午时，群臣已应召在楚王寝宫前聚集，秋日正午的烈日，也无法拂去每个人脸上的萧肃，这一日，他们，或将迎来新任楚王。
王后下令，三品以上重臣入寝宫见驾。
楚王的寝室内，有淡淡地药香萦绕，楚王病了太久，这味道仿佛已驱之不去……
王后立在楚王塌边，坦然接受众臣拜见，尽管极力克制，仍是难掩她眉眼间的雀跃之色，多年的筹划眼看已功成在即！
昭庆跪在楚王身边，眼眸凝固般紧盯着老父，面上并无一丝血色。这一面，怕是父女二人的最后一面了……
郭不为小心地捧着碧叶，轻置于楚王鼻下。
所有人都不由自主地摒气凝神，一时间，室内静得几令人窒息。
不过半柱香的光景，那碧叶开始生出了变化，原本的油亮之色尽数褪去，叶缘也愈现枯容，仿佛生命正从其间迅速抽离……
楚王的胸口开始快速起伏，昭庆的心也随之纠紧……
“大王，醒来！”郭不为凑近楚王耳边轻声呼唤。
昭庆被这声音惊得浑身一抖，热泪顿时盈眶……
伴着一声微弱的呻吟，昏迷多日的楚王，终于缓缓睁开了双目……
“父王！”昭庆悲喜难言地颤声唤道。
楚王的眼神已失去了往日的神采，瞧见昭庆，目光中仍是流露出一丝欣慰之色。
“臣等参见大王！”众臣见大王已醒，连忙倒身参拜。
楚王艰难地侧头，扫过众人低垂的面庞，嘴唇动了动，终是没有发出声来。
“大王命众卿平身！”王后突然高声道，口气俨然是在代替楚王发话。
昭庆看到楚王的眸子猛地缩紧，心下更疼，手指不由自主地狠狠戳进掌心……
“大王，”王后转头，目光如矩般盯着楚王，“今日，当着众卿的面，就请大王宣立储君！”
她的语气是不容置疑的，仿佛她才是这里的君王，她的神情是有恃无恐的，仿佛一切尽在掌握……
楚王的胸口又开始大力起伏……
昭庆一把抓住楚王的手臂，紧张得几乎忘记呼吸。
王后不肯罢休，走近一步，居高临下地凝视楚王道：“不要忘了，本后手中握着的那个秘密！”说着，她故意别有用心地瞟了面色苍白的昭庆一眼。
“说到秘密，”众臣中突然传出一个沉厚温雅的声音，“臣这里，倒有一件，不得不禀报大王！”
施南林在众人目光注视下，稳步行出。
昭庆轻轻别过头，这一刻，终于来了……
“施大人，你胆敢逾越！大王未准，怎有你讲话之地！”王后迅速扫了一眼昭庆，厉声对施南林高叫。
施南林半垂下眼帘，不急不缓地恭敬答道：“只因事关弑君之秘，臣不敢不言！”
他的声音一落，十余位大臣已开始哗然，无人不变色，包括塌上虚弱的楚王。
昭庆看到楚王的目光牢牢盯向自己，其间闪动着疑色。
昭庆微微点了下头，还给自己父王一个宽慰的眼神。
“你在胡说什么！”王后气急败坏地叫道，“来人，将这个……”
“且慢！”昭庆突然开口，沉声打断她道，“王后为何不容施大人进言？难道……”昭庆故意顿住，微眯起双眼。
王后猛地转身，死死瞪住昭庆。
昭庆淡声接道：“王后，心中有鬼？”
……
没人料到昭庆会如此坦言，一时间，室内再次陷入死一般地沉寂之中……
“施……，讲吧……”楚王无力的声音打破了这一寂静，尽管声音极轻，却仿佛重重击在每个人的心头。
“臣，遵命！”施南林躬身施礼道。
王后的面色迅速沉下去，生生将目光从与昭庆的对视中转出，愤怒地瞪向楚王，刚欲张口，却被昭庆一把拉住！
王后的眼眸瞬间缩小，满脸惊色，却是一动不动、一声不响。
昭庆缓缓缩回手来，将手中的绢帕小心地塞回袖中，那里面，裹着一颗小小的刺球，不能不小心……
施南林此时已展开李目遗书，大声诵读，所有人的心神都牢牢系在了他的身上。
“……寻觅奇毒、毒害大王，皆出自王后之命！若罪臣意外身死，也必为王后所害……”
……
“你这是血口喷人！”终于有人最先从难言的震惊中醒过神来。子禄目露凶光，手指施南林，厉声叫道。
“住口！”昭庆面沉似水，沉声喝道，“父王在此，岂容你撒野！”
子禄毕竟自小惧怕昭庆，昭庆喝斥，他立时下意识地闭上了嘴巴。只不过，很快又回过味儿来，去寻后援，“母后？”他急切地朝着王后挺立的背影唤道。
王后没有动静……
众臣虽不免奇怪，却大多猜测着，王后此时的不辩，怕正是出于心虚……
子禄自然最为疑惑，可是昭庆狠盯着他，楚王又不表态，他也不敢妄自上前……
“臣这里，还有一位人证！”施南林又道。
他话音刚落，众臣身后传出一个老迈苍劲之声，“罪臣林然参见大王！”
昭庆面对着呆立的王后，清楚扑捉到她眼中闪过的一道绝望之色……
……
林老太医身着罪衣，分开众人，一步步走到楚王塌前，‘扑通’一声重跪在地！
口未开，老泪先流……
“罪臣受王后所逼，三年来，坐视李目对大王下毒，难逃帮凶之名，愧对大王多年信任重用之恩，请大王赐罪臣一死！”
说着，又将一只红漆木匣高举过头，悲声道：“这里，是王后当年收买罪臣之时，赐下的大片田产地契，还有，李目向王后讨得巨额银两，购得奇毒后，私藏下来的凭证，请大王验查！”
……
良久，楚王伸手，颤抖地指向满眼怨毒之色的王后，轻吐出一字，“杀！”
没人敢言！自古，弑君是天人共愤之罪！
子禄身子一软，当即晕倒，便是那些向与王后亲近的大臣，也纷纷作出激愤之色，开始有人应声叫道，“弑君者死！大王英明！”
“大王英明！”众臣附和，惟恐落后，被视作王后党羽。
……
昭庆看到，王后虽身不能动，眼中却已闪出泪花……
这么多年，一个不爱她的夫君，一个夺不到的王位，她，不是不可悲的……