冬月廿六，天晴无云。

一大早，瑞王夫妇就穿戴一新，喜气洋洋的去长春斋给太妃拜寿。

太妃按品大妆，端坐在榻上受礼。

礼毕，张桉夫妇带着如烟张灿，奚光青夫妇抱着冬狗，坐在两边矮凳上。

李裕明夫妇去二宫门迎客。

大太监韦英保带领众宫女太监，范长史带领长史司众人，黄嬷嬷带领众丫头婆子，各处迎客款待。

李裕明找人打了一尊金寿星，又花功夫寻了一只上好沉香拐，太妃极是喜欢那尊寿星，早早的就摆上多宝阁。

黛玉亲手给太妃做了一套衣服，一双鞋袜，两只香袋，两个昭君套。

张大舅张柏在大同府任上，妻儿一道跟着，早运了两大车晋地土产吃食玩意等物进京。

张桉夫妇张柳夫妇也进献了许多苏州特产土物。

兄弟姊妹送的这些，太妃吩咐有些立时吃用了，有些存档入库，还有的直接分送他人。

因林扬与李裕明素来交好，翰林府既是太妃堂姐家，又可算黛玉娘家，不可不请，就给林家下了帖子。黛玉专门嘱咐送帖子的人让云和一块过来，小姐妹好久不见了，要好好念叨念叨。

太妃在宫里的老姐妹病的病，没的没，剩下的都在慈宁宫吃斋念佛，不问世事了，只除了三王爷忠顺王的生母淑太妃跟着儿子住在忠顺王府，就给府里也下了帖子，其余故旧，一概不请。

林操林扬由天冬引着先去长春斋给太妃拜寿，然后直接到乐平殿入席。

林张氏带着媳妇女儿来了，淑太妃的小孙女也跟着来玩，大家厮见，先请入撷芳园藕香茵画更衣喝茶，再至乐嘉堂拜寿入席。

乐嘉堂就在静山下面，五间大厅，爽阔气派，地炕烧得堂内暖烘烘的，即便开窗也不觉冷。

庄太妃和淑太妃在上面两席，小郡主跟着淑太妃坐，左边下首是林张氏并金氏云和，右边是张舅妈和奚姨妈，王妃在这里是没有座位的，黛玉站在庄太妃身后侍立。杜鹃喜鹊等有品宫女都站在黛玉后面，黄嬷嬷带领雨鹮雪雁等丫头在帘外伺候。

乐平殿不过张二舅，奚光青，林操林扬等人，林游下了值才来。韦英保带领小内监在乐平殿伺候。

张灿和奚冬狗在乐平殿西耳房摆了个小桌，两人都在炕上，由奶嬷嬷们陪玩。

这边淑太妃拉过黛玉，上下打量不止，笑道：“真是个标致孩子，怎么就让你得了去。”

庄太妃笑道：“别说，还真是我拉下老脸抢来的。”

淑太妃褪下手上的玉镯，放到黛玉手里，道：“戴着玩罢。”

只见这对玉镯纯洁细腻，光泽滋润，算得上佳品，黛玉道了谢，立马把自己腕上的芙蓉红玉镯子摘了，换上这对羊脂白玉的。

少时，一行人走至大戏楼。

这座戏楼是全封闭的，分为前厅，舞台和大观堂，可容二三百人在此听戏。

众人谦让一会儿，皆点了吉庆戏文，刚唱了两出，庄太妃对黛玉道：“小郡主小孩心性，必不愿陪我们这些老家伙听戏，你何不带了她在园子里逛逛，松散松散。”

黛玉心知太妃这是找个由头让自己透透气，歇息一会儿，遂缓缓地问小郡主：“园子里有梅树，刚刚要开花，郡主要不要去看看呀？”

小郡主才五岁多，虽然对梅花没什么兴趣，但显然更不愿在这儿，考虑了一下，便同意了。

庄太妃顺势道：“操哥媳妇和云和也一块出去透透气罢。”

云和对这锣鼓叮当一点兴趣也没，早不耐烦在这干坐，听了太妃的话，哪有不应之理，立时拉着金氏出来了。

黛玉带着几人出了戏楼，绕过藕香茵画，便到了梅林，因今年没有往常冷，还不到盛开时节，只偶有红意。

林中也有一石亭，石桌石凳，冷冰冰的谁耐烦坐它。

于是几人又沿着游廊向前走，来到了乐嘉堂的东厢隐品轩后面，游廊直接到隐品轩南耳房。

云和自入了瑞王府，就一副文雅淑静模样，到这时才大呼一声：“王府好大啊，这撷芳园造的好，一路走来，就看到了荷花池，梅林，竹丛，听说还有菊花和牡丹，真是四季花香不断呢！”

黛玉淡淡道：“太妃和王爷都喜好花草，我对此到是平常。”又指向西面，问道：“不如我们去湖心亭坐坐？”

几人都是第一次来，想着逛逛也好，都没意见。

雨鹮安排好人手去收拾，早有健壮婆子抬了三顶大轿过来。

黛玉笑道：“那亭子在最西面，离得还远，咱们做轿过去便宜。”

黛玉坐了那顶黄盖红帏的，金氏云和坐一顶皂色盖帏的，小郡主和奶嬷嬷合乘那顶翠盖绿帏的。为不使金氏尴尬，都是四人抬的。

从园子最东觅锦苑到最西的有亭湖，都有走廊相接，走廊边上就是平整的甬路，一点都不颠簸。

从乐嘉堂和静山脚下穿过去，远远就看见一大片湖面都结了一层薄薄的冰，云和顿时没了兴致。刚下轿就嘟囔：“还想来湖边钓鱼呢，都冻住了啊，没意思。”

黛玉先把大家迎入桥上，一行人施施然往亭中去，才道：“都快腊月了，当然会冻住，你要想钓鱼也好办，现让人在边上凿几个洞，保你鲫鱼鲤鱼鲳鱼钓个够。”

云和撅着嘴道：“算了，那有什么趣儿。”

亭子叫“湖心亭”，是李裕明借用的恭亲王府中亭名。这湖就叫“有亭湖”了，对应着倒也有些野意。

四人不过闲话消磨罢了。

日落时分，淑太妃带了小郡主告辞，大家送至园门，才回长春斋。

不一会儿林张氏也要告辞，庄太妃笑眯眯对张桉道：“王爷已在宣南坊给舅老爷和奚姨妈各安置了一处房产，跟大哥宅第只隔了两条街，很是便宜，这几天伺候你们的丫头婆子们的身契也都收拢好了，你们一并带了去，就在京里住下，等过了年再做安排。”杜鹃和孔雀各捧了一个缠枝花卉纹竹屉盒，交给张舅妈和奚姨妈。

张桉没想到寿日还没过，太妃就要赶人，虽诧异，也无话可说，只好谢恩。

韵华馆妙华馆早已收拾完毕，两处伺候的下人共五十二人，也规整好了，在长春斋院外候着，这时都进来给太妃磕头。

太妃对林张氏道：“你们一块出门，倒是顺路。”

林张氏笑道：“可不是，等二老爷和柳妹子都安顿好了，还要上门叨扰呢。”

张舅妈忙道：“过几日定会下帖子请大家赏光。”

李裕明吩咐天冬：“让鲁侍卫和卫兵们受累，护送舅老爷和姨妈一趟。”

天冬应是，小跑传话去。

太妃眼中闪过一丝满意，面上不显。

林黛玉苦留云和在府上小住几日，太妃也道：“她们姐妹多日不见，云和就留下陪王妃解闷顽笑些时日。”

林张氏心里十分愿意，见云和一副意犹未尽的模样，就应了。

等桩桩件件都安排妥当，天都擦黑了，太妃一进屋就险些撑不住，杜鹃和孔雀搀着她坐在炕沿，白鹤赶紧拿了两个靠枕垫在太妃背后。

太妃尝了几口红枣茶，才舒了口气。

杜鹃忙笑起来，道：“可算是把她们都请出去了。”

喜鹊听了这话也撑不住笑出声，又忙板起脸来，道：“杜鹃姐姐说的什么话，不过拨了几个丫头伺候太妃家人，也是为着她们伺候的好，你看舅老爷不就高兴的很。”

两人对看一眼，心照不宣。

太妃摇了摇头，道：“你们啊，我不过是近几年动弹的少，今天多走了几步路，竟有些气短，人不服老不行啊。”

见太妃不想谈那几十个下人的事，两人也闭口不提，安静下来给太妃捶背捏肩。

这边黛玉安排云和住觅锦苑，对她道：“觅锦苑穿过竹林就到潇湘院，既方便，又安静，等会儿让青果银杏跟了你去。这里礼多事多，蕙兰墨兰两个丫头忙不过来。”

云和一想确实如此，也不推辞，忙谢过两位宫女姐姐。