“啊，雨，雨雨，除了雨还是雨，烦人啊啊啊啊！”
随着一声不耐的怒喝，一道红光自树林中破空而出，一颗巨大的火球一直升到遥远的天际，仿佛落入大海的一粒细沙。
大雨依旧，水滴击打树叶的沙沙声很快便淹没了树林中，行人的自言自语。
凯斯特觉得自己实在是当今魔法界最没有矜持的法师了，为了一个小丫头的炼金材料，他居然要亲自跋山涉水的……跑到西部丘陵这种穷山恶水中！
“英格尼啊，这一次……就算是以身相许，你也不亏了，能让我累死累活的，就算卡塔洛斯那个死老头都没这份殊荣啊。”
西部丘陵的地势并不算险恶，只是不走运的是，凯斯特在前往丘陵地带时，遭遇了罕见的特大暴雨，而且还持续了整整一星期！丘陵的树林被被冲地一塌糊涂，大片树林变成沼泽地，加上层次复杂的山体，使得凯斯特的旅途异常坎坷。
作为一名魔法师，凯斯特的修为并不算绝高，初级魔导士说强不强说弱不弱，凯斯特本人对此也不很在意，在他看来，没有什么比炼金术更重要，魔导士什么的称号不过是个玩具。但是现在的他也不得不承认，魔法修为的必要性。
如果他有卡塔洛斯呼风唤雨的本事，就可以立即中止这场该死的大雨，把脚下的泥泞蒸干整平。但是现在……他只能坐在一头金刚傀儡的肩膀上，支起一个小型避雨结界，随着傀儡缓慢的步伐在丘陵中曲折前行。
“哈，炼金术至少有这点好处，永远不缺忠诚的手下……”凯斯特无奈地拍了拍金刚傀儡巨大的脑袋。“忠诚，却笨拙，早知道我该带上飞行傀儡的。”
金刚傀儡用含糊不清的咕噜声回应了主人的抱怨——和寻常的傀儡不同，凯斯特制造的傀儡拥有基本的智能。但这也无助于它提升在暴雨沼泽中的行动力。如果不是凯斯特在金刚傀儡身上布置了水上行走的法阵，这个大家伙早就不知道沉到哪个沼泽洞里了！
“唉，我为什么要选择西部丘陵啊……”长叹一声，凯斯特开始回忆这一场糟糕旅行的起因。
最开始。英格尼缠着凯斯特要秘银。已完成后者布置给她地炼金任务。虽然这明显是在要求凯斯特放水。但是凯斯特自己也清楚。以英格尼跟着自己修行不过五年地炼金术造诣。想要完成自己一时心血来潮布置地任务：炼制出一件传奇装备。简直难如登天！
什么是传奇装备？要求不会太高。英格尼手上地那根紫怨法杖就是传奇装备中地高端货色。而在凯斯特对其进行了几番增强后。俨然有了史诗装备地影子。英格尼想要炼制紫怨法杖。至少还要努力学习五年！
水平不足。炼制成功率就会降低。凯斯特炼制紫怨法杖地成功率是百分之九十九。而英格尼最多只有百分之三。这显然不是可以接受地数字。一般来讲。炼金术师至少要保证三成地成功率才会尝试炼制。否则不但浪费材料。还有魔力乱流地危险。
但英格尼根本不在乎啊。成功率低有什么？材料有凯斯特无偿提供。魔力乱流……也有凯斯特在旁看护引导。她怕什么？只要锲而不舍地尝试就是了。
典型地作弊式行为。但凯斯特在英格尼地不断撒娇下。也只能自己吞下恶果。四处为其搜集那五十公斤秘银……
米达斯之手地确神奇。但也没神奇到像某只青色狸猫地储物袋一样。要什么有什么地。想要秘银。至少要从秘银原矿中提取。虽然省略了极其繁琐地冶炼提纯过程。但秘银地获得仍不容易。以凯斯特地奢侈。秘银储量也很少过十公斤。
因为米达斯之手的原因，凯斯特可以很轻松地从炼制失败的废渣中回收材料，所以也不需要那么多的秘银储量。他其实很想揪着英格尼的领子，问她一下子要那么多秘银干什么？可惜后者只是一脸神秘地告诉他：一定会给你个惊喜！
凯斯特其实并不在乎什么惊喜，但是他知道如果让英格尼不开心了，小丫头肯定会给他难以承受的“惊喜”……
所以可怜的炼金宗师只能一边哀叹着“女人啊……”，一边安心上路，寻找秘银原矿。
秘银是帝国的战略储备资源，除了法师公会和教会，其他组织不允许大量囤积，秘银矿脉也全部归帝国所有。因此凯斯特想要找秘银原矿，并不那么容易，而他也不愿去帝国北部和那些矿工打交道。
所以凯斯特的选择就不多了，其中最好的一个就是西部丘陵。那里不但有丰富的矿藏，还有世界上最好的矿工——矮人。凯斯特和矮人做过几次生意，每次都是：矮人提供矿石，凯斯特提炼，然后成品平分。可谓宾主尽欢。
所以他决定去找矮人，因为业务往来比较频繁，所以本来他是和矮人建立了传送道标的，但是不知为什么，在启动魔法后，凯斯特现另一端的道标被破坏了。于是他只能跋山涉水，在丘陵地带寻找矮人的踪迹。
“唉，就算找不到那些矮子，能找到秘银矿脉也好啊……”凯斯特猛地拍了一下金刚傀儡的脑袋，“你不是拿矿石炼制的吗？给我找找矿脉吧。”
金刚傀儡对于这种无理要求，选择了沉默——凯斯特非常喜欢给手下布置一些不可能的任务，虽然完不成也无所谓，但是如果在这些问题上和凯斯特较上了真，那一定会被后者的伶牙俐齿讽刺地体无完肤。
时间的流逝让凯斯特觉得有些倦了，干脆把金刚傀儡的巨大头颅打开，在里面凭空造出一张躺椅躺了上去。开始午睡。
可惜刚刚闭上眼睛，就听金刚傀儡传来一段信息：“有敌意生物靠近！”
“哦？本人正好心情烦闷，居然就有人送上门来了。”凯斯特猛地睁开双眼，手中凭空凝出一只法球，球中，十几只红点将一只蓝点围住，并迅接近！这是凯斯特以金刚傀儡为基点制造的雷达，附加了相当高级的探测法术。
“唔，居然是精灵呢，那群弱不禁风的家伙，特地赶来送死的吗？”
凯斯特的笑容总是挂在脸上，只是此时，那抹笑容却是十足的狞笑。凯斯特是个典型的少年心性，赶上心情不爽，就算教皇亲至，他也敢恶言相向，甚至大打出手！何况是一群精灵？
“大家伙，在这种地形里，你对付不了精灵的，待会儿退下吧。”
金刚傀儡没有说什么，实际上虽然它的动作的确有些缓慢，在树林中那庞大的身躯也是累赘，但是那坚不可摧的皮肤，以及撼天动地的力量，却让它成为了几乎不可战胜的存在。对付十几只精灵，还不会太麻烦。
不过凯斯特却不愿将这个出手机会让给自己的傀儡，虽然炼金术师的战斗大多是交给手下完成，但凯斯特是多么特立独行的一个人啊。他一脚蹬开盖子，跳出傀儡，站在一颗枝干粗大的古树上，等候着精灵们的到来。
金刚傀儡则暂时解除了水上行走法阵，静静地沉入沼泽地中，等候主人在战斗结束后的召唤。
精灵们的度很快，没等凯斯特彻底不耐烦，就已经出现在了他的眼前，一队十二人，六名轻甲长弓的弓箭手，六名骑乘黑豹的月之骑士。面色冷淡的精灵将凯斯特团团包围，敌意显露无疑。
“你们精灵什么时候变得这么不懂礼貌了？上一次来，接待我的还是百果盛宴，这一次却是弓箭和轮刃？”
凯斯特开口吐出的流利精灵语让对手吃了一惊，但是精灵们手中的武器依然纹丝不动地对准了炼金术师，这群高傲的生物很重视礼节，但那只是在和平时期，对待自己人。对付外人，再怎么失礼他们也不会放在心上。
“人类，看在月神艾露尼的仁慈上，我们准许你现在离开，这里是精灵的领土，不欢迎外人的到来！”
其中一名月之骑士上前两步，用轮刃直指凯斯特，表了驱逐的宣言。
凯斯特眉毛一挑，有些好奇地问道：“精灵的领土？五个月以前，我还在这里和矮人喝酒……你们又开始打仗了？”
“那与你无关！外来人，最后一次警告，离开！”
精灵的两道细长的眉毛已经因愤怒而颤抖，他对于这个外来者的态度已经感到难以忍受。但这个世界上高傲的人不仅仅是精灵，凯斯特的傲气，是从无数次的胜利中积淀而来，比起精灵，更加根深蒂固。
所以他根本不在乎精灵的警告，坐在树枝上自顾自地分析道：“精灵和矮人……的确是天生的对头，不过这么多年，大小战争爆了无数次，也该懂得收敛了，泰兰德那家伙到底在搞什么？”
被人用毫不客气的语气评价精灵们的领袖，月之女祭司泰兰德，这些精灵再也忍不住怒火，一名弓箭手抢先出手，刻满花纹的精灵长弓射出一道疾光，箭矢几乎在离手的同时便抵达了目的地，深深刺入凯斯特耳边的树枝。
精灵再怎么高傲，有再多的缺点，至少有一点是好的：他们不嗜杀。这一箭只是警告，是最后通牒。
凯斯特将箭矢从树干上拔下来，有些好笑：“精灵们热爱自然，却对无辜的树木射出锋利的箭矢……不过，无所谓了。”说着，两道舒平的眉毛渐渐翘起。“你们对我出手了，所以，就算我接下来把你们全杀光，也不算是违反了和泰兰德的约定。精灵们，你们真倒霉。”
十道光丝自凯斯特的指尖绽出，划出十道轨迹各异的曲线，没入泥泞的土地。
精灵们对法师的魔法感到十分的陌生，有些不知所措地彼此对视着，但很快的，他们就没有时间在原地踌躇不前了，因为那些光丝起了变化。
十个由泥土糊成的小型傀儡，从地面中挣扎着站起身来，他们的动作从一开始的缓慢僵硬逐渐变得流畅迅捷，直到站直身体时，那动作完全不像是由黏糊糊的泥巴构成身躯的傀儡。十个泥人傀儡站成一圈，将凯斯特围在中心。
一队忠实的保镖。
“你们还愣着干什么，战斗已经开始了。”凯斯特有些好笑地看着那些愣的精灵，提醒道。随后，他立即起了攻击，并没有给对手反应时间。
十个傀儡，正面迎上了分散的六位月之骑士，它们在沼泽地上的行动度快的惊人，几乎只一个跨步，就越过了十米的距离，飞到了月骑面前。这些傀儡挥起了巨大，有些不成比例的拳头，向月骑们砸去，风声呼啸，让人丝毫不敢小看这些软泥。月骑们立刻驱使**的黑豹做出躲闪动作，这些森林里的宠儿拥有其他种族无法比拟的敏捷，虽然傀儡的动作已经很快了，但是仍然被黑豹们纷纷躲开。
只是，成功闪避的月之骑士，脸色却有些不自然——那些傀儡人的拳头砸在地面上以后，溅起的泥浆足有五米高！而被拳头微微扫到的树木，则吱呀呻吟着躺倒——那可是坚硬无比的橡树！
这哪是用泥巴糊成的拳头？只怕金刚傀儡也不过如此了！精灵们第一次感觉到眼前的法师实在有些不好对付，原本的轻视之心一扫而空，纷纷举起全副注意力，开始全力应战！
然而战斗进行的却出乎意料的不顺利，月之骑士们放出六只轮刃，呼啸着划向泥土傀儡，这些轮刃的度飞快，而且弧线刁钻，令人防不胜防，往往敌人看准了轨迹后进行躲闪，才现那些轮刃在半空中已经有了微微的变向，最终只能无奈地被一刀两断。泥人傀儡们也不例外，它们的行动之敏捷简直和精灵不相上下，但是最终却仍然没能躲开轮刃的冲击。
精灵们的武技，是经过无数个世代的锤炼后的精华，每一个合格的精灵武士，都有着至少五十年的严格训练，他们的身手远远乎一般人类的想象。包括月骑们的轮刃技术，也是如此。当很多人类，兽人以为精灵们不过是依仗度的优势逃避正面作战的懦夫时，往往会被精灵们的精准打击切割得四分五裂。
但这一次，精灵们并没能延续以往战斗中的无往不利，轮刃的确砍到了傀儡，但是……却被傀儡身上的粘稠泥浆作为缓冲，挡了下来，更糟糕的是，这些泥浆把轮刃完全粘住，使得月之骑士无法回收！
好在月骑的轮刃不止一把，黑豹巨大的身躯，充满力量的肌肉使得它们的负重能力更胜骏马，而暗夜精灵高挑却纤细的体型，以及轻便的装甲则使得负重大减，这也给精灵们携带更多的兵器提供了可能。月骑们的轮刃至少有五只，当第一只被粘住后，他们立刻取出备用的轮刃，并且放弃了远程攻击的打算，开始驱使黑豹向前，准备进行接近战。
可惜这正中对手的下怀，凯斯特的泥土傀儡在对手接近时，摆出了迎战的姿势，却在兵器及体的一瞬间，呼啦一下摊开，完全失去了人形地向对手扑去，精灵们虽然反应迅，却没能及时避开，被泥人傀儡纷纷冲下坐骑。而这些泥人傀儡则仿佛是一团粘性惊人的胶水，将精灵们死死地粘在地上。使后者完全无法挥自己的精湛武技。
至于弓箭手，虽然他们在第一时间就向傀儡的控制者，凯斯特起了攻击，但是在防护远程打击结界的作用下，普通的箭矢根本起不到任何作用。精灵们试图用魔法箭矢，但是却被泥人傀儡用自己的身体纷纷挡下，这些傀儡的防御能力惊人，普通的魔法箭根本伤不到它们，而在精灵们准备好齐射之前，已经被移动迅的泥人追到并粘在地上。
唯一可惜的是，凯斯特控制泥人要用到手指，他只有十根手指，敌人却有十二个，当最后一个泥人化成泥浆时，精灵的弓箭手还有两个残留。精灵们看到凯斯特的泥人傀儡并没有对自己的同胞下杀手，意识到这位魔法师并不像他所宣称的那样嗜杀，所以他们决定对这位魔法师手下留情。
“魔法师，我们很感激你的手下留情，但是这里目前是精灵的领土，而我们暂时不欢迎任何外来的访客。请你离开吧。”说着，精灵弓箭手收起了长弓，换上了精致的短剑。准备用接近战制服对手。
任何一个魔法师都不可能无限施法。炼金术师们虽然可以利用傀儡作战，但是操纵傀儡同样需要耗费魔力，凯斯特同时驱使十台傀儡作战，已经是惊人的造诣了，而且作战过程中，他还一直维持着一个大型远程攻击防护法阵。
精灵们从魔力波动中，判断魔法师的魔力已经不多了。而且没有了傀儡的帮助，他的战斗力几乎为零。所以他们放弃了锋利的箭矢，准备用接近战生擒对手后，将他驱逐到精灵的土地之外。
对于一般的弓箭手，接近战实在是噩梦，哪怕是帝国精锐的皇家弓箭部队也不愿意轻易陷入接近战。但是精灵们因为自己的长寿，拥有着大量的时间锤炼武技，他们中的每一个成员几乎都是多面手，远近战皆通的强大战士。制服一个只剩下基本护身魔法的炼金术师，简直轻而易举。
“唔，精灵们还是一如既往的……迂腐，不过，既然你们愿意放弃弓箭，我也不能让泰兰德那女人事后念叨，干脆陪你们玩玩吧。”凯斯特有些无奈似的笑了笑，把自己怀中的一根小魔杖收了回去，从树上一跃而下。
两位精灵弓箭手的脸色陡然一变——那位魔法师着地的动作看上去游刃有余，可是他下落的高度却足有十米！这是一个对于精灵来说都有些难度的高度，需要极高的身体柔韧性以及承受力！
对手，似乎并没有想象中的那么好对付，原本有些松懈的思想立刻又被紧绷起来，弓箭手弓下身子，向魔法师缓步靠近。度虽然慢，却不露半分破绽地封死了法师的一切行动路线，只要他敢动，立刻就会遭到精灵的爆攻击。
这是精灵们的得意明：双人战阵。也只有长寿的精灵们才有时间钻研每一种作战的可能性，并创造出双人战阵，三人战阵……然后再把它们每一个都练到精通！
凯斯特一直没有移动位置，不是不能，而是不愿，除了脚下的方寸空间，其余的土地此时都被大雨蹂躏成了泥水汤，他最讨厌的就是被地上的污渍弄脏法袍，所以宁肯站在干净些的地方。
精灵们终于到达了可以爆攻击的距离，他们两个甚至无需交换眼神，便在同一时间猛地跃出，宛如毒蛇捕捉猎物时，那快如闪电的冲刺，在半秒钟不到的时间内，便窜到了凯斯特身边。右手的短剑平放用以格挡法师可能会有的防身武器，而左手握成拳头，准备实施强烈打击。
精灵们自信慢慢，双人战阵爆攻击，几乎无往不利……然而在刹那间，所有的自信都宛如遭到重锤敲击，龟裂，粉碎。
凯斯特只出了一招，左手上挑，右手下压，度不快，却精准地令人难以置信，恰巧落在两个精灵挥出的手臂的手腕上，落点刁钻之极，让精灵的强大动能无处泄，又被凯斯特说强不强，说弱不弱的力道引导地偏离了原轨道。
偏离原轨道？精灵们还没来得及从这一手漂亮的四两拨千斤中回过神来，便又惊觉：自己前进的方向上，有一张同样写满了诧异的，精致无比的精灵的面孔。
碰的巨响，两个精灵撞成了一团，跌落在地。细长的耳朵因为疼痛不自然地抖动着，脑袋又痛又晕，感觉就像在精灵狂欢节之后，因为饮酒过量后的宿醉。短时间内，四肢甚至都不听使唤，迟迟无法站起身来。
凯斯特好整以暇地给这两个精灵身上丢下了蛛网术，把他们捆成了粽子，却没有再下杀手。
“在这儿歇会儿吧，迂腐的精灵们……”凯斯特拍了拍其中一名女性精灵的脸颊，嘲笑道：“近战输给魔法师，足以写进你们的历史典籍了。”
随后，在女精灵愤怒的目光中，召唤出了巨大的金刚傀儡，准备继续前进。
金刚傀儡似乎早就预料到了主人的胜利，静静地从泥浆中升起，用魔法抖落身上的泥水后，弯下腰，伸出巨大的手掌，等待主人走上来。
异变突生，一道银光，自天边射落，贯穿了金刚傀儡的胸膛，后者木然地看了看胸口上的空洞，有些痛苦地闷哼一声，正准备寻找那个卑鄙的偷袭者，却被凯斯特伸手制止。
“回去休息吧……能一箭贯穿金刚傀儡，可不是一般角色啊。”
回过头来，鹰眼术的作用下，凯斯特看到了在遥远的山岗上，一位披着银色斗篷的女性精灵，维持着射击的姿势站立在的岩石上，一人高的巨弓一端没入地面，弓弦仍在轻微的颤抖。
射手看上去还很年轻，不会过一百岁，以精灵的标准来看，仍未成年。而在精灵的年轻一代中，能射出刚才那惊鸿一箭的，凯斯特只记得一人。
光明游侠，逐风者希尔瓦娜斯！
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