回到水寨，张维新亲自迎出来，南宫宝拍拍他的肩膀说：“好好干，我天河帮虽有危险，但只要不从里面乱起来，谁又能耐何我们？”张维新说：“紧记帮主教悔。”南宫宝说：“不要紧得象一只兔子一样，我也只是提醒你一下，谈不上什么教悔，我家祖庙你这儿最近，还盼你多多照顾一下。”张维新说：“我会的。”南宫宝说：“我们会在这儿待一天，到明天早上再走。这时可有弟子出去打鱼？”张维新说：“早就出湖了。”南宫宝说：“今年帮主不必再扩张，也不干什么劳民伤财的事，再加上那么弟子都打鱼，日子应该会慢慢好起来的。”张维新说：“我有一个见议，不知当不当讲。”南宫宝说：“说来听听。”张维新说：“我们打鱼终久是与民争利的事，但我想要是利用我帮的实力，将上面的货物运到下面去卖，下面的货运到上面来卖，因为是别处没有的，也许我们可以赚些银子。”南宫宝说：“这是个好主意，可以先试一试，你可以选一个精干点的，捡一船货物运到太湖那儿去试试，如果赚了再继续，就算没有赚，以后不干就是了。”张维新说：“可帮主不让弟子们调动，这商船在路上风险太大。”南宫宝说：“你可以挑两百弟子护送，路途上各舵的人照应一下，估计不会出什么问事，待以后如果干得好，让两边的弟子一起干，调的弟子再多，我想一千也应该够了。”雷振水说：“这确实是个好主意。可以带上几个做生意的，他们知道什么东西价钱好，这样干起来便没有亏本的道理。”南宫宝说：“待会儿你将所有的弟子头领招集起来一下，我和他们有几句话要交代，赚钱自是很重要，但也要防备一下安全。”张维新点点头去了。
南宫宝小声问：“雷护法，你看这样可行吗”雷振水说：“这确实是个好主意，每处都有自己的特产，难以流通是因为在路上不安全和运起来不方便。而我们可以解决这个问题，这样一千两下去便可以成为五千两，现在天河一统，这样是个很好的机会，到时可以传书让各舵的照应一下，不过这买卖之道，精明是很重要的。”南宫宝听了便不再有什么疑问，出去见姐姐。南宫秀还处于悲痛之中，南宫宝问：“他对你还好吧。”南宫秀点点头说：“很好。”南宫宝说：“这样我就放心了，现在娘也走了，大哥也忙，我恐怕也难照顾你，你自己要照顾好自己。”南宫秀点点头问：“你怎么时候走？”南宫宝说：“明天早上，你有什么事要我帮忙吗？”南宫秀摇摇头说：“也许我在这个时候问这种问题不太合适，但我还是想问一下，你和青青的事，你什么时候取她，也为我南宫家留下一个后代，大哥以后的孩子肯定会姓陈的，那南宫家呢？”南宫宝说：“这个问题以后再谈吧，家里面我也不太想去，那里有什么东西你要吗？要就去取来。”南宫秀摇摇头说：“我不要……段雷还好吧。”南宫宝说：“我没，见过他，你现在也别想他了，安好的过日子吧。”南宫秀说：“我只是问一下。”
出来时，张维新说：“弟子已经招集起来了。”南宫宝点点头便去了。众头领见了南宫宝过来，齐声道：“见过帮主。”南宫宝说：“大家辛苦了，大家又要打鱼又要护卫，现在江湖局势大家也许听说过，少林五位长老只剩下一位，而且他在寺里的地位也不稳，而丐帮帮主已死，天下只有我们天河帮还讫立不倒，这也全仗各位兄弟的团结一至，但我天河帮也必将受到风雨的击打，以后兄弟们该处处小心些，打鱼之后也不忘练武，为强身键体，也为保护天河帮，只要天河帮不从自己乱起来，任谁又能将我们如何？有上万的象你们这样的好兄弟在支撑着我们天河帮，我们还会怕谁，任他再强大的敌人，我们也不会怕，但我们也应该看到，黑暗中的敌人并不与我们正面交锋，而是躲在暗处，他们杀了杨帮主，想让丐帮乱起来，而对少林确控制了空寂空心两位长老，让少林自相残杀，这些也是我们要注意到的，但我们只要保持镇定，任谁也不敢与我们正面冲突，所以以后大家出去时小心点便可以了，以免遭人暗算，我们也迟早会将敌人找出来的，消灭他们，还武林一片清静，让大家也让江湖人过上一个安静的日子，我要说的就这些，大家还有什么要说的吗？”没有人回答，南宫宝说：“要是有什么话不便当面说，以后私下里讲也可以，大家现在回去吧。”众弟子散去。南宫宝回头说：“这儿的弟子最多，张坛主也要多多辛苦了。”张维新说：“我会的，帮主认为运货之事什么时候行动好呢？”南宫宝说：“一切你说了算，有什么麻烦我能解决的便跟我就一声，不能解决的我也可以托别人。”张维新说：“最主要的是让各舵弟子不要为难他们，其他的倒没什么。”南宫宝说：“这个没事的，到时雷护法会叫各舵的弟子关照一下，待以后买卖做大了，给各舵的弟子分些好处费，谁会为难呢？”张维新点点头。
沿江而下，在各舵停留了一下，向各舵弟子交代了一声，没有过多的停留，便直向下望江楼而去。江边只有一排房屋，两杆大旗，船自是停了不少，高铁山迎过来说：“经弟子们几个月来的努力，新舵已经建好了，帮主可以来看一看。”南宫宝说：“这么快，也够辛苦大家了。”上了堤，从堤上往下望，果真一片新建的房屋，错落有至，样式多样。南宫宝说：“以后我可能要将此处当家了。”高铁山说：“这儿本来说是帮主的家，我已经为你安排了一处小小的院子，你看最中间的一处，树木都还没有动。”青青问：“为什么不在望江楼里面住？”南宫宝说：“住在这儿更安全一些。”高铁山说：“青青姑娘也不希望我们帮主出什么事吧。”青青说：“我们先驱去看一看。”
高铁山叫人领他们去，再将这些护卫弟子安排进去，这才对雷振水说：“有件事想与你商量一下。”雷振水问：“什么事？”高铁山问：“你可记得当年天河帮是靠什么养活自己的吗？”雷振水问：“靠什么？不是打鱼吗”雷振水说：“当然不是，光凭打鱼是没有几个钱的，真正赚钱的是做买卖。”雷振水说：“我明白，刚才下来时张坛主也提到了，从鄱阳湖买进一批货运到太湖去卖，我们已经叫他试一船。”高铁山说：“这才是我们一统天河的最大原因，靠太湖那点地盘，难于发什么大财，而何水生极力想往下扩展，也是这个原因。”雷振水说：“当年天河帮怎么干的我不知道，但你知道的啊。”高铁山说：“但还有个问题，这无疑会伤到陈英的利益，让帮主很为难。当年南宫家里也富有，但怎及今日？当年地灵宫在陆，天河帮在水，留给别人的机会不多，但后来天地瓦解，南宫家长大起来，可现在自己会冲击到他们。”雷振水说：“我看帮主与他大哥关系一般，而且，冲击到一些是不可避免的，让我去问一问他的口气。我想应该没有什么问题的”
南宫宝等人去看他们的新房子，先进去的一间有些小，房中布置了一些玩具，傅碧心说：“这是给我的。”南宫宝点点头，又到另一间去看，是一间比较大的房子，床也很大其布置与望江楼中的差不多，红布墙面，大窗户，面对着花园。此时是春天，窗外百花齐放，看上去让人心情舒畅。青青说：“就住这儿吧。”傅碧心说：“你们的房子更好看。”南宫宝说：“不算什么的，以后有钱时再布置一个更好的给你。”外面是客厅，还有其他的几间房子，出来时，雷振水问：“感觉怎么样？”南宫宝说：“高舵主也真是细心，只是太破费了点。”雷振水说：“只要天河帮经起商来，还在乎这点钱吗？不过这样干必定会影响你哥的利益。”南宫宝说：“他要这么多钱干什么，反而给他带来麻烦。我天河帮这么多弟子要养活，自是难于顾及其他了。何况谁有本事谁来争，是不是高舵主也觉得这要不错？”雷振水说：“天河帮往日便是这样干的，只不过后来长江分裂财改为打鱼为生。”南宫宝说：“这事便由他们去办吧，你只要负责一下各处的安全问题，赚钱很重要，但安全也别忘了，这时还不是什么平安时期。”雷振水说：“这个我明白。”南宫宝说：“这时我恐怕还闲不下来，还得去一趟半归谷。”傅碧心忙说：“我也要去。”雷振水问：“你还干什么？”南宫宝说：“取一些药，我那包药肯定是被空寂送给别人了，而傅心人没有打到，所以去再取一份来。”雷振水说：“都是些什么药，我可以叫人去买。”南宫宝说：“这些药恐怕很难买到。”雷振水说：“可以试一试，你将药名写下来。”南宫宝说：“我写两样试试。青青去拿笔来。”青青去找来纸笔，他开出两张药方来，想了想又揉掉了，只写了两种药名。连写了三份，说：“要是有的话就各买二钱。”雷振水拿着单子出去了。青青问：“以后我们不能出去了吗？”南宫宝说：“当然不是，你要到什么地方去玩，我可以培你去，让其他的弟子护送。”青青摇摇头说：“我就待在这儿，但我一刻也不想离开你，一离开我就害怕。”南宫宝说：“一切都好了，不会再有什么危险了，你放心吧。”傅碧心说：“我也害怕。”南宫宝拍拍她的脑袋说：“碧心一向最胆大的了，有什么好怕的呢？没事的时候我教你武功，让你成为江湖上有名的女侠。”傅碧心说：“我会努力的。”
说着高铁山进来。南宫宝请他坐下，他说：“我同意我们做买卖，但有些事情还是要帮主协调一下。因为论威信我们都不及你。”南宫宝问：“怎么协调？”高铁山说：“最赚钱的生意是线路最长的，但这中间离不开各舵弟子的护送，这关系到利益分配的问题。”南宫宝说：“这事我是外行，你们以前是怎么做的现在也可以怎么做。”高铁山说：“可以招集各舵弟子来商量一下，看大家有什么意见。”南宫宝说：“把目的给他们说一下，如果飞鸽传书不能解决，再招集他们而来，毕竟两湖人马一来一去要一个多月，如果这样来钱快，大家拿到更多的钱，应该没有问题。”高铁山说：“不患寡而患不均，如果有人同样劳作而拿的钱少或者有人不劳而也同样的拿钱，那么肯定影响人心。”南宫宝问：“那该如何？”高铁山说：“最好是赚的钱给一些当趟出过力的弟子一些辛苦费，其他的收起来，再统一发放。”南宫宝说：“那就听你的，这钱便由你和张坛主管理，你看怎么样？”高铁山说：“好吧。”高宫宝又说：“开始时必定会有些不均，但听一听弟子们的意见，有什么地方不公平再改正一下，以后就会慢慢好起来的。”高铁山说：“如果有机会，可以通到洞庭湖。”南宫宝问：“洞庭湖……洞庭湖是个好地方，如果赛公明或别的人以洞庭湖为地盘，反攻下来……我怎么从没有想到过这个地方？”高铁山问：“你现在想入洞庭？”南宫宝说：“这可以后再说，你先去办你的事吧。也许张坛主的一船货物已经下来了，你也写信让下面的弟子关照一下，安全是很重要的，这事可以去找雷护法商量，但一路太长，很容易被人偷袭，而这些事，你也知道，我不太再行。”
他知道鄱阳湖上面有洞庭湖，但到底有多远，他并不很清楚，里面有些什么人，势力如何，他更是一无所知，就象他对现在的敌人一样，一点也不了解，唯一能做的便是猜测一下，但有时现实总让人大感意外，他忽然想起小月带给他的一封信，已经有两个月了，却还没有看，他伸手到怀中去一摸，摸了半天什么也没有找到，这才记起衣服被换过好几回了，也不知道信在什么地方丢了。青青问：“你找什么？”南宫宝说：“一封信。”傅碧心从衣袋中取出一封来，问：“是不是这个？从你的口袋中取出来的，差一点就洗了。”南宫宝说：“应该是这个，幸亏你收着。”
南宫宝将信打开，发觉信中还带着一丝隐隐的香味。信上的字密密麻麻的，看样子很长，而且字很秀丽。南宫宝将信看完，点上灯将信烧了。青青看他脸色似心事重重，便没有打觉。不久，雷振水进来，南宫宝问：“有什么事吗？”雷振水说：“没别的事，我是想问一下天河帮以后的事，当年天河帮总舵在鄱阳湖，上下各有六处分舵，以后我们会不会将上面的也联合起来？”南宫宝问：“上面有些什么势力？”雷振水说：“不知道，但听说也只洞庭湖有些势力，那是天河帮弟子养老的地方，但二十年没有什么消息。”南宫宝说：“先别管那么多，将下面这一段弄好了再说吧，如果做得好，将帮中弟子养活应没什么问题的，待以后再去过问那上面的一段。”雷振水说：“但我们也当小心些，上面可能有危险。”南宫宝说：“我也想过，可以叫人上去查一查，有些什么势力，如果是些小贼也不必担心……遇到天山圣姑她们没有？”雷振水摇摇头，说：“从来只有她找我们，我们哪里找得到她，找她有什么事吗？”南宫宝说：“她传我一封信，说她已经与赛公明联盟了，想对付中原武林，但遇到一股更大的势力，让他们受挫。”雷振水问：“她说过是谁没有？”南宫宝说：“她说她也不知道，但她的话未必可信。”雷振水说：“如果下次遇到她，你可以问一下她赛公明在什么地方。”南宫宝说：“她蒙着脸，你很难从她的表情中分辩出她说的话是真是假，而且她把这些告诉我干什么？”雷振水说：“她也许是想与你结盟。”南宫宝说：“凭她们？与我结盟？做梦吧，也许是她故意布的疑阵，他们应该知道，我不会与他们结盟的。”雷振水说：“可要是敌人太多太强大，那又另当别论了，没有少林丐帮作后盾，只凭我们，还不知道能否对付呢。”南宫宝说：“就算不能对付，我也不会与他们结盟，当没有了共同的敌人，我们再如何对付他们，你可别望了，他们可也不是什么善与之辈。”雷振水说：“我也只是说一下而已，真正是什么目的还要看进一步发展。”南宫宝说：“那药如果三天没有买到，我就少不得跑去一趟。”
等，也只有等，既等那些去买药的弟子，也等敌人的消息。帮中之事南宫宝也不大管，只是教傅碧心练一练武，培青青试一试招。她们两人功力很浅，而且基本没有什么对敌的经验。傅碧心唯一的对手便是她哥，但长久与一个人交手，对方的招式习惯便能弄清，这样练出来的武功终久难与常人对敌。南宫宝有时候让两人一同来攻自己，他出招要让两人感觉到压力，但压力不能太大，以免二人灰心。到遇敌时没有了斗志。有时一招她们两人没有躲开，南宫宝便给她们讲如何招架，并让他们出招，自己来挡。此时大家虽没有多少欢笑，但也绝不似以前那样沉闷。有时南宫宝自己也练一下剑法，三人如此，倒也很能打发时间。
回舵第三天，南宫宝依旧领她们练武，并叫来两个弟子，先试了试他们的本领，再让他们培青青和傅碧心练练，他在一边看着，如果出了意外，他便可及时出手阻止。打斗了没有多久，有人来报，丐帮新舵主肖正风求见。南宫宝叫请他进来，叫两位弟子退下，一会儿再练。众人收剑，两名弟子退出去。一会儿进来一个青年，年龄看上去比南宫宝要大一些，可能二十七八的样子，衣服平常，但人显得很有精神，见了南宫宝，便上前来施礼，说：“丐帮肖正风见过南宫帮主。”南宫宝伸手拍拍他的肩膀说：“你我同为帮主，不必客气，来，到屋里坐。”他伸手将肖正风请进客厅中，叫傅碧心上茶，青青也没有与他打招呼，自己进屋去了。肖正风问：“刚才进去的大概是青青姑娘吧。”南宫宝说：“她一向如此，还望肖帮主不要计较。”肖正风说：“怎么会呢？”傅碧心上过茶，南宫宝便叫她去培青青。肖正风揣起茶来小吸一口，说：“南宫帮主住的地方可比我们帮好多了。”南宫宝愣了一下，说：“这是高舵主为我建的，如果能象现在这样过上一辈子倒也是不错的。”肖正风笑道：“人生总是有不如意的地方。”南宫宝问：“你是在丐帮长大的？”肖正风点点头说：“我是个孤儿，被杨帮主捡到，众人养大的。”南宫宝问：“肖帮主这次来有什么事吗？”肖正风说：“也没有什么事，我这帮主刚上任，三位长老让我来拜访一下南宫帮主，相互了解一下，以后有什么事也好联系。”南宫宝点点头问：“你们帮还稳定吧。”肖正风说：“也没有什么大事，主要是为帮主寻仇，但几个月下来，什么也没有查到。只好先将前帮主入土为安，将此事放一放，把帮中之事理一理，你们呢？”南宫宝说：“帮中正在打算做点生意，将货从上面运到下面，从下面运到上面。赚点辛苦钱。”肖正风说：“这可不是一点辛苦钱，它能让你们天何帮迅速的富起来。”南宫宝说：“也许吧，我吃过没钱的苦，当年还在街头卖过艺呢，但对我来说，能够过上平常的生活就行了，并不追求什么富有。一旦有钱就会变得贪心起来，这就有了利益之争，能磨灭人的斗志，瓦解帮中的团结。”肖正风说：“这个我不知道，看来你并不赞成大家做买卖了。”南宫宝说：“也不是，只是不做买卖，靠打鱼养活大家，这日子过得都有些艰难，现在想来天河帮一统最大的好处便是可以上下通商，这也是为什么有人不惜要以武力来统一的原因吧。”肖正风说：“我叫我们帮主说，你想天河一统，主要是为了不让他们打起来。”南宫宝说：“这是我最初的想法，但现在希望这些人能与那些看不见的敌人对抗一下，你们可见到天山圣姑的行踪没有？”肖正风说：“没有注意到，但可以叫弟子们留一下。”南宫宝问：“那傅心人呢？”肖正风说：“找到过他几回，但都一下子溜了，他不愿意来，我们也不敢用强。几次见到他，他都在黄河帮附近。”南宫宝转口问：“以你们遍布天下的实力，难道一点也没有发现江湖上隐藏着什么其他的实力或其他的什么人吗？”肖正风说：“江湖人太多，而我们帮的弟子没有太多的精力去收集这些信息，并且目标太大，别人想不被知道，自会避开我们丐帮弟子，大多数的丐帮弟子都没有武功，就算发现点什么，也很容易被灭口的。”南宫宝点点头，便不再谈这个问题。肖正风见他不言语，便主动问：“是不是你发现点什么了？”南宫宝说：“近半年没过问江湖中事，而天河帮的势力也只在长江下面这一段，对江湖上的事很难及时知道，我也只是猜一猜，希望你们能发现点什么。”肖正风摇摇头说：“不过弟子们已经加强留意了，我想只要真的有，应该可以得到一些消息的。”南宫宝点点头说：“也希望如此了，想来对手应该很强大，你我该小心点，你一个人来的吗？”肖正风说：“我有些弟子在附近，毕竟我不可能象你一样由那么多弟子护着，只能自己小心点。”南宫宝问：“你们三位长老呢？可曾也到了附近？”肖正风点点头说：“他们本也想拜访你一下的，可又想让我自己段练一下，让我能够独单一面，你要是有事找他们，我可以请他们来。”南宫宝说：“也没有什么事，只是问一下，你也该叫他们小心点，现在最重要的是保存实力。少林短短时间便倒下，可见对手很厉害。”肖正风说：“多谢你的提醒，我会向三位长老转告的，如果没有什么其他的事，我便告辞了。”南宫宝说：“我想与你切磋一下武艺。”肖正风说：“南宫帮主的武功，天下少有人能敌，我怎么是你的对手？只是向你请教几招。”说完一跃而起，落到外面的院中，南宫宝走出去，来到他面前，一抱拳说：“请出招。”肖正风说：“那我便不客气了。”说着单手一掌拍过去。
两人便在院中斗上了。南宫宝此时当然很少有对手，只想试一试这肖正风的深浅，看一看将来能否合作，如果本事太差，便不必对丐帮抱什么希望，肖正风连攻三招，南宫宝便挡他三招，发觉对方功力不弱，大有铁掌杨继宏之风。南宫宝迅速的攻了三招，肖正见也挡了三招，待要反击，南宫宝已经迅速的后退几步说：“你我已经过了六招，已经看出肖帮主确实伸手不凡，虽说一帮之主不能光有一身好武功，但我想这武功也是很重要的，以后有些事还得求你多照顾一二。”肖正风说：“南宫帮主武功果真名不虚传，以后有事用得着我的，必定孝劳。”两人说着，雷振水进来，南宫宝便为两人引见。雷振水说：“果真是年少有为。”肖正风说：“以后请雷护法多多指教，我告辞了。”南宫宝说：“不送了。”待他走后，南宫宝问：“药买到没有？”雷振水说：“有一个弟子买到了，你看一看。”说完从药中掏出两个纸包，南宫宝打开一看，并在鼻子上溴了一下，说：“这是假的。”雷振水说：“你看一看另一包。难道药店里卖假药？”南宫宝说：“并不是所有人都认识这些药，我决定去半归谷一趟。明天就动身。”雷振水说：“我培你一起去。”南宫宝摇摇头说：“此时帮中正需要你，你如何能走开，我带上一些弟子来护卫便行了。”雷振水问：“她们两个你也带去吗”南宫宝说：“不带了，带去反而危险，她们两个便由你照顾了。”雷振水问：“这一去一来要多久？”南宫宝问：“有弟子会骑马吗？”雷振水说：“应该会，他们并不只是为在水上打仗而备的，我去问一下，不会也可以练。”南宫宝说：“如果能骑马，我依旧带那三十名弓箭手。”雷振水说：“好，我去为你准备一下，三十匹马。”