主要描写上世纪六十年代毕业、以主人公王大?为代表的一批大学生在文革中的茫然，走向社会后在农村的工作状况以及他们的婚姻恋爱和所面临的具体问题等，同时还涉及一些人的不幸遭遇、意外死亡和当地的风土人情等。从中可以了解主人公在极其艰苦的环境中、简陋的条件下克服困难积极创业，做出了不敢想象的、前所未闻的动人事迹，保住了众多病人的性命。另一方面也开诚布公地揭秘一些医疗事故，导致某些病人丧命或承受不该有的痛苦。是医生和病人用血汗和性命作为代价推动了当地医疗卫生事业的发展。表现出主人公对事业的执著追求和对工作的坚贞不渝以及劳碌奔波的艰辛。作品不乏在文革中、在日常医疗活动中发生的鲜为人知的内幕故事。这些故事从一个侧面反映了当年的社会状况，折射出这些人生活在矛盾和困惑中的思想观念，对社会现象和人生的感悟，反映了一段抹不去的历史。