却说这令狐玉与杨杏姑娘邂逅相逢，几番欢爱之后，皆觉神清气爽，五行腠理皆通。须知人心若有忧结，须得渲泻，而对于遭逢惨痛之人说来，男女之情无疑是一剂止痛的良药。

次日一早，令狐玉醒来，却见杨杏早已起床，身穿红色裙衣，笑盈盈坐在床前，已是一脸庄重，昨夜之事，竟似根本没有发生。

令狐玉想起二人昨晚那场颠倒鸾凤的欢爱，反倒有些赧颜，一摸自己浑身赤条条，腾地又是一脸飞红。正搜肠刮肚，想找几句话来冲那份尴尬，杨杏已在笑盈盈对自己说话了：“玉哥哥，今日我们去剑川走一遭如何？”

令狐玉半晌才听明白了杨姑娘的话，傻呆呆问道：“剑川？这剑川却是在哪里？”

杨杏笑道：“不远不远，此去百七十余里，就是剑川县城了。”

令狐玉道：“不知杏妹欲去剑川何事？”

杨杏道：“看打擂。”

令狐玉道：“打什么擂？”

杨杏道：“小妹早已打探清楚，这剑川县城外有个有一座‘天龙山庄’，三天后，‘南极门’和一个叫‘血旗盟’的江湖门派要在那里摆下擂台一决高下。玉哥哥想不想得起，那‘黑蛟’刘跃林，正是‘南极门’中弟子。”

令狐玉接口道：“你估计‘黑蛟’刘跃林，会在打擂台时露脸？”

杨杏道：“说不准，碰碰运气罢了。”令狐玉心念一动，想，这种打擂也算是此地重大武林新闻，肯定是好手云集，说不定能在打擂活动中结识一些当地江湖人士，获得一些有用的信息，于是对杨杏道：“既是杏妹妹想去，我也陪着去看看热闹便是。”

杨杏闻言大喜，二人当下决定次日一早便赶去剑川。

谁知第二日早上，杨杏却突然病倒了，又是发烧又是呕吐，令狐玉手忙脚乱服侍了她两日。

第三日，杨杏挣扎着起来要行，令狐玉拗不过她，只得去租了两匹马，杨杏心念着两天后的擂台会，一路打着马儿飞跑。

这一程快马奔驰，足足跑了一个时辰，来到一个名叫张家坡的地方。两匹马累得浑身汗下，身上沾满了泥沙，再要跑下去，就非得躺下去不可，不要说马了，马上的人也感觉着吃不消。

杨杏虽然没有说一句话，令狐玉却注意到她后胯伤处，渗出了大片的鲜血，分明是过于震动的缘故。“杏妹，我们最好在前面找家客店住下来歇歇，明日再走？”

杨杏点点头，似乎连说话力量也提不起。

令狐玉策马在头里带路，两匹累马拖着疲倦的躯体往前面走，好容易才看到一个小镇，小镇建在一个十字路口上，算是这镇市唯一的一条大路，道四边盖有一座座竹舍，一处占地颇宽的竹舍门前悬有一块“宋家老店”的招牌。令狐玉在店前翻身下马，回身向杨杏道：“咱们就在这里先歇下来？”

杨杏点点头，随即翻身下马。令狐玉这才发觉她的坐鞍都染满了血，由不住吓了一跳，杨杏摇了一下头，示意她不要紧，令狐玉知她不愿以伤病示人，看在眼里，心中好生难受。

宋家老店门前侧搭有一个茅草小棚，是专为南来北往客商钉马掌的铁匠铺，叮叮当当打铁的声音，传出甚远。

一忽儿，却见一个毛头小子由棚子里钻出来，什么也不问，走过来就拉二人的马。

待到得知二人不是钉马掌，而是住店的，才回头向着里面吆喝一声，也没听清楚他叫些什么，即见由店里跑出来一个伙计。

令狐玉叫这伙计开间房子，那个伙计用十分惊异的目光，打量了二人几眼，才转身向店里步入。

荒村小店，谈不到什么排场，光线也不好，大白天屋子里还点着火把，油烟子把四面墙壁熏得黝黑，这个伙计看二人穿得光鲜，还特意为二人找了个上好的洁净房间。所谓上好的洁净房间，其实也不过多了张破八仙桌，两把椅子而已。屋角旮旯之处，时有些爬的和跑的小生物出没。

令狐玉看着心紧，忙要那伙计把被褥重新换过，杨杏早支持不住了，立刻和衣倒在了炕上，也不管那份脏和什么咬人的小东西。

令狐玉目不交睫端汤倒药侍候了一夜，明日杨杏竟然康复如初，二人俱各大喜，赶紧起程驰往剑川，七八十里的路程，半日也就到了。

二人到县城一家客栈中以夫妻名义登记住了下来，刚安顿好，杨杏就建议出去走走。

令狐玉道：“咱们既是走走，就别挤在城内，不妨去近郊一带，人迹较少的地方转转。”

杨杏点头同意，两人当下手拉手离开客栈，出西门外向近郊一带走去。

不久，二人来到一座残墙斑驳的古庙，却见庙前几棵古松老柏，浓荫如伞，矗立数丈高，树脚处有一列石凳。

两人来到大树下，一屁股坐下，杨杏正待说话，却见对面走来一个六、七十岁的老者。

二人但见这老人身材瘦高，两肩奇宽，鸠首秸面，状似野人，稀稀落落的一小绺白发，挽成核桃般大小的一个发髻，顶在头顶正中，一身皂色长衫，十分肥大。

最令人吃惊的是，此老脸色奇特，包括他露出衣袖外的那一双鸟爪般的怪手，都像是毫无血色，而且白中透青，脸上，手上，青筋暴露，乍然看上去，真像是深山大谷里不见天日的山魈木魅，即使是大白天碰见，也是吓人一跳。

这怪老头笑嘻嘻来到两人跟前，朝令狐玉杨杏二人施了个礼，道：“好公子，好太太，咱老头儿饿得不好受，施舍点吧，老头儿包你们夫妻多福多寿，连生十二个贵子。”

杨杏脸上火辣辣一层红热起来，心下嗔怪这老儿说话造次，遂从袋囊取出一块碎银，纳入掌心，娇叱声道：“要钱么，接住。”

她用的是“甩手箭”的打法将那银子打将出去，只见“唰”的一股掠风声起，一道白光，直向老人太阳穴打来。

令狐玉出手相救已是不及，一声惊叫道：“杏妹，你？”

却见那老者不慌不忙，瘦削的肘臂向外一招，中食两指，已把杨杏打出的银子接个正着，随即哈哈大笑道：“多谢夫人，这里银子已够买两斤狗肉了。”

令狐玉先还怪杨杏鲁莽，怎地随便出手伤人？及至见这老人以这种听风接暗器手法接下了杨杏的银子，知是前辈高手，心下十分佩服，有心要再看老者露一手，遂也从身上取出两小块银子放在手掌，抖手抡腕，以“金钱镖”手法，右手翻掌而出。“唰唰”两道破风之声，直取老人双目。

却见老人身形一长，张口一吸，两块碎银已落入嘴里。

再猛一张嘴，那银子已入掌心。

老人哈哈一笑，向令狐玉道：“多谢夫人相公，我老人家无功不受禄，这里也送个好事给二位。这西门外有个‘观世音庙’，咱老头儿在那里宿了几日，无意中发现那观世音菩萨肚中有把剑，价值连城，老儿拿它无用，相公可去取了自用。剑到手后，别走原路，由庙后翻墙而回。”

话到这里，又是哈哈一笑：“相公，下手要快，不能错过机缘，咱老头儿今日少陪了。”

说到这个“陪”字，老头儿早已身形纵起，疾如鹰隼，飞出五六丈外，眨眼间三起三落，已不见身影。

见到这等身法，令狐玉不由诧然怔住，方始猛地想起，此人正是江上遇险时出手搭救自己的老者！那时二人相隔太远，令狐玉看不清老者的脸，可这套轻身功夫却是让人一见之后再也忘不了的。

“这老前辈是何方高人，何以屡屡出手帮助自己？”令狐玉望着老者身形逝去的方向，痴痴陷入沉思。“玉哥哥，想不到外表如此不堪一个老头，却有这等身子？”杨杏用手肘碰了碰令狐玉，不胜羡慕地说。

“这老前辈究竟是什么人？若是在从前倒也还罢了。自从夺鼓失利以后，那折扇会中高手已尽数被那广陵王魔鼓杀害，如今却又是什么人在暗中相助？”令狐玉还在想，却是越想越不明白。

那边杨杏见令狐玉只顾发痴，在一旁道：“玉哥哥，刚才那疯老头儿说的，不知道有没有那回事，咱们快进古庙里去看看。”

令狐玉听到这话，这才想起老者之言，看那老儿说话疯疯颠颠，却是明白无误的江湖高手，宁可信其有不可信其无，免得辜负了老爷子一番美意。

想到这里，说声“走”，忙和杨姑娘一起，按照老头指点的方向，疾步奔往“观世音古庙”。

进得庙门，却庙殿尘埃寸厚，墙角蛛网布结，正中供着一尊观世音菩萨。由于年久失修，观音菩萨的面目已漆黑朽腐，看不清楚。

杨杏又道：“方才听得那位前辈说，剑在观世音塑像肚中，咱们不妨近前仔细一看。”

令狐玉走近前，见这尊观音像有六七尺高，左看右看，却找不到这观音菩萨身上有任何可疑之处。

杨杏很失望，一嘟嘴道：“玉哥哥，那老头儿疯疯癫癫，给了他钱，还耍咱们猴戏，咱们还是回去吧。”

但令狐玉却有些踯躇。以他对那个魔鬼般的广陵王的了解，虽然这恶魔有“暗器之王”的声誉，可是刚才这老人两番表现出的接打暗器手法，并不在这广陵王之下，分明是个不露真相的绝世侠隐之流。

这老头在江上就曾救得他一条性命，如今倘是空口说白话，告知自己宝剑之事，以他这种近乎武林宗师的身份，似乎没有这个必要，何必要空穴来风，跟自己这种小辈开这个玩笑？令狐玉心念闪转，遂对杨杏道：“杨姑娘，我等既来之，则安之，何不看个仔细再说。”杨姑娘只得留下，同他一起将观世音像上上下下看了个仔细，却并无异状发现。

令狐玉闷了半天，突然想起，眼前所看到的，只是观世音塑像的前面半个身体，后面半边，贴在墙壁上，何不把塑像转过身来一看？

想到这里，令狐玉双臂攀住塑像身体，使劲一用力，一阵“轧轧轧”之声，把塑像的身体转了过来。贴壁的背部，被翻过来朝向了外面。

只见那观音菩萨腰背处，有一口婴儿手拳大小的小孔，内中似有一缕绿芒，一闪而灭。

令狐玉心中一动，左右两手戟指，伸入塑像腰背孔里，再一使劲，分向两面拨开。

这尊塑像乃是石泥所雕，年代已久，也已朽蚀**，几响“格格”声中，石泥斑驳附地，挖出一口一尺见方的窟窿。探手伸入塑像内部，四下一摸，果然摸到一件长形，**的东西。

取出一看，大喜过望：果是一柄长有三尺四五寸的古剑，剑身闪射出一抹暗蓝色的光芒！

旁边的杨姑娘轻轻“嗨”了声，道：“玉哥哥，那个疯疯癫癫的老头儿，看来竟是一点不疯，真有这么回事的。”

令狐玉含笑点头。将古剑拔出剑鞘，细细打量，只见一泓蓝色精芒，缭绕闪射，令人耀目。

杨杏也是好奇，将那剑接过来，观赏一阵，忽地随手在佛象前石桌上轻轻一划，却见那好几寸厚的花刚岩石桌，竟象豆腐块一般给划了一块下来！

二人大惊，如此一把断金截铁的宝剑，那老头如何漫不经意便指点他们二人去取了来据为已有？

那杨杏捧住宝剑，再往剑柄看去，见上面有刻着隶书“金刚”两字。令狐玉在旁侧脸看到了，惊道：“杏妹妹，原来这就是著名的‘金刚宝剑’”

杨杏道：“怎么，玉哥哥知道此剑的来历？”

令狐玉道：“从前听尊师隐约提过……你怎么了，杏妹妹？”令狐玉见杨杏“呀”的一声，不解问道。

“玉哥哥，我们还是快走吧。那个疯老头儿教咱们下手要快，可能还会有人找来这里，宝剑的故事咱们回头再说。”令狐玉答应了一声，忙解下自己原来长剑，将“金刚宝剑”佩上腰间，转身就要出门。

杨杏嘻地一笑，道：“玉哥哥，你何不把解下的宝剑放进塑像肚子里，这样即使有人找来，发现此剑，对方一时也分不出是真是假，也不会衔尾追踪咱们了，即使追来，也可延误得他们片刻。”

令狐玉含笑点头道：“不错，这倒是个好主意。”遂将刚解下的长剑，放进观音菩萨腹中，又把塑像移到原来的位置。

等安置熨贴了，令狐玉对塑像恭恭敬敬磕了一个头：“大慈大悲观世音菩萨，令狐玉大仇在身，急需利器铲除江湖大恶，故拿走此剑，望恕弟子不敬之罪。异日报得大仇，必当重塑金身，还你尊容。”说毕，却听得庙外已隐隐传来说话之声。

杨杏催促道：“玉哥哥，咱们快走，有人找来这里啦，对了，那疯老头儿说过，剑到手，别走原路，由庙后翻山回去。”两人返身跑向“观世音古庙”后殿，看到一扇敞开的破窗，二人身形一纵，双双蹿窗而出。急投大路，回到剑川县城时已是正午光景。

令狐玉朝天色望了眼，道：“杏妹妹，现在已是晌午时候，我们不必回客栈，就在街上找饭店用膳就行了。”

杨杏遥手一指，道：“玉哥哥，那边就是一家挂着‘得月楼’招牌的饭店。”

两人来到‘得月楼’饭店，坐在墙沿一张桌座边，令狐玉吩咐店伙端上酒菜后，和杨杏边谈边吃喝起来。

话题移转到令狐玉得自“观世音古庙”的“金刚剑”

上，杨杏又将那剑从令狐玉手中要过来，再次打量一番，道：“玉哥哥，怎的这把‘金刚剑’比一般的长剑要短些？”

令狐玉也细细看了一下：“是的，一般长剑是三尺八寸，这把‘金刚剑’似乎要短了三四寸。”此时，这家“得月楼”饭馆店堂里，客人已占了七八成座头，两人谈得高兴，丝毫没有注意到其他桌座上的情形。

此时“金刚剑”正放到桌上，二人正在谈着尺寸长短时，斜对面桌座上却有两个中年客人留了意，其中一个朝令狐玉桌上的“金刚剑”侧目一瞥，接着向他同桌的伙伴，窃窃私语了几句。

敢情这两人才始坐下，桌上只有杯筷，未见酒菜。两人耳语过后，也不等店伙酒菜端上，站起身，疾步离开“得月楼”饭馆而去。

这两人诡秘的行动，在此猜拳豁令，闹哄哄的饭馆店堂里，可能除了侍立一边的店伙外，不会有任何人注意到。

那边，令狐玉把剑重新佩上腰带，笑道：“我们原是出城溜达，无意中会有这样的收获。有了这种断金截铁利器的武士，等于平添了三分武功，真是天赐我等报仇机会。”

杨杏也是高兴异常，不一会儿却又一脸困惑之色，令狐玉问道：“杏妹妹却是又想起了甚么？”

杨杏道：“玉哥哥可曾想过，这把剑是谁留在观世音菩萨肚子里的？”

令狐玉尚未接口，她又道：“那个疯老头儿，明明知道藏剑的秘密，干吗他自己却不取走？如此价值连城之物，他怎舍得轻易让给我们？”

令狐玉道：“是呀，我也在想，显然其中有一段曲折的隐情。”

杨杏脑瓜子快，却又想到一件事上：“玉哥哥，咱们剑到手后，庙外有说话声音边走边传来，看来不会是一个人，也八成是冲这宝剑来的，这些人却又是谁？”

令狐玉眉宇微动，道：“显然，从‘观世音古庙’前那位老人家所说判断，去古庙的那些人，肯定也是找剑之人。”

杨杏朝他目注一瞥道：“令狐少侠，小妹说句不好听的话，你听了可别见怪。”

令狐玉笑道：“我等酒中聊谈，有话只管说，我怎会有见怪之理？”

杨杏放低声音道：“玉哥哥可记得‘匹夫无罪，怀壁其罪’这话？”

令狐玉道：“杏妹此话是什么意思？”

杨杏道：“我在担心，咱们别为了这把‘金刚剑’，惹上莫须有的是非。”

令狐玉脸色微微一怔，随即道：“杏妹妹，此剑并非我等偷来盗来，乃是置于古庙的无主之物，这是我等捡来的。”

杨杏婉转道：“玉哥哥，并非我怕事，只是你我都有未了之事在身，依我看，这事蹊跷得很，但愿我们不要因此惹上意外是非。”

令狐玉问道：“杏妹妹，依你之见，如今此剑既已到了我等之手，总不成又把来寒回观世音菩萨肚里去？”

杨杏笑道：“小妹倒不是这个意思。我想咱们逗留此地，原是为了三日后剑川城外‘天龙山庄’擂台之会，也并非必需留在此处，不如三十六计走为上策，当下就过江去城外，去那天龙山庄附近等三日后看擂台之会，岂不是两得其便？”

令狐玉略一沉思，道：“这样也好，我们回客栈取了行囊后，即往天龙山庄。”

计议已决，两人匆匆用完午膳，回到客栈取了行囊，出了剑川城门。不久就见一条迤逦而上的坡地山道。

杨杏对这里一带，似乎有点熟悉，指着他们走着的这条山径，道：“上次我从这里过了一次。越过这条人迹稀少的山道，再去不远，就是游船停泊处，咱们可以雇船渡江了。”

令狐玉尚未接口回答，忽见人影晃动，“唰唰”声，从山道崖壁顶上，飞下两个高大的身形，两个都是四十左右的彪形中年人。

跟着，从山道两边的低坳隐秘处，又涌出二十多个怒眉凶目的大汉，各个手上握着明晃晃的兵器，把令狐玉，杨杏团团包围祝令狐玉定睛看去，左首那个中年人，身躯魁伟，浓眉巨目，手里握着一根儿臂粗的蛇头杖。右边那个，脸容削瘦，深目隆准，豹头虎项，手里提着一口厚背金刀。

令狐玉二人见了不敢怠慢，当下也双双亮出“金刚剑”

和铁琵琶，迎接眼前突然发生的变故。

令狐玉剑尖一指横在前面的两个中年人道：“某等二人，与尊驾等素昧生平，何故拦住我等去路？”

却听得左边那个中年汉子嘿嘿一笑，道：“区区‘红河金豹’葛亮，”一指右边那人：“这位乃是‘丛林神雕’易真。”令狐玉躬身道：“原来是两位前辈驾到，不知拦住某等有何指教？”

那“红河金豹”见令狐玉说得客气，只当他心怯，大大咧咧将手上蛇头杖一指令狐玉，喝声道：“小鬼头，你二人若想活着离开此地，最好留下你手中那‘金刚宝剑’。”

令狐玉听到此话，这才想起杨杏所说的“匹夫无罪，怀壁其罪”那句话。原来“南极门”中的人是冲这“金刚宝剑”来的。

令狐玉冷然一笑，道：“这‘金刚宝剑’乃是晚辈从野庙中拾得，就该剑在谁手，谁即此剑主才对。再说，葛前辈要这剑，也该说个理由，这等凶霸霸的样子，却不象个江湖侠义道人的作法，教晚辈怎生心服？”

那葛亮不想令狐玉还有如此多的说法，以他“红河金豹”的名头，一出口就该吓得二人屁滚尿流才是，不由得上前一步喝道：“大爷也懒得和你罗唣，反正谁得了‘金刚宝剑’，谁就是大爷的敌人，废话少说，吃我蛇头杖一下。”

只见他“下”字甫出口，已经抢进两步，提杖头，坐杖尾，狠不狠毒不毒，一招“西崩铜山”，呼的一杖，朝令狐五兜头砸下。

令狐玉虽然武功还有待增进，却是一直和赤发魔头，“佛门四凶”及广陵王及“折扇会”高手为伍，却也是曾经沧海难，根本不把这些山野之地的强盗放在眼里。

令狐玉见葛亮这一招来得猛，不慌不忙把头一侧，避过蛇头杖，剑走“摘星剑”中“流星飞坠”一式，剑花一绕，向“红河金豹”葛亮当胸点进。

那边“丛林神雕”易真，和杨杏也大战起来。易真金刀抖动飞舞，朝杨杏猱身欺上。杨杏展开“琵琶双回打”，拍、撞、撩、击，舞了个风雨不透。这边“红河金豹”葛亮，见这年轻人步法迅疾，剑招神速，连忙吸胸凹肚，身形霍的向左一展，一手回过蛇头杖，呼的向令狐玉“金刚剑”剑鞘敲下。

葛亮知道令狐玉手中，乃是断金截铁的仙家神器“金刚宝剑”。若是蛇头杖与对方宝剑锋口硬碰，肯定要吃大亏，是以才将杖头敲上对方剑脊。

令狐玉不慌不忙，沉腕招走“紫电青霜”，剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向对方腕肘，截斩过来。

葛亮一声冷叱：来得好“霍”地向下一挫腰，跟着单臂一抡，杖带劲风，直向令狐玉肩上敲了下来。

令狐玉低头缩颈，一矮身，贴地如流，由蛇头杖下钻了过去。

葛亮见一招走空，大喝一声，右杖交于左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之势，向令狐玉兜胸抓来。

令狐玉见之大惊，方知刚才自己也是托大了。他识得这是江湖上极毒之“毒蛇爪”，任是让它擦破点皮肤，也是断难逃得性命的。那一日他听小红说，连她的师父青竹和尚，也差点着过这“毒蛇爪”的道儿，今番猛然见对方使出这毒招，眼见是万难得脱了。

就在这石火电光之际，却听得山道沿壁顶上，传来一个响若洪钟的声音：“休用‘毒蛇爪’伤人”

声随身下，山壁之顶，飞落一条身形，疾如雷电闪射，脚未沾地，举起飘飘大袖，向那“红河金豹”兜头一拂。

那葛亮仰天一个翻身，跌出三四丈之外。这一手，真称得上疾若猿马，快如击电。

令狐玉一凛，看那凌空翩然而下，抢救自己性命的，却是个六七十岁的老和尚。

这老和尚鹤发童颜，朗眉星目，身穿一袭灰色宽袖袈裟。刚才凌空拂袖所施的这门功夫，乃令狐玉久闻其名，不曾亲见过的武林绝技“铁袖神功”！

神功甫发，一招就震退了“红河金豹”葛亮的“毒蛇爪”，实在是骇人听闻。就连正在跟杨杏交手的“丛林神雕”易真，也骇然停下手来。

那葛亮从地上爬起，两眼喷火，目瞪如核，色厉内荏，戟指老和尚，颤声道：“你这个贼秃驴，嫌自己命长，竟敢插手管上‘南极门’中事！你究竟是哪一座庙里钻出来的野和尚？”

老和尚哈哈一笑，道：“老衲黄竹和尚是也，小子可曾听过？”

葛亮听得“黄竹”两字，脸上突然起了一道抽搐，吸了口冷气，怀疑地指了指老和尚，问道：“你，你就是号称‘血掌素食神僧’的黄竹大师？”

老和尚哈哈笑着道：“不错，你这位施主对贫僧的名头倒是知道得十分清楚。”

令狐玉听到这些话，惊骇尤胜这“红河金豹”葛亮。

他也是从小红姐处得知，她的师父青竹大师有位师兄和他齐名，行为古怪，为人倒十分正气，可惜不是“折扇帮”

中人，武功还在青竹之上。

上次青城山除魔夺宝，这黄竹大师未曾参与。令狐玉事后还在想：青竹。神捕白啸天等人都已中了那广陵王奸计，被魔鼓突然夺去了生命。若是黄竹大师知道了广陵王的毒计，决不会与他善罢甘休，正在发愁如何才能与这几个硕果仅存的绝流前辈联络，如今现身在自己面前，而且出手援救，却不是天助我令狐玉也！

当下更不假思索，即刻在黄竹大师前跪拜倒地，道：“前辈在上，晚辈令狐玉拜见大师，谢过大师援手相救之恩。”

黄竹大师微微一笑，扶起令狐玉，却侧脸一瞥，见“红河金豹”葛亮，“丛林神雕”易真还在直勾勾望着这边，不禁微微一凝容，道：“老衲不想开杀戒，饶了你等，你等还留下此地作甚？”

二人听得此言，如蒙大赦，再不敢逗留，急急转身离去。杨杏见这令狐玉对这老和尚如此小心，又见那两个武功霸道的贼人一招之下就给这老儿吓走，也慌忙上前，在令狐玉身边对黄竹和尚拜倒。

黄竹和尚呵呵大笑，上前扶起杨杏，却指着令狐玉手中剑问道：“令狐小侄，你可知此剑来历？”

令狐玉恭身答道：“晚辈只见剑柄刻有‘金刚’两字，方想起从前听说过的‘剑中至宝，首当金刚’，弟子由是得知此剑名贵非常，但委实不知是何种来历，还求前辈指点。”

黄竹和尚喟然道：“此剑乃是百年前一位高人，采取西方太乙真金精英，与西昆仑顶巅万年寒铁，经过九年时间，千锤百练而成。这把‘金刚宝剑’数十年来，诛邪降魔，不知做了多少行侠济世，行善积德之事，这位高人在圆寂之前，觉得此剑杀孽过重，不宜传于弟子，加以秘藏起来，等日后有缘人取走。”

老人家目注令狐玉，感慨不已道：“但天意使然，冥冥中有所注定，百数十年后的今日，还是河海归源，却让此‘金刚宝剑’落到了一个天将降大任于斯人的小侠手中，却也是可喜可贺。”

令狐玉给这一番话弄得懵头懵脑，不知自己如何成了“天降大任”之人。那边杨杏姑娘却早就憋不住了，只顾问道：“大师，此‘金刚剑’这等贵重，却如何会跑到郊外古庙观世音菩萨腹中去了？”

黄竹大师道：“这位高人的弟子，由于师父有令，起先根本不敢打听‘金刚剑’下落，更不知它藏于何处，后来从那高人的家人口中，才隐约得知此剑藏于大理附近一座古庙之中，消息传出后，武林中各门各派高手，纷纷前来探索觊觎，欲得此仙家神器，你想这方圆千里之内有多少古庙，谁又想得到它竟在观世音菩萨肚里？此间经过无数次的争斗杀戳，都不得其果。谁知竟由小侠轻易得之。天意，天意。”

杨杏心里越发感到诧异，接口道：“老前辈，这把‘金刚剑’的藏处，是我们在‘观音庙’外偶然遇到的一位老前辈告诉令狐少侠的，这个疯疯癫癫的老前辈是谁，他又是如何得知这把剑的下落的？如何既知下落，却不肯自己取去，反要让令狐小侠去取？”

黄竹大师笑道：“不是什么偶然遇到的，他是专门在那里等着赠你们剑的。”

令狐玉道：“大师说什么？晚辈却是越发不懂了。”

黄竹和尚笑道：“此人已是两度与令狐小侠照面了，说来这老儿也当真是令狐小侠的前辈，外号也有一个‘竹’字……”

令狐玉大惊道：“莫不是与青竹大师和黄竹大师齐名的‘岁寒三友’之一的‘苦竹’大师老前辈？”

黄竹大师颔首道：“正是我苦竹师弟。”

令狐玉道：“如何此位前辈却是俗家人打扮？”

黄竹大师道：“我这个师弟一生游戏三味，玩世不恭，虽是号称‘苦竹’，却在我等三人中最不耐烦佛门清规戒律，说是‘佛在心头坐，酒肉穿肠过’，何必要去守那些繁文缛节？早在中年时就已还俗，作了定远寺俗家弟子，不喜在寺中居住，长年流落江湖，除强扶弱，专好打抱不平，为此另外得了一个绰号叫做‘飘零独行叟’，一生行事，堪称江湖奇人。”

令狐玉道：“晚辈还是不懂。大师们如何得知晚辈行踪，却又屡屡出手相救，竟以一代江湖至宝相送？”

黄竹大师道：“这个说起来话就长了。咱们何不坐下，让老衲慢慢道来？”

说毕，自去一棵椰树之下坐了，令狐玉二人不敢坐下，只是一左一右站立黄竹大师身旁，听他说来。

黄竹和尚见二人执意不坐，也就不再相强，道：“江湖上的事情传得很快，那日你们于青城诛魔夺宝事，未及半月已传遍江湖，我青竹师弟为人忠厚，中了那广陵王奸计，如今被魔鼓杀害。我等俱是极痛心疾首，却是毫无办法。又从江湖传言中，得知了令狐小侠在这一系列事件中的作用，我等遂决定暗暗寻找小侠踪迹，在小侠即将出川之时已发现了你，所以暗暗跟随，相机出手救助。”

“那么，前日苦竹大师在江边出手相救，指点‘金刚宝剑’藏匿之处，以及今日大师出手救助晚辈，皆是有意为之了？”令狐玉恍然大悟，问道。

“正是。”黄竹大师笑道，“我们起初不知你为何要赶往云南，后来才明白小侠这是想找到克制魔鼓的方法。解铃要找系铃人，小侠路子是走对了，只有找到破解魔鼓的方法，才能除去这个人面兽心的广陵王。”“那大师们何不直接出面来办此事呢？”那边杨杏听了心急，鲁鲁莽莽问道。

这令狐玉听了心里一酸：最先广陵王解说“折扇会”秘事之时，正是梁蕾用同样的话语责问广陵王，几乎连神态语气都是完全一样的。复又想，自己命途多舛，但凡跟自己有关系的女子，师姐、梁蕾、小红，甚至那十个皇宫女侍卫，全都命遭不测，这些女子来说，自己简直是个丧门星，认识一个女子就要害死一个女子。这一次结识了杨杏，莫非她也是凶多吉少？

想到这里，自是心生愧意，打定主意一有可能，就要劝杨杏离开自己。

心念及此，看了一眼杨杏，却见她还在对黄竹大师穷根究底，语气已是相当无礼了：“你们明知令狐小侠武功低微，却又不自己出面，这样不是将玉哥哥往火坑里推么？”

令狐玉正要出声制止杨杏，却见那黄竹和尚并不气恼，正在耐心向杨杏解释道：“我二人商议了一阵，决定赠你两物，以助你大事。”这下他已经是对着令狐玉说话了，“一是‘金刚宝剑’，二是欲将我等武艺和功力尽可能传与你，其他就须令狐小侠好自为之了。”

令狐玉早就在艳羡这两位前辈的盖世武功，闻言大喜道：“晚辈若能得两位大师指点一二，何愁大事不成？”

黄竹和尚回头看了看杨杏，见她以铁琵琶作兵器，问道：“杨杏姑娘，你背负铁琵琶，是否静安寺慧柏大师的高足？”

杨杏欠身一礼，道：“正是。老前辈见多识广，晚辈杨杏正是她老人家的弟子。”黄竹和尚道：“静安寺离此上千里，不知姑娘如何至此，又是如何结织了令狐玉小侠？”

杨杏只得—五一十将自己身世告诉黄竹和尚。

黄竹和尚听了，沉吟道：“年轻女子只身江湖，若不怀高深武技，容易遇上意外凶险。以老衲之意，杨杏姑娘不如再回‘静安寺’逗留数年，进修上乘之技，那时方可报得身家大仇。”

杨杏道：“当初小女子离开静安寺时，慧柏师太也曾如此教导于我。但小女想到杨家灭门之痛，如芒刺在背，坐卧不宁，寝室难安，急着要报此不共戴天之仇。及至看到江湖风波之恶，高手之多，这才后悔没有听取师父之言，小女子如今已是后悔莫及。”

黄竹听杨杏如此说，点头道：“姑娘已有师承，老衲不便收你为徒。令狐小侠此去点苍山学艺，少则三，五月，多则半年，姑娘可到时与令狐小侠会合，共报大仇。”

令狐玉听了，已知这黄竹和尚之意：自己与杨杏已成情人，此番上山学艺关系甚大，万一自己心有旁鹜，岂不是坏了大事？

那杨杏也是十分敏感之人，黄竹大师言中之意，她又如何不懂？自己与令狐玉纵有千般恩爱万般情意，却如何敢听任自己陷溺温柔乡中，置家国深仇于不顾？毕竟自从身遭惨祸之后，杨杏已让这冷酷的命运磨砺心如钢铁，得非一般儿女情长所能牵系误事的女子了。

见令狐玉迟疑不决望着自己，杨杏当下对令狐玉道：“玉哥哥，黄竹前辈之言极是。玉哥哥放心随前辈去山上学艺，艺成后下山，小妹自会来与你碰面，请勿以小妹去留为念。”

令狐玉见杨杏如此顾全大局，心中感动，当下与杨杏约定了今后联络的方法，遂随黄竹大师往点苍山而去。

那杨杏眼看着黄昏的薄雾吞没了二人身影，犹自呆站在原地，正是：“一曲离歌两行泪，不知何地再逢君？”

从剑川到点苍山，只有百十里路程。

二人走得一日，已到点苍山下。却见迎面一条山路，全是青石铺成，沿着山路两旁，都是一棵棵的老松古柏，虬枝盘结，绿荫如云，一股清芳之气，令人心脑俱爽。

行约十里，山路尽处，迎面一圈茅屋，屋外密密匝匝，全是果树环绕着，几声狗吠之后，那苦竹大师早已迎将出来。

令狐玉对苦竹大师拜将下去，道：“小侄承蒙大师两度相救，却有眼不识泰山，望大师恕小侄之罪。”

那苦竹大师呵呵笑道：“前番是小老儿故弄玄虚，未曾指明此中原因，反倒骗了小侄和杨杏姑娘几两银子，小侄请起，那杨杏姑娘如何不见？”

黄竹道：“是老衲不肯让她一同上山，只恐令狐小侄分心。幸喜杨姑娘和令狐小侄都理会了老衲一番苦心，未曾记恨于我。”

苦竹道：“如此最好，岂不闻两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？令狐小侠放心学艺，小老儿自会不时下山，暗中注意杨姑娘行迹，若有什么危难，定当出手相救。”

令狐玉闻言大喜，再次拜了两位大师一拜，从即日起开始由两位大师传授武艺。