（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 蔡改改认识李小旦，从小旦卖案板的那天开始算，一直到生了牛牛，她一直就觉得那是个和树一样粗壮的一个人，那棵“树”在不经意之中匆匆地来了，有谁能想到，也就只是个一转身的工夫儿，在经意或不经意之中，那棵树急匆匆地就走了。

她真的不知道那棵“树”到底有多粗，“树”根有多深，“树”冠有多大，刚感觉到有个能遮太阳的东西，儿子牛牛就在不经意中间一蹦又一蹦地来了。有了牛牛以后，那棵“树”还是个不甚明了的轮廓，白天要看，多丑！那臊死人！不就是一个两条腿、会说话的东西儿，有啥稀罕？那会儿又不是圪挤着眼摸来的，就是圪挤着眼，也要问问手指头儿，那个东西光不光滑不滑！到了夜晚，吹灯前不敢看，吹了灯后啥也看不见，手脚要太不老实，那除非是个妖精！

一切都在一疏忽一忽闪之间，那棵大“树”猛地不见了，俺的那个天哟！——死不回头的天哟，不怜人不惜人的天哟……一个土坯炕上，多少年都是两个被筒规规矩矩四方四正地抻着，究竟是谁跟谁睡？！——但平平就有了……还没有容得上仔仔细细地审视上一眼，那棵“树”就没了。

改改还就会杀羊，不知道的人都说那是李小旦活着的时候手把手地教的。

蔡改改经常跟别人说，一等人一看就会，二等人一学就会，三等人教也教不会，改改杀羊或许比李小旦的手还快。她把羊牵过来，摸一摸羊的头，再抹一抹羊的眼，把羊往案子上一哄，长三角形的柳叶刀一闪，冲着羊耳朵后边那个软绵绵的地方……羊就死了，眼还睁着瞪着，却成了个有眼有珠却啥也看不见的死羊眼！

剥了、剔了之后，肉就卖了，——刚够买羊的价钱。羊心、羊肺、羊肚、羊肝、羊骨等，还有肚子里撕下的一块块雪白的油脂，那就是所有净赚的东西，洗净涮净以后，煮出来就是羊汤，没有喝过羊汤的人，不知道羊汤有多美！

“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，——嗒嗒，——嗒嗒蹦嗒”，老大刚把白萝卜条儿剁成泥，蔡改改隔着墙头冲后边喊：“哎——哎！答个声儿！嫌少也不多给，想多要也没有，包饺子蒸包子记着也叫俺尝尝！”改改给递过来一大块羊油，雪白雪白的一疙瘩，能馋死人，还有润滑无比的那个感觉，——真是，怪不得和田玉的极品叫羊脂玉！

张雪梅双手捧了过来，魏老大吸溜溜地闻了个够，欢天喜地地说：“哎哟哟！——就是个好东西儿，叫俺掌柜的再一作务，一罐子棉籽油倒进去也比不上！”魏老大一高兴，张雪梅就变成了他的掌柜！

张雪梅把那块羊油在火上熬好了，舀出了小半碗，两口子合计了又合计之后，给姐姐张红梅送了去。

要是谁真的没有吃过，可以试一试，白萝卜条儿配了羊腥，那真是个好东西。

张雪梅端了一碗馅儿里掺了羊油的饺子给蔡改改送过去，改改把饺子留下了，又给送过来少半锅羊汤，雪梅又往里面续了两碗水，孩子们都喝跑了以后，还剩下两碗，雪梅闻了闻，说，这是个绵羊，膻味儿太大，呛人！

老大说，啥绵羊！那带胡子的黑皮还在改改家的南墙上挂着，是黑山羊，黑黢黢的黑山羊！

雪梅说，是黑山羊种也不纯，它老爷爷老老爷爷，再不就是老奶奶老老奶奶里头，准有一个是白卷毛儿的白绵羊，味儿太大，快快儿灌倒你肚里头去，真呛死人！

老大说，说啥哟！——要不是恁娘家那边儿都放羊，——不是还有个歌儿叫《五哥放羊》？俺看见羊粪蛋儿都恶心！还是你喝了好！

孩子们吃了羊油白萝卜条儿饺子，又喝了羊汤，早都热烘烘地睡了。两口子头拱着头，都说那羊汤真呛得不行。

魏老大找来了半瓶烧酒，雪梅又点上火，把那两碗呛人的东西热了热，两个人就开始划起了剪刀、石头、布。

当那圆圆的明月挂到牛头垴上之后，张雪梅的脸红了，猫猫儿眼也眯成了细细的一道线，她掂起魏老大的铜烟袋也抽了一口，抽了一口之后就摇着铜烟袋把荷包抡了起来，拿那个烟袋嘴给老大一比划，老大往下一蹲，张雪梅就跨到他的脖子上，还唱了起来：

石榴榴开花一盏盏灯，勾住那个媳妇一颗颗心，虽说没光分外明，照得媳妇心发昏，只要把它来使用，说不出来就哼哼……

赵老拐自从吃了雪梅一碗饺子后就再也安分不起来，他终于打听到，蔡改改杀的那只羊是周大中卖给她的。

好多年以前大坡地大队就有一群羊，并且一直是周大中放着，从大坡地往西过了大圪梁，山多坡大人烟少，是一块很好的放牧场所，那群羊由刚买来的二、三十只，经过十多年的繁殖，后来就有近百只，开始的那几年，还不时有人念叨大队的那群羊，后来，除了几个大队干部之外，多数人就都忘了在老鸹沟的南坡上还有大坡地的一个羊圈。

赵起升干着的时候，无论大小，周大中每年都杀一只羊给送过去，后来就不给了。

养羊的利润，一个是每只羊每年自己长起来的肉，另外主要的还是新生的小羊，一群羊每年究竟能增加多少只，除了放羊的，别人不会有个确切的数目，周大中看中那个羊倌，除了活轻巧，一年能挣三百六十个满工以外，再就是谁也不知道一年该增加多少只的那群羊。

山坡上的羊吃了睡，睡了长，长大了以后在山坡上的绿林间打闹嬉戏，嬉戏够了之后，羊子、羊孙、羊曾孙也就欢蹦乱跳地来了，有谁还能数得清到底有多少只？都知道大旱三年饿不死造厨人，铁算盘就能算清几只羊该有喜？盖狗剩倒也派人每隔半年到老鸹沟里清点一次，报回来的几个数却每次和每次都不一样，大队每月都给社员演两场电影，过一段时间就牵回一只羊送给向阳饭店，演电影的账就结清了；五保户军烈属要照顾，牵两只羊回来，该照顾的也就照顾了；大队里也吃个便饭，鸡蛋汤麻糖在向阳饭店记了一大溜，年终的时候牵两只羊送过来，也就两清了……