东暖阁是皇上披览奏折处理政务之地，原本摆了好几个偌大的书架，典籍盈架卷帙浩繁。嘉靖二十一年，朱厚熜刚刚穿越回明朝，官名地名都搞不清楚，各级官员的姓名更是两眼一摸黑，就让吕芳做了六扇屏风，将大明王朝从朝廷六部到天下各省府州县所有的官职名称镌刻其上，用墨笔书写所任该职官员的名签，贴在旁边留下的空白之处。上至六部九卿十八衙门，由谁出任部院长官；下到偏远省份某一个县，由谁担任七品县令，都是一目了然。这副天下职官详表，既帮助他很快地适应了皇帝这个角色，使他深居九重，对天下的官政民情、也能了然于胸，哪怕是一个县令开缺，职官表上就有一个空额，若三日还未补上，他就可以下旨内阁、吏部询问原因；更让吕芳及知悉此事的大小臣工感受到了皇上宵衣旰食、孜孜求治的决心，不敢再生玩忽懈怠之心。到了嘉靖二十四年，借着平定江南叛乱之际，废弛海禁之后，朱厚熜又不惜耗费人财物力，重金礼聘外番商人，绘制出了《皇舆万国图》，其间还“梦得神授”，亲笔修正了诸多错谬之处。虽说《皇舆万国图》将大明绘于一个椭圆球面的正上方，未免不合世人公认的天圆地方、中国居于寰宇正中心的地理观念，但因是御笔修正、皇家钦定，百官万民无人敢提出质疑，遂刊印天下，既用于官府谋划军国大政之需；又用于商贾贩夫货殖四海；国子监、京师大学堂和各地乡学、府学、县学乃至国立小学还遵从圣谕，将其列为学生钦定的地理教材。这且不说，朱厚熜还命内廷针工局，将之用五彩丝线绘制于巨幅绢帛之上，张挂于东暖阁之中。增添了这么两件东西，面宽五间、进深三间的东暖阁都显得拥挤了许多，但朱厚熜一直视若珍宝，即便是去年巡幸南京，依然让吕芳不远千里从京城带来。杨博“就图奏陈”所指的图，便是那副张挂在东暖阁南墙上的巨幅《皇舆万国图》。
朱厚熜欣然说道：“如此甚好。”
说着，他就起身走到了《皇舆万国图》前，还顺手从一旁的书架上取下一柄玉如意递给杨博，笑着说道：“你们总参谋部上至你这个总长，下到一般参谋人员，指点地图之时都喜欢用教鞭。可惜朕这里没有备有那件物事，就用这个凑合吧。说到哪里，也好指给朕看。”
北虏南倭是明朝两大宿敌，如今南倭已经几近销声匿迹，不值一提，皇上所谓周边诸国态势，无非就是关心北地边防。因此，杨博接过被皇上临时用作教鞭的玉如意，首先点到的便是《皇舆万国图》上位于大明正上方的蒙古诸部：“自太祖高皇帝北逐前元回归大漠，成吉思汗黄金家族势力日微，其后无有嫡系传承，蒙古诸部遂裂分为西北瓦刺、北方鞑靼和东北兀良哈三大部。瓦刺、鞑靼势力颇大，又有世仇，相互攻杀频仍；兀良哈党附其间，朝秦暮楚。近世数十年来，领有鞑靼东部即左翼的察哈尔部、喀尔喀部、乌梁海部和科尔沁部之酋首小王子（即达延汗，明朝称其为小王子）崛起于河套之地，连年西征，相继征服右翼鄂尔多斯、土默特和永谢布三部。后历其子阿著（达延汗之子）、吉囊（阿著之子）及俺答（吉囊之弟）三世四汗苦心经营，得以统一鞑靼左右翼诸部，远逐瓦刺于西北不毛之地，并北征降服朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫，势力一时无两。因屡次求贡不得，俺答时常纵兵南下，犯我大明疆土，往来侵掠人畜财物，更于嘉靖二十三年纠结部众入寇大同，得逆贼仇鸾之助，袭破沿边要隘，围困京师，皇朝危殆，几有倾覆之祸。幸有皇上御驾亲征，大败其于京师城下。北虏始知天命有归，引军退回塞上，遣使入朝，求贡请市。皇上天心仁厚，念其部民生计困顿，俯允所请，罢兵止戈，开设官民马市。九边生齿日繁，守备日固，田野日辟，商贾日通，边民始知有生之乐。嘉靖二十八年，皇上更以弥天大勇巡幸草原，丹书金印册封俺答为顺义王，许其永领土默特各部，世袭罔替；并许蒙古诸部以‘和平’、‘幸福’、‘文明’三份厚礼。蒙古诸部感念皇上如天之仁，皆俯首称臣，领受天朝官爵禄位，不复生南下牧马之妄念。嘉靖二十九年夏末秋初，顺义王以札答阑部不遵天朝号令，曾纠结各部逆贼袭击圣驾为由，集合所辖各部近十万兵马进击扎答阑部所据之豁尔豁纳黑川。札答阑部力不能支，节节败退。后因天日渐寒，冰雪壅塞道途，顺义王遂命各部暂且罢兵，各择北风向阳之地屯守以避严寒，待今年开春之后再行征伐。臣等以为，顺义王此番兴师征讨札答阑部，严冬季节亦不退军还巢，定是要毕其功于一役……”
听到这里，朱厚熜插话进来，说道：“‘驱虎吞狼’的驭虏之策，是朕亲自定下来的。可是，直至今日，朕心中仍在忐忑。概因俺答是为蒙古各部百年罕有之一代枭雄，素有一统蒙古各部、重建成吉思汗黄金家族统治之野心。这等雄才大略之人，会否当真甘愿臣服于我大明？若是任其灭亡札答阑部，吞并豁尔豁纳黑川等广袤富饶之地，会否使其如虎添翼，愈发萌生桀骜之志？”
原来，朱厚熜依稀记得，大概是嘉靖的儿子明穆宗隆庆皇帝之后，高拱、张居正先后入阁担任首辅，改变了嘉靖拒绝与蒙古各部修好通商的政策，与俺答汗达成了封王、通贡和互市的协议，史称“隆庆和议”，结束了汉蒙两族之间长达两百年的战争局面。从此，两族就再也没有发生过大的战争，甚至到了明朝末年，蒙古各部还曾协助明军抵抗过满清的八旗军。因此，他认定俺答还是一个讲道理、识时务的英雄，就照搬后世的作法，给俺答汗封王，准许入朝通贡，在沿边各地开办官民马市。但是，他又深知游牧民族生活在马背上，逐水草而居，以游牧渔猎为生，生活过得实在清苦贫寒，不得不时常入寇中原，劫掠人畜财物。为了给这些可怜的蒙古同胞找条生路，他定下了“驱虎吞狼、祸水西引”的驭虏之策，以封俺答汗为草原之王为诱饵，想让他把兵锋指向草原其他部族，以成吉思汗为榜样，平定各部、一统草原，不要动不动就来骚扰大明边境。至于这个如意算盘能否实现，连他自己都是心里没底，时常心中为之犹豫，担心自己养虎为患，反倒给国家安全带来极大的危害。
杨博略一沉吟，说道：“皇上所虑甚是。北虏天性骁悍嗜杀，不服教化，诚为我朝心腹大患。无论其是否诚心归顺，我朝上至朝廷，下到九边将士，防之御之，须臾也不可稍有松懈。然而，请皇上恕臣直言，臣以为，就目下情势而论，似乎暂可不必过于担忧。”
杨博这么一个谨小慎微之人，还能得到如此乐观的判断，让朱厚熜颇感讶异，当即追问道：“理由是什么？”
“回皇上，臣之所据有三。”杨博说：“其一，顺义王麾下共有各部十万联军，又得我朝资助粮秣，可谓兵精粮足，士气正盛；但札答阑部精骑甲士总计亦不下三万，又据有地利之险，大难临头，势必要做困兽之斗。据总参谋部推演，顺义王欲要灭亡札答阑部，少说还需年许时日，所辖各部兵力损失当在两万左右。受此巨创，土默特部非三五年休养生息不能恢复元气；加之新占豁尔豁纳黑川一带广袤富饶之地，得到札答阑部众多奴隶、牲畜，各部民心思定，顺义王未必就能即时再集合部众、举兵南下。其二，蒙古各部于嘉靖二十三年大败于京师城下，各部酋首又曾受邀观摩嘉靖二十八年‘射天狼’军事演习，皆对我大明国力之强、军威之盛心生畏惧，未必敢于再妄生南下牧马之心；反观我九边诸镇，近年以来编练新军、整饬武备，日夜枕戈待旦，未尝有一时懈怠，如今宣（府）、大（同）、蓟（镇）、辽（东）四镇皆已组建混成旅，若有战事，可以其为防御核心，驻守关津要隘；四镇余部亦已全部换装火器并加强炮兵，以诸般犀利火器凭城坚守，当可立于不败之地。更有禁军各部经年操练演武、厉兵秣马，可拱卫京畿并随时策应九边。臣敢以身家性命担保，北虏不来则已，胆敢来犯，我大明百万雄师必能尽歼强敌，守土保国！”