南宫宝醒来时，已经到夜里了。他感觉全身酸痛，看样子早伤又复发了。他的旧伤自从伤雄送他一颗千年雪莲之后，便没有再发作过，但如今他几次以非正常的方法修练内功，到如今又次发作了。他咬着牙关，不让伤痛显现出来，因为他知道青青就在他身边，但无论怎么忍着，青青还是发觉了，她小声的问：“你怎么了？”南宫宝忙道：“没什么，只是……只是有些冷。”青青忙将自己的被子盖在他身上，自己也挤进他的被中，问：“你的伤怎么样了？”南宫宝说：“没事，到明天早上就好了。”青青又问：“你饿吗？要不要弄点东西吃。”南宫宝摇摇头，说：“我不饿，你陪我说说话就行了。”青青嗯了一声，却不知道说什么。南宫宝问：“你有什么梦想吗？比如想吃什么，想到什么地方去玩。”青青说：“我什么也不想，只想你陪我，在我身边，不离开我，只爱我一个人。”南宫宝伸手抓住她的手，说：“好，我这次一定做到，一定不离开你，无论干什么也不离开你。”青青说：“可你总有些重要的事要去做，有时带着我不方便。”南宫宝说：“还有什么事比陪着你更重要呢？”青青感动的说：“可我也不想太连累你，有时很危险，但不要怕，我只怕你不在我身边，只觉得自己孤零零的。”说着将头埋在南宫宝肩上。南宫宝也抚摸着她的绣发，但想到自己的伤势……万一……他想起少林方丈死前传给自己的口决，他很久也未练过了，虽然不能肯定那就是易筋经，但想来也必定是少林正宗内功心法，可能对自己的伤势有些帮助，否则他传给自己干什么？这样想着，便捏了一下青青的手，将她抱到自己睡的地方，说：“你睡一下，我练一下功。”
青青猜到他可能是想疗伤，便没有反对。南宫宝翻身坐到桌子上，便依着那心法运起功来，小时候南宫宝本也是练的正宗内功心法，但在七巧山庄时，被逼上了这种邪门之法，以后练功，他便有些随心所欲，不分正邪。当然，他多数时候是在疗伤，练功也只练一下拳脚和剑法。如今运起功来，虽是以前练过，但竟有些陌生了，开始有些艰难，并且更加痛苦，他知道不能放弃，否则伤势再次发作，便可能无法收拾。自从服过一颗千年雪莲子之后，伤势便没再发作，而他也以为一切都好了，将这少林心法放在一边，如今只得从头再来。
青青躲在被中就那样的看着南宫宝，但也许白天过得太紧张，现在放松下来，不一会儿便睡着了。南宫宝忍着痛，忍着累，在桌上运功一晚上。一晚上的时间确实太短，他的伤势也不知是否有点好转，也许好了些，但也许只是心理作用。
天刚亮，雷振水便推门进来，见南宫宝还盘腿坐着，便没言语。南宫宝看到了，便跳下来问：“义父感觉还好吗？”雷振水说：“我没事，只是你的势恐怕……”南宫宝摇摇头，笑着说：“我的命大，对了，我今天还要赶往太湖，你叫我以前的五十名护卫准备一下，我再挑选出五十名剑手，共一百人，两只船。”雷振水说：“现在情况不太稳定，你又有伤，我看别去吧。”南宫宝摇摇头，回头看看被中的青青，说：“我不会有事的，一点小伤不算什么，明天之事你查出点什么没有？”雷振水不便说他们为报黄天霸之仇，只是说：“将他们分别关押，正在审问，相信很快就有结果了。”南宫宝说：“不必审了，我已经猜到一点，将他们都放了吧。”雷振水问：“你猜到了？”南宫宝说：“但没有证实。”雷振水说：“他们已经招了，但我有些不信，另行审问。”南宫宝问：“他们招了？”雷振水点点头，说：“但我以为另有人在背后操纵这事。”南宫宝说：“我亲自去挑选五十名剑手，吃过早饭就动手。”雷振水问：“你真的打算前往吗？”南宫宝点点头。雷振水说：“我将弟子们集中到前面的场中，让你挑选如何？”南宫宝点点头，想了想说：“不必了，我去看看弟子们，青青起床吧，义父去忙别的吧。一早上的时间够我挑得了。”雷振水听了，只好说：“那你多保重吧。”
青青没脱外套，起床只将鞋穿上就行了。南宫宝出门叫人弄来水，他们洗了一下脸便出去了。此时天还寒，帮中因为昨天的事，戒备严了不少，不过入眼处也看不见几个人。也许是太早了，沿着湖岸，也不知走向何地，没有风，湖面平如镜，几只小船停靠在一边，也许太湖再也不必靠打鱼为生，因而也不必起得那么早了。而这一切，却也算得上是自己出了几分力，但这稳定的局势，却显得危机四伏。不知将来的命运如何，他是该努力保持天河帮的完整还是顺其自然。让其分裂，或者依高铁山之计，取黄河，再将势力扩张到洞庭湖，达到一统水上……
南宫宝双眼向远处望去，远处蒙蒙的，望不到边。感觉太湖很大，大得不知它究竟有多大，大到让人无法把握。天河帮的未来就象江湖的未来，也包括他自己的未来。青青也在想事情，她想的却是七巧儿，她嫁给了别人，再也不用缠着自己的宝大哥，但自己的宝大哥是否已将她忘了呢？她自然感觉得到南宫宝对她的爱，并且爱得很深，但也爱得让人无法把握，象这太湖的水。
忽然听到后面有腿步声传来，南宫宝转过头去，看见正是七巧儿，手中还抱着一个孩子，她比起以前胖了点，脸色也红润了些，看样子日子过得还不错。南宫宝看她那个样子，有些为她高兴，但高兴之余，却有一丝失落。此时青青靠过来，抓住她的手臂。南宫宝扶着她，做出很自然的样子迎过去，道：“这么早……”七巧儿淡淡的说：“是啊，每天早上我都带着孩子到这湖边来走一走。”南宫宝说：“看到你这个样子我很高兴……孩子很可爱吧。”七巧儿点点头，说：“很可爱，象我，也象他爹。你有事自己去忙吧，不必理我。”说着从两人身边走过去。南宫宝回过头来看着她的背影，一时不语。七巧儿就这样走了，没有回头。待她走远，南宫宝才说：“看到她那个样子，我很高兴，可是……”他又想起了蝶儿。青青自然知道他这可是后面的意思，因为蝶儿也是她心中的痛。
两人沿湖边走了一会儿，南宫宝才记起自己此行是为了挑选护卫弟子，便带着青青往弟子们住的地方而去。有些弟子已经起床，但还有些却还在睡觉。南宫宝招呼了一些在门口的弟子，让其跟在自己身边，穿过几排房屋，又回到湖边，那些弟子不知何事，只得静静的站着。不一会儿，跑来一大群弟子，看样子是刚从被子里爬起来的。南宫宝笑道：“打扰各位睡觉了，不好意思，但我想挑五十名使剑的好手作为我的护卫，一起往鄱阳湖而去。我已经有五十名弓箭手，所以你们中的使弓箭的可以离去。一下子，场中弟子走了大半，只剩下两百多人。南宫宝后退几步，说：“但你们这么多人中我也只最多挑选五十人。所以愿意随我一起去的可以前进一步，我也想先声明，此去可能并不平安，大家要有个心里准备。”众弟子听了，相互看了一眼，有几个前进一步，其余的也都前进一步。南宫宝笑道：“大家何必呢？不愿意去的我也不会计较，因为你们还有其他的事，每个人还有其他的想法，想来的随我来吧，我还要试一试大家的武功。”说完转身就走。
回到自己的屋子前，两百多弟子也跟来，南宫宝说：“你们既然愿意同去，我便来试一试你们的武功，你们按照你们各自的队站好，。”其中一个弟子上前问：“请问帮主，我们可否取来我们的剑。”南宫宝说：“先归队，再清点人数，一会儿再去取剑，各自记好队形，不在的一会儿也不要再来。”众人各自归队，排好，一共分成八个队，每队在三十人左右，清点完毕，南宫宝便让他们去取剑，并让青青去取来一副围棋。青青回屋取来，问：“你这要干什么？”南宫宝说：“试一试他们的武功。”不一会儿，众弟子带剑回来。南宫宝再次让人清点人数，有两队各多出三人来，南宫宝说：“多出来的六名弟子刚才可能睡得正香，我也不好意思叫你们，但你们先站在一边吧，待我挑选完后再说。”那六个弟子听令站在一边。
南宫宝又下令道：“左边的一队在我前面二十多人成一字排开，我将用棋子打你们，你们可以用剑来挡，也可以接，也可以躲。一切以不被打中为目的。”说完取出一枚棋子向中间一个弟子弹出，那弟子见了，忙拨剑来挡，而这弟子旁边的一个也握了剑，只不过拨到一半时发觉不是向着自己的，便又收回去。南宫宝说：“这位弟子在判断上差了一点，可以站到一边。”这弟子无法，只得站到一边。南宫宝再次打出两枚棋子，分击两人，两人没有挡住，打中肩膀，又被淘汰，如此下去，一队人很快便试完，只留下八人，这八人中有七人都挡住了棋子，还有的将棋子切成两半，独有一人南宫宝未试，而有的人试过两次了。也许是他弄错了，反正这八人都留了下来。如此试完八队，总计有六十五人过关，南宫宝让这些弟子再排成四排，他将剩下的棋子全部都洒过去，一时间队伍显得有些乱，但各人凭着自己的本事，还是没有被打中。而南宫宝再从这些人当中挑出十三人，余下四十二人，他令其他的弟子回去，再将这四十二个弟子分成六小队，第队七人，各挑出一名弟子作为队长，并让各队的七人熟悉一下，才叫各自回去准备一下。
待他将这些剑手挑出来后，雷振水便将他以前的五十名弓箭手带过来。南宫宝吩咐了几句，便作好出发的准备。他们还带了一个老婆子做饭，还有两个丫环负责其他的日常之事。吃过早饭便出发，雷家兄弟送他上船，南宫宝便叮嘱他们力保太湖平安。近百人分两船而行，兵力也分成两船，箭手剑手各分一半。以免有事时好接应。平常这些习武的弟子很少划船，但跟了南宫宝，却必须划船，因为他们没有其他的船只，连一个舵手也没有。不过对他们这些人来说，对划船操舟，也可以算得上是好手了。他还教这些弟子如何运舟，如何把舵。反正在船上也无事，南宫宝不但教他们这些，还教他们武功。特别是这些新挑出来的剑手，须加以指点，若是平时，南宫宝确实没有心思来指点他们这些，但现在，自己心中无事，并且得靠这些人护卫，因而指点一下他们是应该的。
南宫宝与这些弟子接触多了，发觉这些人有一些改变。有些变得多些，或者说是多了一点人性。以往他们都是一往无前的死士，只知杀人，在其他方面很冷酷。但也许是生活和环境改变了一些，他们相互间交往得也多些。但如果细心观察，他们还是只会听从命令，而从不会要求什么。这些人如果让赛公明之类的人控制，确实是争霸江湖的好工具，但也幸他们控制在雷家兄弟手上。南宫宝尽力教他们武功，但教得最多的是队员们的配合，躲闪。如何保护自己，保护别人。
他除了教这些弟子，其他时间都坐在船舱中打坐。以恢复自己的内伤，经过几处分舵时，他们也没有怎么停留，但快到总舵时，他忽地记起傅碧心，自己这么久差点将她忘了，而只有到此处时才记起来，心中有一些欠意，为她，也为她的弟弟。自己没有好好的照顾他们，而几乎将他们忘记，这次他决定也将傅碧心带上。有了这样的想法，他便跟青青说了。青青听了一时不语，南宫宝问：“怎么了，难道你吃小姑娘的醋吗？”青青摇摇头，说：“碧心走了。”南宫宝吃惊的问：“走了？到哪儿去了？我怎么不知道？”青青说：“早走了，我也不知到什么地方去了，大伯告诉我的，我一直没有跟你说。”南宫宝转过脸去，看着江岸，叹了口气，问：“他们找过吗？”青青没有回答，却问：“你怪我吗？”南宫宝摇摇头，说：“她一个小孩子，孤零零的，而江湖险恶，你叫我如何不担心？并且他们是我带出来的，如果他们出事，你叫我心里怎么过意得去？到总舵后，我立刻叫弟子们去找。下回遇到心人时，我立刻将他带回来……我没有怪你，只是你应该早点告诉我。”青青无言以对，她为何不告诉南宫宝，也许是怕他担心，也许有其他的原因。但她没有言语。南宫宝拍拍她的脑袋，说：“好了，很快就可以找回她的，可她为什么要走呢？你知不知道为什么？”青青摇摇头，接着从衣袖中摸出一张小纸条，上面写着：“我走了。”看字迹确实是碧心写的。青青拿出这小纸条来只是为了证明傅碧心是自己走的，并不是被别人抓走的。但南宫宝却希望她是被人抓走的，因为那样至少一时并无危险，但如果是自己走的，那她会遇到什么样的危险可就不确定，这让人更担心。她太小了。