说得十分婉转得体，但挑畔试探之意却也显而易见。

武帝心中十分不快，立命摆驾南苑。率一众文武百官齐登观礼台，欲挑选勇士降伏此烈马，打下这番邦使臣的气焰，一振国威。

苏翰尔达胸有成竹，见武帝受激，心中暗暗高兴，随即命令随从:“将魔鬼带到校场来。”随从答应了匆匆离去。不多时，便听校场外隆隆声响个不停，烟尘飞扬，大地似也在轻轻颤抖。

武帝和百官又惊又奇，举目望去，便见八匹骏马拉着一辆铁笼车缓缓而来。笼柱均是粗如儿臂的生铁所铸。车内一匹高大雄骏的黑马正在笼中烦燥地来回游走，不时咴咴嘶鸣，碗口大的铁蹄踏得铁笼“咔咔”作响，不是溅出一两点火花。

苏翰尔达大声传令，将铁笼车拉至校场一侧，此时校场四周都已布下长栅，外围则是成千上万的护卫兵将，旌旗飞扬，剑戟如林。数十名龟兹武士持矛守在铁笼边，一名马夫战战兢兢上前打开笼子上的铁锁，立即跑开，黑马似乎颇具灵性，见状立即扬尾摆头，顶开铁门，长嘶一声，奔了出来。

众人便觉眼前一花，似乎便有一道黑色闪电划过。待定下神，那匹黑马已奔至校场中，昂首长嘶，状极兴奋。

武帝凝目细看，只见此马高腰长腿，双耳直竖，胸前健肌如铁。颈项鬃毛长约盈尺，身姿线条流畅，显得十分雄骏高大。奔驰之际，更是疾如风烟，宛若龙腾。嘶鸣之声，清越高昂，又如龙吟，浑身上下，有如墨染，竟无半根杂毛。好一匹西域龙驹！

黑马久困牢笼，长时未能一展骏足，此刻脱却束缚，立即奋髯扬蹄，在场中来回疾奔。这校场原是练兵之所，占地广阔，足可容纳数千将士操练。黑马在场中发力疾驰，烟尘飞扬，众人只见那尺许长的马鬃在滚滚烟尘中高高扬起，益发显得神骏异常。

众官无不惊叹，但见尘烟滚滚之中，一团黑色的影子，风驰电掣般纵横疾奔。看来，若非校场四周均有数丈高的木栅，而场外又是甲士如云，它早已冲出去了。

北周立国北方，民风淳朴，素以弓马自傲，无论将军士卒，均是爱马如命，更何况这等罕见的龙驹宝马？一个个直看得眼内喷火，恨不得立时将此马抢过来，驱使驰骋，方才大畅胸怀。

武帝注目良久，也不禁点头叹道:“果然是一匹罕见的龙驹。”他虽出身帝王之家，但自幼习学弓马，爱的便是骏马良弓。此刻一看此马剽悍如龙，奔行如风，实在是一匹难得的神驹。虽然此马野性难驯，但龙马大都身具烈性，若说龟兹国中无人能御，恐怕也并非夸大之辞。

龟兹使臣苏翰尔达在旁，察颜观色。知道此马已打动武帝，心中暗喜。他此番出使，用意之一便是暗察北周虚实。龟兹国虽僻处西域，却也最重勇士，故而想出此法，来试探北周国内是否有什么奇人异士。

当下苏翰尔达清了清嗓子，道:“陛下，此马乃敝国山林间的野马。生来便力大无穷，奔行如风。且翻山越岭，如履平地，性情暴烈无双。敝国上百名马师费时一年，方才捕获此马。但却无一人能御，还有四名马师因此而丧命，端的是一匹世所罕见的烈马。”

武帝微微颌首，心忖:此马如此神异，自非庸人所能驾驭。只听苏翰尔达续道:“敝国国王心慕大周乃中原大国，国中人材济济，情愿将此马进贡，由大周勇士御之，也令我西域龟兹诸国一开眼界。”

武帝扫了他一眼，立即从苏翰尔达恭谨的语气中明白了其中真意:此马暴烈力大，奔行如风，要驯服谈何容易？若万一我大周无人能驾驭此马，岂不令西域诸国都小觑了大周？

武帝心中沉吟，还未答话。一旁的齐王宇文宪忍不住了，愤然道:“我大周雄踞北方，以弓马打出来的花花江山，国中勇士如云，还怕驯服不了一匹野马？”说着，向武帝微微躬身，大声道:“请陛下降旨，鳞选马术精熟的勇士，降服此马，振我国威。”

武帝点头应允，小太监传下旨去。便有户部车驾司郎中杨凡出班奏道:“皇上，臣保举一人，定能降服此马？”武帝大喜，问道:“何人有此才能？”

杨凡道:“便是臣属下之人。此人唤作‘大力神’乌伦，武艺精熟，且熟悉识马性，降伏烈马上百，御术之精，有京中第一人之称。请陛下恩准，让此人下场一试。”

武帝点头道:“车驾司主管车仗、饲马之事，杨爱卿既力保此人，便让他下场一试，若能降伏此马，朕重重有赏。”

众臣见龟兹使臣出此难题，而皇上欣然应战，都是精神一振，有不少人听过这乌伦之名，纷纷道:“有此人下场，应该便能降伏此马。”有人反驳道:“那也难说，你没听见么，人家龟兹国无人能御，还死了好几个，乌伦虽擅长驯马，只怕也未必能一举奏功。”

说话之间，一个着青衣，浓眉大眼的中年汉子已手执套索，跃入场中。他大约四十余岁，面如古铜，猿臂熊腰，虽身材适中，却十分粗壮结实。

此人正是“大力神”乌伦。他驯马经验极丰，知道越是烈马龙驹，越是难驯，是以他并不急于出手，而是在场中随着黑的身影，细细观察，伺机而动。

转了几圈，乌伦心中渐渐有数。当下凭籍多年的经验，选好方位，待那黑马冲过来之时，猛然将手中长绳荡了几下，呼的一声，绳套向黑马头部套去。

这一下动作迅速，落点也极精，眼见非中不可，但那黑马也委实机警，一见绳套飞至，迅疾将头一侧。乌伦这百发百中的一招“飞索套马”竟至落空。

黑马一声长嘶，四蹄一挫，便向“大力神”乌伦猛冲过来。乌伦身手轻捷，一见黑马冲至，立即身形疾闪。随即足尖点地，身子腾空而起，想扑至黑马背上。

但乌伦身子犹在半空之时，黑马突然后蹄一撑，身子便一跃丈许，动作之快，委实匪夷所思。

乌伦这一跃，本以为十拿九稳。往日御马，也不知曾跃上过多少烈马的马背。今日却在众目睽睽下落空，心中大惭。他动作不可谓不快，出手不可谓不准，但那黑马宛若通灵一般，动作竟比他带快，还要准确。乌伦心中凛然，益加打起精神，全心全意欲降服此马。

一人一马在场中角逐了约一袋烟的功夫，乌伦终是此道高手，极善把握机会。一条飞索，破空飞出，不偏不倚正套中黑马脖颈，乌伦双臂用力，欲将黑马掀翻在地。他天生神力，素有“大力神”之称！只这一掀之力，便不亚千斤，满以不能将黑马掀翻，也能令它止步。

但乌伦却也委实低估了那黑马，念头刚起，一股大力已从绳上传来，脚下情不自禁地滑出五、六步。他大惊之下，急忙大喝一声，用力稳住身形，那黑马脖劲被套，愤怒无比，长嘶一声，发力猛冲。

这一下，乌伦再也支撑不住了，两股大力冲击下，双手虎口尽裂，鲜血直流。两臂酸软，说什么也拉不住绳索。他这股力道一松，黑马如释重负，又是一声长嘶，身子竟腾空而起。乌伦手虽放开了绳套，但结头仍系在腰间，脚下一错，登时被拽翻在地。

黑马狂性大发，四蹄翻腾，声若闷雷，在校场中左冲右撞。后面虽还拖了一人，但速度之快，却仍不亚于寻常骏马。

众人无不大惊，武帝也不禁面色一沉。初时尚可听到乌伦惨呼挣扎之声，但一会儿便戛然而止。惟有那匹黑马，似有无穷精力，仍在场中乱冲乱撞，竟无丝毫疲态。

齐王宇文宪一看不好，急令人跃马入场，斩断绳索，将“大力神”乌伦救了出来。

众人围拢一看，乌伦头破血流，双目直瞪，竟早已被活活拖死了。

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