永春宫靠近东面的苍龙门，是皇帝专门用来摆设家宴的宫殿。四面环湖，要到达那里需穿过一条架在湖上的九曲游廊。

夕颜跟在季姑姑身后，低头看着万宝湖，因湖中有各类品种繁多的鱼而得名。沿着九曲游廊拐来拐去，湖面上反射出的夕阳竟呈现出不同的光芒，时而金黄，时而嫣红，各种颜色的鱼在其中游来游去，甚是热闹喜人。

“这鱼仿佛也有了灵性，知道今儿个永春宫热闹，便都往这里聚过来呢，”清亮的嗓音传来，众人都停了脚步。

荣妃回过身，看到身后一身桃红外袍的娴妃，笑道：“妹妹今日真是娇艳欲滴，真真像一朵粉嫩嫩的桃花。”

“姐姐也是那么端庄华贵，”娴妃轻摇手中的绢扇，莲步轻移，来到荣妃面前，向荣妃屈膝，“给姐姐请安。”

“妹妹客气了，”荣妃一手扶着娴妃，不经意间已经将她从头到脚打量了一遍，看了眼娴妃的发间道：“妹妹今天的头钗好特别啊。”

“是吗？”娴妃摸了摸头上的金雀钗，抿嘴一笑，得意的说：“这可是昨儿皇上赏的呢，姐姐不是也有一个？”

“是啊，”荣妃转身继续往前走着，边走边说：“虽然金雀钗的手工精致，造型独特，可是金雀始终是金雀，再华贵也不能变成凤凰，妹妹你说是不是？”

“那是，”娴妃顺口答道，说完便醒悟了过来，满眼的怒火，回头瞪了自己的丫鬟一眼，轻哼道：“回去再收拾你。”

待她再抬头，荣妃已经走出很远了，她跺了跺脚，追了上前，装做若无其事的跟荣妃边说笑，边往永春宫走去。

夕颜叹了口气，后宫中的女子勾心斗角有如家常便饭，最终都是为了能得到皇帝的眷顾，从而福泽门楣，可是，佳丽三千，要让皇帝的心只专注于一个人身上，那是何等的困难。夕颜庆幸，当初入宫选秀，正遇上太皇太后的事而暂停，只要平平安安的挨到出宫的年纪，就能出去跟父母团聚了。

“夕颜，”季姑姑的话打断了夕颜的思绪，“你跟着主子先进去，我回去给主子找个金丝绞花镯子去。”

“是，”夕颜乖乖答应了，上前扶住荣妃的手，搀着她走进永福宫大门。

才踏进永春宫正殿，立刻殿内没了声响，众女眷侍婢纷纷起身向荣妃和娴妃请安。一番客套之后，荣妃和娴妃带着众嫔妃纷纷落座。

殿内的长桌早摆上了时令的瓜果，荣妃坐在右首的桌边，夕颜用竹签叉了一块切好的蜜瓜递给她，正待放进嘴里，只听得殿外响起了太监的通传声：“皇上驾到，太后娘娘驾到。”

荣妃匆匆起身，和众嫔妃一起跪下请安：“皇上吉祥，太后娘娘吉祥。”

“都平身吧，”皇上清冷低沉的嗓音传来，在空阔的大殿里听来格外清晰，夕颜随荣妃起身，安顿她坐好以后，悄悄打量皇帝。

明黄色的袍服，白玉腰带，纤瘦的腰身，白净的皮肤，细长上扬的眼角与眉眼，此刻正眯起眼看着前方，明明看上去俊美非凡的脸庞，却散发出一种令人望而生畏的气息，这是夕颜第一次见到皇帝，没想到皇帝竟然如此年轻，气质华贵隽永。

似乎注意到了夕颜的注视，皇帝将眼神向她的方向扫过来，夕颜赶紧收回视线，微微低下头，听到荣妃笑着说：“皇上秋围，臣妾会为皇上早做准备。”

娴妃也道：“对了姐姐，这次新选上来的秀女，皇上还没见过呢。”

荣妃摇了摇绢扇，笑道：“这次选上的共有十六位，现今儿都在我宫里学规矩呢。”

“嗯，跟着荣妃宫里的人学规矩，出来的秀女哀家放心，”太后在首座上喝着茶，向荣妃点点头。

娴妃握着扇柄的手紧紧的握成了拳，这宫里谁不知道，当今的太后是荣妃的表姨，太后帮着荣妃是常有的事，要不是皇帝自己不愿意，荣妃早在太后的协助下登上后位了。

娴妃缓缓松了手劲，慢悠悠的摇着扇子，“皇上，您也几时见见这一批的秀女，这次的秀女容貌都很出众呢。”

“是吗？”皇帝开了口，执起酒杯细细品味，带着戏谑的眼神打量着座前的妃嫔，“娴妃的话让朕有些动心了。”

“哀家也很想看看这次的新秀女，宫里也好久没有喜庆的事了，正好秋围过后是中秋家宴，皇上选秀之时，一并把皇后也册封了吧。”太后看了皇帝一眼，再看看荣妃说道。

大殿中一片寂静，娴妃盯着荣妃的脸，紧紧抓住手中的绢扇，似乎要将扇子扯碎一般。

皇上点点头道：“爱妃一人打理后宫事务实在是辛苦了，朕敬你一杯。”说罢，他举起手中的酒盅，向荣妃示意。

荣妃受宠若惊，忙举着酒杯站起身，因为激动，将杯中的酒液洒在了衣服上，她跪地谢恩，“臣妾谢皇上。”用袖子遮了将酒喝下。

待荣妃坐下，夕颜伸手用手中的丝帕为她擦拭衣摆上的污渍，“主子，酒渍洇进了衣服，一时干不了。奴婢去给你拿件披风吧，不然一会夜风吹了湿衣服，容易感染风寒。”

“嗯，去吧，”荣妃向夕颜摆摆手，自顾跟同桌的吉嫔一起说着话。

夕颜向她福了福便退了出去，走出永福宫才发现天色已经全暗了，湖上的九曲桥两边已经点上了宫灯，衬着湖面的倒影煞是好看。

湖面的凉风吹来，让她不禁打了个冷战，她加快脚步，穿过游廊回到长宁宫。

“颜姐姐，你怎么回来了？”看到夕颜走进宫门，桃叶跑了上来，“你怎么一个人啊？”

“我回来取一件披风，兰诺，你去拿来给我，就是那件深黄色竖领带扣的，主子一会要用。”夕颜边说边往里走，看到桃叶和安瑞她们正坐在院子里吃点心。

兰诺忙着进殿开箱取衣服，桃叶拉着夕颜来到她们刚刚坐的地方，“颜姐姐，这是我做的红豆糕，你尝尝味道怎么样？”

夕颜用小勺子挑了一点放进嘴里，抿了抿，“嗯，细腻香滑，味道还不错，就是甜了点。”

“是吗？”桃叶也尝了尝，“我就是喜欢吃甜甜的，才特地多放了许多糖呢。”

“桃叶，我觉得还是夕颜姐姐做的淡淡的那个味儿比较好，”安瑞再尝了一块说道。

“为什么啊？”桃叶皱了下眉，看着自己做的红豆糕，不解的说。

看到兰诺拿着衣服出来，夕颜站了起来，“你慢慢琢磨吧，我要赶过去了。”

“姐姐，我陪你，外面黑，又没有人。”桃叶也站起来，跟在夕颜身后。

“那你一会回来呢？”

“没事，我可以跟着你们一起回来啊。”桃叶甜甜笑着，跟安瑞、兰诺摆摆手。

踏上九曲桥，桃叶拉住了夕颜，“颜姐姐，其实我出来还有一件事。”

“什么事？”夕颜回过头，看着桃叶。

“颜姐姐知道，桃叶有个哥哥在宫中做侍卫所千总，”见夕颜点点头，桃叶继续说道：“今日哥哥正好在苍龙门巡查，桃叶好久好久没有见到他了，所以想去看看他。”

“巡查的话，不是要到处走的吗？怎么碰的到啊？”夕颜拉着桃叶在九曲桥上快步的走，看了眼转瞬即在眼前的永春宫道：“这样吧，我先将披风送进去，你在门口等我，我一会出来找你。”

桃叶点点头，夕颜嘱咐道：“就在门口别走啊，我一会就出来的。”

夕颜匆匆步入正殿，太后因为体弱已经先行回宫歇息，大殿的中间已经演起了歌舞，金碧辉煌的大殿此刻灯火通明，舞姬身上的各色饰物在灯光的映照下散发夺目光彩，大家都是意兴正浓的时候，皇帝频频举杯与众嫔妃喝酒，嘴角微微上翘，勾起一抹笑，可是夕颜觉得看着格外的寂寥。

夕颜掩了心思悄悄走到季姑姑身后，将手中的披风给她，跟她告了个假便退了出来。出了永春宫，正待和桃叶一起去找她的哥哥，才发现，永春宫外空无一人。

“小叶？小桃叶？”夕颜叫了两声，空旷的湖面上，声音听起来格外的单薄，夕颜被惊出了一身冷汗，被凉风一吹，冷的她打了个哆嗦。

桃叶会去哪里？她是个连长宁宫到底有几重宫殿都弄不清楚的人，这会子黑灯瞎火的，要是误闯了别的宫殿可怎么办？

夕颜出了九曲游廊，沿着湖岸一路向东走去，一面四处寻找桃叶的影子，四周空寂，只听到湖水拍岸的声音，哪里有桃叶的影子。她会不会已经去了苍龙门？

想到这里，她快步向苍龙门走去，却因为走的太快，没有看清眼前的路，被路边上的一个台阶绊住了，夕颜晃了两晃没有稳住身子，眼看就要往地上跌去。

这时，一双有力的手接住了夕颜的身体，顺势转了个圈，让她稳稳的站在了地上，却也因此让夕颜靠上了一具充满男性气息的胸膛。

夕颜呆住了，任由那种陌生又危险的气息将自己团团包围，她抬起头，想看清救她的人，却因为夜色朦胧看不清楚，可是她分明看到了他那双明亮的眼睛，在湖边灯光的照射下，清澈又纯净。

“颜姐姐，你没事吧？”桃叶的声音从身后传来，夕颜立刻清醒过来，推开了扶着她的男子。

“颜姐姐，你怎么样啊？”桃叶跑上前来，拉住了夕颜的手上下打量，“没摔着吧？”

“我没事，”夕颜理了理衣衫，“你去哪里了啊，不是说要去找你哥哥吗？怎么到处乱跑？”

“哥，这就是我说的夕颜姐姐，”桃叶退后一步，对着始终站在她们身边不语的男子说。

“他是你哥哥？”夕颜惊讶的指着那名陌生的男子。

桃叶点点头。

“舍妹承蒙你照顾，感激不尽，”他向夕颜行了个礼，“在下沈睿文，是桃叶的哥哥。”

夕颜点点头，对桃叶说：“你跟沈千总见了面了，快随我回宫吧，不然在路上被人撞见可不好。”

“是啊，快回去吧，”睿文摸摸桃叶的头，“要听夕颜姐姐的话，不可再调皮，也不可像在家中时那般任性了，我有机会就去看你。”

“嗯，”桃叶点点头，挽住了夕颜的手臂，“颜姐姐，我们走吧。”

“告辞，沈千总，”夕颜向睿文福了福，随着桃叶一起离开。