三人进来时庞培已经坐到了桌前，行过军礼，瓦罗首先向庞培贺喜：“恭喜大将军！”

“呵呵！”庞培看着自己的爱将，开心的笑着，“这是大家的功劳，凯旋式上你们三位应该和我同乘一辆马车。我们一起迎接公民们的祝贺。”

“不知道还会不会有凯旋式呢……”一声冷冰冰的声音传来，与刚才热烈的气氛颇不和谐。庞培一看，却看到佩特雷面色低沉，没有半点喜色。奇怪地问道：“怎么回事？”

“大将军！”说话的却是卢孚斯，“我们深夜赶来见您，是因为佩特雷将军无意中听到了元老院特使的谈话，如果他们所说的事情是真的，那对大将军很不利。”

“怎么了？出了什么事？”

卢孚斯接着说道：“元老院不满大将军将东方的战利品分赏给部将和士兵们，商量着要取消凯旋……”

听到这些老头子们密谋要对付自己，庞培一点也不担心。他只是轻蔑地笑笑：“这些老家伙不过是眼红我拿的多了，回去多给他们一些就是了，这次收获这么多，还会怕他们要穷了我？”

三人中，瓦罗心思最为机敏，他上前一步，小声地说：“大将军，这个自然不用担心。我们担心的是元老院会以为大将军称借此机会收买军心，想要成为第二个苏拉。”

这句话一下子点醒了庞培。在现在的罗马，最忌讳的就是苏拉这个名字。二十年前，苏拉实行军制改革，让大量无业者变成了忠于自己的职业军人，然后依靠他们在罗马实行了军事独裁，并对民主派大加屠戮。因此，作为民主派代表的元老们决不会允许第二个苏拉出现。而此刻的庞培就很有这个可能。

沉吟中，卢孚斯也走上来低声说：“不过我们几个都认为，眼下的确是个机会。”

他的声音几乎小到听不见，但对于庞培来说无异于平地一声雷。说实话，庞培何曾没有想过做罗马的主人。他二十三岁起兵，先后征服了努米比亚、西班牙，平定了国内斯巴达克斯的奴隶暴乱，如今又征服了西亚这么多国家，难道就只是为了一个凯旋式么？他也清楚，目前的形势对他来说最为有利。他手上由六个能征善战的军团，他在国内的声望也因为之前的大胜而达到了顶峰，只要他带兵回到罗马城下，元老们只能乖乖地为他修改法律。成功的机会几乎是百分之九十九……

副将们看他还在犹豫，有点着急。瓦罗又说：“我们三人商量过了，无论大将军做什么样的决定，我们和我们手下的军团坚决支持您。”

庞培心里所想的就是万一失败了会如何，他知道苏拉的下场，一旦失败，目前所拥有的一切马上就灰飞烟灭了。长久的战争把他磨练成了这样一个人，未虑胜，先虑败，沉稳有余，果敢不足，年纪越大，越是谨慎。象这种关系到身家性命的大事，现在的他宁愿稳扎稳打也不会再像年轻时那样冒险了。但罗马之王、世界之主的诱惑实在是太大了。成功和失败的情形象两条毒蛇般在他脑海里缠斗，直让他觉得头大如斗。最后他缓缓抬起头来，严肃地对部将们说：“刚才的事，你们知道就好，千万不能说出去，就是你们手下的士兵也不能知道。”

三人急切地问：“大将军，决定了么？”

庞培摆摆手，说：“你们先回去休息，回到罗马，听我军令行事。”

佩特雷最为性急，此刻再也忍耐不住。“要打就打，难道还让我们浴血作战的士兵们去看元老院那些贵族老爷的脸色么？大将军，反了吧，您只要一声令下，剩下的我们替你做了……”

“住口！”庞培生怕有人听到，禁不住对这个鲁莽的副将心存怨恨，“不许再说这事，你们想试试军法吗？”

瓦罗和卢孚斯赶快扯住佩特雷，行礼之后退了出去。只听到佩特雷口中恨声不绝。

三人走后，庞培更加难以入睡。想到元老院居然想谋夺他凯旋式的荣誉，他又觉得不如提兵入城，杀光这些老傻瓜了事。但是这事实在太重大了，一个不好，财产性命都是小事，还要落得个反叛的名声，死后也会声名扫地。想来想去难以决定，于是招内侍来到跟前，问到：“这个城里有没有神庙？”

内侍恭敬地回答：“城里都是本地人的神庙，大将军要找的该是罗马神庙吧，就我所知，城东三斯塔迪亚外有座希腊移民建造的宙斯神庙，不过很小，也不会有罗马的神庙那样漂亮。”

遇到难以决定的事情就去占卜，罗马人原来就有这样的习惯，庞培更是这样。第二天一早，他就一个人来到内侍所说的那个宙斯神庙。

神庙位于一个东西走向的峡谷之中，庙门朝南，背靠崖壁。外面用十二根圆柱围出一个弧形，上面用石板搭起，内部却是直接在悬崖上掏了个洞，洞口黑乎乎的，看不清有多深。

庞培踢开遮满路径的荒草向洞口走去，心里疑惑，这庙里是否还会有祭司。这时却看到一个老年妇人弯着腰存洞口走了出来，远远的向他行礼。

“伟大的天神宙斯忠诚的仆人问候罗马将军，愿在天神光辉庇佑之下罗马永葆昌盛！”

这几句话清脆响亮，丝毫不显老态。庞培大为诧异，“你怎么知道我是罗马将军？”

“格涅乌斯-庞培，自然是罗马将军。”说着老祭司弯腰伸手，做出欢迎的姿势。庞培犹豫了一下，看清那神庙内部并不很深，里面看起来不会再有什么人，于是一低头走了进去。

里面也就只能容纳三五个人站着，正面突出刻的正是天神宙斯的像，大小与常人一样。周围石壁呈弧形，十分光滑，待老祭司点燃了桌台上的灯盏，庞培才看清上面还画着奥林匹斯山上众神的形象，十分精致。他首先向天神默默祝祷，然后对那祭司问到：“有什么人告诉过你我会来么？”

老妇人没有回答，却反问道：“如果真有一个人能知道您今天要来并且可以告诉我，将军会认为是谁呢？”

庞培笑笑，莫非是自己的内侍。但仔细一想就知道没有可能，他今天早上还见过那人，昨晚那点时间决不够他跑这么一个来回。想到这里，他不由得心里一惊，他曾做过不少占卜，但这回他相信，这个老妇人一定代表神的旨意。

这时老祭司说话了，“大将军来这里，想必是有难以决断的事情想问卜吧？”

庞培沉静地点点头。

老祭司却不看他，对着宙斯的雕像，缓缓地说：“人生沉浮，世事变迁，神的旨意中早有定论。——伟大的天神给了罗马公民们这么多年的自由，他们却开始滥用自己的权利，现在是该收回来的时候了。一个帝国将会在不远的将来诞生。”

庞培心中剧震。皇帝，这是远比独裁官还要大得多的权位。神会不会把这样的权位降临在他的身上呢？他强压下心中的波澜，问到：“不知道我能不能在有生之年看到这个帝国呢？”

老祭司转头看了他一眼：“大将军现在是罗马的中心，如果应对得当，必然能如愿以偿。不过时代变换，风雨无情，您也可能像沙尘般裹挟在浪潮里消失殆尽。以后究竟如何，还要大将军自己把握。”

听她这么说，显然是自己大有机会。于是兴奋地说：“我需要怎样应对，还请指教。”

老祭司显然是不满他向自己发问，说：“天神就在这儿，为什么不问天神？”

庞培赶忙转向宙斯神像，高声祝祷：“伟大的天神，我，格涅乌斯-庞培愿意作为神意的执行者，遵从您的旨意，在未来的风云变幻中接受您的指引，引领罗马人们走向您光辉的终点。请您降我以旨意，我将服从您的任何安排。”

话音刚落，昏暗的石室中突然光芒大放，庞培急忙掩住眼睛。再睁开时，眼前的景象让他大吃一惊，宙斯神像和壁画全部都消失不见。转头一看，老祭司也已经不见了。刚才的桌台上多了一张薄薄的羊皮纸。庞培拿起一看，上面赫然写着两行黑色的字：

“杀死七名魔法师，持此卷者将是罗马之王。”

下面有一圈紫色的花纹，中间好像有字，却看得不是十分清楚。于是庞培快步走出神庙，想在阳光下看清那字。却不曾想，刚一出门，天色却暗了下来，一时间风雷大作，吹得庞培几乎不敢睁眼。隐约中他似乎看到几个颜色各异的流星拖着长长的尾迹从天边划过。等那流星消失后，天色马上恢复如常。前后不过呼吸之间，让人觉得如幻觉一般。

庞培低头再看那羊皮卷时，却发现那圈中出现了一个红色的数字“Ⅶ”,颜色夺目，便如鲜血一般。再回头看那神庙，就像从来没有人来过一样。庞培定了定心神，收好羊皮卷转身踏上了回城的道路。

与此同时，在北欧，不列颠，罗马，埃及，希腊等地成千上万的人目睹了刚才惊天动地的那一幕。普通的老百姓自然是惊异于天地神威，叩拜不已。各路祭司、占卜者纷纷发表对天象的看法，说是福是祸的不一而足。只有少数异于常人：

在北欧，冰天雪地中，一位穿长袍，戴兜帽的女人跪倒在流星消失的方向，却是掩面而泣。

“我等了这么久……这么久，你们终于回来了么？”

“终于让我等到了么？不用多久了……不用多久了，我们马上就可以相见了……，朋友们，我来找你们了。”

那女人站起身来，脱下兜帽，一头金色的长发飘散风中。突然她仰天大喊一声：“朋友们，我来找你们了……”

在荒野呼啸的风声中，女人踏上行程，目标：罗马。

这个特别的一天时罗马建城后690年（公元前63年）的一个冬日，但是春天马上就要来临了。