在正月十六那天一大早，木琴叫洋行开上车，直奔县城，去参加县里召开的全县三级干部会议。随车同行的，还有要返回南京上学的钟儿和回市里上学的四喜家停儿俩人。车上装了一些土杂粮及果脯之类的物品。走的时辰，村里平静如初无风无浪的。谁人会料到，正是这一天，杏花村日渐兴旺的经济台面上，竟会塌下了半边天来。

镇上通知，凡是参加全县三干会的人，必须一大早赶到镇大院里报到，由镇上统一组织集体与会的。木琴兼顾着送钟儿乘车返校，便跟镇办公室提前告了假，并得到了杨贤德的特批。其实，木琴心里也明白，并非杨贤德对自己怎样心善开恩。钟儿赶在上学之前的短短几天里，打熬了几个通宵，终于搞出了厚厚一本子北山开发项目实施方案的讨论稿。只有规划和设想，独独没有大体上的投资预案。钟儿不知怎样来匡算需投入的人力和资金，就叫凤儿匡算去。凤儿却是一字未动。当凤儿把这个原本想糊弄过关的方案递交给镇里时，得到了镇领导们的充分肯定和高度评价。杨贤德还对凤儿说道，你村还真就是人才济济了，能搞出这么高水平的方案来，真是了得。他还吧叽着嘴巴遗憾地道，美中不足的是，这个方案没有投入预案，留着个尾巴呢。随之，他又奚落凤儿道，你和木琴都是一路货色的，趁早拿出这个来，不就皆大欢喜了么。非要敬酒不吃吃罚酒，属洋性的呢。因了这个缘故，杨贤德高兴之余，便不再对木琴的些许要求过分地挑剔和苛刻了。

会议期间，木琴见到了老胡。就是那个曾任北山镇妇联主任，后又调到县妇联当副主任的胡大姐。现今儿，胡大姐已是县妇联的一把手，正是春风得意的时候。俩人见面，自是亲热，唧唧呱呱地讲说个不停。胡大姐拿出早就印好的光荣册子，对着人名，寻找木琴到底又拿了几个先进。找来寻去的，竟然没有查到木琴的名字，只有杏花村一个经济工作先进单位。胡大姐就替木琴抱不平。她风风火火地跑去找胡书记和杨贤德理论，大有为了自己女同胞增光添彩敢把皇帝拉下马的架势。胡、杨二位所以不给木琴上报个人先进，其实是在有意惩治她的，算是对她年前年后不听从领导调遣的报复和打压。现在，北山开发方案已经出笼，又令人满意，而先进名单早在正月初十前就上报给了县里。即使想替换，也已经来不及了。胡、杨二位也是后悔莫及。他俩硬着头皮，叫胡大姐七十三八十四地数落了一通儿，才算好歹厮混过去了。俩人又托胡大姐多给木琴做做工作，不要因此影响了工作积极性。木琴听到胡大姐的劝解，就笑了。她并不在意这种虚而不实的荣誉，也不觉得上不了光荣册子到底有啥样的委屈。胡大姐警告木琴道，你也太心善哩，由着这俩东西任意摆弄自己。现今儿，你还觉不出这红本本的重要。一旦用到它的时辰，就觉出它的重要性了。木琴只得含笑谢过胡大姐的好意。

今年的全县三干会议上，胡、杨二位是喜忧掺半。忧的是，杜县长在做工作报告时，有意脱离了原稿，随口讲说起了干部素质、领导决策力度和掌控紧急重大事变时的应变能力等问题。虽是没有点名道姓，但是，在场的人都知道杜县长是有所指的。这给了胡、杨二位极大压力。一种不详的愁云压在了俩人脑壳儿上，挥之不去。喜的是，轮到各乡镇各部门的表态发言时，北山镇的年度工作计划和长远规划，得到了杜县长的赏识。甚至，在大会总结讲话中，杜县长特意表扬了北山镇领导班子能够认清形势、摆正位置、因地制宜、大胆创新的做法。特别是北山开发的新颖构思和果品生产基地的大胆构想，改变了以传统农业生产为主体的经济运行模式，代之以市抄济和人文理念为轴心，实现全镇经济全面大发展的框架构建。这种思想观念，在全县乃至全市区域内都是走在最前列的。