杜县长的一席话，又给胡、杨二位增添了无穷动力。尽管这还是纸上谈兵，并没有付诸实施。但已经替北山镇领导班子撑起了足够人前背后挺胸喘气的颜面，挽回了年前年后围绕着“天然”厂导致的领导不爱同行不敬的败局。近一个月里，北山镇领导班子在上压下挤的重负下，终于可以扬眉吐气了一回。

三干会只开了两天，就结束了。

会议一散，胡、杨等人就要求本镇与会人员眷赶回去，及早拿出今年的工作计划来，好在全镇年终总结大会上做交流。对于得到县太爷们充分肯定的北山镇年度计划和未来三年规划，胡、杨二人早已经坐不住了。他们亟不可待地要回去，准备背水一战拼命一搏。趁势为北山镇经济建设杀出一条血路来，更为自己有些吃紧的官场仕途趟出一片锦绣前程来。

木琴没有急着朝回赶，而是再次跟镇领导们请了假。她要到市里去一趟，去探望尚在生命线上做最后抗争的秦技术员。自从听说秦技术员患上绝症以来，木琴无时无刻不牵挂着这件事。即使在被杨贤德点名批评和南京总厂催命般要求转型的苦闷日子里，她也时时惦记着。

木琴和洋行赶到市区时，已是夜幕降临华灯初上时分。因是要看望病人，按乡下习俗，过了中午十二点钟是不得跟病人头次照面的。木琴和洋行随便找了个宾馆住下，就给姚大夫家挂了个电话。姚大夫撂下电话，立马跟老伴赶了过来。老两口儿非要叫木琴住到自己家中，明儿再陪着去医院。木琴执意不肯，还拉着老两口儿找了个干净饭馆，点了些酒菜，边吃边聊。

席间，姚大夫告诉木琴，秦技术员的手术方案已经确定下来了，准备再过一个星期就动刀。

木琴紧张地问道，手术有把握么。

姚大夫笑笑，半晌儿才道，谁知呢。估计手术是没问题，就是手术的效果难以预料。而且，老秦的家底子也薄，正在东挪西借地凑手术费呐，也不知凑够了没有。费用凑不齐，这刀也就动不了，病也得再拖下去。

洋行急道，差多少哦，我可以帮着凑。原先跟他学习的人，也都可以凑点儿的。万不敢耽误了治病呀。

木琴也说道，钱的事，没啥妨碍。{}有多大缺口，俺们给堵着，绝不敢耽误了手术呢。

姚大夫为之一振，说道，你们都是些有情有义的人。老秦摊上了你们，也是他的福分呢。要是钱上没问题的话，我想到省里请一个专家来主刀。他是我过去的同学，兴许手术的把握性更大一些。

木琴和洋行十分赞同，说，你就尽管去请吧。只要能治得好秦技术员的病，花多少钱，俺们也认了呢。

事情就这么定了下来。临走的时候，洋行把老两口儿送回了家，还捎带着把车上的土特产卸了一部分，送给了姚大夫。

第二天，姚大夫早早地来到宾馆，约了木琴俩人直奔医院而来。在肿瘤科的病房里，俩人见到了多年未谋面的秦技术员。秦技术员早已枯瘦如柴，肌肤松弛，眼窝塌陷，脸色灰暗无光。如刺猬般粗硬的胡茬布在脸颊下巴上，竟有半数已经花白了。他的头发稀疏凌乱，头顶上近乎秃了一般。想是长时间接受化疗的结果。

见到了木琴俩人，秦技术员先是惊讶，随之激动。到后来，竟又潸然泪下泣不成声了。他紧紧攥住木琴和洋行的手不放，眼巴巴地盯看着，半天说不出话来。

木琴很是难过。她强忍淄要夺眶而出的泪花，强装笑颜道，没想到你会病倒哩。早想来看你的，又被这事那事撕缠着，总是脱不了身。

秦技术员哽咽道，我以为再也见不到你们了。刚刚梦里还回了趟杏花村，还和那群娃崽儿们在杏林里转悠呐。好像十年前的事，就发生在眼跟前一般。我想杏花村啊，更想村里的那片杏林，想洋行这群好娃崽儿们。我的命长不了了。啥时能赶在闭眼前再去看看，也就了了心愿呀。

他的话，终是把木琴和洋行的眼泪招惹下来。木琴回道，你的病也没啥儿大碍的。姚大夫说，要到省城大医院里请专家给你瞧病，动个小手术也就好了呢。千万别胡思乱想哦，得好好配合大夫治病才是。等你的病好了，就叫洋行开车来接你，连老嫂子和娃崽儿们一起，都到村里住些日子。你不知呢，村里的变化大了去哩。先前跟你学习的崽子，现今儿也都成了家立了业，个个都是村里的顶梁柱了。他们托的，都是你的福。杏花村能有今天，更是托了你的福呢。

秦技术员含笑道，恐怕没有这么一天了呀。我跟家里人讲了，不要动手术，能挨几天算几天吧。家里人没有跟着我享过啥福，我也没给家庭做出啥样的贡献。反正人早晚都要死的，不能因为无谓地花费，再叫家里人替我欠债还钱遭罪呀。

木琴道，这事你就甭管了，自有俺们帮衬着呢。

随后，木琴又把村子里这些年来的发展变化，专拣顺耳好听的事，讲给秦技术员听。听得秦技术员心下舒畅了许多，不再如刚才那么悲观消沉。不大的工夫，秦技术员显然累了，眼皮沉沉欲合。木琴赶忙退出了病房。她又对秦技术员的老伴儿安慰了一气，才心情沉重地离开了医院。

洋行早已把车上带的土特产悉数留给了秦技术员的家人。随后，拉上木琴，便朝杏花村疾驶而去。