那个时候，凤儿正为如何劈山修路而发愁，钟儿为自己的大胆设计而沾沾自喜。振书则低声哼唱着小曲，远远地躲到一片丛林后大便。正在舒服得意处，就有两团一大一小的红影子起舞于不远处的积雪里。振书定神一瞧，顿时两腿酸软，眼毛金星，一腚跌坐在尚还冒着热气的粪便上。

是的，千真万确。那个精灵，那团燃烧着无妄之灾的火苗，那只令村人谈之色变的火狐狸，竟然真真地悄然现身了。而且不是传说中的一只，而是两只，一大一小，一老一幼，一淡一艳，就在洁白的雪地上嬉戏玩耍着。像两团浓淡相间的焰火在燃烧，在爆烈，在舞蹈。一阵刺骨的寒风迎面掠过，刺激得振书一连打了几个寒战。再定眼瞅去，两团焰火转瞬即逝，不见了任何踪影。要不是雪地里尚还留有细碎的爪印，振书都不敢相信自己竟然真的遇见了这么个倒霉的宝贝。而且，还遇到过了两次，亲眼见到了两只。他顾不得收拾干净腚上粘满的屎屑，带着满身的熏臭气味儿，提上裤子就朝凤儿和钟儿的避风处奔逃。

见一向喜怒不形于色的振书脸色铁青，语言错乱，凤儿和钟儿也就提心吊胆地跟着他，来到了火狐狸驻留处察看。的确有新鲜又陌生的爪印作证，俩人也就相信了振书的话。仨人再也不愿在山上停留一分一秒钟。他们以最快的速度，连滚带爬地下了山，把山上的见闻带回了村子。

时隔不到两天，也就是大年三十的上午，茂林再一次以自己始料不及的遭遇，彻底地为那些蒙冤受屈的崽子们平反昭雪了。

三十那天一大早，茂林就骑上摩托车，匆匆地从“天然”厂朝家里赶。

因为是刚刚组建起的新厂，诸多的关系需要从头理顺，诸多的环节需要重新沟通。茂林自打进了厂子，便极少能抽出身来回家看看。特别是在这个忙人又累人的年根底下。

经过一段时间的理顺与磨合，新厂暂时算是稍稍稳定下来，一些设备也开始逐步运转起来。但是，处理起新厂里的一些棘手问题，并非一帆风顺。新厂的旧主子毕竟是坐地虎北山一村人。他们对于“天然”的易主，总有着说不清道不明的复杂情绪。因而，对指手画脚拥权施威的厂领导们，对新厂按照杏仔意图实施的“量才择岗、按劳取酬”的管理措施，就有着无法自控地抵触与反感情绪。虽说沈玉花拼尽全力，一心一意地帮助杏仔落实这些新措施。毕竟有老“天然”厂一次又一次地波折影响，致使她的威望在村民心目中大不如从前。每项新措施的出台实施，总是要伴随着部分人反对或诋毁的声音。故此，茂林便不敢有丝毫地松懈，时时刻刻地注意着厂内人心的变化，适时地把握着厂内细微地动向。

他早就以厂为家了，连夜里睡觉也要睁着点儿眼皮缝，生怕一个不留神，弄出不该有的乱子来。他原本想叫随己进厂的棒娃早几天回家，帮雪娥置办年货的。但是，这个令他头疼得不行的小祖宗非但不听老子的安排，反而趁机跟他大吵了一顿，嫌他不顾及亲情，那么多的好岗位不留给自家人，却叫亲崽子当看家护院的走狗。这样的吵闹已经不是一次了，茂林有苦难言。

关于棒娃进厂的工作岗位一事，杏仔曾征求过茂林的意见，问他怎样安排棒娃才好。茂林明白杏仔的意思，碍于茂林的情面，要好好待棒娃的。茂林当然明白棒娃的半斤八两，就回道，他要技术没技术，要经验没经验，还能干啥好工种呀。不如就叫他下车间干些力所能及的活计吧，也趁势收收他的野性子。

杏仔思前想后了半晌儿，才决定叫棒娃到门卫领头儿的。他说，保卫科也是个重要部门，就叫他挂科长吧。想来，这个职位也挺符合他的脾性和特长的。

茂林没有言语，算是默认了。其实，茂林心里很是感激杏仔的。这样的安排，无论是对应自己的身份，还是对于棒娃今后的个人发展，都留有说得过去的颜面和长远的考虑。