酒过三巡，徐望春搁下了酒杯，冷不防地抛出一句道：“甄先生也是本事之人，一别多时，还寻得到徐某来了。”甄正一愣，随即哈哈笑道：“恩公谬赞了，恩公谬赞了！这哪里是有什么本事。不过是甄某铭记着恩公当日言道要舟行运河，北上探亲，于是身伤稍愈，便怀了侥幸之心，自嘉兴寻将上来而已。那苏州、无锡等地都有到过，自是徒劳无功。唉，当真好事多磨！甄某满心只想能够寻得恩公，以报答昔日大恩，却又生怕这么走动之下，再遇歹人，一路上闪闪缩缩的，极是忐忑狼狈。嘿嘿，说来，可真教恩公给笑话了。”徐望春闻言只道：“甄先生这千辛万苦的，却又何必！”
甄正连连摆手，说道：“救命之恩，赠银之义，甄某时时铭记于心！”徐望春道：“些许小事，徐某都忘了，你又何必放在心上。”甄正肃然说道：“于恩公或是小事，于甄某则是大事矣！正有道是：‘渴时一滴如甘露’，甄某饱读圣贤之书，有恩不报，可枉自为人！”
徐望春不与他争辩，只道：“那甄先生是如何找得到徐某了？”甄正道：“总算是‘皇天不负有心人’，甄某昨日初抵扬州，找了一天都无所获，本欲今日便走，今早却给在下在街上见到一人，背影看来与恩公甚为相似。甄某此前曾错认多人，不敢造次，便一直跟随着细看。后来见那人竟是进了一家名唤‘寿世堂’的医馆里去了……”徐望春心道：“原来此人今早一直跟在我后面，这段日子给邓国棕的人跟得习惯麻木，倒没有察觉。”
那甄正续道“过不久，那人跟一个大夫模样的出门来，说了几句，甄某离得颇远，听不清晰，立在原地踟躇，左思右想。待得壮起胆子、铁定了心，正欲上前之时，那人恰转身作别而去，眼看便要没入人群之中。我见此如何不急，赶忙追去，可是其时四下人潮熙攘，追不了几步，恩公却已不知去向。也是情急智生，当下回头向那叫宋大夫的相询，得知那人果真徐姓，这下我亦更无怀疑，‘那人’必是恩公来着！再想详问恩公住处，偏生这人也是不知。那时真个好生懊恼后悔，先前不应顾太多，及早上前相认了。唉，连日苦寻，而当面错过，岂不大大可惜！嘿嘿，也是运气，在下信步道上闲逛，心灰沮丧，正待狠心作罢时，抬头这么的一看，却眼睁睁地见到恩公进了一座大宅。再经打听，原来恩公便是那曹府上的宾客。当真喜出望外！于是便先到这瑞鹤楼定下酒席，遣人送去帖子，邀请恩公大驾了！”
徐望春喟然道：“其中原是如此辗转曲折，这么说来，甄先生可真煞费了苦心。”甄正笑道：“恩公说过你我有缘，必有再会之期。寻不寻得着，甄某心中实在也没有底，但得听天由命。不过，这番看来，咱们可也是有缘之人了！”说着举杯扬头干了。
徐望春心想：“此人虽是弱质书生，却也自有一股豪气。他以假名相欺，不知是何道理。只是如此彬文有礼、知恩图报之人，吕德何以对他恨之入骨？”想着道：“甄先生以后不要恩公前，恩公后叫了，在下姓徐，草字望春。”那甄正微怔，忙道：“是的，是的，在下改叫徐大爷就是。”徐望春道：“那也无妨！”
喝了几口酒，那甄正微有醉意，口中忽似欲言又止，最终还是含糊地说着：“其实，在下也不该相瞒！徐大爷也……也是个坦诚之人，我口中虽说对徐大爷怎生敬重，其实……其实倒还是见外了，倒是见外了……”徐望春道：“甄先生醉了。”
甄正脸上醉红了一片，打了个嗝儿，摆着手说道：“没醉，没醉，我……我还可以再喝呢！嘿嘿，实不相瞒，在下……这个……其……其实本不姓……”刚说到这里，外头又响起敲门声。甄正恼恨被中断了说话，大嚷道：“谁呀！”徐望春微微一笑，当下站了起来道：“其实徐某今日也邀了一位朋友同来，想来甄先生也不介意罢！”甄正听他这话，恍然一笑，连道：“哪里，哪里，原来是徐大爷的朋友。”拍拍胸膛又道：“徐大爷的朋友，也算是我曾某的朋友！”
门一开，进来二人，头上戴了斗笠，正是吕德和那小姑娘。待那走堂的在外掩上门退下，吕德便一手拿掉斗笠，铁青着脸，神情昂然。旁边的小姑娘头上的斗笠却不除去，手中只紧紧抱着了一个黑布包裹成的大包袱，身子在微微抖颤。甄正一见之下，大惊失色，跳起来瞧着徐望春，指着吕德，颤着声音道：“徐大爷，这……这……这……”
吕德三步上前，一把揪住他胸口，压着嗓子发狠道：“你就老老实实给我坐好！要是乱叫，我吕德马上教你死个痛快！”把他按倒在椅上坐定，伸手在靴筒子里摸出了匕首，抵着他的喉咙，一双眼睛半眯着蔑然视去，冷笑道：“哼，你这厮倒说说，你到底叫什么名字来着！”
那书生甄正斜斜觑了徐望春一眼，哭丧似的脸道：“在下早欲说明，不是什么甄正，在下乃是姓曾名静……”
吕德不待他说下去，扇他一记耳光，骂道：“你这贪生怕死之徒，就连祖宗都不敢认啦？”
那小姑娘原本动也不动，一边站着。这时但见她从容开步，走至了大圆桌旁，把包袱安放在桌面上，又解开结来，露出了里面的物事。徐望春看时，原来黑布包着的是三块刻有“吕留良”、“吕葆中”、“吕毅中”几个名字的神主木牌。那书生曾静一见此物，更是吓得魂不附体，冷汗直冒，双手双足不住发抖。
吕德“哼”的一声，冷冷地道：“曾老爷子是读书人，该认得上面的字罢。嘿嘿，你这天杀的狼心狗肺，这四年来做了什么亏心之事，倒一股脑说来听听！”曾静哀求道：“大爷饶命，曾某……曾某可是什么都不知道的！”
吕德惨然一笑，瞪大两眼道：“你这天杀的，当真就什么都不知道么？好啊，好啊！那就待我吕德先说与你听听，也好让你这天杀的死个清楚明白！”
原来那小姑娘便是吕留良的孙女，幼名唤作四娘。他父亲便是吕留良的长子吕葆中。吕葆中热衷功名，曾以探花考取进士，早年不幸受一念和尚谋反案牵连，忧郁而死。那舟中妇人便是他的妻子林氏。
吕葆中客死京城，林氏带着刚出世不久的女儿吕四娘，投靠吕留良去。
三年后吕留良病逝，林氏也不愿再投奔亲戚，遂携着女儿而去，寄身于西湖山僻静之乡，躬耕田野，相依为命。
就这样转眼过了十年的光阴，也便即距今约半年之前，吕府的一名老仆人忽然寻上门来说：吕府被一名叫曾静的湖南儒生所害，飞来横祸，已被官府查抄，满门杀得七零八落，他自己便是侥幸死里逃生，特赶来相报。
这名老仆人便是吕德。
他在吕家服侍了几十个年头，吕留良、吕葆中死后，一直跟在吕毅中身边，忠心耿耿。
林氏得知朝廷对吕家上下严惩不贷，心底悲苦万分，不禁黯然落泪。原来当今满洲皇帝旨意已下，吕留良、吕葆中早死，被判戮尸枭示。吕毅中斩立决。其孙辈也要发遣宁古塔给披甲人为奴。至于受了牵连的门人旧故，更是屈指难算！
吕德怕官府衙差很快找上这来，劝说林氏换个地方暂避。林氏一个妇道人家，在这等关头，可什么主意都没有了，只得依言带着女儿，收拾了细软离开了西湖山。一路上过着一段担惊受怕，居无定所的日子。
如此四处流离之中，主仆三人受尽折磨，吃尽了苦头……
曾静耐着性子听完吕德说话，强笑了一声道：“吕家的遭祸如此，也实在堪怜，只是……只是这吕家的案子，是皇上的圣裁，可不干我的事！”
那小女孩吕四娘闻言泪流满面，紧咬下唇，愤恨得浑身抖颤，指着曾静道：“都是你！都是你！要不是你，叔叔他们就不会死，爹爹跟爷爷也不会……坏蛋！呜……呜……”
吕德沉着脸道：“哼，连小小女孩都知道你这厮的恶行，却还骗得了谁去？我吕德是劈了一辈子的柴，因此这一双臂膀比你大腿粗！倒信不信这就把你当作干柴，一斧头劈开了！”曾静一听登时脸无血色。
徐望春这时脑中所想的只是长兄谢敬舆，他虽知得不多，但据那司马通与李穆所言，长兄便是因这吕家的惨案牵连而死的。当下三步过去，一手按着曾静后颈处，厉声道：“曾先生，事情究竟如何，徐某也想听个明白，盼能知无不言才好！”
那曾静心中暗暗叫苦，恚怨地瞥了徐望春一眼，心想：“原来他们联成了一伙，这番真个自投罗网！”抬头待见徐望春瞪着满布血丝的眼睛，那副急火攻心的神情，如何也不像仅是置身事外的好奇相询。不禁一脸怅惘之色，生了满脑子的疑惑。
吕德压下嗓音，冷冰冰地道：“你口口声声说与你无关，好！老子现在问你，你这厮不知死活，劝一名汉人大官反清复明，谁知人家不领你的情，告到鞑子皇帝处去，鞑子皇帝要治你的罪！是也不是！你这厮贪生怕死，就搬出我家老爷来，说全因看了我家老爷的书，才失了心疯，劝人造反的！是也不是！那鞑子皇帝嗜杀成性，听信了你这厮，不问情由，便藉此大开杀戒，牵连了无数，更害得咱们吕家惨遭灭门之祸，是也不是！”曾静微微侧头，不敢望他，口中也不置可否。
徐望春对长兄之死所知极少，一直也甚想得到真相，这时听说这曾静与吕案大有关联，自是不肯轻易放过，厉色问道：“可有此事？”见他心有所忌，一时悬而未决，便道：“你若不打诳，把事情始末说出，徐某就保你不死……”吕德闻言，顾不得大叫一声：“不行！”徐望春不去理他，又道：“你若有半句虚言，我自有查证之法，到时，徐某第一个来取你性命便是了！”
曾静知这姓徐的并非轻诺寡信之人，心想先前的小命，也是为他所救，这番看来也只有他方能保得住自己了。他怕犹豫起来，反增其恶，不敢多想了，只得叹道：“不错，曾某当年的确因看了吕留……吕老先生的反逆文章，一时糊涂，派了一名弟子向那岳大将军进了些狂言。岳大将军深明个中厉害，将此事奏上了朝廷去，皇上他老人家遂给晚生晓以大义，使我等愚昧之辈，茅塞顿开。后来，后来又……又下命依律……这个……这个……”
他说到这儿，顿见那吕德一双怒目正狠瞪着过来，脸上凶霸霸的，怕得不敢再说下去。
徐望春听罢这么的几句，不禁要皱起了眉头，说道：“鞑子皇帝便因此查抄了吕家，并下此惨无人道之命，接连杀害了一干无辜枉受牵连之人么？”曾静忙道：“徐大爷切勿说这等话，圣上大仁大义，什么‘惨无人道’的名头，可胡乱安不得他老人家头上！”又道：“当年事发，曾某身在湖南，其时奉皇命前来办案的，乃是杭奕禄杭大人，而浙江吕家则为李卫李大人亲自所抄。两位大人都是当朝忠臣，自会不负圣上所托，秉公办理的。”
吕德听得发狠，二话不说又是左右开弓，给他巴掌，怒道：“放屁！”
徐望春道：“老先生少安毋躁，你不是说过要与此人当面对质么？”瞧了曾静又道：“你且把话说下去。”
原来这曾静本是湖南郴州永兴县人，自号蒲潭，早年科场不得意，在家闭门授徒。期间因看到了吕留良文选中“夷夏之防”的言论，深受感动，心向往之，竟便起意举事。
本来清兵入关，相距其时已近九十载。历经了康熙一朝，满清朝廷已堪称根基稳固。单说这扬州一城，当年委实饱受了清兵铁蹄蹂躏，死伤无计，惨绝人寰，可如今升平富庶，较与昔日，自过之而无有不及。惟汉人千百年来所信奉的“非我族类，其心必异”，却是一直潜藏于内心，挥之不去。一旦矛盾有所触及，人心振奋起来，诸如反清复明、灭胡兴汉的心志，便足能随之激发，难以遏止。
只是这曾静乃一介儒生，无以成事。
后来，他机缘巧合下，打听到时任川陕总督的是汉人岳钟琪。岳钟琪手握重兵，地位显赫，加上外间也有传其为武穆王岳飞的后裔。岳飞乃宋代抗金名将，清王朝又是初称“后金”，岂非正好对上了门来？不由高兴得手舞足蹈。遂便一厢情愿，认定此人的内心深处，亦应当仇视异族入主中原的。只想：“此乃千古良机，倘能拉拢此人襄助，哪愁大事不成？”
遂于雍正六年的九月，修书派弟子张熙远赴西安，化名往见岳钟琪，劝举大义。
那岳钟琪看了曾静的书信，吓得大汗淋漓。信中列举了当今皇帝“谋父、逼母、弑兄、屠弟”、镇压功臣的罪状，细述了华夷之别的反清言论，又说他身为抗金名将岳飞后人，更应揭竿而起，驱除鞑虏，恢复河山云。岳钟琪心想这等大逆不道的话语倘若被皇帝得知，必定龙颜大怒，降罪下来，前程断送了不在话下，还得头颅落地。
这岳钟琪自康熙五十年开始，便在西南边疆屡立战功。雍正元年授了参赞大臣，三年，权臣年羹尧被拟罪垮台之后，他更接替其为川陕总督，加兵部尚书衔。以一个汉人身份任封疆大吏，自然招致了满官妒恨，京中关于他的谗言更是多如雪片。
久而久之，他也实在感到自己身处险境，真怕有日皇帝三人成虎。因此无时无刻都只在想如何博得皇帝信任，造反之事那是做梦也不敢多想。
当下岳钟琪把张熙收入监牢，严刑逼供。那张熙倒是个硬汉，宁死不屈。岳钟琪奈何不了他，便改变策略，假意答应同谋起事，还惺惺作态，应承结义为兄弟。张熙终被骗过，把事情来龙去脉和盘托出，告知岳钟琪，他真名张熙，乃是湘中士子曾静的学生，这次便是奉了家师曾静之命而来。
岳钟琪诱供已成，立时快马上奏朝廷，摇身一变，作了此案的首告。那雍正皇帝得闻此事惊怒交集，拍案而起，派了刑部侍郎杭奕禄、副都统觉罗海兰出任钦差大臣，携圣旨赶赴湖南长沙，向时任巡抚大臣的王国栋宣谕，查拿了曾静及曾、张两门的家眷一众。
这雍正皇帝也是个极精明之人，他知道曾静信中所道的罪状，空穴来风，就连朝野上下也颇多私议舆论，未可忽易。于是把心一横，决定藉着此事，一股脑清除了这些“失德流言”。
曾静师徒被押解抵京，雍正皇帝还亲自和他二人就信中内容，来了一场亘古未有的“君民辩论”。曾静、张熙面对的是九五之尊，这一场“辩论”下来，二人自是折服得五体投地。雍正皇帝大是得意，把辩论的话作文字记录，编成《大义觉迷录》一书，刊行天下。
雍正八年正月二十三日，曾静带同弟子张熙领旨从京城出发，到江苏、浙江、江西、湖南等地现身说法，宣扬王道功德起来。
惟其据曾静等人所供，“夷夏之防”、“井田封建”这类犯大不韪的言论，是源于名儒吕氏的选文，两年后，也就是雍正十年冬，朝廷终于决定从严议结吕留良案，顺藤摸瓜下，毫不手软地先后搜捕、处决了案内的一干人犯。