“……善待她。”
直到长乐将那支木簪子狠狠地向心口插去，她微弱到不可闻的声音在飘飘摇摇的传到了南宫曲的耳中，可惜的是只有三个字——善待她。
南宫曲的心神一震，心里无比惊慌，连抱住皇后的手都剧烈颤抖了起来，好一阵努力才不至于将皇后丢了下去。你南宫曲立刻没有丝毫的犹豫，他尽量轻柔的将怀中的人放下，接着便向着刚刚才失而复得的母妃奔了过去，他没有哭，也没有特别的伤心，最终也只能感觉到心中有些不舒服，那和难过绝望不同，那是一种长久以来都伴随着他的东西，很熟悉的绞痛感。
他早就习惯了，习惯了爹娘这两个角色的缺失，对他来说，爹也罢，娘也罢，都仅仅只存在于幼时、童年，那时候很需要很需要，甚至觉得要是失去的就会活不下去，可是结果呢，他失去了，失去的干干净净彻彻底底。
他其实有些怨恨母妃和富父皇的，他们最在乎的从来只有自己，对于他不仅是不闻不问，还有伤害。他已经习惯了，所以如今父皇和母妃先后在自己面前死去，也没有使自己多么伤心，甚至此时他的担忧是多于绝望和恐惧的。
他没有惊呼母妃，没有手忙脚乱，没有不知所措，在得知竹寒身死时的反应，此刻的他都没有，有的只是平静和淡然。他抱起母妃的身子，大步地向着外间走去了，丢下了穿着龙袍的女人，扬长而去。
时光如白驹过隙，南宫曲得到皇帝的圣旨后顺利继位，年长乐那日被南宫曲救下后，便一点点痊愈起来，成为了太后。这些年来，南国和荒漠的关系达到了空前的友好，两国既不存在什么进贡的不平等关系，也不存侵略的灾难性事件，两方都保持着友好的关系，时时互相派遣使臣加深两国的交流。
自南宫曲继位以来，沿用国号“荣祥”，平衡文武，权臣不再，忠良济济，朝政一片清明皇帝的兄弟也算和睦都在朝中任职，违背贬斥到封地受灾受苦。
不久又到了选秀女的时节，皇上却突然颁布诏令，停了这次的秀女甄选，这个诏令一出，顿时举国沸腾，也都在心里有些计较。坊间也有各种传闻，或者说皇上与王妃鹣鲽情深王妃走后便不欲再娶，或者说皇上有孝心举过大丧不宜娶亲，或者说皇上要更改着选秀女的制度，一时众说纷纭，难以辨明。
此时御书房里安静的骇人，只能听到南宫曲批阅奏折的声响，突然传来几声咳嗽，却是南宫曲正佝偻着腰，有些剧烈的咳着，听起来有些骇人。在一边听侍的公公向着在一旁站立的侍女使了个眼色，那侍女会意，连忙看茶，递给了穿着明黄龙袍的天子。
南宫曲微微止住咳，接过那侍女手中的杯盏，慢条斯理的喝了起来，那侍女也很奇怪，站在一边等着南宫曲将茶水再递回她手上的同时，还小心翼翼的看南宫曲是否喝下了那茶水，确定南宫曲没有玩什么花样之后，她就露出狡黠地笑意，继而接过那杯盏，背过身回到原地，继续听侍。
南宫曲喝完了茶水，依然还是断断续续地咳着，眼底都有些湿了，手却还是紧紧握着笔，眼也一直盯着奏折，一眨不眨地，认真用朱批批示着，写着。不知过了多久，他才将笔放下，幽幽看了一眼高高垒起的奏折，眼里流动着辨不分明的情绪，那双眼从远处看清明一片，可靠近了，你一定能看到他眼底是浑沌的，是无神的。
他脚步虚浮地站了起来，挥了挥手让身边的内侍退下，留下了那个侍女一人在旁服侍。他走了几步，在窗旁坐了下来，不由自主的开始回忆竹寒不在的时候，身边的点点滴滴，身边的朝朝暮暮，有人说过“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，却没人教，若是阴阳两隔呢？
他平了乱后，得到太上皇手谕得以继位，他将母妃安置好，安排了太医后，便回到了王府，不出所料大家都在那里等着他，宁王夫妇、夏王、南宫染、知含还有柏之堂的各位以及钰初院的妈妈。
那时他们还不知道竹寒已死，南宫曲却也永远都不会忘记那时的炼狱，此刻他都能很清晰的说出那时每个人的神情动作……
宁王沉默着却用失望的眼神看他，那眼神像是在看一个他根本不认识的人，但最后他还是看出了南宫曲眉间的绝望和悲伤，于是上前拍了拍他的背算是安慰；
卿雲还算镇定，但她的身体却在不住的颤抖，她有些怨怼地凝视过南宫曲，但似乎是想到了什么般，很快她就变了一个神情，像是心软了一般，跟着自己的夫君走到南宫曲的身前，看着夫君安慰般地拍拍他的背，自己有就说了几句安慰的话，那话是什么？恩，是“节哀”，但她的眼里分明还有着千言万语；
夏王的眼底是很深刻的，不加掩饰的怨恨，他明白也有心里准备自己会被这样对待，更清楚如果有人会用这样的眼神看他，那一定是夏王，这个爱竹寒爱到极致的男人，他的兄长，他没有靠近他，只是明显看到他眼底闪了闪后，他就离开了，彻底的离开，不是从王府离开，而是从南宫曲的身边离开了；
南宫染僵在了原地一动不动，很久很久，知道宁王夫妇和夏王都离开了，她才像是突然反应过来了一般，一扫往日对南宫曲这么一个小辈的惧怕感，立刻奔向他，大喊着，哭闹着，撕心裂肺的吼叫着，可此时他一点也想不起来她说了什么；
知含是最安静的一个，却也是最极端的一个，那时她站在那里，大抵是经过了心底的一系列风起云涌，她抬起头转身就走没有丝毫停留，事后知含多次自杀，各种方法都尝试过，最后也总是被救了下来；
柏之堂的各位受到的打击更大，因为死的不仅仅是他们的小五，还有他们朝夕相处，十数载的小二，他们更怨恨南宫曲，但他们也惧怕南宫曲，所以他们只是气冲冲地离开了，也彻底远离了南宫曲；
那位钰初院的妈妈，到底是经历过很多的，对于竹寒的死，她有的仅仅是痛苦和悲伤，却没有怨恨和过激的行动，甚至最后她还很镇静的对南宫曲说了告。