倏忽之间，又是半年过去。
武帝兴之所至，忽然想到去西山围猎。另外也想看看尉迟鹰在这半年中，将禁卫军训练得怎生模样。当下传旨，三日后摆驾西山御苑围场，文武百官一同随行。
皇帝出巡，仪仗护卫等礼仪繁琐复杂。虽然武帝特旨一切从简，仍然将内务府、宗人府、殿帅府等有司忙的人仰马翻。围猎之日，卫尉韦捷亲率三千御林军护驾，一行人浩浩荡荡，大张旗鼓地开往西山。
尉迟鹰早已得到消息，天未亮便亲率九千禁卫军披挂整齐，倾巢而出。沿途三步一岗，五步一哨，排列在西山脚下，等候天子到来。由内务府挑选而出，陪伴皇上围猎的数百猎户也都驾鹰擎犬，俯伏在道旁，静静相候。
一直等到将近午时，大队人马才姗姗而来。尉迟鹰先请武帝及百官入猎宫休息，待午后再行围猎。谁知武帝游兴甚浓，在猎宫之中草草休息一会，立即出宫游猎。
走出猎宫，武帝在众官簇拥下纵马上了一处高坡，极目远眺。
山脚下万绿如海，芳草绵绵。一支秋郊射猎的浩大队伍蜿蜓不绝，络绎前来。龙旗猎猎，画角长鸣，骏马奔腾，刀矛耀目。欢快的鸾铃声，雄壮的鼓乐声，洒遍了这一望无际的山野秋原。
武帝心怀大畅，向身后点点头。
三声号角长鸣，令旗招展，数千人齐声呼喝，声震林野。随即鼓角齐鸣，旌旗飞扬，一队队骑兵纵横驰骋，方圆数百里都是那隆隆的马蹄声。一群群被哄赶而出的花鹿、野兔、黄羊等诸般野兽，满山遍野地乱跑乱蹿。
武帝朗声长笑，挥手道:“出猎！”随行的猎手、武士们一齐欢呼，弯弓搭箭，跃马挥刀，纵马驰骋，尽情追逐。粗犷的呼喝声、闷雷般的马蹄声、急促的鼓角声，混杂在一处，随着扬起的尘土，在天地间回荡。
武帝一马当先，冲下高坡。他虽是长居深宫，政务繁忙，但在闲暇之时却从不忘熟习弓马，勤练武功，而且箭术尤佳。不过半个时辰，武帝就在被轰赶而出的兽群中射杀了两头梅花鹿，一只羚羊，二只山兔，战果可谓辉煌之极，引发身后百官一阵又一阵采声。
正在众人游兴正浓之际，天边却悠悠飘来一朵乌云，裹住了炎炎烈日。
天色骤然阴沉，便是雷声响起，电光闪烁。顷刻间，一场暴雨倾盆而下，黄豆般大的雨点之中，竟还夹杂着大小不一的冰雹，劈头盖脸地向人们砸去。
文武百官立时便如炸了窝一般，忙不迭簇拥着武帝进了西山的猎宫，躲避风雨。随行的御林军将校纷纷四散，寻觅避雨之所。
武帝换下湿衣，回到大厅落座，百官也纷纷换下湿衣，侍立在两班。武帝双目一扫，忽然觉得似乎少了什么人。
略一沉吟，武帝问道:“尉迟鹰何在？”一名内侍忙道:“回禀皇上，尉统领正在宫门守卫。”武帝颇有些意外，道:“这般大雨，他仍在宫前守卫？”内侍道:“是，皇上。”
武帝心中一动，微笑道:“众位爱卿，这般风雨，突如其来，倏忽而去，实乃天地交融之奇景。诸位爱卿，且随朕上楼一观。”
百官轰然应诺。跟着武帝依次登上猎宫望楼，举目望去。入目所见，武帝和百官均不由暗暗惊讶。只是令他们惊讶的不是那狂风暴雨、电闪雷鸣，也不是那飞砸而下的冰雹，却是风雨中的另一副奇景。
只见尉迟鹰手按佩剑，正昂然立于宫门之外。负责驻守于猎宫外的数千禁卫军也尽皆立于风雨之中，身姿挺拔，队形整肃。
风雨交加，电闪雷鸣，天地为之变色。
夹杂于风雨中的大小冰雹如蝗落下。尉迟鹰卓立于风雨之中，如渊岳临峙，巍然不动。数千禁卫军将士也绝无一人轻动。尽管他们早已是衣甲尽湿，脸上身上被冰雹砸得青一块，紫一块，但仍没一个人轻举妄动。
御前大将军宇文神举心中不忍，站在宫门内大呼三声:“风雨太急，尔等可暂时躲避。”
尉迟鹰没动，数千将士也没一人轻动。宇文神举满脸惊愕，武帝却微笑着点了点头，回头吩咐内侍:“去告诉尉迟鹰，让将士们暂避风雨。”
内侍领命传旨。尉迟鹰挥手发令，数千将士这才四下散开，寻找避雨之所。说是寻找避雨之所，其实也就是各找一处勉强能挡住冰雹的树荫和墙角而已。因为他们身负拱卫猎宫的重责，自然不便远离。
文武百官目睹此状，无不交头接耳，争相夸赞:“皇上提拔的这个年少统领果然了得。不过半载，禁卫军军纪之严，似乎更胜从前。”
武帝看在眼里，心中自然十分满意:“看来尉迟鹰果然不负重望，在桀獒不驯的禁卫军中已站稳脚跟。有这样一支亲军护卫，朕就不必再担心宇文护这老贼的余党作乱了。”主意打定，武帝立即传旨，一俟雨过天晴，便摆驾回宫，禁卫军也随驾回城驻扎。
尉迟鹰领旨谢恩，率禁卫军回城驻扎。初时驻扎在城内的感业寺兵营，第三日内侍便来传旨，命禁卫军准备接手皇城的警卫重任。
本来皇城共分两层，内层即宫内由大内侍卫负责，皇宫外全部由御林军负责。但执掌御林军的卫尉韦捷是个圆滑乖巧之人，武帝对他并无多少好感，更谈不上信任。起先用他，不过事出无奈，现下既已得禁卫军效忠，自然便将皇城的守护重任交给禁卫军。
御林军标准建制人数是三万五千人。尉迟鹰的禁卫军只有九千人，要守卫偌大的一个皇城难免显得兵力单薄，当下尉迟鹰详细考虑后，除建议将自己从大漠调来的三千精锐铁骑也一并编入禁卫军外，仍恳请武帝留用御林军。
毕竟御林军的职责是禁卫军所无法完全替代的。何况禁卫军的主要职责是应付各种突发事件，要应付突发事件就无法同时分身担负拱卫皇城的重责。
武帝细细一想，也觉尉迟鹰言之有理，再加上宫牧野和几名老臣谏阻，终于打消原意，决定将御林军适当改组后，仍然以御林军负责皇城守卫。但同时准许尉迟鹰将三千大漠飞骑编入禁卫军，驻守长安感业寺兵营。
如此一来，尉迟鹰的禁卫军便扩充至一万二千人，再加上他又兼任大内副总管，可随时调动皇城大内的三千侍卫。是以朝中、宫中诸多一品大员，对这位新近提拔的二品武官都不敢稍存轻视之意。
现下的尉迟鹰，手握京师卫戍兵权，职衔虽然不算高，但却可说是北周国内举足轻重的军方将领了。
身份既然提高了，应酬自然也就多了。尉迟鹰素喜清静，但正所谓“人在江湖，身不由已。”既在朝中为官，便要顺应潮流，与同僚交往，时常出席各种饮宴聚会。
这日，尉迟鹰应宗正宇文孝伯之请，过府饮宴。
尉迟鹰和这宇文孝伯本没什么交情。但宗正主管宗人府，乃皇室亲贵，宇文孝伯本人按辈分又是武帝的叔伯兄弟。情面难却，只得前往。席间清歌妙舞、觥筹交错，直至深夜，方才散席。
尉迟鹰从宗王府出来，带着俞铿和四名亲兵，缓辔而行，径回统领府。
此刻已是万赖俱静，天空中悬着一弯弦月，如钩如弓，月光清冷而幽柔。马蹄踏在这平滑的青石板铺成的街道上，蹄声得得，格外清脆。
走过两条街，尉迟鹰已经可以隐约看见回长安后所居的禁卫军统领府。
这座府邸是武帝命户部拨款四十万两白银，限期完工，改建而成。它位于铁狮子大街，原是宇文护党羽──户部侍郎许纯峰的私宅。许纯峰获罪下狱后，尉迟鹰接收此府，发现此处邻近皇城，占地宽广，交通又十分便利，用作新建的统领府乃最佳场所。当下禀奏武帝，武帝自然一口答应，特旨命户部、工部酌办。
户部、工部接旨后，不敢怠慢，连夜督工，果然在三个月内完成府邸改建任务，且整个府邸建成后气势恢宏，威严肃杀，往来行人无不侧目，令尉迟鹰和“京中十二煞”等入住军官无不大感满意。
就在这夜深人静之时，尉迟鹰忽听见一阵急促纷乱的脚步声。他抬头望去，只见前面街道转角处匆匆走出一伙人，人人各执枪棒，簇拥着一顶绿呢小轿。轿后一个华衣美服、体态肥胖的少年公子正骑在一匹白马上，连声催促:“快点……快……”
四个轿夫喏喏连声，抬轿飞跑。
尉迟鹰一见，顿时起了疑心。半夜三更，这伙人行色慌张，而且手中执了刀枪棍棒，莫非是夜深行劫的歹人，既然自己遇上了，可不能袖手不管，当下向俞铿使了眼色。
俞铿会意，催马上前，喝道:“站住，你们是什么人？深更半夜，鬼鬼祟祟作什么？”
胖少年一怔，刚想开口喝骂。他身边一个四十余岁，脸颊瘦削，留两撇鼠须的中年文士却拉了拉他袍角，随即上前二步，抱拳笑道:“这位军爷，千万别误会。我们都是驸马府的人，这位公子便是当今驸马的亲弟弟――任廷忠任少爷。”
俞铿一听，面无表情地哼了一声，他最厌恶这些四体不勤、五谷不分，倚仗祖上福荫的公子王孙，当下冷冷道:“哦……我道是谁，原来是任少爷。那在下倒要多问一句，任少爷不在驸马府享福，半夜三更在外面东跑西颠作甚？”
任廷忠面带不屑，撇嘴道:“你管得着吗？快点让路，本少爷没空跟你们瞎扯。”俞铿哈哈一笑，道:“任少爷若不说出个因头，卑职职责所限，只怕不便放行。”
任廷忠大怒，“哼”了一声:“你一个小小军官，居然敢管本少爷的闲事，可是活得不耐烦了？”
俞铿哈哈一笑。他原是边关将校，性情直率，最是不惧权贵，当下冷冷道:“我这个小小军官，今日偏要管这闲事，且看你这厮能把我怎样？”他心知那绿呢小轿内必有古怪，蓦地催马上前，乘那伙人惊惶欲避之际，刷的一鞭，将轿帘卷住，扯了下来。
轿帘落下，俞铿就“咦”了一声。在他身后的尉迟鹰也已看清，绿呢小轿中斜倚着一个年轻女郎，身上被几条丝带牢牢捆住，嘴上也堵了一块手绢。女郎似乎也听见了轿外的争执声，脸上露出惊喜、希冀的神色，求救般地凝视着俞铿，嘴里不时发生“呜呜”之声。
俞铿回头看看尉迟鹰，正欲开口询问。任廷忠一看事情败露，心知不妙，但他倚仗父兄的权势，骄横惯了。此刻恼羞成怒，大声喝道:“混帐东西，竟敢管本少爷的闲事。来人啊，给我往死里打！”
二十余名护院、家丁纷纷答应，一拥而上，便欲揪打俞铿。
俞铿哈哈大笑，一跃下马，他也不亮兵刃，赤手空拳上前，拳打脚踢，交手就打翻了三四个。过了一会，四名早已摩拳擦掌的亲兵也上前相助，便在大街上混战起来。
尉迟鹰端坐在马上，笑吟吟地瞧着。不过片刻功夫，二十余名家丁便被打得东倒西歪，躺了一地。任廷忠一看势头不对，打马想跑，俞铿早跨前一步，喝道：“想跑？”伸手抓住他的衣襟，将任廷忠从马背上拽了下来，顺手摔在地上。
任廷忠一声痛叫，险些晕了过去。他体态肥胖，这般摔在地上，岂非要了他的老命，他又是出身官宦之家，自幼锦衣玉食，何曾受过这般若楚，只觉全身酸痛，仿佛骨架子都已被摔散一般。躺在地上“哼哼唧唧”，半天爬不起来。
尉迟鹰淡淡瞥了他一眼，道:“将这位姑娘身上绳索解开。”亲兵答应一声，掏出女郎口中手绢，又替他松了绑。女郎走出小轿，深深吸了口气，调匀气息，盈盈拜倒，低声道:“多谢大人出手相救，小女子这厢有礼了。”
尉迟鹰上下打量了她几眼。这女郎大约二十一二，五官秀丽，体态婀娜，犹如一枝出水芙蓉般清丽娟秀，虽然秀发散乱，衣衫不整，但却掩不住那天生丽质。当下温言道:“这位姑娘，不必多礼，你姓甚名谁，家住何方，因何为被捆绑于轿中？”那女郎微微垂首，细声道:“大人容禀，小女子出身青楼，贱名柳如风，家住群芳阁。”
尉迟鹰一听，好生惊讶。这清丽娟秀的女郎竟是什么群芳阁中的妓女？他忍不住又将那女郎上下打量了一遍，见她神情庄矜，落落大方，哪有丝毫妓女的妖艳放荡之态？心中半信半疑，问道:“那你因何事被这班人欺辱？”
柳如风美目中燃起怒火，扫了一眼地下躺着的任廷忠，恨声道：“任公子倚仗家中权势，定要逼迫小女子侍寝。但小女子早已立誓，青楼之中，只卖艺，不卖身。任公子百般纠缠，见小女子执意不从，竟令家奴要将小女子抢回府中污辱……”说到这里，声音已有些哽咽，想来心中恨极，无法再加掩饰。
尉迟鹰微微皱眉，道:“皇城之中，天子脚下，竟会有这等事？”言下兀自不信，柳如风冰雪聪明，立即道:“大人倘若不信，只须到群芳阁一问便知。”
尉迟鹰还有些沉吟，先前那獐头鼠目的中年人已从地上爬起来，抢上一步道:“大人，千万不要相信这女子的一派胡言，她原是府中的一名丫环，离府私逃，我们公子才会将她抓获后，捆绑在轿中，欲抬回府中治罪，请大人看在我家驸马爷的面上，将这女子交与我们，小人先代驸马爷谢过大人了。”
这人伶牙利齿，一番话说得合情合理，软硬兼施。但尉迟鹰是何许人，哪还会不明白这其中的奥妙。本来心中还有几分怀疑，现下却相信柳如风所说是实了。心中不禁有些为难。
如果这作恶之人真是驸马都尉任狂澜的胞弟，那倒不易严办了。他和任狂澜见过几次面，说不上什么交情，只觉这任狂澜外表谦和，内心却是十分深沉。他家世尊贵，祖父、父亲都曾位列朝中三公，当今皇太后更是他的亲姑姑，本人又娶了武帝的堂妹朝阳公主，袭爵一等安平侯，可说是一个极不好惹的人物。
但目光一触及面前楚楚哀怜、满含期望的眼神，还有那在夜风中瑟缩轻颤的娇躯，尉迟鹰霍然一惊，心中暗叫惭愧:男子汉大丈夫，行事但求无愧于心，怎能畏惧权势，对欺凌妇孺之事视而不见？
想到这里，尉迟鹰双眉一立，厉声叱道:“任廷忠，你夜入民宅，强抢民女，按律当罚。今日既让本座碰上了，须饶你不得。俞铿，将他重责五十鞭，以示薄惩。”
任廷忠刚被两名家丁扶起，一听这话，吓得双腿一软，“咕咚”一声又趴在地上。俞铿上前一步，举鞭狠抽，他也颇不齿这任廷忠为人，是以下手又快又重。每一鞭下去，任廷忠那白胖滚圆的身上便多了一条血痕，直痛得他满地打滚，哭爹叫妈，连声求饶。
五十鞭一过，俞铿收手止步。任廷忠衣衫碎裂，满脸是血，早已连话都说不出来了，只是躺在地上呻吟不止。那中年人也惊得呆了，指着尉迟鹰连说话都不清楚了，结结巴巴道:“你……你好大的胆……胆子，竟敢如此……如此毒打二公子，待我回去禀报驸马爷，且看你有几个脑瓜子。”
尉迟鹰哈哈大笑，马鞭扬空一击，道:“好，你便回去上复任狂澜，这件事是禁卫军做的，让他来寻我便是。”
那师爷一听“禁卫军”三字，也是一惊，结结巴巴道:“那你……你……你是……”俞铿在一旁骂道:“瞎了你们的狗眼，这位便是禁卫军统领兼大内副总管尉迟鹰大人！”此言一出，师爷神情更为尴尬，任廷忠也不禁脸上变色，站在旁边的柳如风神情微显异样，目光惊讶而又古怪，贝齿轻轻咬住了樱唇。
尉迟鹰笑容一敛，冷冷道:“既已知本座是谁，尔等还不快滚！”那师爷吓得喏喏连声，连忙命家丁搀扶起呻吟不止的任廷忠，转身欲走。尉迟鹰忽又喝道:“慢着。”
那师爷吓得一激灵，连忙转身道:“大人……大人还有什么吩咐？”尉迟鹰厉声喝道:“任廷忠，今日只是给你一个小小教训，若日后再让本座察觉你在京城横行无忌，胡作非为，便不会是责打五十鞭能了事。”任廷忠哭丧着脸，一句话也说不出来，只是连连点头。
尉迟鹰又一挥手:“滚吧！”一伙人如遇大赦，狼狈不堪地拥着任廷忠走了。俞铿和四名亲兵哈哈大笑，连呼:“痛快，痛快。”
柳如风曼步走到尉迟鹰马前，敛妆一礼，轻声道:“大人云天高义，不畏权贵，请受小女子一拜。”尉迟鹰忙道:“姑娘不必多礼！”忽发现柳如风秀发散乱，且身上衣衫不整，在深宵夜风之中，颇有弱不胜寒之意，道:“夜深风凉，姑娘还是早些回去吧！俞铿，你们几个护送柳姑娘回去。”
俞铿躬身道:“是，统领。”随即对柳如风道:“柳姑娘，请上轿！”
柳如风心中正为如何回去而忐忑不安。一来她一个柔弱女子，鞋弓脚小，深更半夜行走不便。二来京城不比别处，午城司兵马来往巡视，万一撞上，立时便会让人起疑，那时有理也说不清了。现下既有这几人护送回去，自然就不必再多操心。她中感激，急忙又施一礼，道:“多谢大人。”
尉迟鹰点点头，一拨马头，双腿微挟，蹄声得得，慢慢溶入夜色之中。
http://www.2552.com.cn