三个分舵的护卫弟子不足一千人，那么其他的三千人在什么地方？不用问，自然是集中在了鄱阳湖。何水生生将那么多的弟子调到鄱阳湖，看情况并未让他们体养生息。南宫宝心情有些觉重，小声问：“雷护法，你说要是赛公明真的在那儿，再加上那么多的弟子，我们怎么办？”雷振水说：“看情况再说，现在走到这儿来了总不能退回去，而且我估计何水生不敢这么做，既然天河帮已经合并，他想反悔也迟了，最好是在那些弟子的心中播下仇恨的种子，再来个撒手不管，没有人敢站出来领导反抗，张维新也不敢，他站出来便可能没命了，而在暮后指挥也没有用的。”南宫宝问：“为什么没有用？”雷振水说：“象这种战斗，没有头领站出来鼓舞士气，指挥调动，三千人也只是乌合之众，他如果借助赛公明，到最后什么也没有，当然，如果袁梦又另当别出心裁论。是祸躲不过，总是要面对的，每一次艰难你都应付过去了，还怕什么呢？”南宫宝说：“我输不起。”雷振水说：“我们不会输的，一定不会。”南宫宝深吸了一口气说：“我回下面休息一下。”青青躺在船舱中的一块船板上。似睡非睡，见南宫宝进来，便坐起来问：“我们会有危险吗？”南宫宝笑道：“哪儿没有危险呢？但你宝大哥还怕危险吗？什么样的事我都会对付过去的，保你毫发无伤。”青青说：“我知道，我不怕，我只不过担心你。”南宫宝说：“不用担心我，心中发愁会变老的。”青青说：“娘也这样说，有你在我就不发愁了。”南宫宝点点头说：“真是个乖孩子。”青青反驳道：“你才孩子呢。”
沿江而上，有一处江面很窄，水流也很急的地方，这地方船划不上来，过往的船只只有靠人来拉，而天河帮便派弟子在此守着，有船通过，便抛下长长的绳索，拉人上去，收取一点辛苦费，南宫宝等的船只到这急流下面不远时还未见有人抛下绳索，便知道情况不太对劲，这船上的大旗天河二字上面不会没有看到，就算无人看到，一只普通的船过去，他们也不该无动于衷。有人大概从未来过，便问：“帮主，这儿怎么上去？”南宫宝说：“不要着急，总有办法的，这儿水急，鱼也应该很多，我撒一网看看。”他从船尾拉起网，来到船头说：“大家再向前划上几丈远。”众弟子奋力划上几丈，南宫一撒网，落入水中时网形成一个圆弧，但水太急，一下冲变形了，待估计下觉到差不多时，他便开始拉网，拉得很快，三下五下便拉了上来，果真鱼不少，部有十几条斤多的，还有几条大点的，但南宫宝还是叹气道：“才这么点，让大家白费力气了。”将网丢在船上，叫船后退，因为这样划太吃力。雷振水问：“怎么办？是教训他们一顿还是如何？”南宫宝抬头看了看上面露出的脸说：“你先别着急，我上去看一看。”他将剑取下来交给吴恨，吴恨问：“你一个人上去？”南宫宝说：“没事，你们大家把船守好。”说完抓了一只桨，飞身扑向水流，他要从水面上去。只见他一下子冲入水中，在快要接近时，便用桨在水中一划，就如同他是一只小船一样，一只在空中飘浮的小船，一连划了几下，再转弯，便到了上游，落到众弟子跟前，那些弟子吓得后退几步。
南宫宝看着在场也就三五下来人左右，有一个估计是头领的人上前说：“你轻功虽然很好，但我们不欢迎你来。”南宫宝说：“不欢迎没关系，只要不讨厌就行了，请帮帮忙将那只船拉上来。”这头领看看众手下，点点头，他们便放下绳索，绳索前面有一块木板，向前一抛，再顺水而下。雷振水将绳索捞起来系在船前面，众弟子便开始拉船。南宫宝在最前面拉。边拉边后退，大船便开始逆流而上。一直退后好远，船来到一处水流平缓的地方，众弟子可以自己划动船时，他才停下来。雷振水解下绳索，看着南宫宝。南宫宝冲那头领一抱拳说：“不知你如何称呼？”那头领说：“任志成。”南宫宝说：“我叫南宫宝，幸会幸会。”他过去捡回桨，准备一跃上船，忽然想起点什么，从口袋中掏出一点碎银，放在任志成手中说：“多谢了。”说着跃回船上，对大家说：“走吧。”众人默默的划着船。
进入湖口时，众人便就地懈了一时，到第二天再进湖。因为不顺风，他们只好划船了。南宫宝叹道：“湖光山水，碧水蓝天，这个地方真美。”青青说：“我倒是不觉得，四处是水，什么也没有，还不知道到什么地方去。”南宫宝说：“一直往前走，总不会有错的，你看，有人迎出来了。”果真，迎面远处，有几十只大船向这边驶过来，而且船后有船，估计那三千弟子全都出动了。南宫宝说：“好家伙，来迎我也用不着这么大的阵式吧。青青到船舱中去。”青青看形式，觉得自己在上面反而给他们惹麻烦，便点头下去了。南宫宝的船不顺风，但对面的船却刚好顺风，转眼间便来了。雷振水说：“他们也有弓箭手。”南宫宝说：“我也看到了，船上打仗最好用的便是弓箭了，这个道理谁都明白，大家注意了，如果他们船包围上来，我们便冲进他们的船缝中去，有人放箭的话……这事很麻烦。”雷振水说：“大家可以倒下，而对方要射的话必定先射我们，你们也可以先射他们的头领，而我们可以抢到他们的船上去，万一再不对，我们可以先跳水。”
说话间，对面的船已经近来。两边的船将速度加快，自然是想形成包围之势了。众人见了但迅速的往前划船。他们的船小，划起来更快一些，而对方的船帆一下子没有降下来，速度不减，因而转眼间，南宫宝他们的船跑到对方的船后面去了，成尾对尾的形式。南宫宝等人迅速来到船尾，看双方的船相距有两丈远时才叫停下来。南宫宝笑道：“看对方并无干掉我们的意思。”雷振水说：“他们没有的指挥，只是乌合之众，但这些人明显是受人指使而来拦截我们的。”南宫宝喊道：“对面可是天河帮的弟子？”没有人回答。南宫宝又喊道：“你们可是天河帮的弟子，如果不是，跑到我们天河帮来干什么？”终于有一个人开口说：“我们是鄱阳湖的弟子。”南宫宝说：“鄱阳湖的弟子，也是天河帮的弟子，你们受人指使，来拦截我们的船，为何现在又不拉了？你们这儿谁说的算？你们该不会也说这儿不欢迎我们吧，我与各位有何仇恨？”那人说：“谈起仇恨来自然没有，但你让我们这些精英弟子去打鱼捞虾，和其他的弟子一样吃喝，这却是我们不干的。”南宫宝说：“我知道你们是帮中的精英弟子，打起仗来一个顶十，但现在天河帮一统，你们还有多少的仗要打？你们那么喜欢打仗吗？我从下面而来，看到为了养活你们，那些渔民过着猪狗一样的生活，你们现在干了什么？除了吃喝你们干了什么？你们大多数很年轻，象我一样有力气，现在不干，到你们老了还要天河帮把你们养活吗？今年长江未发大水，是我们天河帮之幸，明年呢？后年呢？一遇大水，二三号舵便不保，又要重建，你们想过没有？作为一个帮的精英，不为帮晨全部弟子着想，不为天河帮的长远利益着想，你们也敢挺出胸膛说你们是天河帮的精英吗？就算一个人他武功再高，不去行侠仗义，他可以说自己是英雄吗？你们打鱼捞虾，卖的钱都进了我的口袋了吗？你们保卫天河帮，这是你们的功劳，但现在天河帮的这么多护卫弟子，不打鱼养活自己，光靠那些渔民弟子来行吗？你们也可以一边打鱼一边保卫你们的家，一个人干两个人的事，比别人干得多，贡献大，这才算是我们天河帮的精英，可渔可战，打仗并不是一件很高兴的事，只有在别人欺到我们头上时我们才不得不反抗，只有在别人浸害我们的利益时，我们才去拼杀，打仗是要流血的，我们不怕流血，但要看这血流得值不值，鄱阳湖上，山青水绣，鱼虾丰富，凭自己的双手养活自己，也凭自己的双手保卫家乡，有什么不好？”他说完这些话，看了看众人的反应，知道这些弟兄子终不是什么邪恶之徒，数语道明，众人已经有些惊动了。过了一会儿，他又说：“现在大家都回去，就算你们不认我为帮主，但你们也自认是鄱阳湖的弟子，是热爱这个地方的。走吧，回去。”他摆摆手，退后几步，回到船舱中。青青问：“没事了吗？”南宫宝点点头说：“没事。”青青笑道：“我就知道不会有事的。”南宫定上前，将青青紧紧的抱在怀中，说：“刚才我们的船从他们的中间穿过，你不知道我有多担心，万一打起来，不知道该如何收场。”青青用衣袖抹了一下他额头的汗珠说：“好了，现在没事了。一切都过去了，待你把这儿的人都收伏了后，我们便没事了吗？”南宫宝说：“我不知道。”青青说：“其实象这样也很好的，我已经心满意足了，象你这样的人总是会有事的，只要你将我带着，我就很高兴了。”南宫宝说：“青青真乖。”青青说：“我什么时候不乖了，你这个大坏蛋。”南宫宝说：“你这个小坏蛋。”青肝在她蒙胧的心中记得男女之事是件坏事，因而总称南宫宝为大坏蛋。
船缓缓的使进舵中。谁知张维新不在。一问才知道他到了下面总舵中去了，必定是半路上相互错过了，或者是张维新有意避开了。南宫宝对张维新不在也不感觉奇怪，他住进上去住的地方，便开始整顿帮务。而在这方面，他可以说是外行，不过雷振水还算在行，一切可由他出主意。他也了解了一下这儿渔民弟子的生活，依旧很惨，他便让那些自认为精英的弟子去看，并且将那些头领换掉，让他们自己选出新的头领，为他们改善生活。到第二天，他便让那些渔民教这些护卫弟子打鱼。经统计，这些护卫弟子有二千七百多人，阵式壮观。因为一切都是南宫宝带头，自然无人敢有怨言，况且这些弟子本非懒惰之人，习武时不知比这打鱼辛苦多少，他们反抗只是因为思想转变不过来，一下子无法接受。再加上有人从中挑拨，才成那样，明白这个道理，再处理起来便容易多了，而这些对南宫宝来说又是轻车熟路。没几天，这些弟子便对南宫宝敬重起来，本来这些人自豪是会上三拳两脚，而南宫宝也有意无意的露上两手，这些人当然是自叹不如，既然象他这样的高手，且尊为帮主的都可以出来打鱼，并且水法不差，那么别人还有什么理由不干的呢？就算有人确实想反抗，但也没有了人组织，想闹也闹不起来。
因为人多，且张维新不再，留下的一些头领也没有真正管事的，因而南宫宝等人便在此处多住了些日子，而且他想打寻一下有没有赛公明等人留下的痕迹，但没有找到，这让他有几分失望，又有几分安慰。他与雷振水商量，是否将这些人派到下面去一些。雷振水认为此处水域宽阔，可以养活这些人，南宫宝便也同意了，只是专心学习处理帮务，或者应该说是舵务，一天收入多少，支出多少，那些要自己亲自批复的，那些可以交由下面的人去处理，不知不觉，在此住了一个多月。
这一天，忽然接互母亲的信，说姐姐要出嫁了，叫他速回。信是由何水生传来的。南宫宝想姐姐也老大不少的了，而他也在这儿住了好久，便决定回去。将帮中一切交代，他便又坐船下来，经过每处分舵，又停留了一天，见那些弟子都还好，便放心下来。回到家中已经是冬月初。母亲等人已经回家了，而陈英也在，天河帮吴卫东派的弟子也住进来不少。冷清的南宫府也热闹起来。南宫宝用自己的护卫弟子替换了吴舵主的弟子，让他们先回总舵，再回去。雷振水也跟着这些人回总舵去了。吴恨留下来，住在南宫府。
在外漂迫近半年，重新回到家中，感觉很是亲切，但他才闲下来的一儿，将一切交代完后去见母亲，对发觉情况有些不对，母亲脸上没有一丝喜色。他有些闷，与母亲聊了两句，退回来，又去南宫秀的房中，想问一问怎么回事，但她房中没看到人，问一个丫环，才知道她住在前院。南宫宝问：“家里出了什么事吗？”那丫环说：“我不知道，老夫人回来不久就不大说话。”南宫宝有些不明白，姐姐要出嫁，大家应该高兴才是，怎么……难道这回她又不干了？他不好问母亲，只好叫这个丫环带自己去找姐姐了。那丫环将他带到前院一个问前说：“就在里面。”南宫宝推门进去，没人，再去推里面的门，看到南宫秀正躺在床上，双眼木然。见人来了也不理，南宫宝吃了一惊，问：“姐姐，你生病了？”南宫秀转头看到是他，一时眼泪流了下来，南宫宝上前几步，小心的问：“出什么事了？你为什么到前院来住？”南宫秀说：“我要嫁给张维新。”南宫宝愣了一下，问：“你要嫁给谁？”南宫秀说：“我要嫁给张维新，我已经与他……定了终身了。”南宫宝只觉得头轰的一下，一时一片空白。“张维新？张维新……自己怎么没有想到？”南宫秀说：“娘很生气，也说不再管我了？可你说他有什么不好？”南宫宝根本没有听到她说什么，只是木然的转身出来，来到外房，一掌拍在桌子上，桌子无声无息的倒了下去。南宫宝在桌子边站了一会儿，觉得清醒了一点，转身出了门，一时不知该干什么才好，该往何处去，正自茫然，南宫秀冲了出来，拦到南宫宝身前说：“你生那么大气干什么？让你我去娶一个丑八怪你干吗？何况张维新有什么不好，我本以为你会支持我的，谁知道你比娘的反应还激烈一些，我不要你们管了。”说完往外面冲。正好陈英看见，上前拦住她，说：“我支持你，大哥支持你，你放心吧，我会把你出嫁的场面弄得很红火。”南宫秀听了，扑在他肩上，放声痛哭起来。陈英将他劝回房中，退回来对南宫宝说：“木已成舟，你反对有什么用？何况张维新也不差，比段雷强很多，你的想法我明白，但……”南宫宝没听他的，抬腿往后院而去。正好青青过来，看到南宫宝脸色发青，样子吓人，忙上前去抓住他急切的问：“宝大哥，你怎么了？”南宫宝说：“我累了，想休息一下。”