4月15日夜晚，沈阳的日本关东军司令部内外戒备森严灯火通明，在二楼的作战指挥室内，日本关东军司令官冈村宁次大将和参谋长武藤张正在给下属的17个师团的部队长官们部署任务。

日军在满洲地区一共部署了17个师团除了原有的四四建制的第2、第5、第6、第8、第11、第12和第14师团等7个人数将近三万人的常设师团之外还有第101、106、107等3个后备师团以及后来组建的第41、42、43、44、45、49、51、52的7个三联队乙级师团。加上8个独立旅团和第1、第2、第4、第5等4个战车师团以及空军部队和配属司令部直属的5个重炮旅团。日军到1935年4月初时已经在东北地区集结和编练了将近100万人的正规军部队。再加上19个分布在各处的守备旅团和由移民到当地的日本人朝鲜人组建的满洲义勇军九个师团编制以及伪满洲帝国的汉奸部队35万人，整个关东军可以指挥调动的部队总人数达到了空前规模的180万人。

在几年时间里基本肃清了内部有组织的反抗力量之后，日本国内的大量资本随着满洲境内的安定和大批殖民据点的铺开大量进入这一地区。在依据整体布局规划指导下运用这些资金和满洲地区丰富的资源迅速建立了一系列的大型基础工业企业和军工产业。随着日本人的势力向漠北地区和原俄罗斯远东地区的扩展，截止到1935年初，日本已经向这一地区移民超过2000万人。最初的投入迅速转化为新的财富和各种武器装备。直接受益的日本关东军日渐膨胀成为日本最强大的战略集团。

由于在**地区和中原地区与明军的交战都没能达成日本军部所期望的战略目的。受到刺激的日本军部决定让关东军南下。

早就按耐不住的关东军部队的将领们在通辽战役结束之后一直对军部下达的战略收缩命令极为不满，这一次终于等到机会了。

4月17日上午开始日军北海舰队配属的航母编队和战列舰编队进入渤海湾，日军关东军的空军配合舰队舰载机一起出动，超过2000架次的日军飞机向山海关到宁城赤峰一线的明军阵地发起攻击，几十万部署在这一线的明军部队阵地上炮声一片。

明军空军奋起迎击，双方空中大战正式开始。

随后日军左路部队以三个师团一个战车师团和一个独立旅团的部队加上配属的满洲伪军部队向山海关一线猛扑过来。驻守这里的明军部队依托有力地形和永久工事进行阻击。

日军以战列舰“旭日”、“赤诚”为核心组建的炮击舰队也赶来凑热闹，但是在明军远程炮台和空军的打击下连连受损，很快就撤出了明军的有效攻击范围。

在日本关东军得到加强的同时，明军北方战区也在蓄积力量，依托辽西走廊有利地势的基础上加大了纵深防御力度。沿山势依次排开的钢筋混凝土浇注而成的工事群绵延数十公里。到处都是可以相互支援的明碉暗堡。各种火炮和反坦克炮散布其间。明军将近十万人的野战部队就部署在这些工事群中。

日军右路部队沿科尔沁沙地南部边缘向坚守在奴鲁尔虎山北端赤峰以东的辽河上游地区发起进攻，日军5个师团、一个战车师团和三个独立旅团加上满洲伪军部队将近三十万人在空军四个联队的支援下反动进攻。意图在攻占赤峰之后向南进攻承德，与进攻山海关的日军部队相互配合，威胁京津一带。

左右两路日军的后面还有数量相同的部队作为后续部队迟一些时间出发。这一次关东军出动了差不多全部兵力的一半以上试图突破明军重兵防御的北部阵线打通与山东日军的陆上联系。然后计划以其余部队和正在国内整训的部队一起回师向西进入大明内地。而第一步就是要击溃明军北方战区的重兵集团。

一时间天上地下到处都是战场，明军北方战区的主要部队都是原来归属柳清扬武汉行营指挥的三个军区加上西南地区先后组建的部队，部队中一半以上的士兵和大部分下级军官都是参加过对满清作战的老兵。跟日军的关东军一样是大明最精锐的军事集团。在通辽战役之后得到宝贵的休整时间并再一次得到加强。

除了谢清明的第一装甲集团军和原有的九个集团军之外还另外加强了新组建的第22、第31、第32、第33、第34、第35、第36、第37、第38等9个新组建的集团军以及大明部队建制中唯一的骑兵军。这些新组建的部队都是以南洋联邦的预备部队和西南、西北地区的原警备部队为基础重新整编的。这些部队同样以久经战阵的老兵为骨干，编入了柳清扬主政西南时期成立的预备役部队和收复西北地区后从西北地区各部族部队中精挑细选后剩下的精锐。因此战斗力绝对不次于北方战区原有的部队。

骑兵军部队主要以西北马家军的部队为主，同时在西北各族中征召最优秀的骑兵混编在里面。同时派给这支骑兵部队一个满编制的山炮旅和一个装备以半履带装甲车为主的快速纵队在保证部队高机动性的同时加强骑兵部队的支援火力和突击能力。

在获得日军即将进攻的情报之后，北方战区总指挥谢清明立即从北京赶往赤峰。在赤峰地区明军北方战区指挥部里，谢清明同样在4月15日夜里召开紧急会议。会上谢清明将日军有可能采取的进攻方式以及从情报部门得到的日军进攻部队大致编制跟赶过来参加会议的明军各部指挥官们讲述了一遍。在部署完各个部队的任务之后，谢清明对着会议室里面上百个大明的将领们说道：

“最后我跟大家说几句闲话，通辽战役之后，日本人给了我们整整半年的调整时间，不管是辽西走廊还是努鲁尔虎山以北地区还是承德外围防线以及最后的长城防线，我们都花费了大量的物资和人力修建了连绵几百里的纵深防御体系。总兵力和装备数量以及空军战机数量都增加了一倍甚至还要多。服役时间不到一年的新兵数量不到三分之一，除此之外基本上都是有实战经验的老兵。士官和下级军官大部分也都是参加过对满清战争的人。可以说我们北方军区的部队都是大明帝国最精锐的部队。通辽战役结束的时候我到南京述职，当时首辅熊大人和柳长官都问我是不是需要把京津地区的人口和企业往内地迁移一部分，因为一旦这些地区失守的话华北地区将会大部分沦陷。到那个时候再想撤就来不及了。我说不用，因为北方战区的部队是大明最强大的一支军队了，如果我们占据地利还不能挡住日本人的话，恐怕把这些东西搬到内地也无济于事。因为内地也一样会被日本人占领。还不如不搬省些力气。前几天柳长官又亲自打来电话询问是不是需要运力先撤出一批人员和设备。我还是说不用。还是那句话，如果大明最精锐的百万大军都挡不住关东军南下的话，搬到哪里都不会安全。开战以来我们在东南地区和山东都吃了些亏，损失也很大。但是白海那小子能率领东海舰队的残兵败将守住了舟山而且还能全歼一支日本舰队。那个很多人都不认识的13集团军新任司令员刘明远可以在崂山上的几个炮台坚持到现在而且打得日军丢盔卸甲不敢言战。我们差什么！北方战区兵强马壮拥兵百万难道会怕关东军吗？那个从来没指挥过阵地战的小老道白清风能在通辽城外凭着一万多人全歼青木支队打残一个加强旅团逼得日本两名少将切腹自尽。凭的是什么，凭的就是敢跟日本人拼命！所以这一次我们怎么打，办法只有一个就是跟自持强大的日本鬼子们拼命。要有拼到最后一个人的思想准备，要给下面的师部、团部所有文职人员都配上步枪。要有拼光一个团、一个师甚至整个集团军的准备。要有最后关头全体上刺刀近身肉搏的准备。要有拉响最后一颗手榴弹与敌人同归于尽的准备。如果没有得到后撤命令胆敢撤退一步的到时候别怪我谢清明手狠。我别的本事没有，斩马谡的本事还是有的。我谢清明在战场上亲手干掉的敌人不下二百，亲手干掉的走不了的伤员和擅自撤退的部下兄弟也差不多是这个数！回去告诉你们手下的师长团长们，后退一步者死，让他们做好把自己填进去的准备，他们打光了就你们上，你们打光了我就带着军区剩下的所有人上，日本人想要南下，除非变成尸体拉进来，或者是把我们全都变成尸体踩在脚下。否则休想！”

4月18日右路日军从集结地阜新一带出发，开始进攻大黑山元宝山一带明军赤峰外围阵地。据险死守的明军部队面临严峻考验。

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