第二天上午，客车顺利抵京。
项义拎着行囊下车，才出客运站的大门，呼吸到京城的空气，突然间感觉变得不一样了。那是他从未有过的全新感受，明显能感觉到有某种力量在招唤自己，却又捕捉不到。这是他第一次站在京城的土地上，以往都是通过广播、报纸了解京城，可是就在他出站的这一刹那，他的感觉清楚的告诉他，他曾经来过这儿。
呼吸着上午温和的空气，遥望着远处蔚蓝的天空，项义心旷神怡。忽听近处“叮当”两声，再看一枚硬币停在脚前。项义捡起硬币，心想：“哈哈，天上掉钱了？”再看张老板在不远处拖着行李箱，一边向前走着，一边回头说道：“我怕饿死你，拿着吧。”项义笑道：“多谢了。”将一元硬币揣进裤兜。张老板哼笑一声，回过头去，走到道边，打了一辆黄色面的。项义站在原地，目送他坐上面的，再目送车子远去，喃喃道：“将来我也要坐面包车。”
这时一个衣衫褴褛的老汉走了过来，伸出一只手，用地道的京话说道：“老板，三天没吃东西了，请您给个赏钱吧。”项义见他年纪年迈，衣服比自己还破，尤其和街上的行人相比，更增落魄之感，关切问道：“大爷，您迷路啦？”老汉哀叹道：“年景不好啊……”没说完，捂着肚子呻吟起来。
项义寻思：“年景挺好的啊。听他口音，应该是京城农村的，许是他老家年景不好吧。”当下从兜里取出干粮，分一半递给老汉，道：“大爷，这些够你吃几天的。”
老汉正闭目呻吟，听到项义的话，偷偷眯起眼缝，瞥了一眼项义黑黢黢的饼子，为难道：“我牙口不好啊，吃不了粗粮。老板，您能不能给我点钱，我就想吃碗面条。”项义体谅他年纪大了，问道：“这里的面条多少钱一碗？”老汉道：“五块。”项义惊呼：“怎么那么贵？”老汉道：“老板啊，我就快要饿死啦，请你行行好，临死之前让我吃碗打卤面吧。”项义听他说得可怜，心想：“等我到了宝县，不会立刻返回。”想到这里，说道：“好吧。”将返程车票的钱给了老汉。
老汉没想到要钱比抢钱来得还快，连连作揖，道：“你是个好心人，佛祖保佑，你将来一定大富大贵。”项义见老汉收下钱，方始有些心疼，同时哭笑不得，暗想：“原来你早看出我不是老板，故意那样说的。”道：“借您吉言吧。”
老汉作势要走，忽然问道：“你这是要去哪儿啊？”项义问道：“您知道市场在哪吗？”老汉道：“你是说尾货市场吧，喏，就在那边。”说着为项义指路，还详细告诉他乘车路线。
项义默默记在心里，道：“大爷，您快去吃面条吧，我得走了，今后您多保重。”老汉见他为人实在，倒是愿意多聊两句，问道：“你来京城，是想当二道贩子吧。”项义没听过这个词，问道：“什么是二道贩子？”老汉道：“就是倒买倒卖、低买高卖的行当。”项义心念一动，寻思：“这主意听起来不错。”
老汉见他仍未看出破绽，倒是有些心疼起来，道：“现在好多人都在做这个，你也不妨试试，没准就发财了呢。”项义问道：“做这行的人多吗？”老汉道：“多啊，我不是说过了，现在几乎都干这个。”项义沉吟片刻，道：“我去市场看看，您快去吃面条吧，再见。”老汉好意提醒：“你太实在了，当心被人骗了。”项义道了声谢，赶去车站乘车。直到此时，他都没发现老汉肚子疼是假装的。
等车的时候，又有一个老汉走来车站。只见他瞟了项义一眼，径直走向一个青年人。青年人见要饭的来了，从兜里摸出一分钱硬币，丢在地上，道：“就这么多。”老汉弯腰拾起硬币，堆笑道：“谢谢，谢谢。”项义恍然大悟。
坐上电车，项义从没乘过电车，按理说应该高兴才对，可是他的心情却很复杂。他想到在客运站门口，张老板丢在地上的那枚硬币，还有临走时的表情，心想：“他如此看不起我，居然拿我当乞丐对待。”掏出那枚硬币，盯着看了良久。电车员报站，项义下车时仍耿耿于怀，不过他很快就把这件事忘了，因为他看到了市场外部的景象。
老汉指给项义的地点，是京城最大的集货市场——亿林批发市场。
只见市场门前人头攒动，时不时从里面传出一声吆喝，由于街边吵闹，门前人声鼎沸，根本听不清吆喝什么。项义盯着大门看了一分钟，眼看三十多人进入市场，算一算一整天的客流量，欣喜地想：“里面的东西难不成不要钱吗，怎么这么多人啊。”快步走了过去，兴高采烈插入人流，挤着钻入市场。
到了里面，项义立时被琳琅满目的商品搅得眼花缭乱，纵观整个市场，几乎没一件东西他用过，甚至有些东西见都没见过。他一面打听商品信息，一面旁听买卖双方的对话，用了一上午时间，终于有了初步认识。为了加深了解，他在市场里泡了一整天，直到晚上五点，市场打烊，他才恋恋不舍从里面出来。
在地铁站窝了一宿，第二天项义又去市场了解情况。第三天也是如此。第四天仍是如此。
到第五天，项义的干粮全部吃完了，不久后他终于得知被那老汉骗了。因为京城最出名的打卤面才3毛钱一碗，项义起初还不相信自己受骗，询问店员方才肯定。不过他并不因上当而沮丧，反而十分愉快，因为这五日间，他已统计出一张详单，在他看来，这张单子比什么都值钱。他吃着打卤面，内心深处甚至有些感激那位老汉，若不是他指路，岂不错过这块宝地？
项义离开面馆，找到一处没人的地方，蹲着拿出详单，只见第一张单子上写道：“最多人买的：缝纫机、自行车、手表和录音机。第二多买的：台扇、座钟、电熨斗。第三多……第四多……”在这张单子上，他不但统计出各种商品的交易量，还详细记录下各种型号商品的价格，其中包含卖家出价的价格，买家砍价的金额，以及最终成交价。
他仔细看了一遍，又拿起第二张单子，只见上面写道：“最多人问价的：黑白电视、洗衣机、电冰箱、电饭锅、卡拉ok机。只问不买的：双反相机、拖拉机、小轿车。”这张单子记录了各种商品的吸引力，也就是买家的关注程度。通过项义的观察，部分商品围观的人很多，询问价格的人也很多，可是其中一部分人只是打听，并无诚意购买。还有部分商品压根儿没人问价，大家指指点点，然后远去。
项义看第二张单子的时间，明显长于看第一张。他想到那些每日卖出许多商品的卖家，常常顾客未到铺位前，他们已经笑脸迎上，主动招揽，过程中也表现得很耐心。而那些卖不动的商品，卖家却一贯趾高气昂，被人询问价格时往往也怪声怪调的答复，仿佛在说：“买不起你丫就别问，问了又嫌贵，装什么款爷儿？“
项义不信有人不想卖货，但这些卖不出货的卖主，何以会满不在乎，他们的自信源自何处？这问题当真令他难以索解。经过一番思考，他排除了神智错乱等可能，唯一的答案浮出水面——高额利润。
想到利润，项义随之想到：“如果能以更低的价格拿到这些不易卖的商品，或是降低利润，以更低的售价出货，甚至两种条件同时进行，这类商品的销售量会不会提高？”思来想去，觉得还是应该把目光放在容易卖的商品上，暂且不考虑其它商品。
堪堪想了一个晚上，第六天清早，项义带着收集到的信息，坐上南下的列车，去往宝县。此时的他充满自信。