过了许久，才有人轻轻的“咦”了一声，又是许久，才是排山倒海般的呼喊声：“花魁……花魁……”
岸边的人拼命的叫喊着，不实尽自己最后一丝力气誓不罢休，叫喊声似乎便要使这秦淮河的河水倒流。
独孤青云不禁也是叹道：“十年前举办花魁大赛以来，从来没有一次像这回一般得到了公认的花魁。相思单凭容貌便压倒性的胜过了其他姑娘，桃红想在歌唱上搬回颓势，难啊。”
沈醉也不说话，依然望着相思的方向看，也许，这个世界上妙玉是最了理解自己的人了，不觉回想起寒山寺海棠花前那心照不宣的一笑，再看到妙玉或者说相思落寞孤寂的眼神，让沈醉心里升痛，仿佛被打了一拳一般。
答完礼，相思又步入流连坊彩船之中，当相思的身影消失在帘子之后时，沈醉又是心中一痛，仿佛天下间只剩下自己一个人一般。
独孤青云看出了沈醉看相思的眼神不只是对她美貌的迷恋，更多的却是一种感同身受的痛苦之情，不觉奇道：“无情，你认识相思姑娘？”
沈醉这才回归现实，叹道：“见过两次面.。”独孤青云却是啧啧称奇：“看你表情，还道你们认识了几千年似的。”
“几千年？”沈醉不敢想。
便在此时，秦淮河上丝竹之声四起，佳人们也咏唱起或如泣如诉，或余音绕梁，或声声不绝的歌曲。淘汰赛开始了。姑娘们要或歌或舞打动人们获得支持才能进入下一轮，也就是前十。
不一刻，一个小僮气喘吁吁来跑了过来，在独孤青云耳边耳语了几句又匆匆离开了。独孤青云笑道：“我鸣玉坊五花中桃红、香均、柳爱、白门都顺利进入前十，得天下青楼之半壁江山已！”他说得甚是豪气，便如同指点江山的帝王一般。沈醉也是呵呵一笑，连忙恭喜。
最后，结果出来了，前十中鸣玉坊占据了四个位置，秦淮河胭脂阁占据两个位置，其他四个位置被四所青楼平分，其中当然有流连坊的相思。
独孤青云笑道：“以四敌一，我鸣玉坊不一定便输给他流量坊！”见沈醉投来了询问的眼神，这才解释了一番前十角逐的方法。
原来进入前十后，各青楼的女子便不再单独比试，而是以青楼的名义。观进入前十的姑娘，可分为六派。即鸣玉坊、胭脂阁以及其他四家。各派第一轮各派一位姑娘出来歌舞，淘汰最后一名。如果该派被淘汰一名后，还有女子未被淘汰，则自动进入下一轮。如果所有女子皆被淘汰，便视该派被淘汰了。这种赛制下，进入前十的姑娘越多的青楼越容易赢得天下第一花魁的称号。
就拿这次来说吧，鸣玉坊有四位姑娘进入前十，也就是说鸣玉坊的头牌桃红至少也得过四轮才被淘汰，而流连坊只有相思一人，相思第一轮便有被淘汰的可能。即使相思连续晋级，但碰到桃红时也多半累了，是而，桃红对相思可占了大大的便宜。
几轮过去，相思果然不负众望，轻松进入前四，而桃红由于在其他姐妹的保护下，未赛一场便进入了前四，另外进入前四的还有鸣玉坊的柳爱、胭脂阁的苏媚。
此时，比赛到了最关键的时刻，各青楼的姑娘已经转移到了各家最大的花船之上，花灯照耀之下，姑娘们更体现了一种震慑人心的美感。
“真正的比试终于开始了！”独孤青云叹了口气，对沈醉道：“无情的诗词可准备好了？马上便要派上大用场了！”
沈醉冷冷一笑：“如果我说没准备好，独孤兄会把我怎么样呢？”
独孤青云郎爽一笑：“你猜？”
说话间，鸣玉坊红色楼船上已经有位清丽少女领了两名丫鬟派众而出，月色下，她的样子有一丝出尘的倦意，似乎又有一种看破人间冷暖，悲天悯人的无力感，秀气的脸上随时都微皱黛眉，有种若不胜风的娇柔，但眉宇间却隐隐路出一思丝难得的坚强。
——我见青山多妩媚，料青山见我应如是。
她朝流连坊、胭脂阁的花船都见了个礼，道：“小妹鸣玉坊柳爱，特向二位姐姐讨教一二。
待周围首肯之后，两旁丫鬟便奏起了一支曲子，柳爱秀口轻启唱了起来：
燎沉香，消溽暑。
鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。
叶上初阳乾宿雨，
水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？
家住吴门，久作长安旅。
五月渔郎相忆否？
小戢轻舟，梦入芙蓉浦。
这是一首流传很久的曲子了，虽然柳爱唱得非常好，歌声优美动人，但也只引得一阵掌声，毕竟，曲子太老太旧是难以赢得花魁大赛的。
唱完此曲，柳爱叹了口气，行过礼便退了下来，对桃红道：“桃红姐，咱们鸣玉坊就看你了。”
桃红只是点了点头，若有所思的看向流量坊的方向，她知道，相思是她最大的对手。
沈醉见柳爱唱完后却是神色黯然，向独孤青云问出心中疑问，独孤青云呵呵一笑：“柳爱乃是鸣玉坊疲兵之计，相思已经连战六场，早便到了强弩之末。”独孤青云连苏媚的名字也未提，显然没有把胭脂阁当成一个级别的对手。
苏媚姑娘第二个唱，唱的竟然是一首未传世的新词，
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
优美的声音，加上明月的皎洁，再加上凄美的词，几近完美！
苏媚方唱罢，懂点词的都发出一阵感叹，这首新词太过精妙了，不知道是何人所为。
独孤青云却是一惊：“好一个‘才下眉头，却上心头’……这……这是何人所作？”不经意间望像沈醉。沈醉由于背多了诗词，对诗词精妙之处也有了些许研究体会，暗道；“苏媚的所唱之词竟和兰若公子之词不相上下……这……”
独孤青云见沈醉也是一副苦苦思索的表情，叹了口气：“那首词不是无情做的，难不成是公子寒作的？”
其实，此刻流量坊上的公子寒也是一般想法，他本来的假想对手只有兰若无情，没想到苏媚竟然唱出了一首不下于自己的词，大为震惊，第一个想法也是苏媚那首词是否是兰若无情所写。
能同时遇到两个强劲对手，这让公子寒一阵兴奋，连忙把一首新词递给丫鬟，传与相思姑娘之手。
相思见公子寒新词，先是感叹一声，这才朱唇轻启，唱了起来：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在***阑珊处。
艳绝天下的人、才惊天下的文，一曲唱罢，人群又一次沸腾了，“花魁”之声又是连绵不绝，人潮涌动之下更有数人竟然还跌进了河里。
“暮然回首，那人却在***阑珊处！”沈醉叹了口气，此时的妙玉何尝对自己来说不是在***阑珊处之处？烟锁雾笼之下，妙玉是那样的神秘，美丽！
相思和苏媚携手进入了前三，等待她们的是鸣玉坊桃红。
这一次该苏媚先行歌舞。
苏媚唱的竟然还是一首新词：“
薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。
佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。
莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
这词太精妙了！又是一阵轰动，这首词到底是谁写的？能写出如此精妙词的人，放眼天朝上下，当真是屈指可数，却偏偏不知道他是谁。
众人在回味词味的同时，都好奇的朝胭脂阁船上看去，这才发现一位白衣潇洒公子正在那里率性的伏案潇洒挥毫。似乎一首大作马上便又要成已。
这位公子文秀中竟透了三分阴柔气质，当真是一等的英俊无比的身世显赫公子。众人都发出一阵叹息：“天朝上下除兰若公子、公子寒外，哪里还有如此了得的公子？”
公子寒和沈醉都看到了这位公子，不觉也心生疑问——这位公子是谁？
本以为这次花魁大赛是公子寒与兰若公子文采之争，不想另外一名文采毫不逊色于二公子的才子横空出世。
公子寒笑了，挥动手中折扇，这正是他期盼的比赛。
沈醉却没笑，因为他正在准备诗词，他的字放在其他场合还行，放在这里便有些有碍视听了，只得以自己口述，别人记录的方式来传词。
第一首词他选的是一首描写江南胜景的词：
望海潮
东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
代笔的丫鬟写好词，不觉也是一身感叹，连忙把词递去给桃红，桃红本来听苏媚所唱之词，还感觉心中没底，但见了这首词后，也是大喜，次词定能传阅千年。当即演唱了出来。
一曲歌罢，又是一阵叹息，好个“烟柳画桥，风帘翠幕”好个“云树绕堤沙。怒涛卷霜雪”、好个“三秋桂子，十里荷花”好个望海潮！好个兰若无情！ <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>