这一下，全场为之动容。

百官心中惴惴，武帝神色更加阴沉。眼见此马如此凶悍剽野，实难驯服，偏生旁边还有一个冷眼旁观的龟兹使臣，这个脸委实丢不起。堂堂中华大国，沃野千里，披甲百万，若连一匹野马都无法降服，今后又何以慑服西域诸国？

苏翰尔达在旁冷眼旁观，虽末说话，却掩不住一脸笑意，心中思忖:这第一场赌赛，看来我国是赢定了。倘若大周真无人能降此龙马，那自己后面的节目也就不用提了。想到这里，难免面露得色，意气风发。

武帝看在眼中，恼在心里，哼了一声道:“我大周勇士如云，难道竟无一人能降伏此马么？”

台侧侍立的众将领、军官、侍卫面面相觑，无不默然。若让他们抡刀舞剑，战阵上攻守拒敌，都是以一当十的勇士，绝无畏缩的道理。但一来驯马并非只靠一时之勇，须熟知马性，精于此道方可。二来众目睽睽，没有必胜把握，谁也不敢轻易下场。万一失手，岂不贻笑天下？更何况素有京师驯马第一人的“大力神”乌伦竟被活活拖死，众人心中惊惧，自然也就更加慎重，不敢轻易上前。

但武帝此言一出，仍有三名勇士鱼贯而出，自愿下场一试。这三人之中，有二人是皇宫中的御用马师，一人是马军校尉，都是养马、驯马的好手。

武帝满含希望，看三人依次下场，与野马相斗。怎奈三人勇气虽可嘉，也满怀热诚，终因野马暴烈剽野，又凶性大发，将三人或摔或踢，尽皆整治得鼻青脸肿，被人抬了出来。

这么一来，武帝双眉紧皱，百官无不脸上失色。苏翰尔达则意气更盛，存心看北周君臣如何收场。宫牧野其实已想一人，或许可降伏此马，但偏偏此人现下不在京中。正在君臣为之尴尬，无计可施之时，有人悄声禀报宫牧野，尉迟鹰已经回京，正在校场外。

宫牧野一听大喜，他先前就一直在想，若有尉迟鹰在此，怎会有那龟兹使臣得意洋洋，耀武扬威的份儿。只是尉迟鹰正好在此时出京未回，正自焦虑。听到这个消息，立时满面笑容，便如天上掉下了一个神仙来解此危难，急在武帝耳边附耳低语了几句，匆匆出来迎接尉迟鹰。

尉迟鹰听完事情来龙去脉，朗然一笑，道:“好，就让小弟去试试！”宫牧野道:“贤弟，大哥知道你骑术精湛，手段高超，但此马太过凶野，你可千万小心。”

尉迟鹰点点头，忽然脑中升起一个念头，笑道:“大哥，这龟兹使臣竟敢欺我大周无人，你我何不如此这般戏弄他一番。”宫牧野咧嘴大笑，点头应允。

不一会，宫牧野便领着换了一身普通士卒衣衫的尉迟鹰来到武帝台前，说道:“陛下，臣部下一名小兵也欲下场一试，请皇上恩准。”武帝见尉迟鹰换了这么一身衣衫，心中奇怪，刚想询问，宫牧野急忙使了个眼色，微微摇头。

武帝会意，道:“嗯，你既愿下场，可有把握？”尉迟鹰故意沉吟了一下，道:“小人也没什么把握，但愿勉力一试。”武帝颌首道:“既如此，那你去罢。”

苏翰尔达本以为这场赌赛十成中已赢了九成九，正笑悠悠地看北周君臣如何下台。忽见一名小兵也要下场，不觉讶然失笑，心道:“北周无人，竟让一士卒前去送死，真是好笑。”随意打量了这士卒一眼，却不觉心中一凛。

但见此人，身材高大，体魄强健。一张英俊的长方脸，剑眉斜飞，鹰目幽深，锐利的目光令人想起称雄山林的鸢鹰。虽穿了一身寻常士卒的衣衫，但眉宇却有一股凛然之气，令人不敢轻侮。正如一柄隐藏在鞘中的宝剑，锋芒未露，剑气已现。

尉迟鹰以士兵面目出现，正是要让龟兹使臣明白，大周不但有人，而且在寻常士卒之中也有奇人。当下他大步走进校场，冷静仔细地观察那匹剽悍凶野的骏马，心中也不由暗暗赞叹。

自己在边关两年有余，也曾阅马无数，竟从没见过这样一匹烈马。但这却更激起了尉迟鹰的斗志，他相信，只要掌握好时机，以他娴熟的技巧和多年与各种野兽打交道的经验，再烈的马也能驯伏。

一见有人进场，本已稍显平静的黑马又变得烦燥而又愤怒。显然这匹通灵的野马也明白自己又有了一个对手。它“咴咴”长嘶数声，昂首奋鬃，忽然四蹄翻飞，便向尉迟鹰猛冲过来。

烟尘之中，那抖动的健肌，宛如一块坚硬的黑铁。尉迟鹰却纹丝不动，紧紧盯着越冲越近的黑马，他已经可以清楚看见那一对血红的大眼和粗大的鼻孔中喷出的白气，却仍一丝不动。

眨眼间，黑马已冲至尉迟鹰近前。在大地微微的颤动中，即飞扬的铁蹄已挟着雷霆万钧之力踩向尉迟鹰。说时迟，那时快，尉迟鹰猛一拧身，已躲过这一冲，随即脚尖一点，便向黑马背上纵去。这一套动作完全在一瞬间完成，众人只觉眼前一花，尉迟鹰已跃至半空。但黑马却又重施故技，后腿一撑，猛然发力，身子便如腾云驾雾般冲出丈余。

本来尉迟鹰拿捏时刻算准可落在马背上，但这么一来却是落在了马臀上。黑马一声狂嘶，腰胯用力一掀，尉迟鹰立足未稳，加之马臀光溜浑圆无法借力，竟一下子又被掀下马来。

看台上顿时便有数十人惊呼出声。苏翰尔达“嘿嘿”出声，得意地回头看武帝是何表情。却见武帝神色淡然，连眉梢都没动一下，嘴角反而隐隐露出几分笑意。苏翰尔达一呆，笑意顿失，只好又重新扭过头，将目光投入场中。

尉迟鹰虽被摔下马来，但却并未受伤，一挺身重又站起。他自幼便养成了一个习惯，越是艰难之事，他做起来便越是兴趣盎然。此刻有了这么一个对手，正是心胸大畅。拍了拍身上尘土，双目炯炯，又重新开始寻找战机。

他曾在野人岭九年，熟知兽性。而在边关作战，整日便是与骏马为伴，对马性自然也就所知非浅。他是降狮伏虎之人，寻常骏马极易降伏，今日遇到这样一匹龙驹，精神大振，斗志更加昂扬。他知道，像这般暴烈的野马，一击未成，还会向自己发起攻击。

果然，那匹黑马一看尉迟鹰行若无事地站起来，立即又冲了过来。这一回，尉迟鹰做了充分准备，时机拿捏得毫厘不差。避过黑马的冲击，又避开了黑马后腿闪电般地一踢，一把抓住了那长约盈尺的马鬃，翻身跨上马背。

那黑马显得更为愤怒，一边狂嘶，一边狂奔，不时前足人立，后腿猛踢;腰胯猛掀，有如发疯发魔一般。但不管它怎生折腾，尉迟鹰双腿紧挟，身形弯曲如弓，恍如一片绿叶，紧贴在马背上，始终没被摔下来。

黑马无计可施，只有撒开四蹄，狂奔乱蹿。尉迟鹰伏在马背上，身形起伏如狂风巨浪中一叶轻舟，但心中却十分清醒，思忖:妈的，这次说什么也不能让这畜生摔下来，否则自己丢脸事小，国威受损事大。

黑马折腾一阵，仍然无效，变得更加暴躁，乱纵狂跃，凶野无比，在校场中左冲右撞了约小半个时辰，仍无丝毫疲态，反倒更显暴烈。

校场外众人目睹此状，无不骇然，均想:此马如此悍野，莫非真乃魔鬼化身，否则怎会有如此体力？这哪像是一匹马，分明一头疯虎，再看尉迟鹰，虽伏身于马背上，但身形摇摆不定，当真凶险万分，稍一不慎便会从马背上摔将下来，只怕还有性命之忧。不少人包括宫牧野在内无不暗暗替尉迟鹰捏了把冷汗。

宫牧野满头大汗，只是眼望武帝，盼他降旨制止，或是再命几位骑术精湛之人上前相助，以免尉迟鹰有性命之忧，但看了好半天，武帝只是若有所思地看着，脸上毫无表情。

武帝自然也不想让尉迟鹰因此丧命，也曾想派人去助其一臂之力。但这么一来，与龟兹国的赌赛便摆明输了。再者说，大凡龙马，必具烈性，如被人驯服，则一生对主人忠心耿耿。但如合众人之力对付，则宁死不屈。是以他一直没开口，心中却已在暗暗祷祝。

文武百官正在忧心如焚，诚恐尉迟鹰失手以致损辱国家体面之时。场中形势忽然一变，尉迟鹰忽伸出右臂穿过马颈，与左臂环抱，随即用力一夹。他本就天生神力，加之内功深厚，双臂环绕，便如一道铁箍，越收越紧。

黑马摇头摆尾，翻腾纵跃，百般动作却始终摆脱不了尉迟鹰那一双铁臂的搂抱。黑马索性发力狂奔。只盼在奔行中将尉迟鹰甩下来。但尉迟鹰不管它如何，只是双臂紧搂，身躯紧贴，以不变应万变，同时逐渐收紧双臂。

黑马本来已觉烦厌无比，极力欲甩脱尉迟鹰，却无计可施。再奔一会，已觉呼吸不畅，慢慢的在尉迟鹰的铁臂紧搂下感觉窒息难当，这才知道遇见了真主，忽然立定不动。

场内场外顿时鸦雀无声，几名精于驯马的马师已失声喊了出来:“成了，成了。”尉迟鹰还不放心，双臂微松，翻身骑在光裸的马背，驱马缓缓走了几步。那黑马果然不再抗拒，顺从地执行他的命令。

尉迟鹰这才放心跳下马，轻拍马颈。黑马俯下头，与他挨首擦颈，伸舌轻舔尉迟鹰的脸，状极亲热。场内场外，顿时欢声雷动。

武帝哈哈大笑，道:“来人，取朕的鞍辔来。”内侍急忙从武帝的御马身上取下玉石鞍辔，送入场中。尉迟鹰轻拍马首，将笼头伸过去，黑马咴咴低嘶，顺从地让尉迟鹰套上珠光闪烁，名贵无比的玉石鞍辔。名马雕鞍，相配益彰，场内又是一阵欢呼之声。

尉迟鹰回台交旨。武帝满脸是笑，朗声道:“好，尉迟鹰，你做得很好，朕要重重赏赐于崐你。”尉迟鹰笑道:“赏赐臣倒不敢当，只是此马尚且无名，请陛下赐名。”

武帝笑着思索了一下，道:“古书曾云，西域有汗血宝马，谓之‘天马’。又有异种名驹，名唤‘墨烟’可与之相较。今见此马，身如墨染，行如风烟，确是世所罕见，就称之为‘墨烟’罢。”尉迟鹰拜谢道:“谢陛下赐名。”

这时一边的龟兹使臣苏翰尔达干笑几声，道:“陛下驾前一卒，已如此勇武，小臣佩服佩服。只是小臣此番尚从西域带来两头金狮、四头猛虎和八头黑豹，不知此人是否有力伏之……”

众大臣一听，无不愤怒，心道:“你先拿一匹野马，让人来驯。现下居然又提出伏什么狮、虎，难道我大周勇士就专门帮你们降伏这些畜生？”

武帝也大感不悦，沉下脸来正想婉辞。但尉迟鹰却已冷笑一声，躬身道:“皇上，臣愿再下场一试。”

武帝心中沉吟，道:“爱卿，适才你已太过疲劳，再与狮虎相斗，只怕力有未及……”尉迟鹰朗声道:“谢皇上关怀，想我大周雄踞中原，声威扬于四海，怎能让一西域小国轻视。”武帝轻叹一声，温言道:“也罢，你便下场一试。若有不对，立时便退出来。”

苏翰尔达在旁冷眼旁观，心道:“这人有恃无恐，莫非真有降龙伏虎的手段。”他对第一场输得十分不甘，颇有意在第二场挽回些颜面，当下命人将两头金狮，四头猛虎一齐放入场中。

六头猛兽剪尾咆哮，金狮遍体黄毛，猛虎花团锦簇，无一不是铁爪钢牙，狞恶凶残。在校场中张着血盆大口，显得十分焦燥。

尉迟鹰开启栅门，大步走入场内。全身上下，空无一物。本来，他也挑选了一柄上好的猎刀，但为镇一镇那几个从西域的官儿，尉迟鹰硬是把插入腰带的猎刀扔在地下，“一双手足够了”。

苏翰尔达惊愕地睁大了眼睛，对尉迟鹰的举动，他觉得简直就是发疯。对这几头猛兽的凶残，他是十分清楚的，这些兽中之王，迄今为止也不知食了多少人畜，其中还包括许多优秀的猎手。而现在，尉迟鹰竟要手无寸铁地去对付这六头猛兽，岂非拿鸡蛋往石头上碰。

依照苏翰尔达的估计，尉迟鹰最多支持片刻便会狼狈不堪地逃出来，或是被猛兽吃掉。但场中形势的发展，却令苏翰尔达吃惊地张开了嘴，睁大了双眼。尉迟鹰在六头猛兽的围攻中，居然毫无惧意，应付自如。

那一双手，简直就是世上最锋利的刀剑，无论打在哪里，猛虎都会发出一声痛吼，竟逼得狮虎都不敢逼近身侧，更奇的是，当尉迟鹰瞠目大喝，无声无息地打出一拳，拳锋明明未曾击中猛兽身体任何一处，但却都会有一头猛兽厉吼着翻滚出数丈，七窍流血，四肢抽搐地倒地毙命。

片刻间，尉迟鹰已格毙了狮虎数头。但剩下的猛兽更是凶性大发，狂咬乱撕。饶是尉迟鹰身形敏捷，闪避灵活，却也被抓挠得鲜血淋漓。

他一拳打翻了一头猛虎，身后已扬起一阵腥风。尉迟鹰心念一动，身子已侧开了一尺，饶是他躲得快，呲的一声，后衣已被撕开了一条血口子，后背一阵火辣辣的剧痛。

尉迟鹰一瞥之间，只见一个巨大的狮头出现在自己身侧，锋利的利爪中犹抓着一块碎布条。他想也没想，左臂一圈，抓住狮头猛地按在地上，随即右手握拳，轮番向狮头双耳边猛击。

尉迟鹰拳力何等沉重，饶是狮骨坚硬，却也抵受不住，一声狂啸未完。眼耳鼻口之中同时流出鲜血，庞大的身躯也重重摔倒。

尉迟鹰吁了口气，扫了一眼野兽尸体，忽然看见尚在笼中的八只黑豹。大声喝道:“尔等还不将那些畜生放出来，更待何时！”

那些龟兹国使臣随从早已看得目瞪口呆，闻言一惊，这才想起慌慌张张将笼上的铁锁打开。八只黑豹一跃冲入场内，弓腰曲背，目露异光，口中呜呜低啸，似乎浑身精力便要发泄出来。

尉迟鹰冷冷一笑，大步迎上去，未至近前，便是一声大喝，声如炸雷，震得在场之人耳中无不“嗡嗡”作响。

八头黑豹因首当其冲，无不身躯一震。前面二头摇头摆尾，似乎也被震慑住了，夹着尾巴，凶态尽敛，躲得远远地，说什么也不敢再走到尉迟鹰近前。

原来，尉迟鹰曾在野人岭习艺九年，狮虎花豹各种各样的猛兽，猎杀了不计其数。他熟知兽性，知道其与人无二，欺软怕硬。你只须当头立威，它便绝不敢轻犯。是以上来便以邪派内功，大喝一声，一口内家真气喷了出来。黑豹虽是畜类，却也被震得头晕脑胀，气血翻腾，不免心生惧意，哪还敢上前？

看台上武帝含笑点头，瞟了一眼苏翰尔达道:“贵国使臣看我大周勇士降狮伏虎，可觉满意么？”

苏翰尔达早已看得目瞪口呆，额头汗水涔涔而下，不住用衣袖擦拭，闻言方强笑道:“贵国勇士勇武绝伦，佩服佩服。”武帝哈哈大笑，文武百官脸上也都露出笑容。

苏翰尔达道:“陛下，不知这位勇武绝伦的勇士姓甚名谁？现居何职？”武帝略一沉吟，此时再加隐瞒，便没了泱泱大国的风度，当下坦然道:“此人复姓尉迟，单名一个鹰字，现任我大周禁卫军统领兼大内副总管之职。”

苏翰尔达也不禁吃了一惊，他早已听说，北周权臣宇文护便是被“尉迟鹰”所杀，此番一见，心下暗道:“若非此等勇士，原也杀不了宇文护。”

此时，校场四周的众军将都齐声欢呼起来，高呼:“尉迟鹰…勇士…尉迟鹰…勇士……”

声如巨浪，回荡四方，显得极其威势。数十名禁卫军也顾不得军纪如铁，冲入场中，抬起尉迟鹰欢呼着走向看台。

武帝轻轻一摆手，全场肃然。尉迟鹰上前跪倒，早有人为他披上锦袍，掩住那一身破衣，武帝朗声道:“禁卫军统领尉迟鹰新立大功，扬我国威。朕赐你白玉璧一双，东海明珠十颗，西域所贡翠羽缎百匹，黄金千两。”又看了看那匹生龙活虎般的龙驹“墨烟”，笑道:“至于这匹龟兹所贡的宝马，朕也一并赐给你了。”

尉迟鹰大喜过望，连声谢恩。他对金银珠宝倒没多大兴趣，但对这世所罕见的龙马却是心中爱极。此刻听武帝之言，以此马相赐，真是惊喜交加。这也正是武帝的过人之处。

苏翰尔达冷眼旁观，心中暗暗感叹：北周有如此君臣，对我西域各国究竟是福还是祸呢？

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