官军搭浮桥，义军没有反应；官军到了河心，义军还是没有反应；官军争先恐后过了河，已冲上了义军这方的河滩！

突然，义军强弓硬驽、万箭齐发——实际上不止万箭，冲上河滩的官军士兵只听得“嗖嗖嗖嗖”不绝于耳的箭啸，仰头只望见暴雨倾泻而下，雨落下后，人，便被淹没了！河滩上，伏下刺猬无数！

再说义军身后，李攀升率骑兵绕小路上了大道，沿途没有遇到任何阻击。李攀升心中起疑，整理好队伍，却不敢突进。累得气喘吁吁的牛公明道：“李……将军！趁叛军……不备，赶快……进攻！你还在……等什么呢？”

李攀升道：“牛大人！咱们这样大规模的骑兵动作，叛军不可能没有丝毫察觉！但为什么不见他们有所行动？这令人担忧！”

牛公明道：“这就叫……出其不意！这正是我们的……大好机会！现在，我们是在大道上，就算叛军有伏兵在前，也不用害怕吧？”

李攀升道：“哼｜人还会害怕打仗吗？！我是为这么多弟兄着想！”

牛公明听李攀升的语气，竟似有些拿自己的话不当回事，心下愠怒，喝道：“李将军！荀大将军在等着咱们夹击叛军，你是想立功呢，还是想故意贻误战机？”

李攀升听牛公明说出这番话，虽觉有气，却只能闷在心里，因为这贻误战机的罪名他可担当不起！当下战刀一挥，率骑兵向义军营垒呐喊冲来！牛公明退到道旁，落在了队伍的最后。

冲出数里，仍不见义军有何动静。再往前，路面上布满了荆棘丛。李攀升冷笑道：“区区荆棘，就能挡住我军铁蹄吗？！”率军继续前冲。

看看将近义军营垒，突然，冲在前边的十数骑，落地后却连人带马陷入地下，后面的人还没明白是怎么回事，也跟着跌落，向下沉去。“救命啊！”这些骑士发出绝望的呼喊。

李攀升收势不及，竟也落入其中。马儿往下沉，李攀升的腿也陷了下去，他这才明白，前锋骑兵是陷入了淤泥之中！

原来，官军骑兵的活动没能逃过义军的哨探。刘若风接到报告，并不慌张，只是调集兵卒把义军身后的大道挖掉两丈深、八丈长，而后用附近田里的稀泥填上，上面铺满草皮，再将前后数百丈之内都撒上荆棘。李攀升果然中了招。

看着身旁的人沉没下去，冒出一串串的气泡，李攀升心中恐惧骤升。或许是先前陷落下去的人、马起了阻挡作用，李攀升停止了下沉，剩下上半身浮在泥面。“快拿绳索来！”李攀升大叫。后面的兵士醒过神来，纷纷下马，抛出绳索营救李攀升等人。

蓦见对面冲出大批弓箭手，摆开阵势，弯弓搭箭，蓄势待发。当中一名将官“嗖”地一箭射出，正中李攀升耳际。李攀升猛吃一惊，注目看去，发箭之人是汤化龙。

“李兄！别来无恙？”汤化龙微笑着问。

李攀升被众人拖回干地上坐着，他努力地站起身，朝汤化龙抱拳道：“多谢汤将军手下留情，大恩容攀升以后再报！”

汤化龙道：“李兄，你不用报答化龙，要记恩德的话，你记在我们少主身上，是他让化龙不要杀李兄！”

李攀升道：“你们少主的大恩，攀升不能当面致谢，请汤将军代致谢意！”

“李兄！我们少主十分仰慕你的威名，希望能得一面之缘，李兄要谢恩的话，何不见一见我们少主，当面致意呢？”

汤化龙话中的意思，李攀升怎会不清楚？李攀升道：“个人恩义，以后再叙！现在两军交战，成败一线，攀升岂能因私废公！汤将军，咱们战场上见！”

汤化龙笑道：“哈哈哈。李兄！当今朝庭无德，荀泉忌能妒贤，又来了个监军牛公明，听说也是个只会阿谀奉承的熊包，李兄值得为他们卖命吗？请李兄三思！”

李攀升冷笑道：“哼！汤将军，这些叛贼能成什么气候？将军情愿背负千古骂名吗？我劝汤将军及早回头，以免贻误终身！”说完，翻身骑上一名军校的战马，下令退军。

官军没有收到两面夹击的效果，正面进攻的步兵冒死强攻，伤亡惨重。荀泉只得下令收兵。义军士气高涨，厉雄等将士要求乘胜渡过螺河与敌决战。刘若风考虑到身后李攀升骑兵的巨大威胁未除，决心先解后顾之忧。

李攀升率众后撤十里扎营。

牛监军走进帐来。

牛公明问：“李将军，为何不战而退？”

李攀升回道：“牛大人！叛军在大道上设了陷阱，我军无法前进。”

“李将军！我听说你也掉入了陷阱，差一点送了性命。让我奇怪的是，叛贼汤化龙那一箭，竟未伤你毫发！”牛公明的话音有些阴沉。

李攀升辩解道：“大人！也许是汤化龙临阵心怯，所以失了准头。”

牛公明道：“哼！失了准头？可是，据我所知，汤化龙是一个出了名的神箭手，怎会失了准头？怕是另有隐情吧！李将军，你可知道，汤化龙的家小亲属已经被下狱，可能活不过明年春天。你不想和他一样的下场吧？”

李攀升赶紧离座，躬身言道：“牛大人明鉴！李某决无二心！”

牛公明“哈哈”一笑：“哈哈！将军不要紧张，我也就是随便一说。不过，你已经误了战机，只怕荀大将军会责怪于你。希望你能将功补过，积极地向叛军发起攻击！”

“是，大人！”

送走牛监军，李攀升立即吩咐埋锅做饭，并派出游骑四下侦察，准备明日凌晨就寻路向义军进击。

次日拂晓，李攀升率领部众，准备通过大道左边一条田间小路，到一处小山下，越过山头，从坡顶往下冲锋。因为侦骑回报，这一带众多小山中，只有为数不多的小山另一侧是旱地，而这座小山另一侧的旱地较为开阔，比较适合骑兵进行作战。

士兵牵着马，在几条狭窄的田埂路上拉开长长的队形。当前锋已在小山脚汇积，后卫部队还有数里之遥。李攀升命令前队沿着斜坡往上冲，抢占山头制高点。谁料人马刚动，山顶上响起震天呐喊，涌出无数人头，弓拉满，箭上弦，严阵以待。

李攀升见对方早有防备，暗叹一声，知道逆着地势硬往上冲是万万不行的，当即下令退兵。

牛公明一旁道：“李将军又要临阵退缩吗？赶快向叛军冲杀啊！”李攀升心里唾骂道：“你懂个屁！”但他却不得不知其不可为而为之。

李攀升驱马出列，朝山上大喝：“叛贼！不要藏头缩尾，有种的就下来，与本将军大战三百回合！”李攀升此乃无奈之举，他想借以探探对方虚实。

山头上现出三名骑士，分别是刘若风、马芸、汤化龙。汤化龙大声向下喊道：“李兄！我们少主在这儿等你多时了！”随即，刘若风哈哈长笑道：“哈哈哈哈！本座刘若风，久慕李将军大名，今天就来会会李将军！”

刘若风策马下山，马芸跟在他身后三丈外。李攀升舞动银枪，大叫：“大胆贼首４本将军擒你回去向皇上请功！”

两骑在相距一丈开外停下，刘若风亮出麒麟剑，使了个礼让的架式，道：“李将军，请！”李攀升也不答话，策马向前，举枪就刺。刘若风以剑格开，却并不还招。李攀升招招抢攻，刘若风一味避让。

这李攀升真是一员骁勇的战将，马上功夫端的了得，但见银枪翻飞，去而复来，枪枪不离刘若风的要害。如非刘若风内力深厚、武功已有所成，恐怕早已败下阵来。

战了十数回合，刘若风故意卖个破绽，李攀升的银枪直奔刘若风腰腹而来！眼看亮闪闪的枪尖就要贯入腹中，却突地枪身一抖，枪尖从斜里穿过，划破了刘若风的衣衫！

两马再度相交时，刘若风道：“多谢李将军枪下留情！”李攀升小声回道：“这一枪是报答少主昨日救命之恩，下面就别怪李某无情了！”岂知刘若风并不发怒，微微一笑，手上发力，粘住李攀升的银枪猛地一带，银枪脱手而出！刘若风掏出一个纸团掷向李攀升，口中叫道：“李将军，这是我的一封书信，将军好自为之！”言毕，打马往山上奔去。

李攀升手握刘若风掷来的纸团发呆，他没想到刘若风只一招便将自己击败，而且败得如此难堪！牛公明大呼：“射他ｌ用箭射他！”李攀升竟一时没有反应过来。牛公明又叫了一遍，李攀升这才回过神，忙张弓搭箭，对准刘若风后心射出。

刘若风听得劲风呼啸，急回身，伸手一抄，接住来箭，将箭杆折断后，竟从中抽出一张纸来。他将手中纸一扬，高声道：“李将军！你放心，我全都明白了！”

刘若风在马背上将一双寒龙皮手套交还马芸，笑道：“芸妹，你这手套没派上用场，真令人高兴！”

马芸嗔怪道：“看你得意的样子！以后我这手套不借给你了！”

原来，刘若风刚才险些被李攀升刺中，那是刘若风在赌，他赌李攀升不会杀他！但刘若风也作了两手准备，在李攀升银枪刺向他侧腹的时候，如果李攀升真的刺入，他就会以戴着寒龙皮手套的手掌抓住枪尖，再假装受伤……至于后面两个纸团，则是在做戏给人看。

再说官军一方，李攀升恍恍惚惚地驰回阵前。牛公明愤怒地一声大喝：“来人啊！将叛贼李攀升给我拿下！”牛公明的卫兵一拥而上，抓住李攀升，用绳索绑了。