江南的繁华，确实是别处无法相比的。三里一集，五里一镇。车水马龙，行人如织。两人没行多久便来到一处集市。六月的早晨，虽热还凉。由于行人太多，他们只能下了马步行，南宫宝问：“想吃什么？”青青说：“弄两个包子吧。”南宫宝寻一街边小店，将马系在门口，便同青青一同进去。正是早餐时候。店面不大，但人倒不少，几张小桌都有人。伙计过来问：“公子要不挤一下吧。”南宫宝点点头，青青却说：“我们拿在手上边走边吃吧。”南宫宝说：“也好。来五个包子，包好。”出到门口，忽听到店中有人说：“这天河帮也太不丈义了，才多久，就打起自己的兄弟了。”声音很细，南宫宝回头看，却没有发现说话之人，再听，什么也没听到。青青问：“你看什么？”南宫宝说：“我以为看到熟人了呢。”
边走边吃，青青四处看，遇到有兴趣的东西便上前翻看，却并不买。不觉之间走出集市，他们早餐也吃完了。南宫宝停下来，问：“想到哪儿去？”青青说：“我也不知道。”南宫宝问：“是游山还是玩水？”青青说：“玩水吧，这天热。但哪儿有水呢？”南宫宝说：“江南水乡，到处都是水，我们把马寄存在一处，弄一只船，到处划水游玩。”青青点头说：“随你吧。”南宫宝扶青青上马说：“找找看。”
马急奔了一个多时晨，来到了一处小镇，镇子是依水而建，许多房子都在水中，两人虽在睡狮园和环秀山庄住过不少日子，但并未远行，所见有限，如今见到如此建筑，十分惊奇，水中小船来往，悠然自得。青青忽然指着远处一只小船说：“快看，那船好漂亮。”南宫宝顺着她手指的方向看去，果然一只大船，装饰得十分华丽，南宫宝也没见过这样华丽的船，他所见的都是江上的船，尖而长，行起来很快，而这船却很平很宽，没有高高的桅杆，顶上是一个平的，整个船象一只在水中移动的房子。他待想找个人问问，这才发觉岸两边已经站了不少人，都往水中看，还有的人跟着船跑，看样子那船在他们眼中也并不平常。南宫宝拉青青退后几步，找到一个中年汉子问了一下：“大叔，那些人都在看什么啊？”那汉子白了他一眼，没好气的说：“外地来的吧，一看就知道，这是我们梦乡的画坊，明天她在此举行诗词大会。”南宫宝点点头，作明天的样子，回头对青青说：“我们换个地方吧，这儿人太多。”那汉子听了一把抓住他，说：“你小子大概不知道，我们这才女纪青尘不但才艺好，而且是此处的第一美人。百里之中也不多见，多少公子少爷都想一亲芳容。”南宫宝笑了笑，拉了青青牵着马离开了。
寻了一家客栈，将马寄养起来，青青问：“你不想去看一看吗？”南宫宝说：“南人重文轻武，我去有什么用呢？要是比武还可以去看看，诗词歌赋，我能看出什么来。”青青说：“有美人看啊。”南宫宝道：“天下有谁比你更美呢？”青青笑道：“尽哄人开心，不过我看这地方的人都很美，比我美的多得很，想来那才女应该更美了。不如去看一看。”南宫宝摇摇头，说：“不必了，我们租一只小船，自己去划吧。”
谁知两人找了一圈，问了许多人，竟没有船可租，不是人家的船已经被定了便是人家不租。虽是生气却又无可奈何。总不能用抢，想出银子买一只船，可别人开口便是一百两，南宫宝谈都没谈，只好对青青说：“看来那纪青尘的吸引力还真不少，我们去找客栈住下吧。明天再去玩。”青青点头同意，说：“不能见一见那才才女真可惜。”南宫宝笑笑不答。回到他们放马的那家客栈，想订两间房，那知不说上房，就是普通的房子也没有了，只余一间下房，南宫宝看了看，那房子也太不中意了，只得放弃，想来此家没有，别家也不会有，想取出马来往别的小镇去，可此时天已经近下午，想往别的地方赶，又不能肯定别的小镇是否与这一样，万一此处住满，而客人也都赶到别的地方怎么办？思之再三，不知该如何才好，青青说：“我们到别的地方去看一看吧。”南宫宝说：“看样子我们今天可能要睡大街了。”
两人沿河岸行了一段路，不知不觉已经出得小镇，青青问：“我们是不是走错方向了？”南宫宝这才注意到，回头看了看，说：“这地方人少了，象我们来时的路。”他又四处看了看，眼光盯在一片竹林上，那竹林不大，但竹子却长得粗壮，每根都有碗口粗，他说：“好了，我们自己动手弄一个木伐。应该是个竹伐。”青青问：“什么竹伐？”南宫宝解释道：“就是用竹子自己做一个船，不过要辛苦一些。”接着用树枝向她比划。青青未见过这种林伐，点头说：“我们试试吧。”南宫宝用剑砍下不少的竹子，去头，排好，想起来要绳子，便又同青青一起去买绳子，青青说：“我在这儿看着，你去买吧。”南宫宝摇摇头，说：“这还怕别人弄去不成？一起去吧。”他其实怕青青一个人在此遇到什么危险。买了绳子，还买了一个凉席，几块布。两人抱回来，他们砍下的竹杆还在，但一边却多了个粗壮的汉子，那汉子一见他们过来，便迎上来问：“你竹子是你们砍的吧。”南宫宝问：“怎么了？”那汉子说：“这竹子是我家的，你怎么能随便砍呢？”南宫宝忙说：“不好意思，我们以为是野生的，并不知是你家的，不知多少钱，我们付给你。”那汉子冷笑道：“钱？你能出多少钱？我看这片竹林长了十几年，你们培得起吗？我看百两银子也不够培。”说着眼睛盯着青青打转。南宫宝说：“别开玩笑了，几棵竹子一百两银子……”那汉子说：“我知道你没带这么多银子，你们多半是外来的，但你可先让这个姑娘留下……”他话音未落，南宫宝上前一伸手抓住他的下巴，往旁边一搬，那汉子惨叫了一声，这下巴便不能复位了，言语间也有些不清：“你你……你等着，你等着。”说着转身便跑。青青问：“现在怎么办？”南宫宝说：“将竹伐做好再说，他要钱给他几两银子，想敲诈我，会有他好受的。”他将竹伐弄了三层，这样站两个人不必担心浸水了。一切弄好时，已经费了半天，太阳已经落下，而他们也出了一身汗。将竹伐推进水中，又弄了一个撑杆，想了想觉得有些不足，便又在上面围了一个小屋子，很简单的一个，几个竹庄支起来，四周用布围起来，顶上再用竹枝盖着，虽然很是粗糙，但总算能挡一挡别人的视线。一切弄好，正要叫青青上船。不想冲出来十几个大汉，为首的正是刚才来要钱的那汉子，他嘴巴已经正过来，一指两人便叫道：“就是他们。”南宫宝转身对青青说：“你先上去。”青青跳上竹伐，众人已经围过来，一过来便拨刀，其中一个老者谒道：“阁下是谁？为何打伤我的手下？”南宫宝说：“我是从北方来的，一直以为，你们南方人重文轻武，可没想到还有你们这些拿刀的。”老者怒道：“别那么多废话，今天之事如何解决，你说说吧。我没有多少时间。”南宫宝说：“我砍下些竹子，做成这竹伐，可这家伙过来说这竹子是他的，要我一百两银子，于是我才动手的。”老者看了这汉子一眼，说：“这竹子虽不算他的，但这河上明天有一场盛会要举行，而我们正是负责这一带安全的，阁下来历不明，我看你们还是先离开吧，以勉引起不必要的误会。”南宫宝点点头，说：“这才象句人话，不过我要是想对那纪才女不敬，或者想弄点乱子来，这竹伐也太引人注目了吧，何况我明天根本不想去看那什么诗词大会，我只想划着竹伐，见识一下这梦乡梦水。你们这样也太杀见景了吧。”说着一挥竹杆上了竹伐，回头笑道，“何况我身后这姑娘，不比你们那纪才女强上百倍，无论琴棋书画，谁能相比？”
众人虽是急怒，可近处没船，只得看他们离去。老者叹道：“我们本想给他一个下马威，可没想到反被他训了一顿。”一边那汉子问：“我们要不要叫船去追？他那竹伐跑不快。”老者白他一眼，道：“都是你多事，现在追上他也不一定有用，看他的本事也不小，我们追上去也难将他如何，如果他明天真敢来大会上捣蛋，我想别人的口水都够他受的。最可气的是他说什么那姑娘比我们的纪才女……真没长眼睛。”
南宫宝将竹伐撑到一片柳树下，说：“我们在这儿休息一下。”将凉席展开，让青青躺下。青青说：“我感觉这比我们以前坐的船舒服些。”南宫宝点点头，说：“但这竹伐很慢，用浆划不动。”青青笑道：“反正你有的是力气，怕什么。”南宫宝伸手拍了一下她的额头，说：“我要你撑——对了，这水这么清，我们洗个澡吧。”青青摇头道：“这怎么行，你打水上来我到里面去洗。”南宫宝提议道：“到晚上再洗吧，天黑了谁也看不见。”
悠悠河风，炎炎夏日，劳累之后，最易犯困，不一会儿，南宫宝坐在凉席上有些困了，他用笔杆将船撑住，也躺下来。不觉间，天已经完全暗下来，但两人依旧沉睡着。忽然一把小刀向南宫宝的胸口射来，看刀的来势，似从岸上的高处射来的。南宫宝睡梦中听到有暗器破空之声，本能的用衣袖往旁边一扫，小刀穿过他的衣袖，插在一边的竹杆上。南宫宝一下子坐起来，抬头四望，暗算他之人已经不见了。他虽未看到人，但想来必定是袁梦，也幸他时时提高警惕，虽是睡了，却并未沉睡。这一下响动，将青青也惊醒过来，他揉揉眼睛，问：“天黑了吗？”南宫宝嗯了一声，问：“你醒了，我们支吃点东西吧。吃过后再跳进这河中洗个澡，再睡。”他将刀轻轻的丢进河中。
撑着竹伐进镇，在河边的一个店子里吃过晚餐，他们又回到柳树下洗了个澡，换了衣服，在河中摆了几下，搭在屋顶。青青说：“我忽然睡不着了。”南宫宝笑道：“我们进屋去亲热亲热如何？”青青锤了他一下，道：“你尽想坏事。”屋子太小，想亲热的话要将本截腿露在外面。不过此时天很暗，不到近来根本看不见。青青睡了一夜，而南宫宝却在竹伐上打坐一晚。
早上有些凉，青青缩成一团，南宫宝见了，将她拉醒，道：“天亮了，还在睡。”青青将头枕在南宫宝大腿上，说：“起这么早干什么，再睡一会儿。”南宫宝将她抱起来，扶她站好，说：“天有些凉，再睡就生病了。”青青勉强站稳，问：“又练武吗？等一会儿吧。”南宫宝伸手在她腋下捞了几下。青青让开了，说：“这个竹伐上怎么练？一不小心掉进水中了。”南宫宝说：“那就上岸。”他将剑塞在青青手上，自己跃上岸。青青也提了提气，跟着跃了上去。她刚一上岸，南宫宝便一掌拍来，向她小腹。青青伸手将他的手腕捉住，另一手用剑柄击南宫宝的胸口。南宫宝也用手捉住她的手腕，说：“开始了。”接着退后几步，一扬掌，几根柳枝便向青青面前拂来。青青一拨剑，将柳枝割断，再出剑向南宫宝刺去，两人便这样在河岸上你来我往的练开了。到太阳出来时，他们又回到了竹伐上。南宫宝帮青青练内功。这内功本来应该靠自己练的，但有人相助，自然事半功倍，进步更快。
早餐他们又进镇去吃，吃过之后又将竹伐撑回来。青青问：“我们今天到哪儿去？”南宫宝说：“城里有那什么才子大会，肯定人多，今天就不去了，往上吧。”青青笑问：“真的不去？”南宫宝一本正经的说：“当然不去了。”两人撑船往上，上游住家还有，但比较少，行了一段路，便在一家住户讨了些水喝，再往上。到正午时，他们大在树下休息。在河中抓了几条小鱼，用为烤了，应付一下午餐。南宫宝说：“下午睡觉吧，晚上去游河，到时河上人少，还有月亮，又凉快。”青青不解的说：“这么热的天，他们还弄个什么大赛啊，一定是那个人太美了。”南宫宝不答话，躺在竹伐上，道：“昨天晚上没睡好，下午得好好的睡一觉。”青青问：“昨天为什么没睡好？想什么去了？”南宫宝说：“我怕掉到河里去了，不敢真睡。”青青问：“现在不怕吗？你睡着了我把你丢到河里去喂鱼。”南宫宝不语，将一只手摆在青青大腿上。青青坐了一会儿，一个人无聊，便将南宫宝的手移到自己小腹上，自己躺在一边。
天近黄昏，两人醒来，又将竹伐往小镇上撑去。在口子上的一家饭店里叫了两个菜，移到竹伐上，让竹伐自由的漂流在河上，两人便吃晚餐。黄昏的天空，一抹红色影在河中，如此的黄昏，他们象是从来没有见过，也许江南的黄昏就是比别的地方美。两人吃着吃忘了，只顾着欣赏这河天相印的奇景。两人并肩靠着，忘了一切，忘了江与湖，河与水，也忘了自己在什么地方。竹伐随水漂到岸边，在岸边的一个石头上撞了一下，将两人惊醒过来。南宫宝说：“我们买个西瓜来吃吧。”
弄了一个大西瓜，往前走，穿过一座桥，发觉人多了起来，南宫宝问：“怎么这么多人？可能是那会才刚散吧。我们在桥下凉快一下，等天暗了再去。”青青说：“该不会是那什么大会是在晚上吧。”南宫宝愣了一下，说：“对啊，这有可能，我为什么想不到呢？我为什么总是以为是在白天举行呢？”青青笑道：“你别装了，你明明知道是晚上，假装不知道。”南宫宝说：“你可错怪我了，既然如此，那我们回去吧。”青青拉住他说：“既然来了，我们就去看看吧，怕什么呢？”南宫宝摇摇头说：“不必了，又不是什么比武大会，我粗人一个，哪里看得懂呢？回去。”说着撑了竹伐往回。青青拦住他说：“我要去看。”南宫宝问：“你不是一向都不喜欢人多吗？”青青说：“也就看一回，去看一看那才女有多美，引得那么多人去看。”南宫宝说：“美也许谈不上，只不过文章做得好。”青青问：“什么文章做得好？”南宫宝想了想，说：“打个比方，我们觉得这河水很清，很甜，很美很好，但只是心里明白，而别人却能用话来形容，如碧水印长空，等等……”不想话音刚落，有一个人接下去说：“……碧水印长空，彩云伴浩月，问君谁能与，梦水照颜容。”南宫宝回头一看，见一个书生样的人站在船头，一个老汉划着船，书生一身白衣，手着羽扇，迎着微风，显得气度非凡。南宫宝道：“好诗。”书生问：“怎么个好法？”南宫宝笑道：“能说出来的好那便不叫好了。”书生也笑道：“过奖了，此也算得上是诗吗？说来让人见笑了，不知台兄如何称呼，自驾竹伐，显得独具一格。”南宫宝说：“你我萍水相逢，何必问名道姓？”书生也道：“台兄言之有理，不知那位姑娘与你是何关系？”南宫宝说：“是在下姣妻，不知为何有此一问？”书生说：“去参加那才艺大赛的，从未见有带女眷的，那纪才女是唯一的女主角，台兄大概头一回参加吧。”南宫宝说：“我们本次来本只为游河，没为大赛。”书生道：“携佳人游梦河，人生快意，但我还是想去一会纪才女。台兄不去可惜。”青青道：“我们会去的，但只是去看看热闹。见识一下那纪青尘如何能吸引到那么多人。”书生说：“既然如此，那我先行一步了。”
青青问：“我们现在去还是等一会儿去？”南宫宝说：“等一会儿吧，刚才吃了饭要休息一会儿，把西瓜切开吧。”两人吃着瓜，悠然自得。青青将将瓜皮抛进水中，瓜皮在水面漂了几下，上了岸。南宫宝也将瓜皮抛进水中，瓜皮围着竹伐转了一圈，又爬上竹伐来。青青笑着锤了他一下，说：“你为什么要处处比我强呢？”南宫宝忙道：“怎么会呢？你抛了那么远，而我才丢这么近一点，可见你力气比我大。”青青忽然说：“我要小解，你靠岸吧。”